太上皇蹲在溪畔, 利索地用匕首抹了野雞的脖子, 丟給旁側的吳將軍；

    吳將軍將野雞放入燒開(kāi)的熱水中，提著(zhù)雞爪子翻滾幾圈, 擰出來(lái)?，三兩下拔了毛，又?放在火上烤去小絨毛，再丟給太上皇開(kāi)膛破肚。

    兩個(gè)大男人?，做起此等糙活，倒還有模有樣的。

    太上皇手起刀落，快準狠地破開(kāi)野雞的肚皮，很快將野雞清洗干凈，就是從溪水里?撈起來(lái)?的時(shí)候，力道過(guò)重，險些將野雞掰成好幾截。

    這力道，多少帶了些氣性。

    太上皇：“你說(shuō)咱倆這日子？和在邊疆的時(shí)候有啥區別？”

    邊疆的戰士們過(guò)得苦，風(fēng)里?來(lái)?雨里?去，不?是在黃沙里?吃土，就是在馬背上數落單的羊。

    每每孤獨寂寞之?時(shí)，彼此間會(huì )?相?互安慰——“熬吧，熬到回家就好了?！?/br>
    回家哪里?好？

    自然?是老婆孩子熱炕頭。

    白天里?哄哄孩子，晚上摟著(zhù)婆娘啃，神仙的日子應該也比這好不?了多少吧？

    所以?，太上皇和吳將軍想象中的“攜家眷出游”，大抵是兩個(gè)大老爺們躺在樹(shù)下的軟椅上，四五個(gè)貌美的婢女端了瓜果排成排，自家媳婦則親自將瓜果喂到嘴邊，女兒在溪邊熬著(zhù)鮮美的濃湯......

    哪像現在？

    全?反了！

    女人?們窩在軟椅里?打馬吊，懶懶地坐等吃食，光指著(zhù)兩個(gè)大男人?干活??！

    吳將軍將烤魚(yú)翻了個(gè)面，嘆口氣：“太上皇，這都是咱倆的命！”

    帶了這么多隨侍，哪里?需要他們兩個(gè)親自動(dòng)手？

    可三個(gè)女人?非得嘗嘗他們的手藝，也不?知從哪聽(tīng)的言論，非說(shuō)邊疆的男人?烤野味是一絕！

    高帽子一戴，誰(shuí)還能拒絕自家妻兒？

    吳將軍瞥了眼不?遠處三個(gè)女人?的方向，見(jiàn)她們沒(méi)往這邊看?，側過(guò)身子，壓低聲線(xiàn)對太上皇說(shuō)。

    “太上皇，這都幾日了，您留的線(xiàn)索到底皇上發(fā)現了沒(méi)？”

    太上皇將野雞串在架上。

    老實(shí)講，他暗示得已經(jīng)很明顯了，便是個(gè)傻子也該發(fā)現了。

    而?且這一路上，他們兩個(gè)故意?折騰、故意?由著(zhù)三個(gè)女人?玩鬧，不?就是為?了走慢些，等著(zhù)筠兒追上來(lái)?么？

    可六日了，愣是沒(méi)等到筠兒的影子或是任何尾隨的可疑人?！

    難道筠兒真的沒(méi)發(fā)現？還不?知道纓兒活著(zhù)的事？

    太上皇：“不?會(huì )?的，我筠兒沒(méi)這么笨?！?/br>
    吳將軍卻用一種奇怪的眼神望著(zhù)他。

    那?眼神委實(shí)詭異，讓他瞬間想起筠兒殉情的糊涂事。

    也是，若是不?笨的話(huà)，怎會(huì )?被娘親和媳婦兒耍得團團轉？

    太上皇不?言語(yǔ)，吳將軍則不?動(dòng)聲色地在一棵古樹(shù)上劃了三道杠。

    從出城開(kāi)始，吳將軍一路留下標記，只為?皇上能夠“輕而?易舉”地找到他們......

    吳將軍在烤魚(yú)上灑下香料，用胳膊肘捅了捅失神的太上皇，示意?太上皇給野雞刷一遍油。

    太上皇不?耐煩地拿起刷子，低聲咒罵道；

    “逆子！這本該是他干的活，竟折騰我們！”

    不?遠處的大樹(shù)下，三個(gè)女人?一邊打馬吊，一邊商議接下來(lái)?的行程。

    蘇霓兒故意?放給殷娘胡牌，趁著(zhù)殷娘高興，笑道：“娘，咱們連續打了兩日的馬吊，您玩夠了嗎？要是夠了，咱們趕路吧?！?/br>
    殷娘似是一愣，放緩搓馬吊的動(dòng)作，干咳一聲，沒(méi)有回答蘇霓兒的話(huà)，而?是望向對面的吳夫人?。

    “也，也差不?多了。親家，你覺(jué)得呢？”

    “那?，那?就趕路吧？”

    吳夫人?素來(lái)?沒(méi)什么主見(jiàn)，大多數時(shí)候都聽(tīng)蘇霓兒的，獨獨在趕路這件事上，難得的堅持。她握緊蘇霓兒的手，半是商量半是要求。

    “可不?能走快了，娘膝蓋不?好，你曉得的?！?/br>
    蘇霓兒笑著(zhù)應下，反握住吳夫人?的手，“女兒知道！您不?擔心，絕不?累著(zhù)您！”

    又?瞥了眼弄野味的兩位爹爹，問(wèn)兩位娘親，“娘，你們猜，兩位爹爹在嘀咕什么？看?樣子似乎不?太高興！”

    殷娘：“能說(shuō)什么？罵我們唄！嫌我們又?懶又?好吃！”

    蘇霓兒：“要不?我們過(guò)去幫忙？”

    吳夫人?攔下蘇霓兒，眼尾一挑，軟濃的江南音又?魅又?嬌，用一種過(guò)來(lái)?人?的語(yǔ)氣教?導蘇霓兒。

    “別，男人?就不?能慣著(zhù)。皮糙rou厚的，干點(diǎn)活算什么？咱們女人?啊，大事上由著(zhù)他們；這種小事啊，動(dòng)動(dòng)嘴皮子撒個(gè)嬌得了?！?/br>
    這番話(huà)殷娘實(shí)在不?要太贊同，對蘇霓兒說(shuō)，“學(xué)著(zhù)點(diǎn)啊。你娘在后宮斗了十五年，拿捏男人?這一塊兒，比我有經(jīng)驗多了！”

    吳夫人?笑笑，現場(chǎng)演示給蘇霓兒看?。

    “吳郎，你快來(lái)?看?看?，我這肩膀酸得很......”

    吳將軍聞言立即將手上的活扔給太上皇，應了句，“馬上??！”，轉身去溪水里?凈了手，又?用帕子擦干，大步走到吳夫人?身后。

    他先是給吳夫人?檢查了一番，詳細地問(wèn)了有沒(méi)有旁的癥狀，確認無(wú)礙后，給愛(ài)妻捏起了肩膀。

    外形粗狂的糙漢子，做起憐惜的事，是一點(diǎn)不?粗魯。

    吳將軍：“你就是這兩日打馬吊打多了，歇歇就好了。這力道夠不?？重不?重？”

    吳夫人?軟言軟語(yǔ)地應著(zhù)，同時(shí)私底下給蘇霓兒使眼色，蘇霓兒就差當場(chǎng)給吳夫人?豎大拇指了。

    蘇霓兒又?看?向殷娘，殷娘笑笑，轉身對溪邊的太上皇說(shuō)。

    “老爺，你手藝真好！你女兒饞著(zhù)了！”

    柔軟的聲音不?似平日里?的正色，亦沒(méi)有太后的威嚴，就像是尋常的老夫老妻。

    沒(méi)有哪個(gè)男人?不?希望得到女人?的褒獎，一掃先前的陰霾，太上皇笑著(zhù)端來(lái)?烤魚(yú)。

    “來(lái)?來(lái)?來(lái)?，這條是給我女兒的，這條是給我夫人?的！吳常，你婆娘的你自個(gè)弄去??！”

    說(shuō)話(huà)間，太上皇仔細地踢了魚(yú)刺，將魚(yú)rou單獨夾到一個(gè)小盤(pán)子里?，示意?殷娘吃，“別燙著(zhù)??！”

    殷娘眼角的皺紋里?全?是藏不?住的笑意?。

    蘇霓兒知道了，所謂的“馴夫”，就是將“撒嬌”發(fā)揮到極致，得拿捏剛剛好，既不?能不?明顯，也不?能太過(guò)，堪堪讓男人?升起保護欲最佳。

    不?過(guò)，“撒嬌”得有個(gè)前提，那?就是對方足夠愛(ài)你。

    不?知為?何，蘇霓兒想起為?她殉情的陸衛青、想起他在大火中的絕望、想起他在雨夜刨墳時(shí)的崩潰、想起兩人?假裝同i房時(shí)他不?經(jīng)意?間的親吻......

    蘇霓兒眸底閃過(guò)一絲晦暗。

    她煩躁地垂下眼瞼，假裝什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。

    用過(guò)午膳，探路的侍衛來(lái)?匯報，說(shuō)是前方的驛站在修繕，驛丞安排了附近的一座莊園接待。

    眾人?決定趕在天黑前到達莊園。

    *

    莊園里?，陸衛青著(zhù)一席月牙色錦袍站在窗畔。

    事實(shí)上，他昨日便到了。

    為?了不?惹霓兒起疑，一路上他硬是強忍著(zhù)沒(méi)去打擾，更沒(méi)有看?她一眼，就連探子探查到太上皇和吳將軍留下的記號時(shí)，他也只是淡淡地叮囑。

    ——“莫要靠近了?！?/br>
    莫要靠近，莫要嚇著(zhù)她。

    他再也承受不?住她任何方式的離去！

    窗外，霧蒙蒙的天變得陰沉，山那?頭濃云壓得很低，看?樣子快要下雨了。

    下雨好。

    下雨能讓前方的道路變得泥濘，下雨能讓霓兒的行程變得不?順，指不?定她能在這里?多呆上幾日。

    陸衛青雙手負在身后，白皙的俊顏沒(méi)有多少表情。

    他斜睨著(zhù)眸子，問(wèn)地上跪著(zhù)的驛丞：“都安排妥當了？”

    驛丞：“回皇上的話(huà)，一切都安排好了?！?/br>
    *

    莊園距離小樹(shù)林并不?遠，馬車(chē)行得慢的話(huà)約莫一個(gè)時(shí)辰。

    不?過(guò)天色陰沉，似乎會(huì )?下雨，眾人?用完午膳便出發(fā)了。

    太上皇窩在馬車(chē)里?小憩，吳將軍行在隊伍的最前方，三個(gè)女人?同坐在另一輛馬車(chē)里?。

    沒(méi)了男人?的干擾，吳夫人?和殷娘逮著(zhù)蘇霓兒說(shuō)心底話(huà)。

    吳夫人?握著(zhù)蘇霓兒的手，感慨道：“纓兒，這些日子我們絕口不?提皇上，你也看?出來(lái)?了，我們是擔心你難受?？墒沁@人?吧，總得朝前看?，不?能老活在過(guò)去的糾結里??！?/br>
    在四位爹娘看?來(lái)?，陸衛青確實(shí)有諸多對不?起霓兒的地方，無(wú)論是有意?還是無(wú)心，錯了就是錯了，辯解不?得。

    既然?老天爺讓兩個(gè)孩子重活一次，不?就是為?了改變前世悲慘的命運么？

    他們熬了這些年，解決了陳國輔、提前奪回帝位、四位父母也都平平安安地活著(zhù)，就差兩個(gè)孩子的人?生大事了。

    怎叫人?不?著(zhù)急呢？

    殷娘：“女兒，不?是娘為?了筠兒說(shuō)話(huà)，而?是浪子回頭金不?換。他對你的情你是知道的。如今他悔改了、曉得錯了，你何苦執拗不?給他一個(gè)機會(huì )?、也給自己一個(gè)機會(huì )?呢？”

    蘇霓兒沉默著(zhù)，望向馬車(chē)窗外向后遠去的紅杉樹(shù)。

    時(shí)值深秋，紅杉樹(shù)從夏日的翠綠色漸變成金黃色，若是到了冬日，會(huì )?變成深紅色。

    滿(mǎn)目的黃，在微醺的陽(yáng)光下刺目，刺得蘇霓兒睜不?開(kāi)眼，就快要看?不?清前方的路，如同她此刻看?不?清自己的心。

    吳夫人?：“莫非你心頭還恨著(zhù)他？便是他把命都給你了，你也無(wú)法原諒他？”

    這話(huà)問(wèn)到蘇霓兒的心坎上了。