“我要讓這片土地上的每一個(gè)智慧生命都知道，我，斐洛司，是這片土地的所有者?！?/br>
    第9章

    “一，二，三……”從酒館老板那拿到工錢(qián)的莉莉絲珍惜無(wú)比地將手里的銅幣數了一遍又一遍。雖然只是一個(gè)月三銅幣的工資，但有人愿意雇傭她這個(gè)七歲的小女孩已經(jīng)是黎明女神眷顧的大好事了！

    雖然帝國的平民小孩從四歲就要出去干活賺錢(qián)了，但人多工作少，能獲得酬勞的工作都是十分珍貴的存在。

    莉莉絲將錢(qián)裹了一層又一層的雜物放到懷里揣好，然后勤快地去收拾桌子。

    老麥克酒館的生意不錯，游走在生死邊緣的賞金獵人很喜歡在有錢(qián)的時(shí)候來(lái)喝點(diǎn)酒。像他們這種連超凡者也不是的平民，命賤得很，不知道哪天就死在魔獸和亡靈的嘴下，及時(shí)行樂(lè )是他們的生存信條。

    “你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？達雅克城這個(gè)鬼地方竟然也要迎來(lái)新領(lǐng)主了！”

    “新領(lǐng)主？你不說(shuō)我都忘記了，我們這個(gè)鬼地方竟然還是一片‘無(wú)主之地’?！?/br>
    “已經(jīng)不叫達雅克城啦，咱們領(lǐng)主到的第一件事就是把名字給改了，現在改叫蘭斯維利城啦！”

    “蘭斯維利？好怪的名字?！?/br>
    “管他叫什么呢！反正用不了多久這個(gè)城市就會(huì )被白骨淹沒(méi)了?！?/br>
    這片領(lǐng)地的西邊和無(wú)盡平原接壤，巫妖和亡靈根本不知道“節制”二字怎么寫(xiě)，幾百年來(lái)已經(jīng)“侵蝕”了幾百多萬(wàn)平方公里屬于于娜利亞的國土面積。

    三百年前的商隊從這里出發(fā)，甚至要走一個(gè)多月才能到達邊境，但三百年后的今天，這里就是邊境。

    為了活命，貴族們不斷地帶領(lǐng)護衛們往安全的地方跑，慢慢地，這里就只剩下了一個(gè)子爵領(lǐng)地。

    按照無(wú)盡平原的擴張程度算起來(lái)，最多再過(guò)十年，這里也是一片白骨。

    有條件的人早就逃了，即便是還留在這個(gè)地方的貴族官員也是為了再多撈一筆，給搬家后的生活多一點(diǎn)保障。

    國王要面子，不愿意宣布這些地方被放棄，于是在帝國法律上，這些地全部歸攏到了一起，足有八百萬(wàn)平方公里的超大領(lǐng)地便“誕生”了！

    但可以讓人類(lèi)生活的面積只有多少呢？20平方公里，也就是3萬(wàn)畝地。

    貧瘠而狹小的安全區域，要供養三百多名官員以及他們的家人，還有兩千的城防軍。

    這里的平民已經(jīng)被榨干一滴血也不剩下了。

    至于他們這種底層平民，不知道什么時(shí)候會(huì )變成奴隸，不知道什么時(shí)候會(huì )變成肥料，十年之后的事情太過(guò)遙遠了。

    莉莉絲提著(zhù)比她還要大的木桶將桌子上的餐具收走，雖然胳膊小腿都是細細的，卻意外地有力氣。

    聽(tīng)說(shuō)領(lǐng)主大人要來(lái)了，領(lǐng)主大人來(lái)了是什么意思，今年才七歲的莉莉絲不太理解，但聽(tīng)酒館里的賞金獵人們說(shuō)，領(lǐng)主新到一處領(lǐng)地時(shí)，一定會(huì )大肆慶祝一番，一場(chǎng)宴會(huì )下來(lái)至少要花費上千金幣！

    而這樣的宴會(huì )要每天舉辦一次，連續舉辦三十場(chǎng)??！

    一百銅等于一銀，一百銀又等于一金。在莉莉絲不算漫長(cháng)的人生里，別說(shuō)金幣了，銀幣也未曾擁有過(guò)。

    她對如此富有的領(lǐng)主羨慕不已：“那領(lǐng)主一定能每天都吃到白面包吧！”她沒(méi)吃過(guò)白面包，據說(shuō)那是由純小麥制作成的頂級美食。

    酒館里的客人都是一些普通人，不會(huì )去點(diǎn)昂貴又不占肚子的白面包，自然也沒(méi)有賣(mài)。

    她只從賞金獵人的嘴里聽(tīng)說(shuō)過(guò)，甚至沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，在她的記憶里黑面包已經(jīng)是十分珍貴的美味了，根本沒(méi)有想象力去幻想白面包是多么美妙的存在。

    聽(tīng)到莉莉絲的艷羨，酒館里的客人們嗤笑不已。

    “小麥？領(lǐng)主根本不會(huì )用這種低賤的東西，魔法小麥聽(tīng)說(shuō)嗎？大貴族們喝的水都能增加魔力！”

    普通的小麥在莉莉絲眼里就是很不得了的東西了，魔法小麥更是她不敢相信的存在。這一刻，領(lǐng)主的形象和富有在她的心理變得很厲害很厲害，比稅務(wù)官們都要厲害！

    “老麥克，我今天的酒錢(qián)先記賬上，下次一起給?！?/br>
    “老麥克，我的也記賬上?！?/br>
    不知道是不是開(kāi)了一個(gè)壞頭的緣故，記賬下次給的聲音不絕于耳。

    莉莉絲急壞了，賞金獵人都是把命拴在褲腰帶上換錢(qián)的“流浪者”，也許是重傷，也許是當場(chǎng)斃命，總之有無(wú)數種可能明天就消失。

    記賬下次給，這句話(huà)四舍五入就是想要賴(lài)賬了。

    莉莉絲好不容易才在老麥克這里獲得一份工作崗位，她比任何都都不希望酒館因為賺不到錢(qián)倒閉。

    “不、不行！”莉莉絲急得跳腳，但對方是一群人高馬大的亡命之徒，莉莉絲蚊子一樣的聲音并沒(méi)引起多少的注意。

    莉莉絲人微言輕，但老麥克就不一樣了，他是年輕時(shí)是個(gè)32級的奧術(shù)法師，受傷斷臂后開(kāi)了這家酒館，即便因為年紀實(shí)力倒退了許多，但也是個(gè)30級的施法者，敢在酒館鬧事吃霸王餐的人可不多。

    以往遇到這種事情他會(huì )干脆利落地抽出法杖將對方剝個(gè)干凈丟出去。

    然而這次老麥克卻連抽法杖的動(dòng)作都沒(méi)有：“莉莉絲，去拿張羊皮紙?！?/br>
    莉莉絲急得差點(diǎn)就掉眼淚了，老麥克見(jiàn)她年紀小，拍了拍她的腦袋，向她解釋了原因：“要開(kāi)那么多場(chǎng)的宴會(huì )，那可是一筆不小的開(kāi)銷(xiāo)。為了填上這筆開(kāi)銷(xiāo)，更為了宣告領(lǐng)主大人的到來(lái)，接下來(lái)大家就要交很大一筆稅了?！?/br>
    莉莉絲頓時(shí)被嚇得面色全無(wú)。

    達雅克城的上一任領(lǐng)主都是五十年前的事情了，沒(méi)經(jīng)歷過(guò)頻繁換領(lǐng)主的莉莉絲自然是不懂得三年五個(gè)領(lǐng)主是什么地獄。

    自由民要繳納的稅有很多，有上繳給帝國的，有“奉獻”給神明的，有交給領(lǐng)主的，還有很多連負責收稅的官員都解釋不清楚的稅收。

    每年、每月、每周甚至是每天，都有各種各樣的稅要去繳納。

    交不上來(lái)？那就只能被剝奪自由民的身份變成比牲畜更短命的奴隸了。

    接著(zhù)再把這些奴隸一買(mǎi)——領(lǐng)主又有錢(qián)了。

    老麥克年紀很大了，雖然只是剛踏入中級施法者的領(lǐng)域，但壽命也比一般人長(cháng)。五十幾年前，他雖然受傷花去了大半積蓄，但施法者來(lái)錢(qián)的路子多，家底比普通平民豐厚了不知多少。但即便如此，他也在一個(gè)又一個(gè)的“新領(lǐng)主”搜刮下差一點(diǎn)走投無(wú)路。

    一個(gè)超凡者都差點(diǎn)因為交不上稅淪落為奴隸，更不用說(shuō)其他人。

    曾幾何時(shí)，達雅克城也是以拍賣(mài)出名的大城市，但無(wú)盡平原的侵蝕和領(lǐng)主們無(wú)節制的搜刮讓這個(gè)本就岌岌可危的城市徹底成為了貧瘠且失去生機的沒(méi)落城市。

    看著(zhù)眼前懵懂瘦小的孩子，老麥克冷硬的心也生出了些許的不忍。

    在奇蒂家族的把持下，這個(gè)城市的平民雖然也是茍延殘喘地活著(zhù)，但新領(lǐng)主的到來(lái)，無(wú)疑是壓死所有人的一根金稻草，而且還不是“最后一根”。

    老麥克不擔心自己，作為一個(gè)施法者，無(wú)論去哪里他都有能力養活自己，但這個(gè)城市的其他人，就不一定了。

    “去吧，把羊皮紙拿來(lái)?！睆牟辉试S賒賬的老麥克發(fā)了一次善心。賞金獵人們的賺錢(qián)能力比普通人強上不少，但一個(gè)個(gè)都沒(méi)有存錢(qián)的概念，能留下之前的稅錢(qián)已經(jīng)相當不容易，哪里還有其他錢(qián)去交明天不知道需要多少的新稅。

    欠下這筆酒錢(qián)，要是能度過(guò)這次難關(guān)，以后再還也來(lái)得及，要是度不過(guò)那他也又奴隸商人那邊的關(guān)系，都是身強體壯的壯勞力，賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)不難，到時(shí)候不就有錢(qián)還他的酒錢(qián)了？

    莉莉絲雖然才七歲，但四歲就已經(jīng)開(kāi)始當學(xué)徒干活了，她不傻，很清楚新稅收代表著(zhù)什么，所以這會(huì )腦子完全是空白的，身體養成的本能遵循著(zhù)老麥克的吩咐去拿羊皮紙，但腦子已經(jīng)被恐懼占據了。

    就連下班時(shí)老麥克憐憫地多給了她一個(gè)銅幣這件事，也沒(méi)能讓她開(kāi)心起來(lái)。

    邁著(zhù)沉重的腳步回家，受傷躺在床上的父親像是老了二十歲，同樣是干完活趕回家的母親也是滿(mǎn)面愁容。

    她的幾個(gè)哥哥jiejie也是不知所措的茫然和恐慌。

    顯然新城主到來(lái)代表著(zhù)要征收新的稅收的這件大事，已經(jīng)是全城自由民都知道的“常識”。

    “宴會(huì )要舉行一個(gè)月，我打聽(tīng)過(guò)了，一些領(lǐng)主會(huì )在宴會(huì )結束后再征稅。還有一個(gè)月的時(shí)間，只要爸爸早點(diǎn)好起來(lái)，我們一定能攢夠錢(qián)的?！?/br>
    說(shuō)話(huà)的是莉莉絲的大哥，十二歲的小少年已經(jīng)是家里半個(gè)頂梁柱，但半個(gè)就是半個(gè)，他一天的工錢(qián)是半個(gè)銅幣，母親雖然打著(zhù)三份工，一天能賺的錢(qián)卻也只有一個(gè)銅幣。

    而父親的工錢(qián)是兩個(gè)銅幣，比家里其他人加起來(lái)都多。

    莉莉絲大哥說(shuō)的這句話(huà)是毫無(wú)疑問(wèn)的真理，然而真理和現實(shí)差得并不只是一句話(huà)。

    “我打聽(tīng)了一位藥劑學(xué)徒的止血劑價(jià)格，要整整五銀幣！五銀幣??！”

    五銀幣，也就是五百銅幣，需要一家六口不吃不喝地賺上整整三百天才可能賺到。

    這個(gè)價(jià)格，是他們家根本承受不起的高昂。

    一家六口的臉上都露出了灰敗的絕望。

    莉莉絲最害怕，哥哥jiejie賺的都比她多，如果錢(qián)不夠，第一個(gè)被賣(mài)的就會(huì )是她。

    第10章

    五銀幣的藥劑他們負擔不起，但沒(méi)有父親的工錢(qián)，一個(gè)月后他們就會(huì )從自由民淪落為沒(méi)有房子沒(méi)有財產(chǎn)什么也沒(méi)有隨時(shí)可能死在某個(gè)角落發(fā)臭的奴隸。

    干瘦的女人看看躺在床上散發(fā)著(zhù)一股腐臭味的丈夫，又看看四個(gè)不大的孩子，咬了咬牙拿出了五銅幣：“莉莉絲，你明天去買(mǎi)一點(diǎn)面粉，給你爸爸做黑面包吃?！?/br>
    黑面包，以他們現有的生活水平已經(jīng)算是“補品”一樣的存在了。

    但女人心里很清楚，自己丈夫的傷，絕對不是幾個(gè)黑面包就能吃好的?？墒裁匆膊桓?，最后眼睜睜地看著(zhù)孩子們變成奴隸，她也做不到。

    五銅幣，五銅幣的賭博。如果丈夫能恢復最好，如果不能恢復……她不敢想象。

    “仁慈的光明神，我懺悔我的罪過(guò)，祈求您的原諒，讓孩子爸爸的腿趕緊好起來(lái)吧！”

    莉莉絲一家都是光明神的信徒，神明是絕對公正的存在，他們一家之所以過(guò)得這么辛苦，都是因為他們犯下了不可饒恕的罪過(guò)，只能不停地禱告，才有那么一絲微薄的希望獲得原諒。

    飯前、飯后，一家六口都進(jìn)行了無(wú)比虔誠的贖罪禱告，希望有奇跡出現。

    *

    “艾麗嬸嬸，我要五銅幣的面粉?！毙∨Ⅴ谥?zhù)腳尖，好讓自己能讓能被看清楚。

    天才蒙蒙亮，小莉莉絲和小心翼翼地揣著(zhù)全家人好不容易攢下的銅幣來(lái)到雜貨鋪前。

    “是小莉莉絲絲啊，今天也這么早地出來(lái)幫買(mǎi)東西啊?！?/br>
    達雅克城雖然不是一個(gè)和平的小城，但因為人口不多，來(lái)往的大多都是相熟的鄰居。

    這一天的清晨和昨天沒(méi)什么區別，大家為了生活忙忙碌碌，然而忙碌但和平的時(shí)光很快被破壞個(gè)干凈。

    那是什么樣的一種恐怖香氣??！似乎僅僅只是聞著(zhù)，就覺(jué)得整個(gè)靈魂都飄了起來(lái)，圣光沐??？不不不，這可比光明教會(huì )偶爾來(lái)播撒光明的圣光更讓人沉醉。

    甜蜜得好像能拉人進(jìn)入天堂、又或是勾勾手就能引誘人下地獄的香氣從爐子里飄出來(lái)，密封性并不好的容器像是再也無(wú)法承受香氣，幾乎化為實(shí)質(zhì)的香味沖破了束縛，速度極快地侵襲了整個(gè)蘭斯維利城。

    “好香，好甜啊……”艾麗作為雜貨鋪老板，生活雖然也十分困苦，但比莉莉絲這種生活在隨時(shí)可能淪為奴隸的底層，日子又好過(guò)上許多。

    她在的雜貨鋪里，就有一些珍貴無(wú)比的糖霜。

    所以她才能聞出這個(gè)香味里的“甜”。

    “好多糖啊……這得多少糖才能這么甜啊……”雖然雜貨鋪里有糖，但艾麗吃不起，只有豐收女神誕生日的時(shí)候，她才會(huì )“大方”地煮一碗甜湯讓全家人分食。

    必須要很仔細才能品嘗出的甜味就已經(jīng)讓她無(wú)比幸福，然而現在的這香氣卻霸道得席卷了整個(gè)城市，艾麗都不敢去想象那是多少的金幣！

    從未吃過(guò)糖的莉莉絲從艾麗的口中聽(tīng)說(shuō)這個(gè)味道就是“糖的味道”后，立刻大口大口的用嘴巴和鼻子一起吸氣，希望能多嘗到一點(diǎn)甜味。

    不僅是她，路上的許多人都在這么做，甚至還有不少人從屋子里沖出來(lái)，到香氣更濃郁的室外呼吸。

    大部分的人，是一輩子也沒(méi)嘗過(guò)甜味吃過(guò)糖的，但這香味太讓人向往沉醉，即便明知道呼吸再多也品嘗不到，但他們貪婪地呼吸著(zhù)，將這個(gè)氣味刻入腦子，即便是在幾十年后，也會(huì )成他們貧瘠生活里最美好的回憶。