只不過(guò)方才她的舉動(dòng)會(huì )讓他以為，她是真想抱一抱他，好紓解多日未見(jiàn)的想念。

    看來(lái)是他想多了。

    袋里裝的是個(gè)小東西，拿出來(lái)才發(fā)現，原來(lái)是個(gè)用紫砂泥做的小麒麟。

    很像是從她剛才看過(guò)的那個(gè)泥人攤里買(mǎi)來(lái)的，但仔細打量，又覺(jué)得有哪里不同。

    她一時(shí)看呆了，“這是……”

    “般般?！背萄尤嗔巳嗨暮竽X袋，“般般是麒麟的別稱(chēng)。我想你或許對麒麟別有一番青睞，便去學(xué)了捏泥人，捏出一個(gè)小麒麟送給你。其實(shí)早就捏好了，不過(guò)總是找不到合適的機會(huì )送給你?！?/br>
    怪不得有點(diǎn)丑。一個(gè)威風(fēng)凜凜的麒麟，快被他捏成了個(gè)怒目圓睜的小貓。

    凝瓏感激一笑，“世子有心?！?/br>
    這話(huà)倒是出自真心。相比起來(lái)，她只是給冠懷生買(mǎi)了個(gè)泥人，看起來(lái)很是敷衍。

    不過(guò)感激之余，心里又升起一些疑惑。程延冠懷生倆人聲線(xiàn)相同，但那聲“般般”的語(yǔ)調停頓，竟也一模一樣。

    都帶著(zhù)能令她渾身起雞皮疙瘩的繾綣。

    難道兄弟倆竟能相像到這種程度？

    不過(guò)這一點(diǎn)疑惑很快又被那些感激壓了下去。

    倒不是因這禮物有多稀奇珍貴，只是很不可置信，原來(lái)真有人愿意花費寶貴的時(shí)間去做這等瑣碎事。

    換作是她，她定是不愿。先前給程延送的禮物，說(shuō)是她做的，其實(shí)是云秀和院里的婢子輪流做的。

    她的時(shí)間很寶貴，哪會(huì )用來(lái)做這種不重要的事呢？

    凝瓏收好禮物，與程延并肩走上正道。程延也不再纏著(zhù)冠懷生不放，又牽起她的手。

    這不由得讓凝瓏想起上次程延登門(mén)拜訪(fǎng)，她也是像今晚這樣，在他的喉結上做事。不過(guò)那次是點(diǎn)他的喉結，這次卻是狠狠親了一口。

    “那日你來(lái)凝府定婚期，后來(lái)我與你單獨相見(jiàn)，那時(shí)你怪得很呢，哪像今晚這么好說(shuō)話(huà)?！?/br>
    程延心里一沉，當時(shí)是治山假扮他與凝瓏相處。不過(guò)也好，正能借此機會(huì )套一套她的話(huà)。

    程延面不改色，“我不是一直都是這樣么，哪里怪？想是你的錯覺(jué)?！?/br>
    “哪有……不是錯覺(jué)。我跟你撒嬌，你也不搭理我，渾身僵硬，像凍魚(yú)一樣。我點(diǎn)了點(diǎn)你的喉結，可你沒(méi)給我面子，繼續說(shuō)著(zhù)我不想聽(tīng)的話(huà)?！?/br>
    不過(guò)再一想，這倒也情有可原。

    凝瓏又道：“不過(guò)那是你這個(gè)‘媳婦’第一次上門(mén)來(lái)見(jiàn)公婆，府里到處都是你不熟悉的下人，謹慎些倒也正常?！?/br>
    程延接著(zhù)她的話(huà)說(shuō)：“我那時(shí)確實(shí)很緊張?！?/br>
    這就對了嘛。凝瓏解了疑惑，剩下也不再計較。

    反倒是程延心里怒火中燒，恨不能立刻審問(wèn)治山。

    他把治山當兄弟，治山卻給他戴綠帽！

    好啊，他膽子夠大，竟敢瞞上欺下，借機接近凝瓏。

    想著(zhù)想著(zhù)，又不免郁悶。

    無(wú)論他是冠懷生還是程延，頭上都頂著(zhù)一片青綠草原。

    偏偏無(wú)可奈何。他不會(huì )因一次背叛就處死治山，也不會(huì )因一次尋樂(lè )就抹殺那些倌郎。

    *

    夜色已深，但街里依舊人群熙攘。大家想是玩累了，都解下了面具，歇在茶棚下吃茶，或是到小吃巷吃夜宵。

    不過(guò)更多人會(huì )選擇去河邊看漲潮落潮，放水燈。

    凝瓏無(wú)爹無(wú)娘，不知與誰(shuí)去團圓。程延有爹無(wú)娘，但從不覺(jué)冰冷的國公府是他的家。

    倆人這時(shí)頗有種同病相憐相惜的意味，站在橋上，一起觀(guān)望著(zhù)美景。

    河心停著(zhù)一盞大船，□□們身姿妖嬈，跳舞攬客。有人耍百戲雜技，贏(yíng)來(lái)一陣陣叫好。

    熱鬧仿佛與倆人無(wú)關(guān)，倆人一言不發(fā)，靜靜地欣賞風(fēng)景。

    之后便下橋去放水燈。

    有些人會(huì )把對逝者的思念寫(xiě)到一張紙里，再把紙塞進(jìn)水燈，讓水燈隨波逐流。

    凝瓏不想寫(xiě)，程延亦是。

    站在河邊忽地就有些傷感。凝瓏問(wèn)：“這些水燈都會(huì )漂到哪里去？它們會(huì )漂多遠？”

    程延回得很妙：“有兩個(gè)答案，你想聽(tīng)哪個(gè)？”

    凝瓏：“聽(tīng)真答案?！?/br>
    程延：“天一亮，巡檢司就會(huì )在下游把水燈全部攔截。水燈從上游漂走，至多漂幾里地。有的漂半尺就會(huì )被漣漪打翻，有的但凡過(guò)道彎，就會(huì )翻進(jìn)河里。很少有能漂到下游的。巡檢司派人去下游簡(jiǎn)單撈幾圈，就會(huì )順流而上，一路撿走水燈，能保護水質(zhì)，也能避免河里的魚(yú)蝦誤食破碎水燈?！?/br>
    他放過(guò)水燈，站起身。

    “有些水燈，剛放進(jìn)水里就會(huì )翻。只不過(guò)數量太多，窩在其中不顯眼罷了。沿岸百姓也都知道放水燈只不過(guò)是存個(gè)念想，因此并不阻礙巡檢司捕水燈?！?/br>
    聽(tīng)罷這番話(huà)，凝瓏的傷感也消失大半。

    她也站起身，抬眸看著(zhù)滿(mǎn)河暖黃的水燈。

    “那另一個(gè)答案呢？”她問(wèn)道。

    另一個(gè)答案是：能漂多遠，它就會(huì )漂多遠，最終又漂回放燈人的心里。

    但這答案太rou麻，程延無(wú)論如何也說(shuō)不出口。索性不再說(shuō)了，送凝瓏回了府。

    凝瓏在外面走了那么久，腳底酸痛。她真想一下飛到屋里去，可考慮到身邊還有個(gè)程延，便又裝了裝，在府門(mén)口黏著(zhù)他撒嬌。

    程延：“要不要背你進(jìn)去？你看起來(lái)很累?！?/br>
    凝瓏枕著(zhù)他的胸肌，用力埋了埋。而后搖搖頭說(shuō)不用，“讓府里人看見(jiàn)多不好，還是遵從婚前的習俗吧?！?/br>
    懷摟春腰，程延卻想到了政事上去。

    從目前的形勢來(lái)看，只怕等不到二人成婚，江山就得改朝換代。

    程延放心不下，“這段時(shí)日，外面非常亂。方才你也都看到了，大街小巷里，隨時(shí)可能有廝殺打斗。所以還是盡量少出門(mén)，待在府里總歸是安全的。春蠱已解，婚前不用再去寧園，你也不用再煩憂(yōu)這事。就為大婚好好做準備吧?！?/br>
    凝瓏“嗯”了聲。

    又說(shuō)了會(huì )兒話(huà)，倆人才分開(kāi)了來(lái)。

    經(jīng)過(guò)矮墻處，凝瓏特意往冠懷生那處看了看。

    從外面看，他屋里黑漆漆的。

    天色已晚，他這時(shí)候歇息也正常。凝瓏本想再把他叫過(guò)來(lái)，又想到前幾晚他身上都是鞭痕，似乎再經(jīng)受不起任何折騰，所以就放由他歇息去。

    不過(guò)這也正給了他一個(gè)換裝易容的好時(shí)機。

    程延假意離開(kāi)，不過(guò)半晌，又翻墻進(jìn)了凝府。他把剛才那身圓領(lǐng)袍燒了，灰燼倒在竹林里，不多會(huì )兒便被風(fēng)吹散。

    之后回了屋，在榻里輾轉反側。他想凝瓏或許還會(huì )把他叫過(guò)去，因此只是閉目養息。

    睡不著(zhù)，手一翻，竟碰到那個(gè)被他帶回來(lái)的束腰帶。

    他隨意一揪，各種帶子碰撞在一起，叮鈴咣當的。

    借著(zhù)月色，他才看清這帶子的全貌。

    第一根帶子先從脖間穿過(guò)，相當于一個(gè)能調節控制范圍的脖鏈。

    往下的皮革帶從胸肌上下兩方穿過(guò)，完美勒出肌rou。再往下是腰間的黑束腰，小腹前扣著(zhù)一個(gè)鐵扣，鐵扣下方是兩條觸感粗糙的繩。這繩比麻繩精致，但卻會(huì )把小腹以下的東西都緊緊勒住。

    勒住后，還有兩條革帶會(huì )綁住大腿肌rou，革帶的余量多，能把大腿綁三圈。

    束腰帶有鐵制皮制特有的冰冷生硬，倘若被他穿上身，恐怕能把他勒出血。

    難怪凝瓏看那玉柜時(shí)滿(mǎn)眼震驚。想她也是第一次見(jiàn)到這么能折磨人的好物件，迫不及待地想找人試一試。

    屋里沒(méi)光亮，難道就能說(shuō)明他已歇下了嗎？

    好奇怪，她怎么還不來(lái)找他。

    *

    臥寢里。

    凝瓏凈了身，躺在榻里翻書(shū)看。

    看的倒不是四書(shū)五經(jīng)，而是一個(gè)講男女戀情的話(huà)本子。

    正看得津津有味，便見(jiàn)云秀推門(mén)走近。

    云秀手里放著(zhù)一個(gè)袋子，“小娘子，這是門(mén)衛讓我轉交給你的。門(mén)衛說(shuō)，方才你沐浴時(shí)，門(mén)口站著(zhù)一個(gè)陌生人，說(shuō)你想要的東西他買(mǎi)來(lái)了，一定要人給你?！?/br>
    凝瓏接過(guò)袋，拆開(kāi)后發(fā)現袋里裝著(zhù)的正是那對小泥人。

    看來(lái)是那小倌郎送來(lái)的。

    凝瓏只看了一眼，又把泥人摁進(jìn)袋里，“放到立柜底下的那個(gè)木箱里吧。這對泥人，暫時(shí)不需要在明面上出現?！?/br>
    云秀回憶著(zhù)凝瓏進(jìn)屋后說(shuō)的話(huà)，“小娘子不是要把泥人給冠懷生嗎？怎么不派人送去，反倒要藏起來(lái)？”

    說(shuō)起來(lái)，凝瓏也不知為甚要把“禮物”藏起來(lái)。

    或許是不想助長(cháng)冠懷生的氣焰，不想讓他恃寵而驕，更不想讓他知道，她對他有“寵”。

    但不論怎么說(shuō)，經(jīng)此一事，她的氣也消了些。

    這晚在兩個(gè)男人之間斡旋，她早已身心俱疲。撂下話(huà)本子，閉上眼很快就已睡熟。

    *

    待凝理處理過(guò)教內叛徒，子時(shí)已過(guò)。

    平京城內，很多商鋪都是巫教派的據點(diǎn)。

    這家小倌館亦是。

    此刻館內的客人都已走完，熱鬧的館子頓時(shí)冷清下來(lái)。吊頂的長(cháng)燈也被摁滅，整個(gè)館只點(diǎn)著(zhù)幾根光亮微弱的桕燭，把館子襯得十分瘆人。

    掌柜上前迎接凝理，并主動(dòng)匯報道：“教首，亥時(shí)一刻，小娘子帶著(zhù)一個(gè)男人來(lái)了館里。她點(diǎn)了六個(gè)男人，用了束腰帶這一樣道具?！?/br>
    “一個(gè)男人？”凝理滿(mǎn)心警惕，“是誰(shuí)？”

    掌柜：“小娘子走后，我趕緊去查了查。那男人正是冠懷生?！?/br>