李耀又哼了一聲。

    曹勛：“今日已經(jīng)面過(guò)圣了，明日休沐，后日我便請皇上賜婚?！?/br>
    李耀咬牙。

    曹勛拱拱手，走了。

    翌日清晨，曹勛將曹紹叫了過(guò)來(lái)：“難得空閑，我想去街上走走，不知二弟可愿同行？”

    曹紹當然愿意了，有點(diǎn)事做，總比悶在家里空想云珠來(lái)的強。

    理智上知道自己連想念云珠的資格都沒(méi)有了，可悔婚非他所愿，曹紹還是放不下，剛開(kāi)始的時(shí)候，他甚至被那份求而不得的痛苦折磨得必須灌醉自己，只有醉了才能睡著(zhù)，才不會(huì )清醒地在漫漫長(cháng)夜輾轉反側，恨不得連夜去找云珠，去求她原諒母親的刁難，繼續嫁他。

    兄弟倆換上了不那么顯眼的細布袍子，只是容貌氣度擺在那里，所過(guò)之處還是吸引了一眾百姓的視線(xiàn)。

    前面就是忘憂(yōu)茶樓了。

    站在樓外也能聽(tīng)到里面說(shuō)書(shū)先生略顯沙啞的聲音，忽而平淡敘事，忽而異峰突起，緊鉤心弦。

    曹紹見(jiàn)兄長(cháng)駐足傾聽(tīng)，笑道：“這位石先生是十年前來(lái)的京城，大哥當時(shí)已經(jīng)離京，不如我們進(jìn)去找個(gè)雅間，邊喝茶邊聽(tīng)？”

    曹勛點(diǎn)頭。

    茶樓伙計將兩人帶去二樓雅間，奉上茶水便退了下去。

    石先生今日講的是舊朝大將傳記，既有戰場(chǎng)上的金戈鐵馬，又有生活里的詼諧小事，兩層樓的茶客聽(tīng)得津津有味，幾乎沒(méi)有人大聲喧嘩。

    直到石先生講完一段要休息一刻鐘，茶客們才聊起天來(lái)。

    曹紹正要跟兄長(cháng)點(diǎn)評剛剛的內容，隔壁忽然傳來(lái)一聲拔高的驚嘆：“你見(jiàn)過(guò)李云珠？”

    像是憑空出現一把繩索，將曹紹的心緊緊地纏了起來(lái)，讓他忘了坐在對面的兄長(cháng)，不由自主地凝神傾聽(tīng)，想知道那人是何時(shí)見(jiàn)到云珠的，又為何要提及此事。

    用情至深的人，哪怕只是聽(tīng)別人提到所念之人，也會(huì )從中獲得一種仿佛見(jiàn)了她的慰藉。

    “見(jiàn)過(guò)啊，上個(gè)月在馬球場(chǎng)，她跟李家兄弟一起去的，穿了一條海棠粉的裙子，簡(jiǎn)直就像仙女下凡?！?/br>
    “馬球場(chǎng)啊，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，好像是皇上要大國舅去打的，還讓官家小姐們送了絳子，意在替大國舅做媒的?！?/br>
    “不光大國舅，其他十九個(gè)也都是儀表堂堂的未婚武官，像小國舅、長(cháng)興侯府的謝世子都在?！?/br>
    “李姑娘過(guò)去，應該也是想為自己重新找一個(gè)如意佳婿吧？”

    “肯定啊，可惜她爹打了敗仗，她還被小國舅悔婚了，要臉面的達官貴人之家怕是都不會(huì )再接納她做兒媳?！?/br>
    后面就是一陣幸災樂(lè )禍的笑聲。

    曹紹猛地離席而起。

    曹勛端坐在對面，慢慢放下茶盞，抬眸看他。

    兄長(cháng)無(wú)聲的詢(xún)問(wèn)讓曹紹稍稍冷靜下來(lái)，只是心中依然不平，憤然盯著(zhù)隔壁：“他們有什么資格議論云珠？”

    曹勛淡然道：“憑他們也長(cháng)了一張嘴?！?/br>
    這時(shí)，那兩人又說(shuō)起了別的。

    剎那的沖動(dòng)過(guò)去，曹紹頹然落座，端起茶碗，飲酒般一仰而盡。

    曹勛沒(méi)有勸說(shuō)什么。

    兄弟倆聽(tīng)了書(shū)，晌午去醉仙居吃的，曹紹心里有愁，一碗一碗不停地灌酒，最后被曹勛扶下了樓。

    曹紹這一醉，一覺(jué)睡到了黃昏。

    他頭疼欲裂，潘氏惦記著(zhù)兒子來(lái)看他，曹紹卻覺(jué)得母親說(shuō)的每一個(gè)字都像針一樣在扎他。

    潘氏見(jiàn)兒子縮在被窩里，恨得直咬牙：“他就是故意要灌你喝酒，讓你當眾出丑，你還把他當好人！”

    曹紹只當聽(tīng)不見(jiàn)。

    潘氏走后，曹紹繼續癱在床上，反正明日才要去翰林院，今晚他只想這么頹廢地度過(guò)。

    外面又傳來(lái)腳步聲，是兄長(cháng)的。

    曹紹這才坐了起來(lái)，一手揉著(zhù)額頭。

    屋里全是酒味兒，曹紹瞥眼一身錦袍玉樹(shù)臨風(fēng)的兄長(cháng)，低眸慚愧道：“讓大哥見(jiàn)笑了?！?/br>
    曹勛搖搖頭，先去打開(kāi)窗戶(hù)，再坐到了曹紹床邊：“我知道，你對云珠有情，更多的是愧疚自責?！?/br>
    曹紹的眼淚一下子就出來(lái)了。

    他那么喜歡云珠，卻做了對不起云珠的事，讓她那么驕傲的姑娘被人隨意嘲笑輕賤。

    曹勛拍了拍年輕人的肩膀，道：“這事確實(shí)是我們曹家失了信義，我想了一下午，勉強想到一個(gè)可以彌補云珠與寧國公府的法子?！?/br>
    曹紹不抱希望地看著(zhù)他：“大哥有何良策？”

    曹勛：“良策說(shuō)不上，我是你大哥，弟債兄償天經(jīng)地義，既然云珠不肯屈節重新與你締結婚約，那我便去請皇上賜婚，以我的身份求娶云珠，看誰(shuí)還敢嘲笑云珠愁嫁。如此，咱們曹家的信義也算保住了，父親九泉之下也能與老國公重修舊好?！?/br>
    曹紹瞪大了眼睛，布滿(mǎn)血絲的眼里全是震驚。

    曹勛迎著(zhù)他的注視，通身的光明磊落：“我娶云珠，與兒女私情無(wú)關(guān)，如果二弟實(shí)在介意，就當我沒(méi)說(shuō)過(guò)。而且二弟也不用太過(guò)擔心，據我所知，謝瑯似乎也對云珠有意，云珠若能嫁他，也算郎才女貌、家世相當?！?/br>
    腦海里浮現出謝瑯年輕俊秀的臉，曹紹下意識道：“不可能，云珠根本不喜歡他！”

    以前云珠確實(shí)不喜歡謝瑯，可兩人真的成了親，謝瑯那么年輕又對云珠一心一意，云珠很可能會(huì )移情別戀。

    曹紹無(wú)法接受云珠給謝瑯的喜歡比給他的還多，更無(wú)法接受曾經(jīng)的情敵如愿以?xún)敶猴L(fēng)得意。

    換成大哥，大哥這樣的年紀，云珠或許會(huì )欽佩，卻不會(huì )動(dòng)情。

    再說(shuō)了，大哥對云珠也無(wú)那份心思，純粹是道義使然。

    “還是大哥去求賜婚吧，云珠只有嫁你，才不算委屈自己?！?/br>
    “都怪我無(wú)能，連累大哥拿終身大事代我贖罪?！?/br>
    曹勛嘆道：“我只愿你能重新振作起來(lái)，莫再耽于舊情，我雖為了信義求娶云珠，一旦她許嫁，她便是你的嫂子，若你繼續這般對她念念不忘，就算我不介意，真傳了出去，你我兄弟連同云珠都將淪為笑柄?！?/br>
    曹紹忙道：“大哥放心，我絕不會(huì )犯糊涂！”

    第16章 “太夫人大喜啊，皇上剛剛下旨為定國公賜婚呢?！?/br>
    大夏歷經(jīng)幾代的積弱后，在元慶帝這一朝實(shí)現了中興，百姓家有余糧，九州失地盡收。

    但元慶帝本身并不是一個(gè)多么勤政的皇帝，他將改革交給了橫空出世的顧首輔，將軍隊交給了忠心又可靠的大將們，因為足夠知人善任，元慶帝過(guò)得還算悠閑，年輕的時(shí)候喜歡跟妃嬪們尋歡作樂(lè )，自打清理了一次后宮，元慶帝對美人的心思淡了，開(kāi)始修身養性尋求長(cháng)生，再養上幾十只貓，帝王的日子過(guò)得有滋有味。

    只是再悠閑，每月逢一逢五的日子，元慶帝都會(huì )上朝。

    大臣們開(kāi)始議事。

    元慶帝起初還認真聽(tīng)著(zhù)，當臣子們因為一件事而爭論不休時(shí)，元慶帝就沒(méi)什么耐心了，又不好阻止這些一心為國的大臣們，元慶帝便保持端坐的姿勢，暗暗打量底下的臣子們，以此來(lái)尋些樂(lè )趣。

    嗯，顧首輔的胡子好像又白了幾根，可見(jiàn)首輔位高權重，卻也是個(gè)費命的差事。

    曹勛個(gè)子真高啊，被文官質(zhì)問(wèn)也能沉得住氣，從容應對，一看就是當主帥的料，換成李耀，早暴跳如雷了。

    聽(tīng)說(shuō)吏部尚書(shū)又收了一房小妾，還真是老當益壯。

    元慶帝不停地走著(zhù)神，又熬了半個(gè)多時(shí)辰，今天的朝會(huì )終于結束了。

    這之后，元慶帝還要單獨跟內閣大臣們待上一陣子。

    好不容易可以放松了，元慶帝剛命小太監抱了最近最受他寵愛(ài)的一只橘色胖貓來(lái)，大太監就來(lái)通傳了，說(shuō)定國公求見(jiàn)。

    這是自家人，元慶帝無(wú)須擺架子，舒舒服服地擼著(zhù)貓，等著(zhù)曹勛進(jìn)來(lái)，倘若是顧首輔，元慶帝就得藏起貓，略加掩飾自己的玩物喪志。

    “微臣拜見(jiàn)皇上?！辈軇坠ЧЬ淳吹匦卸Y。

    元慶帝笑道：“免禮，可是都督府有事？”

    曹勛慚愧道：“都督府暫無(wú)要事啟奏，臣是為了私事有求于皇上?！?/br>
    元慶帝一聽(tīng)，眼睛亮了，探身道：“莫非你有了心儀的妻子人選？”

    一個(gè)為國效力的大將軍，耽誤到三十歲還沒(méi)成親，他做皇上的，怎能不關(guān)心？

    可以說(shuō)，元慶帝都不著(zhù)急給十九歲的大皇子挑選皇子妃，就想快點(diǎn)解決曹勛的婚事。

    曹勛頷首，又有些難以啟齒的樣子。

    元慶帝笑了：“難得見(jiàn)你如此扭捏，朕越發(fā)好奇了，說(shuō)吧，到底是哪家閨秀得了你的青睞?！?/br>
    曹勛：“就怕皇上笑臣?！?/br>
    元慶帝：“朕保證不笑?！?/br>
    曹勛這才道：“臣想娶的，是寧國公之女云珠?！?/br>
    元慶帝：“……”

    腦海里浮現出云珠十四五歲時(shí)既美貌驚人又嬌憨青澀的模樣，再看對面身高八尺有四已到而立之年的英武男人，元慶帝第一個(gè)念頭就是好像不太配？

    其實(shí)元慶帝知道曹勛肯定會(huì )娶一個(gè)十五六歲的適婚閨秀，只是那些閨秀他都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，年齡便只是一個(gè)數字，換成他看著(zhù)長(cháng)大的云珠，元慶帝就意識到了年齡的差別。

    “為何是她？”

    收起面上的異樣，元慶帝好奇問(wèn)。

    曹勛將他在李雍、曹紹那邊的說(shuō)辭搬了過(guò)來(lái)。

    元慶帝下意識地點(diǎn)著(zhù)頭，確實(shí)，曹家讓云珠受了大委屈，于情于理曹家都該補償一下，而且云珠十八歲了，比其他閨秀大一些，年齡上也因此更適合曹勛。

    “道義上是如此，你可見(jiàn)過(guò)云珠本人？”元慶帝隨口打聽(tīng)道。

    曹勛頷首，面上比剛剛多了一絲不自在。

    元慶帝立即明白了，道義不道義的，曹勛肯定也是看上了云珠的美貌，換個(gè)丑的，曹勛未必愿意。

    男人嘛，英雄孬種都一樣，見(jiàn)了美人都會(huì )心動(dòng)。

    “說(shuō)起來(lái)，云珠的美貌家世都很配你，只是婚姻是結兩姓之好，朕也要先問(wèn)過(guò)寧國公的意思?！?/br>
    曹勛躬身道：“臣明白，臣先前去寧國公府賠罪時(shí)試探過(guò)寧國公的意思，寧國公只說(shuō)考慮并未給臣準確答復，還要勞煩皇上為臣美言?！?/br>
    元慶帝：“行，朕知道了，你先回去，如果寧國公同意了，朕會(huì )直接下賜婚旨意?！?/br>
    曹勛拜謝。

    曹勛走后，元慶帝摸了摸懷里的肥貓，問(wèn)候在一旁的大太監萬(wàn)公公：“大國舅要娶云珠，這事你怎么看？”