【李明珠番外】柜中枯骨（1）

    “大人，這便是您的箱籠了?！避?chē)行的主事娘子帶著(zhù)人點(diǎn)了點(diǎn)數，“攏共二十七箱，都在這了，勞煩大人清點(diǎn)一番，結了錢(qián)我們好回去交賬?！?/br>
    “好?！崩蠲髦榻辛速N身小侍一同清點(diǎn)了一番，足數，封條也沒(méi)有動(dòng)過(guò)痕跡，“勞煩娘子了，這是先前談好的價(jià)錢(qián)，剩余這些給娘子們買(mǎi)酒吃?！彼麖囊陆罄锾统鲥X(qián)袋來(lái)，依著(zhù)數點(diǎn)了幾星銀兩交予主事娘子，“箱籠卸在門(mén)內就是?！?/br>
    主事娘子瞧了一眼，這宅子是御賜的三進(jìn)院，后頭附了個(gè)小園子。本來(lái)這宅子是先帝朝宋員外郎在京里置的宅院。這位宋員外郎攀上了宋常侍的親緣，自稱(chēng)為宋常侍遠房堂親，得了提拔才辦下這么一座精巧小院。誰(shuí)知宋常侍得勢不過(guò)兩年余便被一劍刺死司天臺，今上一路清算宋常侍余黨，自然這座宅子也早被抄入了戶(hù)部，如今卻是又賜給了眼前這位大人。

    園子里早有人來(lái)修整過(guò)了，花木房舍或替換或修葺，全然不見(jiàn)空置了近二十年的樣子。主事娘子暗嘆，到底是宮里派人來(lái)監造，瞧著(zhù)比外頭富戶(hù)園子精巧得多。只可惜眼前這位大人隨侍不過(guò)兩人，連搬入新宅也要挑了七月七的公休，怕是將來(lái)照看不了這么精巧的園子，實(shí)在可惜了些。

    “哎，大人這是說(shuō)哪里話(huà)，還得謝謝大人看顧咱們生意?！敝魇履镒又笓]著(zhù)人將東西卸了，大手一揮喊了一聲“收工”，叫人將車(chē)趕出來(lái)，“咱們這就走了?！敝劣谶@位李大人帶著(zhù)兩個(gè)貼身小侍怎么整理這二十七個(gè)箱籠，那又是他們自己的事了。

    待人走了，李明珠才開(kāi)始檢點(diǎn)箱籠。他先同兩個(gè)小侍搬了衣物到臥房里放了，才又去理書(shū)篋。宮里早早遣過(guò)人來(lái)將宅子里里外外打掃過(guò)了，連帷帳都是與禁中同等用度——這自然都是圣人手筆——只等著(zhù)人搬進(jìn)來(lái)。李明珠輕聲嘆氣，挽起衣袖叫小侍先抬了一個(gè)柳木生漆的箱子道：“這一箱放去書(shū)……還是放臥房吧?！?/br>
    “公子，真放臥房??？”小侍掂了掂箱子，“我記得這箱是書(shū)信?！?/br>
    “嗯，放臥房去，那屋里還有個(gè)暖閣，拿西暖閣辟作小書(shū)房，放那里?！彼韽呐园崃藗€(gè)稍小的錦盒一同走過(guò)去，“這些放書(shū)齋不合適?！?/br>
    “哎喲，瞧您寶貝得什么似的……那盒子我來(lái)拿就成了，您還親自搬，咱們家雖然緊巴，公子，可到底也不缺一件官服。實(shí)在不行……您、您和本家示個(gè)好，自然咱們就搬回去了?！?/br>
    “……”李明珠瞥了他一眼，“我和江陽(yáng)李氏已經(jīng)沒(méi)關(guān)系了，你不用再提李家。日子緊點(diǎn)一樣也能過(guò)?！?/br>
    “您這真是……尋常像您這般出身的公子們哪個(gè)不是不及冠齡便早早尋了貴女配了，就您還在官場(chǎng)上混，又混得艱難，如今年紀大了，做人正室沒(méi)得貴女愿意收您，偏有個(gè)四品官職在身，自降身價(jià)做續弦側室又更不能夠，那身份差些的尋常女子愿意入贅，可您又瞧不上?！?/br>
    “……你若恨嫁我可以問(wèn)問(wèn)本家有沒(méi)要娶夫的替你留意?！崩蠲髦槁曇衾淞藥锥?，“我是不會(huì )嫁的?！?/br>
    “公子您別生氣，我不是要氣您，就是……您總得考慮著(zhù)些，總不能……”小侍壓低了聲音，“總不能抱著(zhù)這箱子過(guò)一輩子。人家貴女左擁右抱的，哪還記得您呀?！?/br>
    李明珠腳步頓了一下。他身上一凜，過(guò)了片刻才道：“……你看過(guò)書(shū)信內容？”

    “哪用得著(zhù)我看呢公子，您上次吃醉了酒被人誆了話(huà)，誰(shuí)不知道……”小侍撇了撇嘴，“您是為官的，消息比我靈，見(jiàn)的比我多，那位貴女如何總不比我清楚?！?/br>
    李明珠于是嘆了口氣。是他醉酒說(shuō)了胡話(huà)，也不曉得有沒(méi)有惹她惱怒。她是天子，喜怒不可形于色，雖那之后也未見(jiàn)得待他有所不同，可她究竟作何想法，卻無(wú)從得知。

    “公子……”

    “我早過(guò)了年紀，我也……”不會(huì )嫁給她。要入她后宮，自便須棄了這身功名，自此胸襟抱負全要拋灑，只能為一個(gè)內爵……若他真想如此，早在那年春闈前，便早隨她入宮去了。

    那時(shí)他還是大族李氏的公子，李氏族長(cháng)有意送一位族中兒郎入宮為侍，偏可巧圣人親臨李氏府邸時(shí)一眼瞧見(jiàn)他，笑道“你家這小郎倒很有些先皇后年輕時(shí)候氣度，朕在國子監見(jiàn)過(guò)的”，李俊如何等人物，當下便起了心要送他入宮。

    彼時(shí)襄王案才結了不久，宗室被誅者十有七八，不少奏疏請皇帝廣選兒郎充實(shí)內廷以便襄助后嗣，更有許多人想借此攀上后宮方便仕途?；实蹮o(wú)可無(wú)不可地打太極不表態(tài)，自然便有人以為她是為仰仗崔氏，愿先送上后生讓她私下納了，日后再作打算。

    李俊如便是此類(lèi)，見(jiàn)圣人有意——又是說(shuō)有先皇后氣度——很快便來(lái)與他這后生商談入宮事宜。

    可與她在國子監幾面，實(shí)在是個(gè)烏龍。她是微服往國子監瞧學(xué)生，換了身青袍襴衫便往空桌上坐了，只聽(tīng)年輕學(xué)生與老師辯經(jīng)。

    江學(xué)士的實(shí)務(wù)科慣來(lái)吵鬧。江學(xué)士本人是個(gè)古板性子，卻喜歡學(xué)生提出己見(jiàn)，堅持治下須得親身體驗民生疾苦，曉得民人度日瑣事方能為用，不可盡信成書(shū)。他還是今上即位后又請回來(lái)在國子監任教，專(zhuān)攻實(shí)務(wù)一科?；实垡彩墙瓕W(xué)士學(xué)生，自然是早與學(xué)士打了招呼在后頭聽(tīng)講。

    “喏，我看你寫(xiě)了許多，怎不去與江學(xué)士辨明呢？”趁著(zhù)前頭另幾人與江學(xué)士討論外敵與朝貢時(shí)候，她忽而湊過(guò)來(lái)瞧了一眼。

    “我覺(jué)得他們說(shuō)的都不對，不想和他們一起辯?！鄙倌晷±蛇€是盛氣時(shí)候，說(shuō)話(huà)也格外不饒人些，“他們總說(shuō)什么我們兵強馬壯，漠北人是來(lái)打草谷的，給些賞賜打發(fā)掉就是，但他們根本不知道北疆幾州每年打草谷時(shí)候農人都苦不堪言，商隊也要損失許多。更別說(shuō)我朝養兵靡費，餉銀全仰賴(lài)稅賦。如他們所言，則養兵要耗走稅賦，賞賜要舍去稅賦，漠北人來(lái)?yè)尳俑尠傩战徊黄鸲愘x。樁樁件件，全是自百姓身上搜尋而來(lái)的民脂民膏，長(cháng)此以往我朝對外軍備廢弛，對內百姓苦不堪言，又與前朝何異？況且若真有他們說(shuō)的那么輕松，陛下從前潛龍時(shí)又何必親駐苦寒之地？”

    于是面前女子掩面而笑：“如你之見(jiàn)，該當如何？”

    “開(kāi)邊民之市，如前朝設榷所，我朝軍士除護佑城池而外另駐市中；漠北使臣來(lái)朝稱(chēng)臣上賀時(shí)則以節儉之道示人，財不外露，則不令賊人起心，賞賜便也只與些中原物件，不可使珍寶外流。而我朝也應輕減稅賦，藏富于民，教金銀貨流于市中，均南北東西之奇貨而富天下。天下富則國富，國富則兵強，兵強則可驅虎吞狼?！?/br>
    她挪了挪身子湊過(guò)來(lái)，臉埋在書(shū)后頭小聲笑：“我覺(jué)得你比他們說(shuō)得好，要是去考科舉定能上榜?！?/br>
    “我……”小郎君避開(kāi)了些，意圖消去面上羞澀，“我現在是舉人……”

    “那豈不是只要明年春闈便能做進(jìn)士啦？”她忍不住拍了拍書(shū)，“若能早登科，便能早入仕了?！?/br>
    “我……”原本他時(shí)不打算參加明年春闈的，才成了舉人不多久，立時(shí)便赴會(huì )試多少有些輕浮，李家主說(shuō)這般唱名時(shí)候只怕圣人見(jiàn)他年紀小又沒(méi)得積累只會(huì )覺(jué)他心浮氣躁，怕不會(huì )予他好名次，后頭選官考試時(shí)候怕是也難謀實(shí)職。

    若不能謀到實(shí)職，讀這許多書(shū)下去沒(méi)法做出實(shí)績(jì)，考這功名又有何用？

    她點(diǎn)了點(diǎn)他袖擺：“怎么了？你不想去明年春闈??？”

    “我想……但是……”他不知怎的，許是她離得太近，只覺(jué)呼吸滯澀，面紅耳赤，一下便暈暈乎乎將實(shí)情咕嚕嚕全說(shuō)出來(lái)了。

    “啊呀……”她忽而大笑，“李六這么教你的？”

    教室里忽而安靜下來(lái)，江學(xué)士那雙眼睛正盯著(zhù)此處。

    “壞了，被江學(xué)士盯上了……”

    “你們二人課上如此喧嘩成何體統！出去說(shuō)！”

    少女只好灰溜溜拿著(zhù)書(shū)上教室外立著(zhù)，臉上還有幾分愧疚：“對不住，連累了你呀……”

    “沒(méi)……沒(méi)有的事……”他不懂香，只覺(jué)得身側這少女袖中香氣淺淡卻柔和，包著(zhù)人十分舒心，“江學(xué)士不會(huì )讓我們一直這樣聽(tīng)課?！?/br>
    “今日大約真得這么罰一節課了?！鄙倥ＵＱ劬?，“不過(guò)我倒沒(méi)想到，原來(lái)你就是李六家里收養那個(gè)孩子，已經(jīng)這么大了啊……”

    “我今年十五?！泵髦楸砬橛行┙┯?，眼前這少女瞧著(zhù)也年長(cháng)不到哪去，說(shuō)起話(huà)來(lái)怎么像是覺(jué)得他太年輕似的，“五年前來(lái)投奔李大人的?！?/br>
    他們家本是江陽(yáng)李氏的遠支，長(cháng)住在幽州，母親是幽州別駕。只是后頭父母雙亡，他實(shí)在沒(méi)法子，只好帶著(zhù)家當來(lái)京城投江陽(yáng)李氏本家。

    說(shuō)來(lái)上京時(shí)候還是秦人的商隊捎帶他來(lái)的，到了便將他放在李府門(mén)口，同李府人說(shuō)了幾句，李家主便不知為何迎出來(lái)將他收作了養子。

    “啊呀……”少女似乎是有些驚嘆，隨即又立馬收斂了神色，改口笑道：“難怪你曉得民生和邊疆呢……你可別聽(tīng)李六那呆瓜的，聽(tīng)我的，明年就趕考春闈，必能一舉中第?！?/br>
    “我……我聽(tīng)你的?！?/br>
    她在那往后幾日也來(lái)國子監聽(tīng)課，放課了便請他在京城轉悠，還講了許多會(huì )試的要領(lǐng)。

    如今細想起來(lái)，他早該想到她身份不一般才是——哪家親貴娘子也很難曉得次年春闈考官喜歡什么樣卷子。

    若早想到，早曉得，也不至于起了綺思，以至今日——為她的侍與為她的臣，他只能選其一，他少年登科，志得意滿(mǎn)之時(shí)自然不愿棄功名利祿而去，一早選了為臣，便該早絕了不該有的心思。

    只是，人總貪多。

    明珠緊了緊懷里錦盒，低聲斥了小侍一句：“此等荒唐言語(yǔ)，休要再提?！?/br>
    盒中是她欽賜的常服。他一眼便曉得是宮中式樣，四合云紋的底子與時(shí)下流行的印金補子……是她特意留下的東西。

    她是天子，可以四處留情，但對于臣子來(lái)說(shuō)，若忘了為臣本分接下她這份情，當了真，只怕比后宮里獨守薰籠的侍子還要更凄涼些。

    此情只如柜中骨，不見(jiàn)天，不見(jiàn)地，封死墻中，終要紅粉化骷髏。

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    柜中枯骨：來(lái)源于英文諺語(yǔ)故事，衣柜里的骷髏，the   skeleton   in   the   closet，指見(jiàn)不得光的秘密。語(yǔ)源故事本身也是某貴婦與年輕帥哥偷情被丈夫發(fā)現最后情夫藏在衣柜里，直至被丈夫封死在衣柜里都沒(méi)有出一聲。

    莫名地還挺適合端儀的。