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“代理賢者大人?!迸良{將一疊文書(shū)放在艾爾海森面前,“這是今天遞交的各項申請和事務(wù),一些比較緊急的事情我已經(jīng)標注出來(lái)了?!?/br> 男人的眉頭微不可見(jiàn)地皺了皺,聲音倒仍然平靜無(wú)波:“知道了,我會(huì )盡快處理的?!?/br> 帕納猶豫了一會(huì )兒,雖然他和代理賢者共事還沒(méi)幾天,但已經(jīng)隱約覺(jué)察到了艾爾海森其實(shí)并不耐煩處理這些瑣事。與退位的罪人阿扎爾不同,審閱這些事情并不會(huì )讓艾爾海森感受到所謂“權力”帶來(lái)的樂(lè )趣。 “有件事我覺(jué)得還是應當告訴您?!迸良{定了定神,力圖用最簡(jiǎn)潔的語(yǔ)言描述重點(diǎn),“那位金發(fā)的旅行者卷進(jìn)了一起失蹤事件,至今已失聯(lián)三天……” 未盡的話(huà)語(yǔ)顫抖著(zhù)消失在喉頭,帕納不自覺(jué)得咽了咽口水——艾爾海森抬起頭,那雙金紅色的眸子是他從未見(jiàn)過(guò)的凝重。 “說(shuō)說(shuō)看?!卑瑺柡I?。 “如果想要進(jìn)入沙漠,阿如村就是最后一個(gè)大型補給點(diǎn)了?!迸擅勺笥覐埻?zhù),“旅行者,我們去找坎蒂絲打聽(tīng)打聽(tīng)吧?那些學(xué)者應該會(huì )在這里補給才對?!?/br> 空點(diǎn)點(diǎn)頭,當初為了調查須彌三神之間的糾葛,他來(lái)過(guò)阿如村很多次,同這里的守護者坎蒂絲也有不錯的交情。 兩人熟門(mén)熟路地摸到了坎蒂絲的家,少女正在擦拭自己的盾牌,身邊還有一個(gè)捆扎好的包裹。她的動(dòng)作十分仔細,但眼神卻有些飄忽,似乎正在走神。 “坎蒂絲!好久不見(jiàn)!”派蒙歡快地招招手。 “派蒙,旅行者,你們好啊?!笨驳俳z驚喜地抬起頭,“怎么有空來(lái)阿如村?” “我們接到了一件委托,要去沙漠,想要跟你打聽(tīng)些消息,你呢?”派蒙好奇地看著(zhù)床上的行李,“你要出門(mén)旅行嗎?” “不,我遇到了一件棘手的事,也要去沙漠一趟?!笨驳俳z神色嚴肅了一些,“照理說(shuō)我是不能離開(kāi)阿如村的,但最近失蹤的旅客太多,人心惶惶,已經(jīng)影響到了阿如村的貿易往來(lái)?!?/br> “旅客失蹤?”派蒙驚訝地睜大雙眼,“旅行者,這跟我們接到的委托會(huì )不會(huì )有關(guān)系?” “什么委托?”坎蒂絲立刻望向旅行者。 空面色沉凝:“教令院最近失蹤了十幾個(gè)人,大部分是因論派和妙論派的學(xué)者,冒險家協(xié)會(huì )委托我來(lái)調查這件事?!?/br> 他與坎蒂絲對視一眼,彼此都感覺(jué)到了這兩起失蹤事件之間千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。 “據我所知,失蹤的旅客有學(xué)者也有商人,他們前往沙漠的理由多半相同?!笔刈o者緩緩站了起來(lái),扣緊了手上的盾牌,“沙漠深處出現了花神遺跡?!?/br> “什么?!”派蒙失聲叫了出來(lái),見(jiàn)坎蒂絲看過(guò)來(lái),她趕緊連連擺手,“這……這是不可能的呀!旅行者,沒(méi)有鎮靈引路是進(jìn)不去永恒綠洲的,對吧?” 坎蒂絲瞇了瞇眼:“永恒綠洲?看來(lái)二位已經(jīng)去過(guò)那所謂的花神遺跡了?!?/br> “那不過(guò)是一個(gè)美好時(shí)代的墳墓而已??驳俳z,你最近千萬(wàn)不能離開(kāi)阿如村?!笨站従徦妓髦?zhù),“如果近期還有教令院的學(xué)者要進(jìn)入沙漠,還請你勸他們回去,或者暫時(shí)留在阿如村?!?/br> “我知道了?!笨驳俳z立刻明白了他的意思,“那調查失蹤案的事,就拜托你了?!?/br> “這就是你和他最后一次見(jiàn)面?”艾爾海森沉聲問(wèn)道。 小小的屋舍內,艾爾海森、坎蒂絲和賽諾相對而坐,這一幕與籌謀營(yíng)救草神時(shí)無(wú)比相似,卻唯獨少了一位關(guān)鍵角色。 阿如村的守護者點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我給他在地圖上標了幾個(gè)聯(lián)絡(luò )點(diǎn),三天前是他最后一次給我傳信?!?/br> 她拿出一張有些破爛的紙條,看起來(lái)就像是隨手從某個(gè)包裹上撕下來(lái)的包裝紙,上面潦草地畫(huà)了兩行字: 【找到了 找教令院】 大約實(shí)在是倉促,這人連個(gè)標點(diǎn)符號都沒(méi)寫(xiě)。 “這是三天前傳來(lái)的消息,之后聯(lián)絡(luò )點(diǎn)遭遇了襲擊,疑似暴露,聯(lián)絡(luò )員費了很大的力氣才脫身,因此消息今天才傳到我手上?!笔刈o者坎蒂絲簡(jiǎn)明扼要地解釋了情況,“收到信后,我第一時(shí)間聯(lián)系了教令院?!?/br> 她在地圖上畫(huà)了個(gè)圈:“這是傳消息的聯(lián)絡(luò )點(diǎn)所處的位置?!?/br> “我知道了?!卑瑺柡Ic(diǎn)了點(diǎn)頭,又看向一旁的大風(fēng)紀官賽諾,“最近有花神遺跡相關(guān)的違紀事件嗎?” 賽諾想了想,旋即搖搖頭:“沒(méi)有,最近那些學(xué)者們都很安分?!?/br> “我最近收到了幾個(gè)關(guān)于花神遺跡的課題申請,但他們的研究對象和內容都太過(guò)荒誕不經(jīng),所以我都駁回了?!卑瑺柡I挠沂质持笩o(wú)意識地輕叩著(zhù)桌面,“出現了花神遺跡,所有相關(guān)申請被駁回,卻沒(méi)有出現違規研究……我明白了?!?/br> “什么意思?” “有線(xiàn)索了?” 坎蒂絲和賽諾幾乎是同時(shí)發(fā)問(wèn)。 “賽諾,請你通知這附近的衛兵,這不是旅行者一個(gè)人能解決的問(wèn)題?!卑瑺柡I酒饋?lái),有條不紊地安排起工作,“坎蒂絲,麻煩你繼續守住阿如村,禁止學(xué)者進(jìn)入沙漠,另外,這幾天盡量多準備些食物和水?!?/br> “盡量多是多少?”坎蒂絲有些疑惑。 “大概夠二十個(gè)人吃吧?!卑瑺柡IS意地提起他的劍,“對了,借我一匹馱獸?!?/br> 即便是最輕微的風(fēng),也足以在沙漠里揚起煙塵,因此無(wú)論是普通沙漠民還是鍍金旅團,都習慣戴上面紗,以抵擋烈日和風(fēng)沙的傷害。 但對于擁有“魔瓶”的旅行者而言,只要鎮靈之母利露帕爾的祝福沒(méi)有消失,那么風(fēng)沙就不會(huì )造成影響,他甚至可以主動(dòng)揚起煙塵,遮掩自己的行蹤。 因此,山坡下的守衛們并沒(méi)有發(fā)現,一名異鄉人正靜靜地潛伏在風(fēng)沙中監視著(zhù)他們。 “旅行者……”派蒙趴在空旁邊,用氣聲小心翼翼地問(wèn)道,“這些就是綁架學(xué)者的人嗎?那我們接下來(lái)要怎么辦呀?” “派蒙覺(jué)得呢?”空頭也不回地反問(wèn)。 “欸,這個(gè)么……要不我們就像婕德一樣,帥氣地沖進(jìn)去,讓他們把學(xué)者通通交出來(lái)!”派蒙靈機一動(dòng),旋即用力搖搖頭,“不行不行,萬(wàn)一這些人把學(xué)者們當做人質(zhì)就糟了。嗯……” 她又苦思冥想了一會(huì )兒:“那……我們去找艾爾海森和賽諾幫忙!畢竟這些學(xué)者都是教令院的,他們肯定不會(huì )見(jiàn)死不救?!?/br> “可以哦,但是派蒙得一個(gè)人去?!笨杖滩蛔≥p笑起來(lái),“這些人最多算是一支小分隊,我得跟蹤他們,找到他們的大本營(yíng)?!?/br> “???!不行不行!”派蒙嚇得連連擺手,“我……我怎么能讓你一個(gè)人對付他們呢!那還有什么辦法呀?” 太高了……這個(gè)也太高了……嗯……這個(gè)可以,不怎么說(shuō)話(huà),而且膚色很白……怎么是女的? 算了沒(méi)關(guān)系。 空像是終于觀(guān)察夠了這些沙漠民,小心地站起來(lái):“雙管齊下?!?/br> 他最后掃了一眼這些沙漠民,他們正三三兩兩聚在一起,熱烈地交談著(zhù)今天的收獲—— 不遠處,死去的馱獸吸引來(lái)了沙漠禿鷲,而馱獸身上的貨物已經(jīng)被搜刮一空,至于它們不見(jiàn)蹤影的主人,下場(chǎng)可想而知。 再過(guò)不久,沙子就會(huì )掩蓋一切。 夜色緩緩吞沒(méi)大地,沙漠的晝夜溫差非常大,經(jīng)驗豐富的沙漠民們點(diǎn)起篝火,烤架上的馱獸rou已經(jīng)發(fā)出了令人垂涎的香氣。 “新鮮的馱獸味道可真不錯!”男人大聲說(shuō)笑著(zhù),牙齒上還沾著(zhù)馱獸沒(méi)有烤干的血漬,“你們誰(shuí)看見(jiàn)哈卡茜了嗎?” “她去山坡另一邊撒尿了吧?”另一個(gè)男人大口大口吞咽著(zhù)酒水,“嗝兒——哈哈哈,你說(shuō)說(shuō),她有什么不好意思的?” “就是!”吃rou的男人露出了心領(lǐng)神會(huì )的笑容,“畢竟這娘們兒干活就靠陪男人睡覺(jué),平時(shí)還裝得一副冷漠的樣子……哈卡茜!” 他熱情地招手,兩人口中名為哈卡茜的少女從山坡后面繞出來(lái),金發(fā)隨意束起,緊窄的上衣勾勒出結實(shí)纖細的腰身。她不疾不徐地走來(lái),刀鋒倒映著(zhù)清冽的月光。 同一輪月色下,艾爾海森身著(zhù)教令院學(xué)者的標準服飾,牽著(zhù)一匹馱獸,與一群沙漠民狹路相逢。 這些身強力壯的沙漠民想要制服一個(gè)文弱的學(xué)術(shù)分子簡(jiǎn)直輕而易舉,雖然艾爾海森拼命反抗,但他們人多勢眾,沒(méi)過(guò)幾分鐘就將艾爾海森五花大綁了起來(lái)。 “你們是誰(shuí)?”艾爾海森竭力維持著(zhù)鎮定,然而四處亂瞟的目光卻暴露了他的心虛,“我、我是教令院的書(shū)記官,如果你們想要錢(qián)……” “錢(qián)?”隊長(cháng)模樣的人露出了不屑的笑容,“誰(shuí)說(shuō)我們要錢(qián)了?” 他不懷好意地用匕首拍了拍艾爾海森的臉,滿(mǎn)意地看到后者臉上露出了驚駭的神色:“書(shū)記官是吧?聽(tīng)來(lái)還是個(gè)不大不小的官兒呢??上н@里是沙漠,不是你們的教令院。 “歡迎加入阿雷格部落?!?/br> 艾爾海森畏懼地垂下眼瞼。 阿雷格部落位于一片赤王遺跡附近。事實(shí)上,沙漠中絕大部分大部落都分布在遺跡中,這些斷壁殘垣對缺乏建造能力的沙漠民而言,絕對是遮風(fēng)避雨的好地方。 “哈卡茜!”男人大大咧咧地撩開(kāi)帳篷,金發(fā)少女聞聲回過(guò)頭,金紅色的綢緞?wù)谧×怂难劬?,讓人分辨不出神色,“猜猜我們抓到了什么人??/br> 少女冷冷地站在原地,一言不發(fā)。 “嘁?!蹦腥俗杂懥藗€(gè)沒(méi)趣,只得道,“我們這回可是抓到了大人物!說(shuō)是教令院的書(shū)記官什么的,這是個(gè)大官兒吧?” 少女還是沒(méi)說(shuō)話(huà),似乎對此并不感興趣。 男人早就習慣了她的冷漠態(tài)度,眼神在她裸露的腰肢和小腹上不斷流連,心不在焉地說(shuō):“反正還是交給你處理了……你知道怎么辦對吧?” 他不懷好意地笑起來(lái):“就跟以前對付那些傻瓜學(xué)者一樣,只要你讓他們摸摸你的胸和大腿,他們就什么都招了?!?/br> 男人哼著(zhù)小曲兒,得意地離開(kāi)了。 等到他離開(kāi)了兩三分鐘,哈卡茜旁邊的柜子里忽然傳來(lái)一道無(wú)助的嗓音:“旅行者……我,我能出來(lái)了嗎?柜子里面好黑啊……” “哈卡茜”無(wú)奈地打開(kāi)柜門(mén):“抱歉,派蒙,要不你還是呆在塵歌壺里吧?!?/br> “我沒(méi)事的!”派蒙拍了拍身上的灰,“對了,剛剛那個(gè)男人說(shuō)的話(huà)是什么意思?教令院書(shū)記官?他們難道抓到了艾爾海森?還有摸摸什么的……是指什么?” “書(shū)記官的事我也不太清楚,艾爾海森不應該這么輕易被抓住才對?!眰窝b成哈卡茜的旅行者尷尬地摸了摸鼻子,“嗯,至于摸摸么……這個(gè)哈卡茜的特長(cháng)似乎是色誘啊……” “色誘?!”派蒙震驚地瞪大了眼睛,“他們要你去色誘艾爾海森?!”