了一聲，道：“長(cháng)安總有那么多要想的事情，你一回來(lái)，天天都要想?！?/br>
賀棲洲道：“身在其位，不得不想。不過(guò)你在這，還是有點(diǎn)好的?！?/br>
“怎么說(shuō)？”辭年偏過(guò)頭看向他，嘴里還叼著(zhù)半塊點(diǎn)心。

賀棲洲轉過(guò)身，笑看著(zhù)他，輕聲道：“你不在這，我每日除了想事情，還得想你。有時(shí)想你想得多了，還得耽誤想事的功夫。你說(shuō)說(shuō)，你來(lái)這一趟，是不是幫了我大忙？”

“嫌我耽誤事了??？”辭年故意模糊了他話(huà)里的重點(diǎn)，哼道，“你還耽誤事呢，我在竹溪村，給你寫(xiě)信，還得想你，耽誤我喂雞！”

“哈哈哈，這話(huà)說(shuō)的……”賀棲洲大笑，“那不是正好嗎，你到我身邊來(lái)，我不必想你，你也不必想我了，兩全其美?！?/br>
“道長(cháng)，你見(jiàn)過(guò)多少妖怪？”辭年突然一問(wèn)，賀棲洲也將頭偏了過(guò)來(lái)，一如曾經(jīng)他們在竹舍院子里乘涼的模樣。這問(wèn)題倒是問(wèn)得蹊蹺，賀棲洲想了想，道：“我見(jiàn)過(guò)的妖怪，和我見(jiàn)過(guò)的人一樣多?！?/br>
“吹?！鞭o年想都不想，撇撇嘴，“你才多大年紀啊，就會(huì )夸?？?，不學(xué)好?！?/br>
賀棲洲笑了：“哎，我多大年紀也不妨礙我見(jiàn)世面啊，怎么了小神仙，這是要在我跟前倚老賣(mài)老？”

辭年嘆了口氣：“我見(jiàn)過(guò)很多人，也見(jiàn)過(guò)很多妖怪。但我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，心上人都要跟人跑了還能留在她身邊，甚至寬慰自己的人，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的妖怪?！?/br>
“天生萬(wàn)物，萬(wàn)物不同。有怎樣的性子，就會(huì )怎樣處世，這與是人是妖并無(wú)關(guān)聯(lián)?！辟R棲洲又道，“沒(méi)準連神也是如此呢?！?/br>
辭年從竹躺椅上爬起來(lái)，將遇著(zhù)阿滿(mǎn)，替他做胭脂，看他還沒(méi)表明心意便被心上人拒絕，以及往后的種種，全都告訴了賀棲洲。賀棲洲靜靜聽(tīng)著(zhù)，只在最后他講到自己扮作馥瑾偶遇徐問(wèn)之時(shí)，露出了疑惑的表情。待辭年說(shuō)完，賀棲洲道：“你說(shuō)這馥瑾姑娘，是玉蘭花樹(shù)化成的精怪？”

辭年道：“怎么了？玉蘭花樹(shù)化為精怪，也是尋常事吧？”

那日徐問(wèn)之將鐲子埋在樹(shù)下，便有一朵白花從枝頭落入他手心，賀棲洲的那句萬(wàn)物有靈，果真是一語(yǔ)成讖。只是這遠離人世的深山中，一顆成了精的玉蘭花，竟能與當時(shí)心灰意冷的落魄儒生結下緣分，倒也是一樁奇事。

辭年提到阿滿(mǎn)，便有些悶悶不樂(lè )：“徐大人是個(gè)好人，若馥瑾喜歡他，他也喜歡馥瑾，能讓他忘了曾經(jīng)求而不得的痛苦，倒也是件好事，只是……阿滿(mǎn)這樣看著(zhù)心上人與別人在一起，真的能高興嗎？前幾日我去山里，他對我說(shuō)……馥瑾與徐大人相處得很好，要是徐大人得了空進(jìn)山，兩人便能在樹(shù)下坐許久，聊些什么詩(shī)詞歌賦，阿滿(mǎn)聽(tīng)不懂，也不便過(guò)去打擾……雖然他總說(shuō)自己還好，可我總覺(jué)得他不可能沒(méi)事！”

賀棲洲輕嘆一聲：“世事總是不能被人左右的，不然哪來(lái)的無(wú)常這一說(shuō)？”

辭年若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，他思索一陣，又道：“那……徐大人近日來(lái)高興么？”

“我倒是有些日子沒(méi)見(jiàn)著(zhù)他了，最近天熱，皇上往別苑里避暑去了，他大抵是在忙自己的事情……”賀棲洲話(huà)音未落，只聽(tīng)得一陣拍門(mén)聲由遠及近，正穿過(guò)院子，往樹(shù)下傳來(lái)。辭年趕忙戴上斗笠，隨著(zhù)賀棲洲前去應門(mén)。門(mén)外立著(zhù)的不是別人，正是兩人剛剛提及的徐問(wèn)之。

煮好的茶放了一陣，現在也正好冷下來(lái)了。二人忙迎了他進(jìn)屋，替他斟好冷茶，沒(méi)等寒暄，徐問(wèn)之便神色匆匆道：“賀兄……我有件要緊事，要同你商量?！?/br>
賀棲洲一見(jiàn)這陣仗，也跟著(zhù)嚴肅起來(lái)：“怎么了？徐兄怎么這個(gè)臉色？遇著(zhù)急事了么？”

徐問(wèn)之蹙著(zhù)眉，將杯中的茶一飲而盡，他思忖半晌，終于還是從懷里摸出了一封折得歪了角的信，將其遞到了賀棲洲手中。賀棲洲接過(guò)信，得了他眼神示意，便打開(kāi)來(lái)，只一眼，他便看到題頭處“問(wèn)之吾兒”四字。這是一封家書(shū)。

這家書(shū)可是私人信件，這么拆看怕是不太合適，可沒(méi)等賀棲洲開(kāi)口，徐問(wèn)之便道：“賀兄……此事，我實(shí)在沒(méi)有眉目，只能與你商討，或許……或許還得求助于你，請你一定要幫我！”

賀棲洲顧不得與他客套，他飛快將家書(shū)掃了一遍。這信是徐問(wèn)之的母親寫(xiě)來(lái)的，信上字跡娟秀，一眼便能看出這徐夫人是個(gè)讀過(guò)書(shū)的女子。她用詞儉省，寫(xiě)得也匆忙，好幾處甚至錯了字，卻只是信手一劃便接著(zhù)往下寫(xiě)，足見(jiàn)她寫(xiě)信時(shí)的匆忙和急迫。

徐問(wèn)之的父親在家鄉被人誣告販賣(mài)私鹽，若是尋常誣告倒也罷了，這誣告者不知為何準備周全，人證物證全都造得清清楚楚，借了哪間倉庫，雇了誰(shuí)的牛車(chē)，從誰(shuí)那批了私鹽回來(lái)販賣(mài)，全都證據充足一清二楚。所有人證都指認徐老爺為主謀，主審衙門(mén)無(wú)論怎么看，都不覺(jué)得他清白無(wú)辜，最終只得將他暫時(shí)收押，聽(tīng)候發(fā)落。

賀棲洲放下信，沉思片刻，道：“徐兄，你先冷靜些……這其中會(huì )不會(huì )有什么誤會(huì )，會(huì )不會(huì )是家中仆從做了壞事，卻攀扯主人？又或者是……令尊被人蒙騙，不知道這是私鹽……”

徐問(wèn)之忙搖頭：“我爹做了一輩子生意，不可能如此粗心，他也不會(huì )做這事的，販賣(mài)私鹽是大罪，更何況這次……不是小數目，要是按著(zhù)大孟律例審下來(lái)……我爹一定會(huì )沒(méi)命的！我自小在他的教導下長(cháng)大，他是個(gè)本本分分的生意人，連缺斤少兩的事都不會(huì )做，更何況這碰都碰不得的私鹽！我……我娘是沒(méi)辦法了，衙門(mén)無(wú)法疏通，這才給我寫(xiě)了信，讓我在京中想想法子，可我……”

要能想法子，徐問(wèn)之早就想了。審理案件的刑部他去了，可剛到門(mén)口便退了回來(lái)。江桓玉是前刑部侍郎，刑部那點(diǎn)底子他一清二楚，就江尚書(shū)這三天兩頭去刑部喝茶的行事作風(fēng)，這刑部的人能搭理他么？徐問(wèn)之心知肚明，卻還是硬著(zhù)頭皮進(jìn)去問(wèn)，結果可想而知，是客客氣氣的被掃地出門(mén)。

徐問(wèn)之曾引以為持身之本的清高與原則，在此刻竟一點(diǎn)用也沒(méi)有。他跑遍了所有他認為能說(shuō)得上話(huà)的地方，客氣點(diǎn)的，對他說(shuō)兩句無(wú)用的廢話(huà)，不客氣的，直接一陣怪模怪樣的嘲諷羞辱，忙不幫，還要借機將其折損一番，徐問(wèn)之忙活了許久，求無(wú)可求，只能尋到了賀棲洲跟前。

“賀兄……我知道你一貫不愛(ài)牽扯這些，但……滿(mǎn)朝文武都知道欽天監的地位，欽天監雖然不在高位，卻是能在皇上跟前說(shuō)得上話(huà)的！我