“我看見(jiàn)你家小黑下學(xué)，和韓家娘子一起走?！?/br>
    難道小黑沒(méi)離開(kāi)胡同, 魏楚又去三娘家，三娘聽(tīng)說(shuō)小黑丟了, 也跟著(zhù)著(zhù)急, 問(wèn)大寶，“你和小黑在一起玩，看到他和外人說(shuō)話(huà)了嗎？”

    大寶搖頭, 說(shuō)；“沒(méi)看見(jiàn)?！?/br>
    “你和小黑分開(kāi)后, 看見(jiàn)他回家了嗎？”魏楚焦急地問(wèn)。

    “我看到他朝自家院子走?！?/br>
    “你們這兩天在胡同里玩，看見(jiàn)有外人來(lái)過(guò)嗎？”魏楚問(wèn)。

    大寶有點(diǎn)愚鈍, 搖搖頭, 又想起來(lái)說(shuō)；“有個(gè)要飯的乞丐, 小黑給他錢(qián)了?！?/br>
    難道這乞丐有問(wèn)題, 魏楚心慌意亂。

    這條胡同挨家問(wèn)了，都說(shuō)沒(méi)看見(jiàn)小黑。

    魏楚擔驚受怕，腿軟走回屋里，來(lái)到東間，小黑的書(shū)包、書(shū)本都在，衣物不缺。

    看見(jiàn)一張紙條壓在一本書(shū)下，她抽出紙條，上面寫(xiě)著(zhù)一句話(huà)：我回家鄉去了。

    魏楚跌坐在炕上，小黑突然出現，又突然離開(kāi)，沒(méi)有一點(diǎn)征兆。

    小黑回家鄉了，魏楚該替他高興，可是兩年多了，已經(jīng)習慣了小黑的存在，突然走了，魏楚心里空落落的。

    小黑不屬于這里，他的家鄉一定很遠，今生還能再見(jiàn)到小黑嗎？魏楚十分難過(guò)。

    酒樓豆腐坊的賬目堆在桌上，魏楚無(wú)心看，小黑的影子總在眼前晃，經(jīng)常脫口喊小黑。

    孟玉嫻懷孕時(shí)起，方便照顧，和韓舉搬到東屋住，孟玉嫻把小虎放在魏楚屋里，分散一下魏楚的注意力，以免魏楚總是想小黑。

    甘府花園里十幾棵桂樹(shù)，一簇簇桂花綴滿(mǎn)枝頭，金燦燦的桂花，隨風(fēng)飄過(guò)來(lái)清香。

    魏楚和甘鳳清站在一棵桂樹(shù)下，甘鳳清說(shuō)；“今請你來(lái)賞桂花，園子里的桂花花期短，再想看就等明年了?！?/br>
    魏楚深吸了一口氣，沁人心脾，說(shuō)；“公子府上的桂樹(shù)，慢樹(shù)的桂花何不釀桂花酒?！?/br>
    “你會(huì )釀桂花酒嗎？?！?/br>
    “你還記得上次難民里有個(gè)叫伍玉良的會(huì )釀酒，釀桂花酒我同他學(xué)的，酒樓里客人們喝的酒水，都是伍玉良釀的?！?/br>
    “我們現在摘桂花釀酒?！备束P清饒有興致地說(shuō)。

    魏楚挎著(zhù)籃子，甘鳳清把枝條剪下來(lái)。

    甘鳳清剪下一枝，看魏楚仰著(zhù)小臉，陽(yáng)光照在臉上，濃密的睫毛卷翹，細瓷般的肌膚，雪白透明，秀挺的小鼻子，粉嫩的櫻唇晶瑩潤澤。

    秋日天空湛藍，有魏楚一成不變的日子變得鮮活起來(lái)。

    兩人把摘的桂花仔細地挑去葉子、樹(shù)枝、梗，魏楚做的很認真。

    在甘府的廚房里，魏楚淘洗糯米，甘鳳清站在一旁看。

    糯米浸泡后放在鍋里攤平，魏楚用筷子在糯米上插幾個(gè)孔，隨后點(diǎn)火蒸一時(shí)二刻鐘。

    蒸糯米時(shí)，兩人坐在廚房門(mén)口小板凳上等，一邊閑聊。

    甘鳳清幾次想開(kāi)口對魏楚說(shuō)出自己的心意，話(huà)到嘴邊，滾了幾滾，又生生地咽了回去。

    待鼓起勇氣，剛要說(shuō)時(shí)，廚房里飄出誘人糯香，魏楚站起身，說(shuō)；“糯米蒸好了?！?/br>
    把黃糖搗碎，再把糯米攤涼，酒曲調開(kāi)，倒入檽米和桂花，攪拌均勻，要封住缸口，甘鳳清上前幫忙，無(wú)意間兩人的手碰上，魏楚忙躲開(kāi)。

    盡管兩個(gè)人已經(jīng)很熟了，單獨相處時(shí)，魏楚極注意分寸，甘鳳清是守禮的謙謙君子，所以魏楚才放心地跟他在一起。。

    缸口封上，魏楚拍拍手說(shuō)；“發(fā)酵三日，三日后我過(guò)來(lái)?！?/br>
    甘鳳清微笑，“好”

    借著(zhù)這個(gè)由頭，魏楚經(jīng)常過(guò)來(lái)，他很高興。。

    還有三個(gè)月，甘鳳清守孝期滿(mǎn)，決定向魏楚求婚，明年中秋，兩人可以一邊飲桂花酒一邊賞月。

    重陽(yáng)剛過(guò)，豆腐坊門(mén)前來(lái)了一輛馬車(chē)，一個(gè)管家媳婦從馬車(chē)里下來(lái)，問(wèn)跟車(chē)的家仆，“四姑娘住這里？”

    伯府的姑娘，自小住的雕梁畫(huà)棟，吃得山珍海味，一旦家族落敗，淪落成鄉下村姑。

    管家媳婦嘆息一聲。

    院門(mén)半開(kāi)著(zhù)，管家媳婦朝里望望，推門(mén)進(jìn)去，院子里一個(gè)粗壯的婦人在井沿邊洗菜，看進(jìn)來(lái)一群人，問(wèn)；“找誰(shuí)？”

    “四姑娘在嗎？”

    “四姑娘？”大翠嫂一臉懵，“這里沒(méi)什么四姑娘，你找錯地方了?！?/br>
    管家媳婦看看，是這里，說(shuō)；“是住這里??！忠勤伯府魏家的小姐?！?/br>
    “魏家，我們娘子是姓魏，叫魏楚，你是找我們娘子?！?/br>
    “對，你家娘子就是魏家的四姑娘，她可在家？”

    大翠嫂吃驚地說(shuō)；“我們娘子去酒樓了?！?/br>
    正說(shuō)著(zhù)，魏楚和秋雁從門(mén)外進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)門(mén)口停著(zhù)的馬車(chē)。

    大翠嫂指著(zhù)說(shuō)；“娘子，她們找你，說(shuō)是伯府的人?！?/br>
    “奴婢拜見(jiàn)四姑娘?！?/br>
    魏楚認識，這是大伯母身邊的管事媳婦，說(shuō)；“趙大娘，你是怎么找到這里的？”

    “哎呀，我的四姑娘，奴婢可是一頓好找，四姑娘竟住在這等地方，著(zhù)實(shí)可憐?！?/br>
    “進(jìn)屋說(shuō)吧?！?/br>
    趙家的跟著(zhù)魏楚進(jìn)了堂屋，左顧右看，嘖嘖兩聲，“這要是從前我們家下人住的都比這好?！?/br>
    北地磚房土炕，怎比得上京城伯府豪宅。

    趙家的抬起衣袖，佯作抹淚，轉瞬歡喜道：“姑娘還不知道，新帝登基，大赦天下，大老爺復了爵位，奴婢等聽(tīng)說(shuō)舊主子回京，俱是歡喜，趕著(zhù)投奔舊主子?！?/br>
    伯府丫鬟仆婦被發(fā)賣(mài)，不過(guò)換一家做下人。

    趙家的朝南雙手合十，“皇恩浩蕩”

    魏楚的大伯父受慶成郡王謀逆案牽連，她大伯父平庸，其實(shí)不至于跟謀反有牽連，是她那個(gè)愚蠢的堂兄，跟慶成郡王的外甥廝混，慶成郡王的外甥參與謀反，被人告發(fā)，說(shuō)來(lái)不算冤枉，實(shí)在是自己識人不清，交友不慎。

    梁王登基，她大伯父恢復爵位，確實(shí)是意外之喜。

    “我父親和三伯父可好？”

    自己父親充軍發(fā)配，這三年沒(méi)有一點(diǎn)消息。

    “四姑娘問(wèn)二老爺和三老爺，都回京城了，奴婢來(lái)之前，二老爺囑咐奴婢一定帶四姑娘回京，如果四姑娘脫不開(kāi)身，務(wù)必多少銀錢(qián)贖出來(lái)?！?/br>
    這些話(huà)趙家的說(shuō)的很隱晦，女眷發(fā)賣(mài)，不少賣(mài)到窯子里，母家官復原職，為其贖身。

    日夜盼著(zhù)父女團聚，魏楚左右為難，本心不想回京城，留在榆關(guān)鎮，伯府必不允許魏家的姑娘流落在外，壞了伯府的名聲。

    這一去不知何年何月能回來(lái)。

    說(shuō)；“趙大娘，你們先回京，我安排一下即刻回京?！?/br>
    “這怎么成，大老爺大夫人和二老爺再三交代，千難萬(wàn)難也要把四姑娘全須全尾地帶回去，四姑娘不走，奴婢留在這里等四姑娘?！?/br>
    梁王稱(chēng)帝后，大赦天下，魏楚想過(guò)，伯父和父親赦免回京，沒(méi)想到這么快，而且大伯父被重新啟用，李業(yè)可是看在與自己的情分，對魏家照顧一二。

    對秋雁說(shuō)；“帶趙大娘下去歇息?！?/br>
    大翠嫂備飯，趙家的和伯府的人去下處用飯。。

    秋雁回來(lái)問(wèn)；“娘子要回京城了嗎？”

    “我是魏家人，怎么能不回去，我決定把你留下?！?/br>
    聞言，秋雁跪下，哭道；“娘子不要奴婢了嗎？奴婢跟著(zhù)娘子，娘子去哪里奴婢便去哪里?！?/br>
    魏楚扶她起來(lái)，說(shuō)；“我們雖是主仆，情同姐妹，伯府人多，三房之間關(guān)系復雜，你應付不來(lái)，我已經(jīng)給你備下嫁妝，你以后找個(gè)老實(shí)人嫁了，比在高門(mén)大戶(hù)做丫鬟強?！?/br>
    “奴婢舍不得娘子?！?/br>
    “你留下幫忙照管生意，榆關(guān)鎮、故城、遼陽(yáng)都有我的生意，我還會(huì )過(guò)來(lái)的?！?/br>
    韓舉和孟玉嫻晚上回來(lái)，魏楚不知道哥嫂聽(tīng)了是什么反應，說(shuō)：“哥，嫂，我要離開(kāi)這里了?！?/br>
    “什么，妹子，你要去哪里？”韓舉不解。

    “哥，嫂，我一直瞞著(zhù)你們，我的真實(shí)身份是忠勤伯二房的四姑娘，哥可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)，當年京城發(fā)生二王謀逆案，忠勤伯府受到牽連，抄家，內宅女眷發(fā)賣(mài)，我輾轉隱姓埋名逃到榆關(guān)鎮落了腳?！?/br>
    果不其然，韓舉目瞪口呆，孟玉嫻一臉的不可思議，隨即便恍然大悟，說(shuō)；“我一直覺(jué)得妹子與鎮上的人不一樣，教養氣質(zhì)不是一日能養成的，沒(méi)想到妹子竟然是伯府的姑娘?！?/br>
    韓舉不敢相信，“妹子，你離開(kāi)這里，回京城？”

    “是的，哥，嫂子，伯府的人來(lái)接我回去，我的親人都在京城，所以我不得不回家?！?/br>
    韓舉和孟玉嫻不舍，韓舉說(shuō)：“妹子這一走，遠隔千里，見(jiàn)一面就難了?！?/br>
    魏楚說(shuō)；“哥，這些生意你照管著(zhù)?！?/br>
    手放在炕桌上堆著(zhù)的一疊賬本，說(shuō)：“生意上的賬目交給嫂子，嫂子受累了?！?/br>
    看一眼身旁的秋雁，說(shuō)；“秋雁留下，幫嫂子?！?/br>
    “妹子相信我，賬目交給我管，我不如妹子的才干，保證盡心竭力地做好?！?/br>
    孟玉嫻說(shuō)。

    甘鳳清每日都去酒窖，酒窖里擺著(zhù)一排排酒壇子，都是多年陳釀，甘鳳清獨對這壇桂花酒情有獨鐘。

    三日后，魏楚早早來(lái)了，把過(guò)濾出來(lái)的桂花酒裝入酒壇，用泥把口封住。

    酒壇封好以后，魏楚說(shuō)；“這壇桂花酒，明年中秋喝，如果放三年香味最醇厚?！?/br>
    甘風(fēng)清頗有深意地說(shuō)；“那我們就三年后拿出來(lái)喝?！?/br>
    魏楚心中悵然，側過(guò)頭，對上甘風(fēng)情專(zhuān)注的視線(xiàn)，鳳眸有光。

    甘鳳清對自己的心思，魏楚焉能不知，她曾想過(guò)，留在榆關(guān)鎮和甘鳳清在一起，過(guò)著(zhù)富足安穩的日子，經(jīng)年后，子孫滿(mǎn)堂。

    事與愿違，這桂花酒她喝不上了。

    開(kāi)口聲音艱澀，“我要走了?！?/br>
    甘鳳清一愣，他昨晚接到京城梅中嶺派人送來(lái)的信，先帝削奪忠勤伯爵位，，梁王李業(yè)登基后，又復爵。

    他心里隱隱有一種期待，魏楚還能回來(lái)，明知不現實(shí)。