而今他尚能陪在方柔身邊，她不再排斥與他單獨相處, 甚至還能放下戒備心那般, 一如過(guò)去他們曾有過(guò)的好時(shí)光。

    她時(shí)不時(shí)會(huì )放慢步子, 嘴里沒(méi)說(shuō)什么，可他知曉方柔在打量那些小攤擺出來(lái)的稀奇物件。

    中秋才過(guò)不久，許多人家將空余的宮燈低價(jià)出售，倒是很有生意頭腦。

    方柔盯著(zhù)一只小老虎宮燈看了幾眼，只覺(jué)做工惟妙惟肖，一時(shí)沒(méi)留意身旁跟著(zhù)蕭翊, 只想乘乘應當會(huì )喜歡。

    她停了步子, 那賣(mài)貨的女郎瞧出方柔的興趣, 忙提起宮燈遞到她面前。

    “這是最后一盞了，你要喜歡我便宜賣(mài)你, 也好早些收攤回家去?！?/br>
    方柔接過(guò)提繩慢慢打量，越看越歡喜。

    還不待她問(wèn)價(jià)，蕭翊已掏出了錢(qián)袋, “要了?！?/br>
    那娘子喜上眉梢, 忙道：“郎君真爽快, 二十文，不多要！”

    方柔“哎”了一聲，不及阻止，蕭翊已將錢(qián)數給了對方。

    方柔低聲道：“我還沒(méi)看好?！?/br>
    蕭翊笑：“看沒(méi)看好也無(wú)妨，先買(mǎi)下，不喜歡就少看幾眼?！?/br>
    方柔嘟囔：“霸道……”

    蕭翊聽(tīng)見(jiàn)了，卻不搭話(huà)，意味深長(cháng)地望著(zhù)方柔，轉即道：“你不屬虎，為何看中了這盞？”

    方柔沒(méi)多想：“是乘乘……”

    她一怔，忙轉口：“是乘乘想集十二生肖，我見(jiàn)著(zhù)有小老虎，就留意了幾眼……哪想你開(kāi)口要了，想拒絕也抹不下臉?！?/br>
    蕭翊樂(lè )于見(jiàn)到她慌亂的模樣，他逐漸察覺(jué)到，方柔面對他逐漸沒(méi)了戒備，心底瞞著(zhù)的秘密總是呼之欲出。

    他逗她：“乘乘也不屬虎吧？她是小兔子?！?/br>
    方柔啊了一聲，實(shí)在學(xué)不會(huì )騙人，支支吾吾敷衍過(guò)去。

    蕭翊惡劣地步步緊|逼：“我跟你的女兒，才是小老虎?！?/br>
    方柔心底一墜，不自覺(jué)地咬了咬下唇，半晌才結巴道：“你別胡說(shuō)了……”

    她埋頭，快步朝前走，手里捏著(zhù)那盞花燈越看越刺眼。

    她總覺(jué)得蕭翊話(huà)里有話(huà)，可實(shí)在想不通，他不可能知道這個(gè)秘密，而且，方柔很確信，一旦蕭翊知曉此事，他必然會(huì )作出些卑鄙的手段以此逼迫她接受。

    蕭翊被她甩在身后，嘴邊隱笑，闊步跟上方柔。

    二人走回梨園巷，方柔的燈被蕭翊接了過(guò)去，她沒(méi)拒絕，反倒像擺脫燙手山芋那般。

    她隱約瞧見(jiàn)家中昏暗，心底詫異，還以為乘乘又哄著(zhù)陸綿偷跑去城里瘋玩。

    路過(guò)蕭翊家門(mén)口，卻聽(tīng)得趙鐵云的聲音：“乘乘，你老是欺負綿哥兒，得虧他脾氣好?！?/br>
    乘乘不服氣：“他腦袋笨，怎么能說(shuō)我欺負人?！?/br>
    方柔一怔，往里瞧了瞧，這才見(jiàn)乘乘和陸綿正搬了小凳坐在院里，趙鐵云在教他們做宮燈。

    蕭翊跟上前來(lái)，輕輕攏著(zhù)方柔的肩，微微俯身，聲音貼上來(lái)，“進(jìn)去坐坐？”

    方柔一顫，稍稍?huà)昝撍H密的虛抱，忙提裙走進(jìn)院里。

    嘴里道：“乘乘，你欺負綿哥兒還少？少頂嘴?！?/br>
    乘乘聞言回眸，先見(jiàn)著(zhù)秀眉緊蹙的方柔，又瞧清楚她身后的蕭翊，登時(shí)喜笑開(kāi)顏。

    她撲上前：“阿娘，你與翊叔去哪啦？”

    她探過(guò)腦袋，瞧見(jiàn)蕭翊手里提著(zhù)的宮燈，“哇！小老虎，我就……”

    方柔一驚，忙捂住她的嘴，打岔道：“時(shí)辰晚了，綿哥兒陪了你這樣久，也該回鏢局休息了?！?/br>
    乘乘已掙脫方柔的控制，幾步跑到蕭翊面前，蕭翊順手將宮燈遞給她，“乘乘，你娘親特地買(mǎi)來(lái)送你，喜歡么？”

    乘乘笑得眉眼彎彎，開(kāi)心地點(diǎn)了點(diǎn)頭，霎時(shí)將剛才的感嘆拋之腦后，與陸綿走到一邊玩宮燈。

    趙鐵云也站起身，大笑：“阿翊，你與方娘子？”

    他沒(méi)將話(huà)說(shuō)透，只是笑意盈盈地打量著(zhù)二人，方柔臉上紅一陣白一陣，剛要解釋。

    只聽(tīng)蕭翊道：“阿柔托我辦些事，辦妥后我們一塊吃了頓便飯?！?/br>
    聽(tīng)著(zhù)像什么也沒(méi)說(shuō)，可措辭稱(chēng)呼引人遐思。

    趙鐵云一臉揶揄地擠眉弄眼，蕭翊卻只是淡淡笑著(zhù)，方柔再想作解釋?zhuān)瑹o(wú)非顯得此地無(wú)銀三百兩。

    她只得又對乘乘道：“乘乘，該回家了?！?/br>
    誰(shuí)知乘乘提著(zhù)宮燈笑：“阿娘，你與翊叔說(shuō)完事情了么？我和陸綿今夜也可以去舅舅家睡，不打攪你們?！?/br>
    趙鐵云聞言大笑，忙嘆乘乘人小鬼大。

    方柔俏臉生紅，忙喊：“誰(shuí)教你這些胡話(huà)的？讀書(shū)讀到腦袋后邊去了么！”

    她幾步向前，抓住乘乘的胳膊，又看了眼陸綿，“綿哥兒，你如何回家？”

    陸綿道：“方姑姑，我可以自己回去?！?/br>
    趙鐵云道：“還是我送你，近來(lái)城里并不太平?！?/br>
    他這話(huà)說(shuō)得意味深長(cháng)，方柔不由自主地瞥了眼蕭翊。

    只見(jiàn)他朝著(zhù)趙鐵云稍稍頷首，似乎二人有未明言的默契認知。

    陸綿很有規矩地謝過(guò)趙鐵云，蕭翊也低聲與他說(shuō)了句囑咐。

    小院安靜下來(lái)，乘乘埋頭擺弄宮燈，方柔看著(zhù)蕭翊沒(méi)說(shuō)話(huà)，長(cháng)睫輕眨，隨后帶著(zhù)乘乘往外走。

    蕭翊背手站在院里，望著(zhù)她們離去的背影。

    方柔剛踏出門(mén)檻，蕭翊忽然道：“阿柔，我今日所問(wèn)之事，勞煩你代為轉達?！?/br>
    方柔怔了怔，回過(guò)神來(lái)，側過(guò)臉對他點(diǎn)了點(diǎn)頭，這便催促著(zhù)乘乘往家走。

    此事之后又過(guò)幾日，寧江風(fēng)平浪靜，方柔和謝鏡頤卻都有山雨欲來(lái)的忐忑。

    謝鏡頤隔天聽(tīng)方柔說(shuō)完那日在穆府的遭遇，差些沒(méi)忍住要提刀去穆氏商號興師問(wèn)罪。

    而出乎方柔的意料，穆珩竟敢再到食樓露面。

    也如謝鏡頤和方柔所推測，他仍秉持死鴨子嘴硬的作派，假惺惺跑到方柔面前噓寒問(wèn)暖，說(shuō)一場(chǎng)誤會(huì )，又說(shuō)那位貴客必然是遭了暗算，穆府已報官處置，讓方柔不必再擔憂(yōu)。

    方柔靜觀(guān)其變，順著(zhù)他的話(huà)茬說(shuō)那日在別院沒(méi)見(jiàn)著(zhù)穆珩，提前離開(kāi)了，對于之后的變故并不知情。

    穆珩敷衍著(zhù)，連聲說(shuō)是他的過(guò)錯，人品虛偽，方柔只覺(jué)厭惡非凡，可又因著(zhù)大事未成，只得按兵不動(dòng)與他周旋。

    蕭翊所托之事也有了進(jìn)展，雖謝鏡頤恨不得對穆珩殺之后快，但并未對蕭翊全然改觀(guān)，只說(shuō)若能為百姓謀好處，他可以說(shuō)服陸鳴與朝廷秘密合作。

    說(shuō)來(lái)也奇，自從裴昭調查得知蕭翊的真正目的，又因城中發(fā)生的幾樁意外，沈映蘿對蕭翊少了些偏見(jiàn)，甚至還說(shuō)也許他果真浪子回頭，由此上回中秋夜才會(huì )破天荒讓他進(jìn)食樓吃飯。

    謝鏡頤不置可否，但面對妻子改換態(tài)度一事，他也不再多嘴，只盼著(zhù)早日成事，將蕭翊這尊大佛送走。

    李明錚密派特使前來(lái)寧江，由蕭翊和謝鏡頤牽頭，陸永鏢局愿意合作，暫時(shí)維持現狀不與穆氏商號交惡，仍繼續替他們押運贓款，以此調查出馬賊的老巢所在。

    事情進(jìn)展尚算順利，好事逢雙，蕭翊隱約察覺(jué)得到，方柔對他的態(tài)度有所緩和。

    起初乘乘三不五時(shí)給他送些糕點(diǎn)生果，一開(kāi)始他以為是小姑娘心底向著(zhù)他自作主張，直到那天乘乘來(lái)送冬蜜梨，不慎說(shuō)漏嘴。

    “娘說(shuō)你慣愛(ài)吃梨，叫我送些給你。翊叔，為什么我覺(jué)著(zhù)娘親很了解你似得？”

    蕭翊一時(shí)怔然，卻只說(shuō)：“因為你娘心軟，對每個(gè)人都上心?！?/br>
    乘乘點(diǎn)點(diǎn)頭，“是這樣，人人都說(shuō)阿娘好。翊叔，你覺(jué)得呢？”

    蕭翊摸了摸她的腦袋，掰開(kāi)一個(gè)蜜梨，遞給乘乘一半，“沒(méi)人比她更好?！?/br>
    咬下一口，心底的甜要沁出來(lái)似得，這陣久違的愉悅蔓延開(kāi)，蕭翊從未覺(jué)得西北竟這般好。

    乘乘童言無(wú)忌：“我覺(jué)得你也很好，要不你再想想法子，多討阿娘歡心？只要她肯松口，你便能做我爹爹啦！”

    蕭翊失笑：“你娘和舅舅對你這樣好，為何仍想要個(gè)爹？”

    乘乘又作出要與他說(shuō)悄悄話(huà)的姿態(tài)，讓蕭翊俯身湊近。

    她踮起腳，在他耳畔神秘兮兮地說(shuō)：“不是我想找爹爹，其實(shí)我只不過(guò)想有個(gè)人疼惜阿娘。就像話(huà)本里說(shuō)的，冷了熱了多幾聲關(guān)心，休沐時(shí)帶她外出游玩……”

    蕭翊一怔，沒(méi)想到乘乘竟存著(zhù)這份心思。

    原來(lái)并非是她執著(zhù)于要家庭美滿(mǎn)，而是，她希望方柔能有個(gè)知心人陪伴。

    乘乘又道：”翊叔，我再給你支個(gè)招，其實(shí)你別看阿娘整天管著(zhù)我，這也不許那也不行，其實(shí)我知道她可愛(ài)湊熱鬧了。聽(tīng)舅舅說(shuō)，她打小就愛(ài)新鮮好玩的事物，等你得空，找些機會(huì )帶阿娘出城逛逛，她必然喜歡！”

    他一時(shí)無(wú)言，對著(zhù)孩子還留著(zhù)正經(jīng)的那面，半晌才說(shuō)：“乘乘，感情勉強不來(lái)。若你娘親愿意，她會(huì )讓旁人知曉的?！?/br>
    乘乘似懂非懂，捧著(zhù)半個(gè)梨默默吃完。

    蕭翊那日送走乘乘，打算去趟鏢局與陸鳴議事，正遇著(zhù)方柔也出門(mén)。

    他放慢腳步，刻意等方柔關(guān)門(mén)上鎖，她沒(méi)避嫌，倒是很主動(dòng)地問(wèn)了一句。

    二人并肩朝巷外走，她又瞧了他一眼，低聲道：“快入冬了，寧江這邊早晚很涼，你記著(zhù)添衣裳?！?/br>
    蕭翊訝然地望著(zhù)她，語(yǔ)氣很小心：“阿柔，你關(guān)心我？”

    方柔沒(méi)否認，抿了抿唇，“我只是見(jiàn)則直言，你不要想太多?！?/br>
    蕭翊輕笑道：“我就當你在關(guān)心我?！?/br>
    方柔不與他爭辯，默默往前走。

    二人將在巷外分別之際，蕭翊剛要與她道別，誰(shuí)知她又停下步子，抬眸望向他。

    “之前事情多，一直耽擱著(zhù)沒(méi)給乘乘過(guò)生辰，我們商量好明日替她補過(guò)……她說(shuō)，想要你也來(lái)?！?/br>
    蕭翊一怔，隨即挑嘴輕笑，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我早已備好了生辰禮，明日必定到場(chǎng)?！?/br>
    方柔一時(shí)無(wú)話(huà)，只輕輕點(diǎn)頭，往前走了幾步，又回眸。

    發(fā)現蕭翊竟還站在原地靜望著(zhù)她，不由一怔，遲疑道：“明日師兄和阿嫂在，陸綿一家三口也來(lái)，我晚些與三娘商量，她和鐵云哥若不介意，便一同湊個(gè)熱鬧?！?/br>
    蕭翊笑望著(zhù)她，一股從未有過(guò)的歸屬感油然而起，這是幾個(gè)美滿(mǎn)之家的聚會(huì )，而他并沒(méi)有被排斥在外。

    他長(cháng)在帝王之家，朝堂后宮爾虞我詐是家常便飯，哪怕太后最終寵冠后宮，可他知曉他的爹娘并非尋常人，他也從沒(méi)有體會(huì )過(guò)所謂的煙火人氣。

    這么多年以來(lái)，他游歷四海，見(jiàn)過(guò)形形色色的民間家庭，夫與妻，老與少，一家和睦美滿(mǎn)，他默默感嘆，心生艷羨。

    以前他沒(méi)明白，其實(shí)方柔要的事物那樣簡(jiǎn)單。