紫袍

    “李叔，你怎么慌慌張張的？不是進(jìn)宮去了么？”顧清晏才起了不久，跟著(zhù)幾個(gè)jiejie布置年宴玩，便見(jiàn)著(zhù)李明珠慌慌張張進(jìn)門(mén)來(lái)——李府沒(méi)得馬車(chē)，慣來(lái)是租的車(chē)行的車(chē)，他昨日入宮幾個(gè)時(shí)辰未歸，馬車(chē)自然是沒(méi)等他，他是坐宮車(chē)回來(lái)的。

    “我……我沒(méi)事……”他猶自驚魂未定，腳步還有幾分踉蹌，跌跌撞撞往正院走。昨夜里半夜出棲梧宮，迎面撞上車(chē)駕還以為是哪位后宮公子受召，可那、那車(chē)簾半撩開(kāi)，里頭說(shuō)話(huà)的聲音分明是……分明是王瑯！王瑯是先帝侍君，雖有風(fēng)聞他本是今上求娶的側君，但名分已定，他如今再夜訪(fǎng)皇帝   毫無(wú)疑問(wèn)便是……李明珠不敢再想，他正面撞上皇帝與先帝侍君幽會(huì )，還不知后頭如何處置。

    他走了幾步，忽而又想起來(lái)似的，回頭道：“今日除夕，我們去天香樓買(mǎi)一桌席面，也不知定不定得到，娘子們辛苦半年，總該用些好的?！?/br>
    “那怕是難呢，”如藍笑道，“往常陛下年節下想吃點(diǎn)天香樓的吃食也未必能買(mǎi)著(zhù)，往往令法蘭切斯卡大人排上好幾個(gè)時(shí)辰才能有。奴等在府上備了些菜rou，便做些家常吃食吧?！弊詮氖震B了顧清晏，李明珠府上也雇了兩個(gè)幫廚小廝，平日里只在飯點(diǎn)幫廚些許，只是這兩日年節也回家去了，今日年宴倒須府上人自己籌備。

    “你這妮子，何曾下過(guò)廚?！遍L(cháng)宜瞋了如藍一眼，“昨日宮里來(lái)人說(shuō)了，今日陛下賜飯，命咱們隨娘子入宮去吃年宴，大人也一并更衣了晚間入宴去——咦，大人怎換了身衣裳？晚間入宮去沒(méi)得公服可怎么是好？”

    “昨日在棲梧宮里不慎打翻了茶杯，這件衣裳是燕王殿下借的?！崩蠲髦閿咳莸?，只是公服卻沒(méi)得替換，若真要入宮也不合禮數。

    “既是在陛下處換的衣裳，想來(lái)陛下也不會(huì )追究，”長(cháng)宜溫聲道，“大人只管這一身原樣入宮便是，想來(lái)大人的公服陛下已叫拿去漿洗了，年后回官衙前便能送回來(lái)?！?/br>
    “是，若能如此是最好不過(guò)了，”李明珠嘆了口氣，“只是我未曾備下替換公服，只怕是得緊著(zhù)買(mǎi)一身備用?！币膊恢屈c(diǎn)微薄存銀夠不夠。公服要求赤色紗羅，衣料并裁縫又是數兩銀。今年因雇了兩個(gè)幫廚并顧清晏的衣食住行已是多了好些開(kāi)銷(xiāo)，這下再做公服只怕存銀要見(jiàn)底。

    “大人，依奴愚見(jiàn)……”如藍悄悄壓低了聲音，“您怕是不必備這公服?！毙∧葑由裆衩孛匦ζ饋?lái)，“您瞧瞧您的烏紗帽可在哪呢？”

    李明珠這下如遭雷劈——他的幞頭還在宮中！今早生怕再撞上王瑯與皇帝，他幾乎是逃出了宮來(lái)，自然是連幞頭也忘了。他怔在原地，瞪著(zhù)眼愣神了半晌，才聽(tīng)見(jiàn)如藍接著(zhù)道：“陛下既未差人送來(lái)幞頭，想必另有安排呢?！?/br>
    能有什么安排，莫不是革職？

    “大人何事如此驚慌？奴是要恭喜大人呀，只怕陛下要給大人升官呢，大人再升可就是紫袍貴人了，瞧您現在這身紫衣裳，不正好是個(gè)吉兆？”如藍笑嘻嘻的，卻反被長(cháng)宜打了一下：“沒(méi)大沒(méi)小的妮子，就是欠管教，這等事也是你能議論的？這要是還在宮里你有幾個(gè)腦袋能掉？”

    “這不是不在宮里嘛，姑姑好人，別說(shuō)與陛下聽(tīng)呀?！比缢{沖顧清晏扮了個(gè)鬼臉，惹得顧清晏咯咯直笑。

    “是，是，”李明珠恍然回過(guò)神來(lái)，“娘子切莫妄議……陛下圣斷不好揣測……我晚間隨顧娘子入宮去再求見(jiàn)陛下吧……”也不知這一見(jiàn)皇帝還要不要他活命，她定早知曉他私情，不過(guò)假作不知，先以立后事觸怒了她，如今又當面撞破她與王瑯，萬(wàn)一她心生介懷……李明珠嘆了口氣，到底還是須入宮往見(jiàn)一面才是。

    既是為取回幞頭，也須得……也須得再與她商議些許。李明珠忽而笑起來(lái)，今日除夕，他怎還想著(zhù)公事，該是慶賀年節才是。昨日還聽(tīng)如意提起宮中也早早備下了小宴，想來(lái)皇帝今日也不愿聽(tīng)那些繁雜瑣碎。

    他輕輕呼出一口氣，又另叫上小廝出門(mén)租馬車(chē)去。

    除夕宮宴是宮里小聚，慣常只有近支宗室并侍君，顧清晏教皇帝拎去身邊坐了，李明珠便沒(méi)得合適席位，只得與侍君列于一席。

    “我記得你?！卑⑺固m渾身不自在，過(guò)了半晌才擠出來(lái)一句，“去年從宮外回來(lái)，是你來(lái)車(chē)上上奏?！?/br>
    “是，公子記得是?！崩蠲髦橐踩缱槡?，這殿里沒(méi)得給外朝臣的位子，是皇帝另指了下首的位子與他，連阿斯蘭也只得排在他下手，“臣曾與公子同車(chē)?！?/br>
    阿斯蘭也是同樣沒(méi)話(huà)找話(huà)：“……我看到皇帝在看你的折子，今天早上，寫(xiě)的是賦役?！卑⑺固m頓了一拍，他忽而記起去年這時(shí)候她隨手拿的也是這個(gè)人的折子，總是這個(gè)人的折子。

    李明珠心下一驚，皇帝已經(jīng)與他分享前朝政事了么？這位公子無(wú)論如何總是外族，怎能教他干政？下次要與皇帝上諫才是。

    他心不在焉，阿斯蘭便也不再與他搭話(huà)，只在宴席后半段見(jiàn)皇帝先離席才預備離開(kāi)。李明珠見(jiàn)宴席散去，也立刻離席欲帶顧清晏飛速逃離這是非之地——皇室家宴，他一個(gè)外臣在這里像什么樣子！

    “端……”皇帝見(jiàn)他已半只腳離了宴桌，輕輕垂了眼簾，才又笑道，“端儀，朕著(zhù)人送你們出宮去。明日一早是正旦朝賀，端儀早些休息的好?！?/br>
    他不愿留在宮里?；实圯p輕嘆了一口氣，才又叫法蘭切斯卡駕車(chē)送人回府。

    “然后你就放跑他了？”妖精從背后環(huán)抱過(guò)來(lái)，緩緩擺起腰肢，“你怎么沒(méi)把李明珠扣在內間呢？”

    皇帝在妖精手背上一拍：“你怎么說(shuō)話(huà)呢！都和你似的，說(shuō)爬床就爬床？”

    “行，李明珠不一樣……那不是死守規矩么，”妖精被這一拍，趕緊換了個(gè)地方，重新握在皇帝腰側，“這又不影響他做他的官?！?/br>
    皇帝沒(méi)接這話(huà)。當然不影響，甚至若他是個(gè)知情識趣之人，見(jiàn)皇帝有意不論自己如何想法都會(huì )半推半就，以期平步青云。

    但他不是。昨日，今日，兩次他都選擇了逃離，在皇帝尚未出言時(shí)及早逃離不多停留，她也只得另叫人賜菜賜銀與顧清晏，作出一副仁德恤下的明君樣子。

    實(shí)則是將那點(diǎn)子不可告人的心思藏在所謂賞賜背后罷了，這算哪門(mén)子的明君?；实畚⑽⒋瓜卵酆?，卻忽而眼前一暗。

    “噓，放松?！?/br>
    是妖精捂上了她的眼睛：“放松，不要再想了。你不該想這些?！彼p輕蹭了蹭皇帝耳尖，吻過(guò)她后脖頸，才將手放下來(lái)。

    然后捂住了她的嘴。

    同時(shí)腰上用力一頂。

    “……！”皇帝驟然睜大眼睛，總算知道了他這番準備是為了什么——妖精另一只手向下移去，撥開(kāi)半遮半掩的rou唇，指腹壓實(shí)了，挑撥得里頭寶珠左右搖擺，在滑膩沼澤里隨著(zhù)指尖滾動(dòng)。

    “哎……！”妖精皺起眉頭，忍不住咬牙一頂，“別咬我啊……”

    “你別突然來(lái)這么一下啊……！”皇帝也是一般咬牙切齒把妖精捂嘴的手扒下來(lái)，壓低聲音，“不然我何必忍不住咬你呢！”

    “都有準備……你還、還怎么爽……”妖精好大不快，卻礙著(zhù)當口說(shuō)不出話(huà)來(lái)，忍不住一口咬到皇帝肩上。

    不好。

    一絲腥氣不意飄入妖精鼻尖，他全身一緊，將皇帝鎖在懷里，一翻身將人壓在床板上。

    他背后束發(fā)帶散落下來(lái)，一時(shí)間皇帝視線(xiàn)里只剩下他金沙似的頭發(fā)。

    像是被野獸鎖定了?；实蹝暝鷰紫?，發(fā)覺(jué)妖精紋絲不動(dòng)，才反應過(guò)來(lái)他半分言語(yǔ)也無(wú)，口中只剩下急喘與零星幾聲悶哼。

    不知道哪根弦搭錯，這家伙失控了。

    “法蘭切斯卡……”好熱?；实垩銎痤^，總算從如瀑金發(fā)里尋見(jiàn)一絲縫隙得以喘息，“法蘭切斯卡……”

    妖精沒(méi)有回應，只叼起了她后頸肌膚，一手抬高了她小腹，迫使兩人腰臀相貼，只留一線(xiàn)裂痕以供結合。耳邊低低的喘息聲變得急促，皇帝忍不住松了腰力，才軟下去便又被撈回來(lái)，直至整個(gè)人都被妖精箍緊了動(dòng)彈不得。

    以金發(fā)合圍而成的囚籠里，只剩下喘息、低吟與密集的拍打聲，讓人再也無(wú)法思考其他。

    無(wú)法抽身。這妖精一旦失控無(wú)人能阻止?；实墼谒麘牙锼至松碜?，只覺(jué)察妖精垂下頭來(lái)一寸一寸吮吻過(guò)后頸耳鬢，最后才停留在頰側。

    “法蘭切斯卡……”她輕輕喚了一聲。妖精忽而悶哼一聲，手臂收緊，壓著(zhù)人定了許久才總算松了下來(lái)伏到床上：“等一會(huì )兒……讓我緩緩……你別走，讓我歇一會(huì )……”

    皇帝累得渾身發(fā)軟，索性便也癱在榻上：“你哪根弦搭錯了……”她費力翻了個(gè)身，發(fā)現妖精兩眼迷離，淺水藍的琉璃珠子如真泡在水里，全身肌膚也涂了胭脂似的粉紅，只剩下頭發(fā)還是如常顏色不由瞪大眼睛：“你……”

    “我沒(méi)事……”妖精聲音細細的，藏在喘息里顯得綿長(cháng)沙啞，“不小心咬出血了……控制不住……”他勉強拉起嘴角笑了一下，“你沒(méi)事吧……我應該沒(méi)有空白太久……”

    “咬我頸子，”皇帝很顯然沒(méi)打算放過(guò)去，“你給我看看留了牙印沒(méi)有……”她翻了個(gè)身背對妖精，“你這下真成狗……”還沒(méi)說(shuō)完，皇帝便覺(jué)背后一熱，原來(lái)是妖精貼了過(guò)來(lái)。

    “沒(méi)有牙印?！毖窃谙惹暗疬^(guò)的后頸上，齒尖輕輕磨過(guò)那點(diǎn)紅痕，刺得那塊肌膚又熱又癢，“又不是作刺青標記……”他蹭起臉來(lái)，一副難舍難分的樣子：“只是不小心嘗到你的血……躁動(dòng)了一會(huì )……”

    “我差點(diǎn)喊不住你，以為我要成我朝第一個(gè)死于馬上風(fēng)的皇帝了……怪沒(méi)臉的還?！被实圻艘豢?，“下次別咬了?！?/br>
    “不咬，真不咬，下次一定不玩這種把戲，”妖精立馬就坡下了，腆著(zhù)臉笑，“必定好好當皇帝陛下的狗?！?/br>
    于是皇帝陛下將狗派去送衣服了。這回李明珠的公服是尚服局內人趕制了出來(lái)，妖精本沒(méi)細看，到了李明珠府上打眼一瞧卻發(fā)現有兩件外袍。

    一紅一紫，內配青袍。

    皇帝特意囑咐了，不許駕宮中的車(chē)，要么去外頭租車(chē)，要么走過(guò)去。妖精“嘖”了一聲：“真是麻煩?！弊罱K他還是選翻墻做了梁上君子，以至于跳進(jìn)正堂時(shí)候將如藍嚇了一大跳：“大人！好歹走個(gè)正門(mén)！”

    妖精聳聳肩：“景漱瑤讓我躲著(zhù)人的?！?/br>
    “躲著(zhù)人也不是這么躲??！”如藍放了手里事情，“陛下是有吩咐？”

    “倒也不是……送衣服來(lái)的?！毖珜⒁律央S手往茶桌上放了，“李明珠不在？”

    “今日上元，李大人一早與姑姑們去市集上采購了，只我與顧娘子看家呢?！比缢{嘆了口氣去收包裹，一拆開(kāi)便瞪大了眼睛，“大人……這……這是紫袍公服啊……您別是把自個(gè)兒的衣裳拿錯了吧，李大人得穿紅的?！?/br>
    “我哪能呢，這是景漱瑤叫送的，我可沒(méi)拆開(kāi)看過(guò)。再說(shuō)我哪來(lái)的公服啊，素面兒的也不好看啊?！毖s忙擺手，自己也湊近去看，才發(fā)現里頭是兩件外袍一件襯袍，“啊，給李明珠升官吧。也是，李明珠這下再不升官也不行了?！彼麑㈠\盒一合，“收起來(lái)吧，就當沒(méi)看見(jiàn)?！?/br>
    “沒(méi)看見(jiàn)怎么行……李大人膽子小，本來(lái)進(jìn)宮幾天都嚇得什么似的，這下還不成了兔子？”如藍瞋了一眼，又湊近了妖精，壓低聲音道，“張尚書(shū)要辭官啦？”他是陛下表兄，以陛下的脾氣怎么也不能親自罷他的官，只能是自己上書(shū)致仕。

    “沒(méi)聽(tīng)說(shuō)。哎呀我說(shuō)你就當不知道得了，”妖精捂著(zhù)耳朵轉身就走，出了門(mén)還不忘回頭囑咐一句，“你別亂說(shuō)啊，當心被景漱瑤知道了給你一頓板子?！?/br>
    “知道啦，”如藍抱起錦盒便往后院走，半點(diǎn)要送妖精出門(mén)的意思也無(wú)，“大人早些回宮去吧，陛下等著(zhù)呢?！?/br>
    我……妖精撓撓頭發(fā)，只好又回宮去復命，見(jiàn)了皇帝只說(shuō)李明珠出門(mén)去了，衣裳是交給了如藍。

    “如藍那妮子是給慣壞了，連這事也來(lái)打聽(tīng)?！被实酆眯?，“思哥還好端端做著(zhù)他的尚書(shū)呢，這事要傳到張家只怕思哥晚上睡不著(zhù)覺(jué)了?！彼泻粞ハ率?，“明日再宣端儀來(lái)議事吧，思哥的事約莫到三四月，晚了些?！?/br>
    “你真覺(jué)得張允思要辭官??？”妖精抓了一把杏仁，一顆一顆往嘴里丟，嚼得滿(mǎn)口碎渣，說(shuō)話(huà)都咕嘟咕嘟的。

    “管他辭不辭呢，我給端儀弄個(gè)同中書(shū)門(mén)下平章事就行了，舊朝宰執常設十幾位之多以圖制衡，我朝削除冗官不予平章事，這先例卻也可以自我而起。后頭有要緊事予端儀，他長(cháng)居思哥之下不大便宜?！被实圯p聲嘆氣，“明日一開(kāi)了朝會(huì )，又是一堆折子等著(zhù)我了?！?/br>
    頭里的就是選秀和立后。理由與前次李明珠所言相同，無(wú)非就是燕王在喪期，燕王鰥居不吉不宜行祭祀云云。年前便已有許多折子上表了，到明日開(kāi)筆只會(huì )更多。唯一好的一點(diǎn)是沈子熹總算不敢勸立后了，只好說(shuō)今年該選些新人入宮分憂(yōu)，沒(méi)了領(lǐng)頭的，剩下這么些人成不了大氣候。

    自然了，他自己幺兒現下當著(zhù)后宮權呢，他再提立后那不是按著(zhù)皇帝喊他老丈人么，他是著(zhù)急立儲又不是著(zhù)急掉腦袋。

    皇帝敲了敲桌面，忽然冒出一句：“你說(shuō)我明日上朝宣布一下立阿斯蘭為后，他們是不是就不敢再提立后了？”

    俗話(huà)說(shuō)得好，若想關(guān)掉一扇窗，首先便要說(shuō)堵上一扇門(mén)?；实壅弥?zhù)桌面覺(jué)得很有些可行，外頭棉簾卻“砰”地一聲砸落下來(lái)。

    她往外探頭，便見(jiàn)著(zhù)阿斯蘭那張臉上擺著(zhù)一副不知所措神色。妖精一見(jiàn)他杵在外間，“嘖”了一聲趕忙溜了。

    “呀，我開(kāi)玩笑呢?！被实壅惺纸兴麃?lái)坐，“不至于讓你再挨罵的?！?/br>
    “……你……你不該用這種事情開(kāi)玩笑?！卑⑺固m無(wú)言了許久才沉著(zhù)聲音道，“這是很重要的事情?！?/br>
    皇帝傾身過(guò)去，勾在他頸子上笑：“還是說(shuō)你當真啦？”

    阿斯蘭終究是在四目相對中垂了眼簾，輕聲道：“……我不會(huì )?！本拖裰袔ご箝懯喜豢赡苁侵性?，中原皇帝的皇后也不可能是外族人?！澳阋⒄l(shuí)和我沒(méi)關(guān)系?！彼?tīng)了兩年的罵，再不懂中原人那些勾心斗角也早曉得了，皇帝越表現得喜歡他，那些臣子越要反對他。

    她是以此為樂(lè )，甚至還借此發(fā)落了幾個(gè)看不順眼的臣子，哪有多少真正的寵愛(ài)。

    “現在這樣也很好?！卑⑺固m坐下來(lái)，輕車(chē)熟路握了皇帝腳踝來(lái)，將她一雙腳塞到自己袍服底下取暖?；实郯胩稍陂缴弦膊焕蠈?shí)，腳在阿斯蘭腰腹周?chē)葋?lái)踩去半天落不下來(lái)，還故意不時(shí)蹭過(guò)臍下，弄得阿斯蘭頻頻閃躲，不得不尋了個(gè)話(huà)頭引開(kāi)她注意力：“我聽(tīng)說(shuō)你今年要選男寵?！?/br>
    “選什么，不選?！被实垡粋€(gè)翻身不想聽(tīng)這事，兩只耳朵都捂在軟墊里頭，“我沒(méi)錢(qián)，養不起，不選。宮里不許提這個(gè)?！辈粚υ趺催@小子也來(lái)問(wèn)，她猛地坐起來(lái)：“你怎么也問(wèn)這個(gè)？”

    阿斯蘭于是也有些尷尬：“我……我問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    皇帝兩眼一瞇總覺(jué)不對勁：“是不是那個(gè)待詔年前與你打聽(tīng)了？”官場(chǎng)上總有些人想旁敲側擊探聽(tīng)圣意，從阿斯蘭這里尋口子也不奇怪。他想得少，待詔隨口提一提這事探探他態(tài)度也屬容易。

    “沒(méi)有……他不講這個(gè)，每天只教詩(shī)詞文書(shū)?！?/br>
    這么聽(tīng)話(huà)？皇帝按住阿斯蘭手背：“半點(diǎn)不講么？連禮法也不與你講授？”

    阿斯蘭想了想道：“提了一句三年一選，說(shuō)今年又該籌備著(zhù)了?！?/br>
    就是這個(gè)?；实蹧](méi)放過(guò)他：“你怎么說(shuō)？”

    “我……我不知道該怎么說(shuō)，所以問(wèn)了選秀的事?！卑⑺固m一臉茫然，顯然不知皇帝為何追問(wèn)此事，“他告訴我說(shuō)……適齡男子有意都會(huì )來(lái)，從里面選最好的送來(lái)給你，考了官的也不能免?！?/br>
    哦，瞧著(zhù)也是尋摸不出多少東西。

    “是這么一回事?！被实鬯闪耸?，重新倒回榻上，“從十六到二十六，三年一征召，往前先帝時(shí)候有專(zhuān)門(mén)花鳥(niǎo)使尋未婚少男組織采選，大約五十年前，先帝自覺(jué)子嗣已豐，才廢止舉國采選，往后只偶聘官家公子入宮充實(shí)掖庭罷了。除去君侍采選，宮中尚宮局每年還會(huì )召些幼童入宮訓為內侍，只不過(guò)內侍到了二十五便能放出宮了，君侍是內命夫，須一生留在宮中，若非犯下大錯，少有趕出宮的?！?/br>
    先帝叫停采選由頭是子嗣已足，兼元后薨逝宮中無(wú)人主事，這兩頭她均不能合上，再尋新由頭一時(shí)半刻又沒(méi)得合適?；实廴滩蛔@了一口氣。

    只要儲君一日不定，此時(shí)便如頸上鍘刀，不知何時(shí)便要落下來(lái)。

    早知不放阿碧出宮了，她誕下的是女孩??！皇帝多少有幾分后悔，若將那孩子留在宮中……算了，放走了也好，養在宮中不定后頭鬧出多少麻煩。

    誰(shuí)知阿斯蘭忽地來(lái)了一句：“多選男寵，你不喜歡么?！?/br>
    “……你很喜歡？”皇帝瞪了他一眼，“沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這般的，宮里人少些多陪你還不好了？”

    “我是……”以為你喜歡新人。

    皇帝想了想，略有些遲疑道：“……你該不會(huì )有斷袖之癖吧？”

    這是什么話(huà)。阿斯蘭怎么也想不到她想到這上面去了，驚得直瞪眼：

    “沒(méi)有！”