她私下里還是更習慣喚葉從意作姑娘。

    葉從意也不糾正，沒(méi)正面回應冬芷的話(huà)，只說(shuō)：“不知將軍府的茶好喝不好喝?！?/br>
    “茶不都是那個(gè)味道嘛，”冬芷想了想，評價(jià)道，“澀澀的?！?/br>
    將軍府的小廝看見(jiàn)生面孔，上來(lái)問(wèn)請柬。冬芷從袖袋拿出請柬遞去，小廝核對一番后，才引著(zhù)兩人進(jìn)門(mén)。

    葉從意初入京，與謝元丞成親時(shí)又蓋著(zhù)蓋頭，沒(méi)幾人見(jiàn)過(guò)她樣貌，走了一路也沒(méi)人注意。她樂(lè )得自在，徑直往角落走，找了個(gè)沒(méi)人的坐席歇下，憑著(zhù)上一世的記憶悄悄辨認屋里的人。

    突然角落的另一端傳來(lái)幾人咬耳朵的聲音。

    “她來(lái)了沒(méi)有？”

    “應該還沒(méi)有，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)下人通傳?！?/br>
    距離不遠，葉從意聽(tīng)得一清二楚。

    不知怎的，葉從意就是覺(jué)得這幾人口中說(shuō)的“她”就是自己。

    角落里的聲音繼續說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)那位葉家女是從偏地來(lái)的，歸京沒(méi)多久就成為輔城王妃，我真是又好奇又憤慨，想知道護國寺那支卦象預言來(lái)的人究竟好在哪里，我們二姊姊漂亮又端莊，竟然都比不上！”

    一人應和道：“唉，如今說(shuō)什么都晚了，兩人都成親了。只是二姊姊為何央求阿娘將她請來(lái)，不鬧心嗎？”

    冬芷當即就要沖出去同那兩人理論，被葉從意扣住手腕安撫下來(lái)。

    冬芷又氣又惱，不解地喊：“姑娘！”

    葉從意沒(méi)說(shuō)話(huà)，但那神情仿佛在講：“不著(zhù)急，再聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    冬芷的一聲喊，讓議論的人注意到了這頭。二人怔愣一瞬，只覺(jué)得葉從意面生，但因為冬芷喊的是“姑娘”，就沒(méi)往面前這人就是她們議論的對象這方面去想，只當成是哪家不常出戶(hù)所以沒(méi)見(jiàn)過(guò)的小姐。

    雙方視線(xiàn)碰撞，二人頗有禮節地朝葉從意笑了笑。

    葉從意頷首回禮。

    “想不明白就不要想?！苯锹淅锿蝗挥侄喑鲆坏缆曇?，說(shuō)出來(lái)的話(huà)卻是斥責的，“府中宴客，你倆不去幫忙招呼，躲在角落嚼舌根像什么話(huà)?！?/br>
    二人乖巧低頭：“二姊?！?/br>
    葉從意微微抬頭，不露痕跡地打量此人。

    靳淇，護國將軍嫡次女。

    她身著(zhù)一身簡(jiǎn)單的羅裙，不似尋常女子那般盤(pán)了發(fā)髻，而是將一頭青絲高高豎起，眉目間盡顯英氣。

    察覺(jué)到葉從意的視線(xiàn)，靳淇也朝她看過(guò)來(lái)，說(shuō)：“家中小妹頑劣，讓這位姑娘見(jiàn)笑了?！?/br>
    葉從意囅然一笑：“無(wú)妨?！?/br>
    靳淇沒(méi)認出葉從意身份，自然沒(méi)聽(tīng)出葉從意說(shuō)的“無(wú)妨”是何含義。

    簡(jiǎn)單打過(guò)招呼，靳淇眉目一橫看向旁邊兩個(gè)少女：“隨我去后院領(lǐng)罰?！?/br>
    少女撇了撇嘴，對視一眼，低著(zhù)頭蔫兒了吧唧地跟著(zhù)嫡姐回后院。

    冬芷憋了一肚子氣，見(jiàn)人走后憤憤道：“姑娘！她們這樣說(shuō)您，您還說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    “難不成要我上去跟她倆吵一架嗎？”葉從意柔聲說(shuō)，“而且這不是已經(jīng)下去領(lǐng)罰了?！?/br>
    冬芷嘴唇翕動(dòng)，最終把話(huà)憋了回去。

    葉從意看她好幾眼，臉上掛滿(mǎn)了“不高興”三個(gè)大字。心知冬芷是在為自己不平，從面前擺放的糕點(diǎn)盤(pán)里挑了塊她愛(ài)吃的，哄道：“好冬芷，我知道你是為了我好，別氣了好不好？”

    冬芷心下軟成一片，說(shuō)：“我哪里是在跟姑娘您置氣?！?/br>
    葉從意將糕點(diǎn)塞到冬芷嘴邊，道：“我知道的，吃塊點(diǎn)心甜一甜?！?/br>
    冬芷小口小口咬著(zhù)糕點(diǎn)點(diǎn)頭。

    ＊

    賓客將齊，茶會(huì )即將開(kāi)始。

    霍夫人步履如飛地從院子外趕進(jìn)屋，帶著(zhù)一臉歉然的笑，說(shuō)：“家中有事耽擱了，可是來(lái)遲了？”

    廳中有人回應：“不遲不遲，霍夫人來(lái)得正好?！?/br>
    其他命婦招呼著(zhù)霍夫人入席，霍夫人只朝她們方向一笑，腳步不曾偏挪。她在廳內環(huán)視一圈，終于看見(jiàn)角落的葉從意，徑直往她身旁的空位走去。

    葉從意向她見(jiàn)禮：“霍伯母?！?/br>
    霍夫人連連擺手：“可不敢當不敢當。尊卑有別，如今該是我向你行禮才是?！?/br>
    葉從意笑道：“長(cháng)幼有序?！?/br>
    霍夫人只是笑笑，語(yǔ)氣似有嘆惋：“可惜咱小子沒(méi)福氣……”

    “哦對了，你母親在家中準備你今日回門(mén)的事宜，所以沒(méi)來(lái)?！彼吢渥呎f(shuō)，“她托我囑咐你一句早些回家?！?/br>
    葉從意點(diǎn)頭：“好?！?/br>
    “其實(shí)你今日大可以不來(lái)?！被舴蛉饲穆曊f(shuō)，“這里的人，你都不甚熟悉，怕要吃虧?！?/br>
    “我才與王爺成親，若不來(lái)，怕是要嚼舌根，說(shuō)我擺王妃架子?！比~從意說(shuō)，“到時(shí)候影響不好?！?/br>
    “也是?！被舴蛉顺粤祟w花生，“那你露個(gè)臉，到時(shí)候尋個(gè)機會(huì )走了便是，這里伯母替你應付著(zhù)，你父親母親還在等你回家呢?！?/br>
    葉從意：“好?！?/br>
    請柬上寫(xiě)的茶會(huì )開(kāi)始時(shí)間到了，靳淇廳內一角掀簾而出。身后跟著(zhù)一隊端著(zhù)建盞在竹筅的丫鬟，按照席位給賓客依次發(fā)放下去。

    “阿娘還在著(zhù)手準備茶糕，讓我先來(lái)招呼各位夫人姑娘?！闭f(shuō)罷，靳淇低聲問(wèn)身旁的隨從，“輔城王妃還未至嗎？”

    隨從說(shuō)：“應當已經(jīng)到了?！?/br>
    靳淇視線(xiàn)在廳內轉了一圈，掃過(guò)一應熟悉的面孔，終于在最后，將目光定格在一個(gè)不起眼的角落。

    第八章

    葉從意低頭喝著(zhù)茶，冬芷在一旁扯她袖擺，輕聲道：“姑娘姑娘，那位靳二姑娘一直盯著(zhù)您瞧呢?！?/br>
    葉從意抬頭，順著(zhù)冬芷所言的方向看過(guò)去，果不其然撞上了靳淇滿(mǎn)是探究的視線(xiàn)。她抬了抬茶盞示意，大大方方迎著(zhù)靳淇的目光淡然一笑。

    似是驚奇于葉從意的坦然，靳淇明顯怔愣一瞬，反應過(guò)來(lái)才向葉從意微微點(diǎn)頭示意。

    靳淇有些許好奇。

    這位自偏地而來(lái)的葉家女，似乎跟京都流傳言論說(shuō)得不太一樣。

    她看了一會(huì )兒就收了視線(xiàn)，指揮隨從繼續忙活起來(lái)。

    “這位靳二姑娘……”霍夫人挪著(zhù)身下的座墊，挨著(zhù)葉從意更近一些。

    葉從意聽(tīng)出她有話(huà)想同自己說(shuō)，卻又在話(huà)將出口時(shí)顧及到什么，硬生生憋了回去。

    葉從意看她欲言又止的模樣，頗有感慨。

    也是難為了霍伯母八卦的性子。

    “霍伯母有什么話(huà)不妨直說(shuō)?！比~從意一哂，壓低聲線(xiàn)，“這位靳二姑娘如何了？”

    霍夫人詫異地看她一眼：“你不知道？”

    她驚訝得沒(méi)控制住音量，引得周遭賓客側目相看。

    霍夫人尷尬地咳嗽一聲，待旁人不再關(guān)注這邊，才低聲說(shuō)：“這位靳二姑娘在京都久負盛名，她自幼跟隨靳將軍在邊關(guān)長(cháng)大，雖是將軍府嫡女，卻半點(diǎn)不嬌氣，也不似武將粗魯。文能吟詩(shī)作賦，武能上陣御敵?！?/br>
    葉從意由衷地說(shuō)：“天底下竟還有這般出色的奇女子?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)不是呢?！被舴蛉苏f(shuō)，“若不是當今圣上尚且年幼，像靳二姑娘這種人物，八成是要被太后物色上入宮為妃的?！?/br>
    葉從意：“是這個(gè)道理?！?/br>
    “嗐，話(huà)扯遠了?！被舴蛉私K于把話(huà)引上正題把聲音壓得更低，“可你知道靳二姑娘這種出色的女子，她心里屬意誰(shuí)嗎？”

    “知道啊，”葉從意輕笑，“謝元丞?！?/br>
    霍夫人驚恐地看她，聲音不自覺(jué)提了兩個(gè)度：“你知道？！”

    挨得近的賓客再次側過(guò)身來(lái)看她們，嘴上還不忘調笑：“霍夫人一驚一乍，一會(huì )兒知道一會(huì )兒不知道的，是在說(shuō)什么趣事呢，干脆講出來(lái)讓大伙兒都聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    “呸?！被舴蛉松裆粩?，“好好喝你的茶，別人家的私房話(huà)你也要聽(tīng)?！?/br>
    那人尷尬收了笑容，卻因著(zhù)霍府比自己家官位大不好發(fā)作。頓覺(jué)興味索然，識趣地將頭轉了回去。

    霍夫人少見(jiàn)地嚴肅起來(lái)，看著(zhù)葉從意一言難盡地說(shuō)：“知道此事你還上趕著(zhù)過(guò)來(lái)，你可知這里有多少人等著(zhù)看熱鬧？”

    “將軍府這次茶會(huì )來(lái)了這么多人，確實(shí)很熱鬧?！比~從意答非所問(wèn)地說(shuō)。

    “你這孩子?！被舴蛉藫鷳n(yōu)地說(shuō)，“我是怕你吃虧，你初來(lái)京都，不曾見(jiàn)過(guò)這些高門(mén)大戶(hù)之間的彎彎繞繞。今日若是在這里吃了虧，我回去怎么同你母親交代？”

    謝元丞當日“逼婚”留給霍夫人的印象過(guò)于深刻，導致她還被框這夫妻二人貌合神離，積不相能的錯覺(jué)之中?？傆X(jué)得葉從意在這邊吃了虧，謝元丞也不會(huì )管，更不會(huì )替她抱不平。

    葉從意卻寬慰道：“霍伯母不必擔憂(yōu)。她們就算再瞧不上我這個(gè)便宜王妃，也得顧及我父親。都是在官場(chǎng)上打交道的，不至于鬧得太難看?！?/br>
    “可……”

    恰巧這時(shí)，靳淇帶著(zhù)婢女搬了個(gè)小木案十分有目的性地走來(lái)，霍夫人只能就此作罷，不再多言。

    冬芷警覺(jué)地看向來(lái)人，在葉從意身旁低聲嘟囔：“她們來(lái)干什么?！?/br>
    葉從意拿起茶盞，借廣袖遮擋，側頭跟冬芷說(shuō)：“來(lái)了不就知道了?！?/br>
    不過(guò)幾息，靳淇來(lái)到葉從意面前，她親切又疏離地喚了聲：“葉姑娘?！?/br>
    冬芷立即糾正：“是輔……”

    被葉從意攔了下來(lái)。

    葉從意眉目輕佻地看著(zhù)靳淇，等她下一句言論。

    靳淇命侍女將木案放在霍夫人和葉從意的坐席之間：“不介意擠一擠？”

    葉從意往旁邊挪：“請便?！?/br>
    葉從意一時(shí)也捉摸不定靳淇打的是什么主意，但對方入席后就不再說(shuō)話(huà)，她便也不主動(dòng)出聲。

    將軍府這回辦到的茶會(huì )與以往不同，沒(méi)有煎茶的茶爐，反倒分發(fā)了一些眼生的器具。

    葉從意倒覺(jué)得眼熟。

    因著(zhù)重生之利，她能看出來(lái)這是往后幾十年里京都的高門(mén)貴族間流行的點(diǎn)茶器具。