向往著(zhù)某一種不切實(shí)際的自由，卻因種種不得如愿，于是好不容易遇到了同類(lèi)那般，總想要生出一些憐惜之情。

    午膳過(guò)半，太后娘娘已提前離席。

    臨走時(shí)，似乎又裝作不經(jīng)意地朝方柔這邊瞧了一眼。

    彼時(shí)方柔正轉頭聽(tīng)蘇玉茹講往年花程節的趣事，面上難得露出一絲笑意，明艷得又晃了她的眼。

    模樣是極美的，一旦不再擺出先前那愁苦的表情，就更加生動(dòng)惹人。

    席上許多公子都有意無(wú)意往方柔這邊多看幾眼，暗暗感嘆，卻又不敢想入非非。

    因他們都在最快的時(shí)間知曉了，那位生面孔的美人便是寧王蕭翊收藏在王府的嬌寵，旁人不得染指。

    可只是這樣遠觀(guān)打量，也足夠賞心悅目。

    太后離席不久，忽來(lái)了一行宮女，她們捧著(zhù)一根根金繩上前，隨后各自忙碌。

    方柔還沒(méi)開(kāi)口問(wèn)，蘇玉茹已幫她解答：“一會(huì )兒散了午宴，便是重頭戲打馬球。每個(gè)人手里都會(huì )分到一條金繩，繩子那頭綁了誰(shuí)，就跟誰(shuí)結伴爭輸贏(yíng)?！?/br>
    方柔了然，忽而想到跟蕭翊分開(kāi)時(shí)他的囑咐，他讓她牽著(zhù)他的金繩，可這分明只是看天意，她更不愿在眾目睽睽之下非要表露些什么。

    由此，他們又怎能注定牽在一起？

    蘇玉茹像是看穿了方柔的心思，轉而一笑：“雖面上是這樣說(shuō)，可許多心有所屬的姑娘公子，都會(huì )給宮女打賞些好處，由此一來(lái)，誰(shuí)跟誰(shuí)綁在一起，其實(shí)早有定數?！?/br>
    方柔恍然大悟，不由失笑。

    原來(lái)這看似天注定的美好姻緣，其實(shí)也不過(guò)是事在人為的虛假之相。

    她這一笑，又惹來(lái)不少目光，其中自然包括蕭翊。

    蕭翊不住皺眉，心中的不滿(mǎn)越來(lái)越濃。他一面不愿方柔與蘇玉茹親密友好，畢竟她是蘇太傅家出來(lái)的，定沒(méi)安好意。

    另一面，他見(jiàn)著(zhù)她笑了，這樣頻繁而坦然，他貪戀她露了笑臉的驚艷，這真叫他內心掙扎不已。

    方柔這樣發(fā)自?xún)刃牡男︻佀S久沒(méi)再見(jiàn)到了。

    沒(méi)想到方柔對著(zhù)陌生人竟能如此毫無(wú)戒心，可他轉念一想，方柔本性如此，她從來(lái)都是這樣純善真誠，不揣著(zhù)惡意與人交往。

    正因她如此與眾不同，蕭翊才會(huì )想要將她徹徹底底據為己有。

    他壓下那陣無(wú)名火，想著(zhù)稍候與她一并算賬。

    很快地，有位小宮女牽著(zhù)條金繩走到了方柔面前，低聲說(shuō)：“方姑娘，殿下命奴交給你?！?/br>
    她絲毫沒(méi)有隱瞞的意圖，而是直接將繩索這頭交到方柔面前，同樣帶著(zhù)不容反抗的強勢。

    方柔臉上的笑意淡去幾分。

    若換作以前，她是亟不可待想要學(xué)打馬球湊熱鬧的，更何況剛剛蕭翊給了她承諾，這樣篤定唯一，如此動(dòng)聽(tīng)的諾言而今她只覺(jué)得可怕。

    她的心態(tài)早已變了，依偎親密的想法自然也沒(méi)有了，況且她這回想參與進(jìn)來(lái)，無(wú)非是謀劃著(zhù)趁大家參加活動(dòng)，她也好找個(gè)機會(huì )溜出花園探探路。

    哪怕方柔沒(méi)有抬頭，她也能察覺(jué)蕭翊的目光一直落在這邊，他在確認萬(wàn)無(wú)一失，他在反復施壓，定要親眼瞧見(jiàn)方柔拿起了繩索。

    最后，她妥協(xié)了，為了秘密不被輕而易舉拆穿，她伸出手輕輕拾起繩結，那小宮女如釋重負地退了下去。

    很快地，蘇玉茹手里也握住了一條金繩。

    她瞧著(zhù)方柔面色慘白，只覺(jué)得十分古怪。一抬頭，撞見(jiàn)了皇后的目光，兩人對視了片刻，只見(jiàn)蘇皇后輕輕頷首，動(dòng)作極不可察，隨后轉了眼。

    蘇玉茹忽然皺起了眉，她垂眸，稍一沉思，忽然微微側過(guò)身，貼近方柔，與她附耳低語(yǔ)。

    方柔的臉色微變，隨后五指一緊，下意識地抓緊了金繩。她稍稍偏頭，有些不安地望向蘇玉茹，卻見(jiàn)她臉上浮起一絲笑意。

    “如何，我瞧著(zhù)你心思不定，想試試么？”她再度確認著(zhù)，方柔的心砰砰直跳。

    也就是在此之際，宮女們退了下去。

    皇后發(fā)話(huà)，讓公子貴女們逐一拉起金繩，講求的就是來(lái)一出天生姻緣。

    蕭翊已站了起來(lái)，他的目光一直落在方柔身上，整個(gè)人瞧著(zhù)意氣風(fēng)發(fā)。方柔的心跳極快，她以極不可察的速度拉了拉蘇玉茹的袖子，美人側目，知曉方柔確定心意，兩人暗度陳倉，就在眾人眼皮底下快速交換了金繩。

    而在這一席上，頗感驚心動(dòng)魄的并非只有方柔和蘇玉茹二人。

    就在蕭翊站起身拽動(dòng)金繩之后，坐在最上的沈清清紅著(zhù)臉，被那道強勢的蠻力扯得站起了身，心跳不止。

    蕭翊面上的喜悅歡欣就這樣淡去了，他的眸子里閃過(guò)一絲錯愕和震怒，隨即很快隱去。

    他冷著(zhù)臉，猛一拉緊繩索，對面的人又是一個(gè)不穩，他再次確認繩索那頭的姑娘是沈清清。

    心中那股厭惡越來(lái)越濃。

    沈清清真是好本事，竟敢算計到他頭上，即算這門(mén)婚事板上釘釘，可這也不是她胡作非為的底氣。

    難不成她還以為，他會(huì )因這小手段而倍感歡喜么？

    蘇玉茹和方柔錯愕地對視一眼，還不待反應過(guò)來(lái)，對面的公子在蕭翊的帶領(lǐng)下已紛紛有所行動(dòng)，席間不斷有姑娘被拉得站起身。

    直到這半邊只剩下她們二人。

    方柔終于將目光拋到對面，有一位坐在正對面的白衣公子緩緩起身，他慢慢地抽拉金繩，方柔緊張地握著(zhù)繩索，可是手中遲遲沒(méi)有動(dòng)靜。

    終于，蘇玉茹的小臂微微朝前，她隨即也拉動(dòng)了繩索，站起身朝對面一福。

    只剩下方柔一人。

    她不可避免地將視線(xiàn)轉向對面唯一坐著(zhù)的公子身上。

    說(shuō)是公子，那人的氣質(zhì)卻并不太相符。

    他生得格外俊朗，氣質(zhì)磊落，皮膚被曬得有些黑，瞧著(zhù)并不像在京城養尊處優(yōu)的公子哥。

    無(wú)人察覺(jué)到，蘇玉茹面上閃過(guò)一絲狡黠，那是詭計得逞的滿(mǎn)足和報復的快感。

    她甚至挑釁地朝皇后所在的方向掃了一眼，隨即正身，咬著(zhù)唇低聲提醒：“阿柔，他是裴昭?！?/br>
    方柔訝然地望過(guò)去，沒(méi)料到這些天被各方人馬不斷提起的大將軍裴昭，竟是位如此英俊不凡的少年郎君。

    思慮間，裴昭已站起身，他沒(méi)有以蠻力扯動(dòng)繩索，也沒(méi)有像以誘餌圍捕那般慢慢試探，他將金繩握在手中，握拳朝方柔作了拜禮。

    方柔愣了愣，憑著(zhù)本能反應朝他一福，兩人不需要再確認，便已自然而然地結為一對。

    蕭翊的臉色徹底沉了下去。

    第18章

    ◎自由◎

    所有人都已站起身，他們繞過(guò)了長(cháng)桌，逐一走到了園子里。

    方柔握著(zhù)繩結這頭，走得極慢。她像是不敢面對，連臉也不愿朝那邊望，因裴昭的座位離蕭翊很近，幾乎就只隔了兩個(gè)人，她若轉頭望去，勢必會(huì )被蕭翊撞見(jiàn)。

    而不論她愿不愿意往那邊看，蕭翊的目光就沒(méi)有從她身上移開(kāi)過(guò)。

    他就站在原地，金繩的這頭已被他拋在了地上，沈清清初時(shí)有些錯愕，又有些懼怕，她沒(méi)見(jiàn)過(guò)蕭翊這般冷淡的模樣，甚至連面子上的妥帖也不愿給，要她拿著(zhù)一截無(wú)力的金繩主動(dòng)走向他。

    可沈清清咬牙忍下了，她知道是自己理虧，她就是明目張膽地算計了寧王殿下，可又如何？眾人皆知他們即將大婚，她是存了些私心的，她想要在此昭告各家貴女，蕭翊從此便是她的郎君，她是寧王妃。

    她心底有主意，面上便佯作無(wú)事，仍帶著(zhù)笑朝蕭翊緩步走去，哪怕她瞧清楚蕭翊的目光一直落在方柔那邊，她可以假裝自己不在意的。

    方柔雖走得慢，但也并不是一動(dòng)不動(dòng)。

    裴昭的步子倒邁得大，他本就是武將出身，身手姿態(tài)都比常人瀟灑，沒(méi)幾步就走到了方柔身前。

    原先兩人離得遠，方柔還沒(méi)有這樣直白地覺(jué)察，裴昭竟生得這樣高大，因他常年練功帶兵，身段也比普通男子要挺拔英武。

    他站到她身前時(shí)停住了步子，方柔的面前旋即投下一道影子。她便又察覺(jué)到了，跟蕭翊不同，裴昭身上是沒(méi)有熏香的，只有一陣若有似無(wú)的皂角淡香，干凈不搶眼。

    “姑娘，在下裴昭?！彼Y貌地開(kāi)口。

    方柔點(diǎn)點(diǎn)頭：“公子，我叫方柔?！?/br>
    裴昭淡笑：“阿柔姑娘，幸會(huì )?！?/br>
    方柔一怔，因這聲稱(chēng)呼出神，終于抬頭看向他。

    離近了看，裴昭的樣貌更令人印象深刻，他的俊朗是全然不同于京都其他男兒郎的，帶著(zhù)朝氣和磊落，舉手投足間更有絕對實(shí)力賦予的意氣風(fēng)發(fā)。

    她一面惴惴不安，仍在顧忌著(zhù)蕭翊的目光?？傻鹊脚嵴炎叩剿媲?，她一面又覺(jué)得眼前這位裴昭將軍是個(gè)十分靠得住人。

    一時(shí)心思左右搖擺，五味雜陳，這令她全然沒(méi)有留意到場(chǎng)上其他異動(dòng)。

    蘇皇后瞧清楚了最后的隊列，眸光一寒，冷眼望向面色冷淡的蘇玉茹。

    她有意避開(kāi)皇后的目光，此時(shí)跟那位白衣公子并肩而立，兩人舉止規矩，似乎都是清冷的性子，彼此間也都沒(méi)有存著(zhù)別的心思。

    這本就是蘇家為了和裴昭交好所設的小手段，蘇玉茹事先早已知情，那晚還在父親面前做小伏低滿(mǎn)口答應?？墒碌礁?，她卻膽大妄為到公然違逆了家族的意愿，還在最后時(shí)刻冒著(zhù)得罪寧王的風(fēng)險攪了局。

    那鄉下來(lái)的女子不清楚內情便罷了，甘愿當個(gè)殺人的刀，最后又能落得什么好，難不成裴昭會(huì )因美人無(wú)雙一見(jiàn)傾心，昏了頭跟蕭翊叫板不成？

    于她看來(lái)，那女子也是個(gè)不安生的，她明明跟隨蕭翊前來(lái)赴會(huì )，心意應當十分明朗，怎么會(huì )愿意配合蘇玉茹胡鬧？

    皇后心中十分不解，思前想后，望見(jiàn)眉眼帶羞的沈清清，似乎有些明白過(guò)來(lái)。

    莫不是要跟寧王賭氣，跟沈清清爭風(fēng)吃醋？由此才使了小性子，想要在蕭翊那邊討些甜蜜。她自顧自地揣測，秀眉微擰，只覺(jué)這幾人暗地里的關(guān)系比她想得還要復雜。

    沈清清此時(shí)安靜地站在蕭翊身邊，雖他沒(méi)說(shuō)什么，表情也很快恢復了正常，但沈清清隱約察覺(jué)他壓著(zhù)一股脾氣。她很快也明白過(guò)來(lái)了，其實(shí)蕭翊也是存了私心的......

    一時(shí)心中黯然，不愿深想，起碼，她仍站在蕭翊身邊，他是顧及了沈家顏面的，他將這門(mén)婚事看得很重。

    這邊分好了男女搭配，仍要抽簽牌決定隊列，一眾男女將會(huì )被劃為兩組決勝負。

    方柔本就沒(méi)有多高的興致，由此站在原地不動(dòng)。裴昭也耐心地陪在一旁，兩人看熱鬧般瞧著(zhù)身邊的公子姑娘爭先恐后摸簽牌，拿到簽的人很快站到了不同陣營(yíng)。

    她偶然間抬眸，見(jiàn)沈清清摸到了寫(xiě)著(zhù)“甲等”的簽牌，站在蕭翊身旁正跟手邊的哪家姑娘說(shuō)著(zhù)笑。而蘇玉茹則捏著(zhù)一枚空白的簽，閑適地退到另一邊，看來(lái)她們并不在一隊。

    蕭翊站在最前面，身后跟了幾名興高采烈的公子哥，顯然很滿(mǎn)意自己手氣好，順心如意跟緊了寧王。

    而蘇玉茹那邊則稍顯雜亂，大家群龍無(wú)首，各自為營(yíng)，都盼著(zhù)有哪位不怕得罪蕭翊的壯士出來(lái)帶個(gè)頭。

    裴昭忽然問(wèn)：“方姑娘會(huì )打馬球么？”

    方柔本還在發(fā)愣，緩了緩，搖頭：“不會(huì )，該給裴將軍拖后腿了?！?/br>
    她說(shuō)完這話(huà)，偏巧被身邊的姑娘聽(tīng)著(zhù)。

    那姑娘登時(shí)哀怨：“那你可別與我們同隊，真是不上臺面......”

    聲音不大不小，卻正好教身邊的人都聽(tīng)得一清二楚，竊竊私語(yǔ)伴隨不懷好意的低笑蔓延開(kāi)來(lái)。

    方柔抬眼一看，便是方才在東園出言奚落的黃裙女子。