選秀

    “啪”！

    驚堂木一落，說(shuō)書(shū)先生抖開(kāi)文扇，搖頭晃腦道：“這高宗皇帝，龍章鳳姿，傳聞得了仙人點(diǎn)化而長(cháng)生不老，卻有一千古謎團，至今無(wú)人可解，你卻道是什么？”

    這書(shū)生故意買(mǎi)了個(gè)關(guān)子，拿扇子略搖了一會(huì )，才長(cháng)舒一口氣：“這高宗皇帝啊，在位五十年，后宮侍君無(wú)數，偏偏就是沒(méi)有君后，這便是高宗朝一大謎團了?！?/br>
    一個(gè)年輕乞兒在門(mén)口聽(tīng)了會(huì )，大聲笑道：“我還當是什么，原來(lái)又是高宗朝風(fēng)月故事，說(shuō)了多少回高宗皇帝同那漠北妖妃的風(fēng)聞，你們這半山茶館也該換個(gè)新本子了！”

    說(shuō)書(shū)先生卻絲毫不惱，閉眼搖頭道：“故事雖是舊事，今人卻有新解，原來(lái)前日這寶安鎮上現了一封書(shū)畫(huà)，鑒為高宗朝舊物，觀(guān)其印鑒題字，實(shí)乃高宗皇帝御筆親書(shū)，誰(shuí)知這書(shū)畫(huà)里卻是女子對男子的綿綿情意，這可不是新事兒？”這說(shuō)書(shū)人合上扇子，拿扇子尖一指，“你卻道這書(shū)畫(huà)是贈誰(shuí)？”

    “要不是清貴君沈氏就是那個(gè)漠北蠻子吧！”

    “可別這么說(shuō)，之所以是新事兒，那便是從沒(méi)想到過(guò)的公子了?！?/br>
    “難道是被厭棄的千秋？”

    “這千秋既被厭棄，自然也不能是了?！闭f(shuō)書(shū)先生拈須微笑，“諸位不妨猜猜?！?/br>
    “快說(shuō)??！”

    見(jiàn)火候到了，說(shuō)書(shū)人才一敲驚堂木：“這畫(huà)兒啊，是要贈予那李文貞公、李左相的！”

    要說(shuō)這李左相，至今已是無(wú)人不知無(wú)人不曉，乃是福佑我大楚江山的星宿下凡，李家祖籍江陽(yáng)省現在還供著(zhù)他的塑像呢！更不說(shuō)士子書(shū)生均以這李文貞公為尊，凡進(jìn)舉應試無(wú)有不拜、無(wú)有不靈的?？烧l(shuí)曾想，這名滿(mǎn)天下的名臣賢相，不僅同高宗皇帝有君臣相惜的佳話(huà)，私底下竟與那高宗皇帝還有些說(shuō)不清的曖昧？

    這還是要和往常一樣，先從章定十九年群臣大諫說(shuō)起。

    皇帝并沒(méi)有想到平日里為了點(diǎn)小事?tīng)幷摬恍莸淖笥覂膳山袢站菇y一了意見(jiàn)。

    “陛下登基已十九年余，朝野升平，海晏河清，正是時(shí)候該考慮充實(shí)后宮綿延血脈，還望陛下三思?！?/br>
    沈左相早幾天就上了《勸納疏》，洋洋灑灑幾千文，說(shuō)了好一通子嗣國本、皇室凋零之類(lèi)的話(huà)，說(shuō)來(lái)說(shuō)去就是覺(jué)得皇室人丁凋零，實(shí)在不像是國祚昌盛的樣子，而理應做表率的天子年約天命了不僅膝下一位后嗣也無(wú)，后宮更是空空如也，這很不好。

    大楚國姓“景”，至此時(shí)章定十九年已有國祚一百零七年。當朝皇帝為本朝第三代君主，名諱曰“漱瑤”，取的是金聲玉振、美玉相擊之意，乃先太宗帝第二子，同當今鎮國昭陽(yáng)長(cháng)公主一胞雙生，上頭還有個(gè)長(cháng)兄，封作燕王。

    先帝乃太祖皇帝嫡幼女，是太祖皇帝幺兒。太祖皇帝偏愛(ài)，晚年立為嗣子，登基時(shí)兄姐不少早已亡故，只留下幾位子侄，故而今上堂親稀少，天家根系貧瘠。先帝子嗣稀薄，年近不惑才得了一胎，如今只有今上、長(cháng)公主同燕王在世。早先原還有一個(gè)庶出的幼子惠王，今上登基前也已夭折。

    所以沈相說(shuō)這皇室根系萎靡，確實(shí)不假。

    “后宮早有崔側君，從前也有過(guò)昭熙皇后同和光公主。國事為重，朕子嗣福薄罷了，不必再納?！鄙蜃笙喈吘乖谙辔簧暇ぞI(yè)業(yè)干了近十年了，從來(lái)也沒(méi)有做過(guò)什么出格的事，還頗有些能力，雖然古板了點(diǎn)，皇帝也樂(lè )得包容一下。左右這勸納也不算什么壞事，是以對沈左相也和顏悅色，還和他解釋一番。

    只是與左仆射一向不對付的許右仆射今日也一反常態(tài)，出列進(jìn)言：“陛下實(shí)在是一心放在江山社稷上，不曾顧后宮，算不得子嗣福薄。只是國需國本，還望陛下廣選德才兼備的適齡公子入宮，也好固國本，興邦運?！?/br>
    皇帝手指忍不住敲了敲御座扶手，“兩位愛(ài)卿是覺(jué)得朕行將就木了？”

    “臣等不敢?！?/br>
    兩位丞相同時(shí)高舉笏板，躬身請罪，倒教天子不好發(fā)作下去，只道：“兩位愛(ài)卿平身吧，若無(wú)旁的要事相商，今日朝議便到此為止?！?/br>
    皇帝向來(lái)不愛(ài)聽(tīng)臣子諫言選秀，但凡有臣子提了就要晃到下一個(gè)話(huà)題。畢竟她長(cháng)生不老，容色昳麗，望之如二八少女，身體強健，精力旺盛，實(shí)在沒(méi)什么國本無(wú)繼的憂(yōu)慮。

    提這諫言之臣年年有月月有，只是今日左右相同時(shí)提議，倒讓皇帝不由得狐疑起來(lái)。她的眼光輕輕掠過(guò)丹陛下的朝臣們，等著(zhù)他們奏事。從前先帝教導，剛升為堂上官的，上朝必都昂著(zhù)頭，那是剛上任的新鮮感，總帶著(zhù)點(diǎn)傲氣，還為了看清御座上人長(cháng)相；滿(mǎn)了五年的，基本都低著(zhù)頭，那是在熬資歷，不肯出頭；超過(guò)十年的，俱都平視前方，那是為了表現他們寵辱不驚的態(tài)度；至于站著(zhù)睡覺(jué)的，也就是不把皇帝放在眼里的了。

    倒也沒(méi)錯?；实坶e來(lái)無(wú)事點(diǎn)了點(diǎn)，只有個(gè)人滿(mǎn)了五年依舊微微抬著(zhù)頭，一時(shí)間四目相對，倒讓她輕輕轉開(kāi)了視線(xiàn)。

    戶(hù)部侍郎李明珠。

    “陛下，崔側君年歲已高，后宮諸內侍無(wú)人得陛下賜福，總還是該舉辦一次大選，充實(shí)后宮才是?！鄙蜃笙嗌钸涤诘?，他還是先帝朝入仕的老人，曾經(jīng)也做過(guò)東宮舍人，并非不知曉今上后宅舊事，卻還是堅持要建言皇帝廣納內侍，充盈內廷。

    皇帝心思轉了轉，輕笑道：“既然沈愛(ài)卿如此堅持，便著(zhù)禮部辦一次選秀吧，不強求適齡公子參選，全憑自愿就是——皇兄，此事便全權交予你禮部cao辦了，牽涉到后宮諸般事宜只由崔側君決斷就是?！鳖H有幾分甩包袱之嫌。

    她話(huà)音才落，便見(jiàn)著(zhù)隊列里邁出一個(gè)大紅公服的年輕人，臉上甚至還有幾分不曾褪下的笑意，一雙桃花眼上挑出風(fēng)流弧度，恭敬道：“臣領(lǐng)命?！?/br>
    待到下朝，皇帝才特意叫來(lái)燕王，吩咐了幾番：“雖說(shuō)全憑自愿，沈左相的幾個(gè)兒子是必要參選的，他既堅持要選，他那幾個(gè)兒子誰(shuí)不是名滿(mǎn)京都，總得交一個(gè)給朕才是?！?/br>
    燕王聽(tīng)了便控制不住嗤笑起來(lái)：“沈晨大約是真心為了國本著(zhù)想。他幾個(gè)兒子大多都定親了，只有最小那個(gè)還沒(méi)著(zhù)落，不妨召進(jìn)宮來(lái)。只是許留仙……”燕王愛(ài)結交三教九流各色人等，行事風(fēng)流不羈，京中八卦少有他不知曉的。

    許右相從來(lái)都不理會(huì )這個(gè)議題，今日確實(shí)像轉了性子一般。

    “定了親也得選。許留仙倒不知道為何突然轉了心性，還得托阿兄替朕查探了?！?/br>
    “臣明白，只是要借陛下幾個(gè)暗衛用一用?！毖嗤趺佳圯p挑，看向女帝身后一個(gè)淺色頭發(fā)的近衛。

    “法蘭切斯卡，你讓燕王挑幾個(gè)暗衛調去用用吧?！被实鄯愿肋^(guò)才對胞兄輕聲道，“不過(guò)你可別把他也借走了啊?！?/br>
    “曉得啦?！狈ㄌm切斯卡開(kāi)口便是流利地道的漢話(huà)，“喏，景渡頊，一會(huì )我們去挑人就是?！?/br>
    “知道了，法蘭切斯卡是陛下的心頭rou，臣怎會(huì )打他主意？”燕王隨口揶揄道，“實(shí)在喜歡得緊就收了吧，封個(gè)側君也無(wú)不可?！?/br>
    皇帝也嗤了一聲：“他是我心腹，但我對他可沒(méi)那方面想法?！彼瓜卵劬?，“阿兄明知道我是為了什么的?！?/br>
    于是燕王也沉默下來(lái)，過(guò)了片刻才道：“已經(jīng)過(guò)了這許多年，該放下了，選幾個(gè)新面孔入宮吧，也好散散心思。沈晨說(shuō)的不錯，崔簡(jiǎn)雖說(shuō)是先帝定下的太子君，現今也都快知天命之年了?！?/br>
    后宮里到了春日總飄楊柳絮，紛紛揚揚地粘在衣襟上，糊在發(fā)上，讓人白頭：“我們幾個(gè)不也都是一把年紀了么?！被实劭嘈?，“不過(guò)是被困在長(cháng)生不老的殼子里罷了。喏，后面還有個(gè)不知道活了幾百幾千年的大妖怪呢?！?/br>
    法蘭切斯卡雖有人形，實(shí)非人類(lèi)，耳力極佳，知道皇帝這是揶揄他，張口便抱怨道：“和我什么關(guān)系啊……”他向來(lái)不守宮中規矩，同天子說(shuō)話(huà)也“你我”相稱(chēng)甚至直呼其名諱，并不同尋常宮人般裝成泥胎木偶，連此刻也是略撇著(zhù)嘴，水色的眼珠子半掩在淺色睫毛底下，如未經(jīng)世事的少年人一般，生動(dòng)得很。

    “沒(méi)什么關(guān)系，不過(guò)拉你做個(gè)墊背的?！被实蹖λ麑捜莸貌幌裨?huà)，輕笑道，“你生得好看，不知道多少宮侍把你當內臣呢，有你在我也好轉移些許前朝的壓力?！?/br>
    法蘭切斯卡撇撇嘴，一雙手肘直接枕到腦后：“擋箭牌就擋箭牌，記得漲工資啊?！彼聿睦w細高挑，慣穿西人的緊身裝束，配著(zhù)一頭淺金色的凌亂卷發(fā)同底下水色的眸子，在宮里確是獨一份的美貌，“我聽(tīng)說(shuō)紅綃院新捧了花魁娘子，少不得要去見(jiàn)識見(jiàn)識?！?/br>
    只可惜一張口就要壞了印象。

    “你是御前頭一等的侍衛，又替我訓練暗衛營(yíng)，薪俸都是有定例的，漲不了了，”皇帝故意買(mǎi)了個(gè)關(guān)子，等著(zhù)法蘭切斯卡露出苦相再接著(zhù)道，“不過(guò)我可以出點(diǎn)錢(qián)替你把那花魁娘子的入幕買(mǎi)下來(lái)?！?/br>
    待回棲梧宮換過(guò)了便服，想著(zhù)要布置選秀的事情，皇帝便叫身邊的內侍長(cháng)安傳了崔側君來(lái)一同用午膳。

    崔側君還是她未登基時(shí)先帝定下的太子君，年紀較輕兩歲。只是后來(lái)今上儲位兩度廢立，又經(jīng)歷了通泰政變，這婚約本就只有口頭上的東西，幾經(jīng)波折也未能成真。待到皇帝登基，朝臣們又突然想起來(lái)有過(guò)這么一樁事，于是今上為著(zhù)安撫崔氏，也定一定朝臣的心思，籠絡(luò )文臣，這才迎進(jìn)宮來(lái)封了個(gè)貴君，沒(méi)多久升了側君，一封便是十九年。

    崔側君年過(guò)四十五便蓄起了須，此刻著(zhù)了一襲織銀素面羅制的淺灰色直身袍子，發(fā)髻拿銀灰的緞帶束了，帶子上還綴了一顆白發(fā)晶，身形頎長(cháng)，容相清癯，眉秀似柳，目清如鳳，看去很有幾分仙風(fēng)道骨。

    “臣侍見(jiàn)過(guò)陛下?！?/br>
    “坐吧，”皇帝指了指膳桌旁的位置，“純如應該也知曉了，這段日子要辦選秀的事，朕是特意請你來(lái)商量的?！?/br>
    崔簡(jiǎn)撩起袍子行禮后便依言坐了下來(lái)，微側過(guò)身子向著(zhù)女帝，垂首回話(huà)：“回陛下，先前長(cháng)安公公已告知臣侍此事。臣侍先粗略翻了翻宮中各項出入，發(fā)覺(jué)這些年為著(zhù)宮中無(wú)甚主子，侍奉的宮人裁撤了許多，又有些宮殿疏于修繕，若要選些新人入宮，少不得要選一批身價(jià)干凈的宮人進(jìn)來(lái)，再著(zhù)內侍省安排人修繕各處宮室，以備新人入住?！?/br>
    “聽(tīng)來(lái)頗要費些銀錢(qián)?！被实坌ρ?，“可要朕開(kāi)了私庫貼補些許？”

    “陛下無(wú)需擔憂(yōu)銀錢(qián)，這些年禁中開(kāi)支不多，皇莊所得并戶(hù)部撥款有許多盈余，都存在內侍省賬上，這是陛下登基以來(lái)頭一次選秀，便稍稍鋪張一些也是合宜的，禁中余錢(qián)便足以負擔這些?！贝藓?jiǎn)說(shuō)了好大一通話(huà)，此刻終于歇下來(lái)，微微抬起眼看皇帝，倒教天子笑了出來(lái)：“純如何故如此謹慎？朕正要夸你呢，打理內宮多年并無(wú)一絲差錯，還有這許多余錢(qián)?！?/br>
    “也是陛下節儉，又慈心放了許多宮人出宮，才有這許多盈余?！贝迋染耘f是溫和儒雅的回答，聽(tīng)了這話(huà)還帶了幾分笑意，“替陛下打理內宮是臣分內之事?！彼月N起唇角，鳳眼微抬，便有了幾分流轉的風(fēng)情，在儒雅端正里帶上些不經(jīng)意的風(fēng)sao。

    饒是這么些年過(guò)去了，皇帝也不得不感嘆，不愧是博陵崔氏的嫡長(cháng)子，從言行到外貌都無(wú)可挑剔。便是沒(méi)了年輕時(shí)的美貌，這點(diǎn)子風(fēng)流在身上也仍舊看得人心旌動(dòng)搖。

    不論其他。

    “朕本還擔憂(yōu)你要吃味，看來(lái)朕多心了?！?/br>
    側君聞言便垂了眼皮，望著(zhù)底下，輕聲道：“臣侍不敢，善妒乃宮侍大忌?！?/br>
    “若不是你就敢了？”皇帝存心要逗一逗側君，抬起他下巴來(lái)，側君新蓄的髯須便落在她手里，竟教人生出幾分憐惜。

    誰(shuí)知側君并不領(lǐng)情，舒展了眉眼道：“陛下何必如此唬臣侍呢?！?/br>
    “噗?！迸坌α顺鰜?lái)，放了手，“純如，你怎也如此多愁起來(lái)?！?/br>
    崔側君輕輕笑道，替妻君盛上一碗湯，“臣侍今年已四十有七，都蓄起須了，實(shí)在過(guò)了玩笑的年紀?！?/br>
    “你還比朕年輕兩歲，說(shuō)什么呢?！被实垩鹋?，“莫非諷刺朕年紀大了，老牛吃嫩草，要選些年輕君侍？”

    崔側君的手微不可察地抖了一下。

    這么些年處下來(lái)，他心知皇帝并無(wú)要治罪的意思，卻也不敢隨意回話(huà)，只得跪了下來(lái)，俯首至地：“陛下駐顏有術(shù)，仍青春鼎盛，臣侍不敢相比?！敝钡交实圯p輕踢了他一腳笑道“怎么還演上了”，他才又謝恩起身坐到膳桌上，服侍女帝用起膳來(lái)。

    “這道珍珠雞不錯，純如多吃些?！被实垌樋诘?，身后的貼身女官長(cháng)寧便替崔簡(jiǎn)布了些。

    “謝陛下?！贝藓?jiǎn)起身謝恩，反被皇帝按住，“不必謝恩了，純如用膳就是?！?/br>
    崔簡(jiǎn)偷覷女帝神色，她態(tài)度柔和，原本英氣艷麗的眉目此刻并不露出多少鋒芒，想來(lái)正是放松的時(shí)候，這才又坐下來(lái)，放下心同女帝用膳。

    待到飯畢，宮人們撤了膳桌，女帝便道：“不若純如留下來(lái)侍奉朕午睡吧?！?/br>
    崔側君心下一驚。他進(jìn)宮十九年，皇帝叫他身邊伺候的時(shí)間屈指可數，但侍奉她實(shí)在是宮侍職責，旋即又忙恢復了平靜：“臣侍遵命?！?/br>
    但他并沒(méi)有想到妻君的意思是侍寢。

    “陛下，這不合適……”崔簡(jiǎn)急急忙忙跪下來(lái)，“現下還是白日里，且臣侍已蓄了須，髭須生硬，恐怕扎傷陛下?！?/br>
    陛下究竟在想什么，便時(shí)過(guò)近二十年他也仍弄不明白。許多大事倒也罷了，若從朝堂角度考慮，總是利益相牽。她也算通情達理，只是如今這般……他實(shí)在不明白。

    畢竟從前年華尚在時(shí)她甚少召幸，如今到了年紀蓄起須了卻……

    宮侍蓄須便是在子嗣上無(wú)甚指望，又沒(méi)圣寵，只打算安度晚年的意思了。

    更何況還是白日。

    既然想不通，側君便不敢再多加揣測，只好如實(shí)道來(lái)。

    與其侍寢讓妻君敗了興致，不如干脆拒絕，她日后想起來(lái)自己也只有這些年的周全妥帖。

    皇帝沉默了片刻，終于松了口：“罷了，長(cháng)安，送崔側君回宮吧?！?/br>
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    阿瑤現在是四十八歲，嗯……

    皇帝就是皇帝，所以修訂把“女帝”都改掉了，默認皇帝為女，皇后是皇帝配偶，也不會(huì )再更改新名稱(chēng)。為免人稱(chēng)混亂，“皇帝”這個(gè)詞出現時(shí)只指代女主，先帝會(huì )用“女皇”代指，有所區別。

    P.S.大部分詞匯這里會(huì )使用中性詞，盡量會(huì )使用現有語(yǔ)言體系里已有的詞匯。所以如果是想看“英雌”這類(lèi)新造女詞體系還是關(guān)掉吧。從語(yǔ)言學(xué)的角度考慮，我認為沒(méi)有必要刻意避開(kāi)原有的詞匯體系，相反應該多用，消解掉所謂的男性意味，讓它成為中性詞——個(gè)人觀(guān)點(diǎn)，僅供參考。