1920年6月，金陵女子大學(xué)校園里，沈佩雅和同伴有說(shuō)有笑的，正在討論畢業(yè)典禮的事情。沈佩雅告知同學(xué)：她的父母，哥哥嫂嫂和侄子將會(huì )全家出動(dòng)來(lái)參加她的畢業(yè)典禮。其他同學(xué)都投來(lái)羨慕的目光。沈佩雅從小就受盡父母、哥哥的寵愛(ài)，父母很重視佩雅的教育。佩雅天資聰穎，考試成績(jì)經(jīng)常名列前茅，不負父母的期望，最終考入全國聞名的金陵女子大學(xué)。佩雅就是在這樣寬松、有愛(ài)的家庭中成長(cháng)起來(lái)的。一個(gè)禮拜后，畢業(yè)典禮如期舉行，佩雅自豪地與全家人合影。此時(shí)的她對未來(lái)充滿(mǎn)期待，準備大展宏圖！

    當佩雅回到上海沈家后，她忙著(zhù)給自己做職業(yè)規劃，面試工作。其實(shí)，她們家根本不需要她去外面工作。佩雅的父親沈君豪是上海的紡織業(yè)大亨，母親王婉玲娘家世代為官，是杭州有名的大地主。沈佩雅是妥妥的千金小姐。但佩雅覺(jué)得自己要成為一名獨立的女性，自食其力，也不枉讀了這么多年書(shū)。

    這天，佩雅去外面面試工作回來(lái)，碰到了杜禮言伯伯來(lái)訪(fǎng)。杜禮言是沈家的世交，佩雅簡(jiǎn)單地和他打了招呼之后就回自己的房間了。

    杜禮言離開(kāi)后，沈君豪將佩雅叫到大廳，告知她：杜禮言是來(lái)為自己的兒子杜凌風(fēng)提親的。佩雅只在小時(shí)候見(jiàn)過(guò)杜凌風(fēng)一兩面，后面杜凌風(fēng)在16歲時(shí)就被送到美國留學(xué)了。佩雅很是吃驚，追問(wèn)父親：“你沒(méi)有答應吧？”沈君豪回答：“我答應了，我們和杜家是世交，相互知根知底的，凌風(fēng)那孩子我從小看在眼里，挺不錯的。況且你都21歲了，早該嫁人了！”佩雅聽(tīng)到這個(gè)消息，如同晴天霹靂。她憤怒地質(zhì)問(wèn)父親：我的婚姻大事，憑什么由你們做主？況且我現在不想結婚，我才剛畢業(yè)，我要工作?！鄙蚓酪埠軞鈶?，大聲吼道：“我看你上個(gè)大學(xué)，都把腦子讀壞了，從古至今，婚姻大事都是父母之命，媒妁之言，我們怎么就不能給你做主了？”這時(shí)，坐在旁邊的母親趕緊上來(lái)勸和。佩雅一氣之下，跑回自己的房間。她不明白，從小不曾限制過(guò)她什么的父母，卻在她的婚姻上那么封建傳統。她必須為自己抗爭。她把房門(mén)鎖起來(lái)，晚飯也不吃了，誰(shuí)來(lái)勸都沒(méi)用。

    但父親并沒(méi)有因此讓步，在沈君豪看來(lái)，杜凌風(fēng)是女婿的不二人選。杜家是做房地產(chǎn)起家的，現在在上海有多處房產(chǎn)，家財雄厚。杜凌風(fēng)是杜禮言唯一嫡子，以后是要繼承家業(yè)的。而且杜家家風(fēng)良好，杜凌風(fēng)又是自己從小看到大的，佩雅嫁進(jìn)杜家一定不會(huì )受苦的。何況，杜禮言親自上門(mén)提親，可見(jiàn)他對這樁親事有多么重視，老友的面子怎么能不給呢？

    第二天，沈佩雅還是沒(méi)有走出房間，房門(mén)也依然是鎖的。王婉玲非常焦急，她知道丈夫和女兒都是非常倔強之人，兩個(gè)人誰(shuí)也不會(huì )輕易服軟。本來(lái)她身體就不太好，一著(zhù)急就心臟病復發(fā)了，還好被仆人及時(shí)發(fā)現，緊急叫來(lái)了醫生。兒子沈文杰聽(tīng)聞母親心臟病發(fā)作，也趕緊從工廠(chǎng)趕回家里看望。沈文杰來(lái)到meimei房前，將母親生病的消息告知佩雅。佩雅聽(tīng)完，馬上跑到母親房中，一家人都在里面。佩雅詢(xún)問(wèn)母親的病情，母親說(shuō)吃完醫生開(kāi)的藥好多了。王婉玲讓其他人先離開(kāi)房間，她想單獨和佩雅說(shuō)幾句話(huà)。母親苦口婆心地勸說(shuō)佩雅：“你父親都是為了你好，杜家和我們是世交，你嫁到杜家是最好的選擇，你要是嫁到其他人家，我們還不放心呢？”佩雅反駁：媽?zhuān)墒俏椰F在還不想嫁人，我也不想嫁給一個(gè)我不了解的人?！蹦赣H溫柔地回擊：“你都老大不小了，還不嫁人，還要等到什么時(shí)候，看看鄰居那些和你同歲的姑娘，人家孩子都好幾歲了。你現在不了解凌風(fēng)，沒(méi)關(guān)系啊，等你們結婚以后，有很多時(shí)間可以熟悉彼此，我和你爸不也是這樣過(guò)來(lái)的嗎？”佩雅并沒(méi)有動(dòng)搖，咬了下嘴唇，放話(huà)：反正我不嫁，你們誰(shuí)要嫁誰(shuí)去嫁，不關(guān)我的事！”母親聽(tīng)完，心涼了一截，痛苦地捂著(zhù)胸口說(shuō)：“可是你爸都已經(jīng)答應杜伯伯了，現在出爾反爾，你讓我們沈家如何面對杜家，如何在上海立足？你就算不為自己考慮，也要為我們家考慮??！你要是繼續這樣任性妄為，我干脆死了算了，藥我也不吃了！”面對母親用自己的性命相逼，佩雅也無(wú)可奈何，最終，她還是輸了！