01. 楔子

    我和洛思搬到這處位于荷蘭的僻靜莊園已經(jīng)六年。入住前，蘭恩公司的聯(lián)絡(luò )人十分客氣地詢(xún)問(wèn)我是否需要一次簡(jiǎn)單翻新。

    這位年輕男士拉開(kāi)車(chē)門(mén)，微躬著(zhù)腰。

    我剛欲擺手示意自己來(lái)，他即會(huì )意得后退一大步，毫不介意皮鞋沾上灰塵。這是一雙戰前款式牛津鞋，鞋頭圓潤，鞋跟不太高。

    我打量一番他的面容，問(wèn)道：“你是……？”

    他合上唇微笑，食指和拇指捏起，輕點(diǎn)了兩下，然后轉過(guò)頭，向我展示腦側。我瞇起眼，看到在太陽(yáng)xue的位置，本該是rou色的肌膚上，浮現一圈淡藍色光環(huán)。

    洛思是個(gè)微胖的大嗓門(mén)姑娘，早下了車(chē)，在收拾行李，見(jiàn)此立即嚷嚷：“您真是！”

    她馬上意識到自己的搬運行為是多此一舉，撇嘴將重活交給仿生人，小跑回我跟前。今天日頭大，她臉蛋被曬得紅撲撲的。

    ***

    洛思是我從拜占庭帶回來(lái)的少女——之一。別誤會(huì )，我不知道蘭恩公司將計劃命名為“拜占庭”有何用意，或許只是哪位人類(lèi)學(xué)研究員在為命名一籌莫展時(shí)不小心看了眼自己的書(shū)架？

    離開(kāi)拜占庭前，分崩離析的硅芯碎片和遠處   M98   星云一起填充了我所見(jiàn)的最后景象。光點(diǎn)消失后，澄澈、純粹的藍紫色重新鋪滿(mǎn)天空。

    根據蕾婭分析日志后得出的結論，在我和拜占庭徹底斷開(kāi)連接后，Animus   突然崩潰，而位于監控室的她毫不知情。

    那天我醒來(lái)見(jiàn)到的畫(huà)面是蕾婭端舉手槍對著(zhù)一位陌生女孩。對方看起來(lái)剛成年，或許還要小些，氣喘吁吁的。

    見(jiàn)我轉頭看向她，女孩眼角立即上挑，一手叉著(zhù)腰，對蕾婭“哼”了聲。她神氣起來(lái)的樣子有些奇特，一頭寸發(fā)，疏亂的野生眉揚起，臉頰rou被擠得圓圓的。

    這是個(gè)手無(wú)寸鐵的女孩，我對蕾婭說(shuō)：“放下槍?zhuān)鑫移饋?lái)?！?/br>
    但一出聲我才發(fā)覺(jué)咽喉已經(jīng)發(fā)炎得厲害，四肢也疲乏無(wú)力，周身全是冷汗。

    我閉眼：“怎么回事？”

    蕾婭的槍口隨著(zhù)女孩不安分的頭部移動(dòng)，說(shuō)：“系統突然崩潰，Animus   拒絕通信，你在艙內……窒息了快一小時(shí)?！?/br>
    她緊接著(zhù)把話(huà)題轉向敵方：“至于她，我不知道怎么回事。剛才突然闖起來(lái)，沒(méi)有觸發(fā)任何警報?！?/br>
    女孩顯然不滿(mǎn)意她的簡(jiǎn)略，大聲補充：“是我提醒她救了您，恩人！這個(gè)家伙甚至在睡覺(jué)，口水快流到鍵盤(pán)上了?！?/br>
    蕾婭肌rou繃緊，側頭對我說(shuō)：“請閉上眼睛……”

    這句話(huà)讓因缺氧而恍惚的我清醒了些：“放下！你剛說(shuō)什么，沒(méi)有觸發(fā)警報？”

    我掙扎起身，蕾婭難得表現出強烈的不配合，她皺眉道：“你別亂動(dòng)?！?/br>
    ***

    我看向陌生女孩，仔細端詳。

    很早以前，我就對公司招募測試體的流程有所耳聞。是的，它們。這些志愿參與實(shí)驗的人類(lèi)需要做好面對鏡頭，用能夠通過(guò)校驗的語(yǔ)調陳述完知情條款后，就被拋進(jìn)工廠(chǎng)接受改造的準備。

    第一步是凈化。除去所有織布、毛發(fā)、金屬和陶瓷。

    在蘭恩的陳列館內，有一組志愿者被凈化后的攝影。我在角落見(jiàn)過(guò)一張雙人照，一對情侶赤裸著(zhù)擁抱在一起，伸長(cháng)舌頭，仰視鏡頭大笑。

    舌釘是被生扯下來(lái)的，照片里的血液被換成橙色——這是蘭恩偏愛(ài)的視覺(jué)色——科技、明快、活力、熱情。導覽的合成語(yǔ)調平靜且堅定：“我們的試劑能夠免除人類(lèi)痛苦?！?/br>
    顯然蘭恩擁有出色的項目管理人才，我們暫且將此歸于筆誤：多容易將   D   誤寫(xiě)為   R。

    這是我第一次接觸實(shí)驗體。她看起來(lái)太正常了，身材稱(chēng)得上健碩，短發(fā)亂糟糟的，我想是在培育艙內長(cháng)出的。穿一身常服，很普通的款式，夾克上帶了些碎葉，球鞋上也有泥。她是從南面進(jìn)入的營(yíng)地？

    我分了絲心神想，難道蘭恩給   Re-Humanize   計劃的配給甚至包含更衣室？

    那時(shí)的洛思感到我在觀(guān)察她，馬上安靜下來(lái)，她轉過(guò)來(lái)面向我，微微將上身挺直，但仍保持較自然的站立姿態(tài)。叉腰的手放下，垂在腿側。

    這是拍攝入監照的姿勢。

    蕾婭察覺(jué)出不對勁，她手臂松弛了些，視線(xiàn)在我和洛思之間來(lái)回切換，結巴道：“她……這是……”

    我示意她停下，對洛思說(shuō)：“你在這兒等我好嗎？”

    然后扯過(guò)蕾婭的袖子，說(shuō)：“跟我來(lái)?！?/br>
    ***

    到了隔壁房間，蕾婭仍心神不寧，后來(lái)頗廢了我些心思解釋。

    嚴格來(lái)說(shuō)，蕾婭并不是我的助手，我們關(guān)系一度不算好。楚珉還在蘭恩領(lǐng)導   Humane   的時(shí)候，她也在組里。

    我當然能感知到蕾婭的敵意。偶爾我到蘭恩公園等待楚珉下班，會(huì )看到她們一同走出大門(mén)，而那種熱切的視線(xiàn)在投注到我身上時(shí)總會(huì )變得很冷。

    但楚珉失蹤后一周，是蕾婭拿著(zhù)預留鑰匙來(lái)到住處，一腳踢開(kāi)了我的臥室門(mén)。

    “兩小時(shí)，收拾好你的行李，我監測到來(lái)自楚珉實(shí)驗室的信號?！?/br>
    “……我家地下室？”

    “斯德哥爾摩?！?/br>