巷道盡頭是一座壓抑敗落的四方院，院門(mén)口站著(zhù)一位帶著(zhù)頭紗和面具的中年婦人。

    這面具也暗藏玄機，下半部分有個(gè)能變聲的小機關(guān)。婦人的聲音沙啞怪異，一聽(tīng)就是變了聲。

    她道：“姑娘請往里面走?！?/br>
    院門(mén)一開(kāi)，凝瓏跟在她后面進(jìn)了院。這座院落從外面看平平無(wú)奇，進(jìn)院方知，院子占地廣，且各處都是機關(guān)。

    振翅欲飛的黑蝴蝶紋樣隨處可見(jiàn)，墻角人骨堆成小山，黑布條撕碎扎成一捆，掛在廊檐底下。

    凝瓏眼睛四處亂瞟，飛快在腦里繪著(zhù)一幅地形圖。

    又走了數百步，婦人將凝瓏帶到一座屋門(mén)緊閉的堂屋前面。

    她道：“姑娘請進(jìn)?！?/br>
    說(shuō)罷往后退一步，用陰森的目光死死盯著(zhù)凝瓏。

    凝瓏再抬眸，院里的殺手更多。

    她實(shí)在沒(méi)轍，只得推開(kāi)門(mén)。

    “吱呀——”

    門(mén)扉被她推開(kāi)，后又“砰”一聲重重合上。

    屋里是一片伸手不見(jiàn)五指的漆黑，凝瓏伸手摸瞎往前走著(zhù)，不料卻被一個(gè)放得東倒西歪的小板凳絆個(gè)踉蹌。

    她腳腕一崴，身便歪坐在地上。

    與此同時(shí)，有人朝她扔來(lái)火折子和蠟燭。

    凝瓏趕緊把這兩樣救命物件拽在手里，試探地喊道：“云秀，你在這里嗎？”

    沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)想聽(tīng)的回應，反倒聽(tīng)見(jiàn)不知從哪個(gè)方向傳來(lái)了一陣令人發(fā)寒的低笑聲。

    該不會(huì )那吃人不眨眼的巫教教首也會(huì )被她碰見(jiàn)吧。

    凝瓏趕緊擦亮蠟燭，燭苗在穿堂風(fēng)里晃了晃，照亮了屋里風(fēng)景。

    凝瓏抬起眼，卻看見(jiàn)——

    在她前面不遠處立著(zhù)一根粗梁柱，整個(gè)柱身刻滿(mǎn)了黑蝴蝶。白花花的頭骨頂被鉆了一個(gè)孔，大把頭發(fā)從中穿過(guò)，將骨連著(zhù)骨系在一起。這樣的頭骨團越有十幾串，圍著(zhù)梁柱自屋頂泄下，最后一串頭骨懸在一個(gè)活人頭上。

    那活人正是她要找的云秀。

    云秀手腳被粗糙的麻繩捆得死緊，雙腿盤(pán)著(zhù)被綁在梁柱前。她嘴里塞著(zhù)臟黑布條，兩頰鼓起，無(wú)法說(shuō)話(huà)。

    看見(jiàn)凝瓏站起身慢慢走來(lái)，云秀忽地瞪大雙眼，拼命搖頭。

    “唔唔……唔……”

    凝瓏顯然沒(méi)看懂她的意思，只把腳步放慢，但仍往前走。同時(shí)拿著(zhù)蠟燭把身一側，想看看暗處有沒(méi)有藏人。

    云秀的頭還能動(dòng)，這時(shí)再用力“唔”幾聲，吸引凝瓏的注意。

    凝瓏果然向她看去。

    云秀先搖搖頭，再使勁往前探頭，最后用力往后一縮，重復幾次，脖頸用力到布滿(mǎn)青筋。

    凝瓏總算看懂了云秀想對她說(shuō)的：不要。

    云秀在勸她不要再往前走。

    虧得有冠懷生這層緣故，叫凝瓏先前學(xué)了不少手語(yǔ)，也教會(huì )了云秀用手語(yǔ)。手面平伸，從外往里縮，是“要”的意思。手心向外平伸左右晃動(dòng)，再放平從外往里縮，是“不要”的意思。

    云秀手腳無(wú)法動(dòng)彈，只好用甩頭勸她不要再往前走，前面危險。

    凝瓏止住了腳。

    這會(huì )兒她已把整個(gè)黑屋打量一遍。屋里只有一根梁柱，一個(gè)寬而高的破立柜。

    凝理正躲在立柜后面，窺見(jiàn)凝瓏突然停了腳步，便出聲道：“要的物件都帶回來(lái)了？”

    他的聲音同樣經(jīng)過(guò)了變聲機關(guān)的處理，令凝瓏聽(tīng)起來(lái)覺(jué)得這聲音是說(shuō)不出的怪異。

    她飛快側掃一眼，出聲人應就躲在立柜后面。

    凝瓏把簪子緊緊攥住，確保那人不會(huì )看見(jiàn)她握著(zhù)簪。

    她清了清嗓子：“你要的五十兩黃金在馬車(chē)里擱著(zhù)。我本想到了鎮就把黃金包裹取下來(lái)，哪知還未來(lái)得及取，馬車(chē)和車(chē)夫都不見(jiàn)了。是你擄走的吧？你管他們要去?！?/br>
    凝理有意嚇一嚇她：“你這般口齒伶俐，誰(shuí)知你到底拿沒(méi)拿？那車(chē)夫和馬車(chē)的去向我并不知，再說(shuō)，不是讓你一人前來(lái)么，怎么，你有意毀約？”

    凝瓏心里啐他一口：“焦山縣與封山縣相隔甚遠，我坐了一夜馬車(chē)緊趕慢趕才趕來(lái)。不坐馬車(chē)，難道靠走路嗎？再說(shuō)，落了地確實(shí)只剩我一人?！?/br>
    她一口咬定車(chē)夫和馬車(chē)在這人手里，“新橋鎮是你們巫教派的地盤(pán)，我的人和車(chē)在你們的地盤(pán)失蹤，難道還不能說(shuō)明是你們的人蓄意擄走的嗎？”

    說(shuō)完便沒(méi)再聽(tīng)那人回話(huà)。凝瓏死死盯著(zhù)立柜處，見(jiàn)他自陰暗處走出。

    獠牙面具，通身黑袍，指骨戒，氣質(zhì)陰郁，與傳說(shuō)中的巫教教首完全吻合。

    他一步步朝凝瓏走來(lái)，凝瓏思量再三，最終走到云秀面前，護著(zhù)臉色蒼白的云秀。

    凝瓏盯著(zhù)他：“我與你無(wú)冤無(wú)仇，你到底想做什么？”

    教首低聲輕笑，他伸出戴著(zhù)黑皮手套的手，手里心放著(zhù)一把短而鋒利的匕首。

    匕首泛著(zhù)寒光，折射出隱匿在面具底下的一雙精明眼。

    他低聲道：“剛才那番話(huà)不過(guò)是開(kāi)個(gè)玩笑罷了，黃金條子我已收到。過(guò)來(lái)，把匕首拿去割斷麻繩，之后你跟你這婢子，還有車(chē)夫連帶著(zhù)馬車(chē)，都能一并回去?！?/br>
    不知是不是光線(xiàn)原因，凝瓏總覺(jué)他這黑手套泛著(zhù)淺淡的白光。

    她眼里滿(mǎn)是不可置信：“就這么簡(jiǎn)單？堂堂巫教教首，應該不缺這五十兩黃金吧。你還有什么目的？”

    他回道：“缺啊，為何不缺？巫教最初就是靠坑蒙拐騙集資，慢慢壯大發(fā)展至今。我們是披著(zhù)教袍的土匪，最喜歡坑你這種人傻錢(qián)多的。來(lái)，取走匕首，之后就當什么事都沒(méi)發(fā)生?！?/br>
    他指了指屋外：“膽敢把今日這事往外說(shuō)，我保證你會(huì )被射成篩子?！?/br>
    凝瓏依舊死死盯著(zhù)他，盯著(zhù)那把詭異的匕首。

    云秀被綁了許久，全身浮腫發(fā)白，血液不通，再耗下去對她們不利。

    凝瓏只得選擇相信這教首，決定取走匕首。

    哪知剛抬起腳，身后云秀就大聲唔唔著(zhù)。

    不對勁，其中有詐。

    那教首的目光倏地變得狠戾，“確定還要再等？”

    他威脅道：“看見(jiàn)她頭頂上方的頭骨串了嗎？串上每個(gè)頭骨都淬著(zhù)劇毒，一旦接觸活人，活人會(huì )立即被腐蝕掉rou，變成一具白骨。你若不用這匕首，那我可就用它割斷頭骨串了?！?/br>
    凝瓏抬眼瞪他：“你敢！”

    “我有什么不敢？”他道，“你也說(shuō)，這可是在我的地盤(pán)。我有什么不敢？天王老子來(lái)了都管不了我?！?/br>
    因此即便知道其中有詐，可敵強己弱，凝瓏只得選擇依從。

    云秀奮力反抗，可越是反抗，麻繩便越是勒得緊。她因血液流暢不通而漸漸感到頭暈，眼前也慢慢變得模糊。盡管知道不反抗對身子好，可云秀仍舊拼盡全力提醒凝瓏不要信他的話(huà)。

    凝瓏心里天人交戰，最終把袖一掩，準備在拿回匕首時(shí)往他脖頸處猛地一刺。哪怕同歸于盡，只要能傷到他也是好的。

    可就在即將抬手拿到匕首時(shí)，屋外忽然鬧出動(dòng)蕩。刀光劍影間，有許多人已經(jīng)廝殺起來(lái)。

    方才接凝瓏進(jìn)院的婦人失禮地闖進(jìn)屋，“教首，他們闖來(lái)了！”

    之后又密語(yǔ)幾句。

    凝理眼神一冷。程延來(lái)闖不值得他害怕，但程延偏偏領(lǐng)了諸路廂軍，數萬(wàn)人馬浩浩湯湯地闖進(jìn)新橋鎮。

    而巫教派多聚在南方諸州郡，若是硬碰硬，此仗巫教必敗，他也會(huì )元氣大傷。

    凝理側首憤恨地看凝瓏一眼。

    大meimei，這次讓你好運氣地逃了。來(lái)日方長(cháng)，我必會(huì )把你擄走。

    凝瓏不懂他眼里深意，也不懂?huà)D人口中的“他們”指的是哪一方。

    只聽(tīng)得教首飛快說(shuō)了句：“撤！”

    之后巫教一行人便推屋離去?；艁y中，教首手里的匕首掉落在地。

    外面依舊廝殺不斷，門(mén)扉一合，凝瓏也無(wú)心再去關(guān)心外面的戰況。

    她彎腰撿起匕首，再站起身時(shí)，忽覺(jué)頭腦發(fā)懵，眼前模糊。

    凝瓏踉蹌著(zhù)走到云秀身邊，先把她嘴里塞的布條掏了出來(lái)，又繞柱一根根劃斷麻繩。

    云秀仰頭大口喘著(zhù)氣：“姑娘還沒(méi)來(lái)的時(shí)候，我……我聽(tīng)見(jiàn)了他們的謀劃。那教首手套上抹了一層無(wú)色醚液，呼進(jìn)鼻腔會(huì )暈倒?！?/br>
    凝瓏手腳發(fā)軟，“難怪我看他那手套泛著(zhù)光，就像從水池里撈上來(lái)一般?！?/br>
    匕首躺在手套上面，難免會(huì )沾些醚液。劑量不多，可這些劑量足夠讓凝瓏差點(diǎn)癱軟在地。

    她這才意識到巫教的可怕。

    飛快劃斷麻繩后，凝瓏扯著(zhù)云秀往外挪了挪，遠離這根詭異的梁柱。

    云秀手腕腳腕都被麻繩勒出一道又深又紅的勒痕。凝瓏給她揉著(zhù)手腕：“她們有沒(méi)有虐待你？”

    云秀搖搖頭說(shuō)沒(méi)有，“只是把我擄來(lái)。天亮前鎖在這小黑屋里，天亮后把我綁在柱子上面。不過(guò)進(jìn)屋前我看見(jiàn)那個(gè)教首拿劍在殺人?！?/br>
    她心里很感動(dòng)：“我沒(méi)想到姑娘會(huì )以身涉險連夜來(lái)找我?！?/br>
    凝瓏滿(mǎn)心自責，“都怪我，就應該堅持讓你跟我睡一張床上。都怪我，就不該非得硬拉著(zhù)你來(lái)這危險地方?！?/br>
    云秀說(shuō)哪里有，“姑娘也是想帶婢子出來(lái)透氣游樂(lè )，要怪就怪這巫教派，凈不干人事。姑娘來(lái)的時(shí)候可有見(jiàn)到堆在墻角的人骨？我偷聽(tīng)到他們說(shuō)，這些白骨原本都是附近的有錢(qián)商賈，后來(lái)被巫教教徒抓來(lái)，把人的錢(qián)財搜刮一番，之后都把人一劍封喉了。他們很會(huì )隱瞞壞消息，因此被騙來(lái)的商賈數不勝數?！?/br>
    “原來(lái)那教首說(shuō)的竟是真的?！彼o云秀按摩著(zhù)手腕，“看來(lái)我們還算比較幸運的，遇到‘他們’來(lái)相助?！?/br>
    倆人相識一笑，都為劫后余生感到慶幸。

    說(shuō)話(huà)間，外面動(dòng)靜已經(jīng)小了不少。再過(guò)半刻，又回到凝瓏剛來(lái)時(shí)的寂靜。

    忽地有人高喊一聲：“搜全院，看看還有沒(méi)有被巫教教徒挾持來(lái)的人質(zhì)?！?/br>
    凝瓏漸漸平靜下來(lái)?？磥?lái)“他們”至少是巫教教徒的對立面，應是好的。

    凝瓏起身，想推門(mén)往外面看一看。

    云秀扯住她的衣擺：“姑娘不要去，危險?！?/br>
    凝瓏說(shuō)沒(méi)事，“再說(shuō)就算不出去，他們也會(huì )尋來(lái)的?！?/br>
    云秀說(shuō)那好吧，“我跟姑娘一起去?！?/br>