而他此番回塘鎮，也不單是他一人。

    陸尚快速說(shuō)：“你們先去?旁邊的院里?找房間歇下?，那邊的房間都是空著(zhù)的，等明?天?我們就出?發(fā)，現在我去?找阿寧和奶奶，抓緊時(shí)間收拾行李?！?/br>
    陸啟驚訝：“陸哥這是要帶上嫂子他們？”

    “是?！标懮胁患舆t疑，簡(jiǎn)短應了一聲后，快步走?出?書(shū)房。

    他出?門(mén)口直接去?見(jiàn)了姜婉寧和陸奶奶，因著(zhù)陸奶奶在，他怕老人會(huì )心慌，只說(shuō)明?日要去?塘鎮，叫老人盡快收拾東西，明?天?天?一亮就出?發(fā)，至于原因則是只字不提。

    還是等他和姜婉寧回了房，他才將塘鎮的情況又復述了一遍。

    剛剛聽(tīng)陸啟言說(shuō)時(shí)，陸尚的情緒已?經(jīng)很高漲了，現在輪到他自己說(shuō)，才說(shuō)完就怒氣沖天?，反手拍在桌面上，痛罵道：“狗官！”

    可就在他對面，姜婉寧面上雖有氣憤，可遠沒(méi)?他初聽(tīng)時(shí)的震驚。

    她只是問(wèn)：“夫君打算怎么辦？”

    陸尚誠實(shí)搖了搖頭：“我不知道，我要先過(guò)去?看了才知道，陸啟說(shuō)縣令給了三日期限，若逾期未拿出?銀兩，只怕他會(huì )妄動(dòng)私刑，眼下?塘鎮沒(méi)?有能主事的，我必須親自過(guò)去??！?/br>
    “但我不放心留你和奶奶自己在家，索性帶上你們一起，倒是你和奶奶還是住在無(wú)名巷，我們在那住了好幾年，鄰里?也都熟悉著(zhù)，相較還安全些，我晚上忙完了也好回來(lái)?！?/br>
    這已?經(jīng)是他短時(shí)間內能想到的最好的安排了，可誰(shuí)知他話(huà)落，姜婉寧搖頭：“不妥?！?/br>
    “？”

    姜婉寧說(shuō)：“夫君便是去?了塘鎮又如何，能拒絕了縣令嗎？便是捏著(zhù)鼻子出?了第二次錢(qián)，又怎知沒(méi)?有第三次第四次……夫君應是不知道，每逢天?災，除了受災百姓外，損失最多的，反是有錢(qián)又沒(méi)?有背景的商戶(hù)啊?！?/br>
    “阿寧的意思是……”陸尚眼露茫然。

    姜婉寧斂目：“就我所知，上一次大昭天?災還是在十?年前，那時(shí)我還小，受災的地區又離京城甚遠，我便沒(méi)?能見(jiàn)過(guò)災地慘狀，可我卻記得——”

    “那年爹爹被任命為?欽差大臣，除了運送賑災銀糧外，更重要的，則是要捉拿瀆職官員，瀆職并不只是說(shuō)他們瞞報災情，坑殺百姓，還包括逼捐商戶(hù)，大賺國難錢(qián)?！?/br>
    “當年因災情被拉下?馬的官員足有百人之多，今年大旱所涉及的鎮縣，夫君又怎知沒(méi)?有上百？而那貪官污吏，又豈是只有塘鎮縣令一人？”

    “我——”陸尚說(shuō)不出?話(huà)來(lái)了。

    所幸姜婉寧頭腦仍是清晰的，她說(shuō)：“夫君若是信得過(guò)我，不如就聽(tīng)我一回吧?！?/br>
    “阿寧且說(shuō)?！?/br>
    “此番回塘鎮，夫君還是自己去?吧，我和奶奶還是留在府城……夫君你別著(zhù)急，且聽(tīng)我說(shuō)完?！苯駥幇矒嵋痪?，繼續道，“按照我們之前所見(jiàn)的，松溪郡郡守乃是難得的好官，或許我們將希望寄托于他身上，反能尋出?一線(xiàn)生機?！?/br>
    “明?日夫君一走?，我便把奶奶送去?馮家，托馮老爺馮夫人幫忙照看，我則在家中等夫君消息，便以半月為?期，若是半月后夫君安全歸來(lái)，那是最好，若是夫君在塘鎮周全半月還不見(jiàn)成效，那我便去?敲衙門(mén)的登聞鼓，等郡守大人做主?！?/br>
    姜婉寧扯了扯嘴角：“夫君忘了嗎？塘鎮的商戶(hù)無(wú)法輕舉妄動(dòng)，可我一直在府城啊，我可以以受壓迫者妻子的身份，請求大人為?夫君洗清冤屈?！?/br>
    姜婉寧雖未能進(jìn)入官場(chǎng)，可姜家畢竟世?代?官宦，對于官場(chǎng)上的這些門(mén)門(mén)道道，她了解的總比陸尚要清楚，碰上官司，也比他反應快許多。

    塘鎮的商戶(hù)不敢揭露縣令?lèi)盒?，無(wú)非是怕不小心走?漏風(fēng)聲，到時(shí)不光無(wú)法制裁了縣令，反而會(huì )將自家坑入險境。

    而姜婉寧遠離塘鎮，卻掌握著(zhù)塘鎮縣令的罪狀，她完全可以勸得郡守引而不發(fā)，待準備齊全后，直搗黃龍，將整個(gè)松溪郡范圍內的貪官一并捉拿清理了。

    陸尚仍有遲疑：“可我聽(tīng)說(shuō)，擊鼓鳴冤者，無(wú)論?清白與?否，先要受二十?杖刑殺威……”

    姜婉寧撲哧一聲笑了出?來(lái)：“夫君是傻了嗎，你是秀才呀！”

    “秀……”

    “秀才可見(jiàn)官不拜，自有特例，我作為?秀才娘子，當然也可免去?擊鼓刑罰，再說(shuō)實(shí)在不行，還有府城的商戶(hù)可以幫我，就說(shuō)當日捐款的富商代?表中就有馮老爺，我請馮老爺幫忙，或能直接面見(jiàn)郡守大人呢？”

    這短短一炷香的時(shí)間，姜婉寧已?經(jīng)想好全部后路。

    到此，陸尚再說(shuō)不出?一句反駁的話(huà)來(lái)，只能默不作聲表示了認可。

    當天?夜里?，陸尚不顧天?氣炎熱，硬是要特在姜婉寧身邊。

    念及兩人又要分別，姜婉寧便默許了他的行為?。

    誰(shuí)知就在她昏昏欲睡之際，卻聽(tīng)陸尚開(kāi)口：“阿寧你說(shuō)……商戶(hù)的地位，就活該永遠低人一等嗎？”

    姜婉寧于黑暗中睜開(kāi)了眼睛，聽(tīng)他沉悶的聲音在臥房?jì)软懫稹?/br>
    早在上一世?，陸尚便是以商立世?，重活一世?，他也從不覺(jué)得商人有什么不好。

    世?人總說(shuō)商人重利，又是精明?算計無(wú)情無(wú)義?之徒，可是：“就說(shuō)這次松溪郡大旱，府城中的富商捐出?的銀兩不說(shuō)百萬(wàn)兩，可加起來(lái)也有二三十?萬(wàn)兩了，這還是沒(méi)?有受到朝廷命令的情況?！?/br>
    “如何商戶(hù)已?奉獻了這么多，到頭來(lái)還是落不下?一句好，仍備受歧視呢？就說(shuō)鹿臨書(shū)院的丁班，我雖總是逃學(xué)，卻也知道丁班這兩年新招來(lái)的商籍子弟，不光不受夫子待見(jiàn)，就是一些普通人家的孩子也能對他們冷眼呵責……”

    陸尚還是第一次清楚認識到，馮老爺所說(shuō)的商戶(hù)那些不為?外人道也的卑微和苦處，從來(lái)不是什么無(wú)病呻吟，更不是什么身在福中不知福，那是幾代?人真真切切的血淚教訓。

    “阿寧，我想——”陸尚一頓，沉默良久后，改了他的字句，“阿寧，我得念書(shū)?！?/br>
    不是為?了哄姜婉寧和陸奶奶開(kāi)心，也不是隨波逐流。

    只是他想著(zhù)，底層之人從無(wú)改變機會(huì )，唯有爬到這個(gè)時(shí)代?的高位，方有可能解除自身窘境，乃至打破階級之間的巨大鴻溝。

    陸尚說(shuō)了這么多，姜婉寧也只在最后回了一句：“好?！?/br>
    這一晚，陸尚并沒(méi)?能真正睡下?，他的意識混混沉沉，只記得掌心里?握著(zhù)心愛(ài)之人的手，而就是這只溫溫軟軟的手，將他的神魂在將離之際拽了回來(lái)。

    轉天?大早，陸尚推遲了離開(kāi)的時(shí)間，而是同姜婉寧一起，把陸奶奶送去?了馮家。

    馮家三口人都在，聽(tīng)聞陸尚又要離開(kāi)，挽留姜婉寧也一起住下?，可姜婉寧尚有她的事要做，婉言拒絕了。

    陸奶奶不知為?何昨天?還說(shuō)一起走?，今天?就變成了三個(gè)人全分開(kāi)。

    她已?經(jīng)很久沒(méi)?有這樣惶恐過(guò)了，偏偏又怕耽擱了孫子孫媳的正事，連開(kāi)口問(wèn)詢(xún)都不敢，只能被馮賀攙著(zhù)，目光始終在對面兩人身上流連。

    姜婉寧看出?她的恐懼，趁著(zhù)陸尚和馮老爺說(shuō)話(huà)時(shí)，走?到她身邊來(lái)，緩聲說(shuō)：“奶奶您別擔心，這不夫君要出?門(mén)，我不方便跟著(zhù)，又怕照顧不好您，才叫您來(lái)馮家住幾天?的?！?/br>
    “不過(guò)您別怕，我這不還在府城了，等過(guò)兩天?外面安生了，我就來(lái)看您?！?/br>
    “而且夫君也說(shuō)了，他這次出?門(mén)最多不過(guò)一個(gè)月，您就當出?來(lái)散心一個(gè)月了，正好馮夫人也喜歡擺弄花草，您還能跟她交流交流經(jīng)驗呢！”

    話(huà)是如此，但最親近的兩人都不在身邊，陸奶奶心里?還是怕的。

    可她同樣知道，若她表達了不愿，依著(zhù)陸尚和姜婉寧的脾性，只怕寧愿多添麻煩，也不會(huì )強求她留在馮家。

    思緒回轉間，陸奶奶很快做好決定?，她緩緩點(diǎn)了頭，露出?一個(gè)牽強的笑：“好，我都聽(tīng)你們的……婉寧別著(zhù)急，我在馮家住著(zhù)也好，你不用著(zhù)急來(lái)看我，再說(shuō)還有少東家在，我跟少東家也熟，不怕生的?！?/br>
    可不是，馮賀可是除了大寶等幾個(gè)孩子，跟姜婉寧念書(shū)最久的人了，當初在無(wú)名巷子時(shí)，他三天?兩頭來(lái)陸家，自然跟陸奶奶也混熟了。

    幾人最后寒暄兩句，陸尚趕著(zhù)去?塘鎮，姜婉寧也回了家。

    只是陸尚就怕再發(fā)生賊子入戶(hù)的情況，從塘鎮來(lái)的幾人中挑出?兩個(gè)，能做到管事的，皆是能叫他們放心之人，眼下?叫他們留在府城陸家，也算保護姜婉寧的安危了。

    然而半月過(guò)去?，塘鎮再未送來(lái)任何消息。

    姜婉寧一開(kāi)始只是從家中等，后來(lái)街上安穩了，她就去?城門(mén)口等，有時(shí)粥棚的官兵忙不過(guò)來(lái)了，她便過(guò)去?幫忙搭把手，順便探聽(tīng)兩句城外的情況，以及有無(wú)車(chē)馬入城。

    一天?天?過(guò)去?，她的心緒越發(fā)浮動(dòng)起來(lái)，直到半月之期過(guò)了三天?，還不見(jiàn)任何有關(guān)?塘鎮的消息，姜婉寧終究還是走?到擊鼓鳴冤這一步來(lái)。

    第68章

    大災之下, 衙門(mén)每日擊鼓鳴冤者與日俱增，或為狀告鄰里鄉親，或為家中親眷求一庇護, 又或者是懷疑城門(mén)施粥官兵中飽私囊，也要來(lái)求郡守大人探查一個(gè)?清楚。

    郡守不忍叫百姓生活雪上加霜, 便免去了這段日子的殺威杖刑，無(wú)論什么冤情或訴求, 盡可以在擊鼓后找師爺登記記錄，待他空閑時(shí)再?做處理。

    若是實(shí)在著(zhù)急的，也可以等在衙門(mén)中, 只是郡守大人近來(lái)常在外奔波, 下到底下城鎮視察的情況也是常有, 碰上不巧的時(shí)候, 等上三五天也不一定能見(jiàn)到人。

    姜婉寧早就打聽(tīng)清楚了情況, 擊鼓見(jiàn)了衙門(mén)留守的衙吏, 講明來(lái)意后, 又被帶去后頭等候。

    也是她運氣好，她只在衙門(mén)等了一天，當?天傍晚就等到了衙吏的傳喚, 聽(tīng)說(shuō)是郡守大人才從城外災民營(yíng)回來(lái), 沐浴熏香后便來(lái)處理冤案慘案。

    衙吏又按照先后時(shí)間?給等候的百姓發(fā)了號牌, 待郡守處理完私事后，就會(huì )傳人入衙門(mén)后的府院。

    姜婉寧的號牌排在第?十?三位，她后面還?有十?幾號人，除非郡守是打算通宵處理案情了, 不然只怕到天黑也處理不完，姜婉寧只求能?輪上她, 不然日后還?要慢慢等。

    又過(guò)半個(gè)?時(shí)辰，衙吏過(guò)來(lái)喊了第?一號人出去。

    前?面的四?五人處理很快，基本?一人一刻鐘就可以了，這些人回來(lái)后有喜有悲，也有一個(gè)?面上帶著(zhù)不忿，但不管他們情緒如何，總歸是沒(méi)?有對郡守怨懟的。

    后面的處理速度就慢了些，姜婉寧聽(tīng)了一耳朵，好像是涉及了命案，郡守將?告官的百姓留下，又派了衙吏去捉拿嫌犯，等了小半個(gè)?時(shí)辰?jīng)]?等到人，方才叫了下一個(gè)?。

    姜婉寧心下著(zhù)急，便也沒(méi)?有過(guò)多注意其余百姓的狀態(tài)。

    好在又過(guò)一個(gè)?多時(shí)辰，衙吏再?次進(jìn)來(lái)：“十?三號，入！”

    姜婉寧頓時(shí)站了起來(lái)。

    她在一眾百姓中很是顯眼，全因其余人都是衣衫簡(jiǎn)樸破舊的男子老漢，只有她一介婦人，雖已換了樸素衣衫，可光是沒(méi)?有補丁、干凈整潔這些，瞧著(zhù)也不似尋常百姓。

    在她跟著(zhù)衙吏出門(mén)口，余下的人不禁交頭接耳起來(lái)。

    “那是誰(shuí)家的娘子，怎叫一個(gè)?婦人來(lái)公堂上了，她家男人呢……”

    “我猜她家男人肯定是出了事，要不然怎會(huì )輪到一個(gè)?婦人擊鼓，不過(guò)也正常，這幾月死的人可不少?！?/br>
    也虧得?姜婉寧跟著(zhù)衙吏走了，不然聽(tīng)見(jiàn)這些人對陸尚的編排詛咒，說(shuō)不準心里會(huì )積多少氣。

    府城的縣衙與郡守宅院是在一起的，無(wú)非是一前?一后，前?面是公堂，后面就是郡守的私宅。

    因今日時(shí)間?太晚，不適合開(kāi)堂辦案，郡守又不愿走公堂上那些瑣碎流程，才把接見(jiàn)百姓安排在了私宅的偏院里，用幾盞屏風(fēng)做間?隔，只在一處矮桌前?辦公。

    這才處理了十?幾樁案子，矮桌就被案卷堆滿(mǎn)了，剩余紙筆全部委委屈屈地擠在一邊，一個(gè)?不注意，墨點(diǎn)全沾在了郡守衣袖上。

    郡守在外訪(fǎng)查一整日，回來(lái)后連口熱飯都沒(méi)?吃，又緊接著(zhù)處理起百姓的事情來(lái)，繞是他身子骨不錯，連日cao勞下也難免顯了疲態(tài)。

    他在等下一人的空隙里，叫身邊的小廝去準備一碗素面，又問(wèn)旁側的衙吏：“還?有多少人？”

    “回大人，等在衙門(mén)的尚有一十?六人，另有待處理案件一百七十?二樁，師爺們能?處理的都處理過(guò)了，剩下這些還?需大人過(guò)目?！毖美粼?huà)落，郡守頭痛地按住眉心。

    正這時(shí)，卻聽(tīng)院口傳來(lái)通報聲：“陸姜氏謁見(jiàn)——”

    郡守在最短的時(shí)間?內整理好了表情，重新端坐，小小一方石凳，也不掩他身上的端莊正氣。

    姜婉寧在衙吏的指引下聽(tīng)在郡守十?步之外，為表對大人的敬重，她的視線(xiàn)始終落在自己腳尖上。

    可不等她跪下參拜，卻見(jiàn)前?方屬于郡守的衣擺晃了晃，下一刻，頭頂傳來(lái)對方驚訝的聲音：“二小姐？”

    姜婉寧詫異地抬頭頭，望著(zhù)郡守那張隱有熟悉的面孔，好半天才想起：“曲叔？”

    ……

    就在姜婉寧在府城多有奔波之時(shí)，陸尚在塘鎮的處境著(zhù)實(shí)算不得?好。

    他在抵達塘鎮第?二日，就被拽去了衙門(mén)中，陸氏物?流在塘鎮也算比較大的生意了，他作為陸氏物?流的幕后老板，被安排的位置也算靠前?，只在第?二排，稍微一抬頭就能?看清主位上的人。

    陸尚在塘鎮活躍多年，與衙門(mén)的關(guān)系還?一直停留在簽契書(shū)的層面上，他雖有受過(guò)福掌柜等人的提點(diǎn)，逢年過(guò)節會(huì )給衙門(mén)里的官吏送些東西，但那只限于跟他常有交道的師爺主事等人，至于當?地縣令，那只在衙門(mén)口遠遠瞧見(jiàn)過(guò)幾次，真正面對面說(shuō)話(huà)卻是沒(méi)?有的。

    陸尚對縣令的印象不深，只記得?塘鎮縣令姓施，已經(jīng)在任十?四?五年了，于政務(wù)上不算勤勉，但這些年天下太平，他手?下也沒(méi)?出過(guò)大亂子。