來(lái)找過(guò)他，可發(fā)生了什么需要他處置的事。

他管家事少然而明察秋毫，下人們都不敢有所隱瞞，忙從重到輕依次道來(lái)。柳世番隨聽(tīng)隨結。家中主婦也得安排小半日的活計，他幾句話(huà)間就都處置得當了。

隨即他起身進(jìn)臥室，準備補覺(jué)。

這時(shí)有人來(lái)報，“老家來(lái)人了，說(shuō)帶了四郎君的信?！?/br>
柳世番衣帶已解了一半，一聽(tīng)他四弟居然來(lái)信了，忙又系回去，道，“拿過(guò)來(lái)?！?/br>
柳世番打壓柳文淵歸打壓，但要問(wèn)家中弟弟們他最看重的是哪一個(gè)，毫無(wú)疑問(wèn)也是老四。

當初若換成柳世訓或者柳文翰要去考那一榜進(jìn)士，柳世番也就隨他們去考了——無(wú)他，進(jìn)士是這么好考的嗎？

不是他看不起他二弟、三弟的學(xué)問(wèn)能耐，而是國朝進(jìn)士真不好考。多少名揚四海的士子蹉跎于此，十次八次的落榜不中？如他這般年方弱冠，一舉而中的，哪個(gè)不在當年就被看作未來(lái)卿相之選？他二弟、三弟能耐雖不差，可才學(xué)還沒(méi)到這個(gè)火候。但四弟要去考，柳文淵卻知道他不但一定考中，而且很可能名列前茅。

如今朝中黨爭已初現苗頭，他又當炙手可熱的時(shí)候，多少雙眼睛盯著(zhù)他。當此時(shí)，他四弟一個(gè)滿(mǎn)腹才華、滿(mǎn)腔熱血，唯獨少閱歷和根基，并且恰好對他親大哥有諸多不滿(mǎn)的弱冠少年闖入官場(chǎng)……柳世番稍一考量，就覺(jué)著(zhù)后果簡(jiǎn)直不堪設想。

所以說(shuō)什么也要強壓他幾年。

但要說(shuō)柳文淵因此就被耽誤了，便看輕了柳世番的思慮。吏部銓試其實(shí)不必著(zhù)急——晚幾年考，學(xué)問(wèn)更精進(jìn)、性情更沉穩，到時(shí)一舉拔取頭籌，以顯貴清要之職釋褐起身。任上得到天子賞識，出去做幾任地方長(cháng)官歷練一番，再加上柳世番為他留下的人脈、他自己積攢的資歷，回京后就又是一朝能擔大任的股肱之臣了。

——柳文淵比柳世番小十六歲，柳世番年屆四十而無(wú)子，其實(shí)是將幼弟當后繼之人期許的。

當然，也要這個(gè)后繼之人肯受栽培，能顧全大局才行。

柳世番醒了醒精神，展開(kāi)了四弟的信。

一盞茶功夫后，柳世番扶住額頭，壓制火氣。

——他家中慈母過(guò)世，丁憂(yōu)不到半年便被緊急召回京城。他回來(lái)一看，軍用的口子開(kāi)得跟黃河決堤似的，光翻讀奏表都能聽(tīng)到錢(qián)轟隆隆流走的聲音。想也知道，不到被錢(qián)逼壞了的時(shí)候，四個(gè)宰相能分成三黨的政事堂，怎么可能眾口一詞的要他回來(lái)？結果他還沒(méi)著(zhù)手，藩鎮節度使把唯一不搞黨爭的那個(gè)宰相給殺了……他自己也成了被刺殺的目標。

堂堂天|朝上國，一群朝廷命官被一個(gè)搞暗殺的藩鎮節度使嚇壞了，不但不急著(zhù)興師問(wèn)罪，反而急著(zhù)把他免職以安撫藩鎮之心。借口也是現成的——本該丁母憂(yōu)的時(shí)候竟回朝為官，是大不孝，合該引罪坐廢。

柳世番：……有能耐就別把老子召回來(lái)！

柳世番攢了一肚子火氣，只不過(guò)懶得發(fā)作罷了。

結果這會(huì )兒他弟弟寫(xiě)信來(lái)告訴他——他夫人為了霸占一張先皇后用過(guò)的琴，把他母親的住處給搜了。

柳世番：……蠢婦！

柳世番平息許久，才總算沒(méi)把在朝堂上受的氣也遷怒到鄭氏身上。

——雖說(shuō)柳文淵極擅春秋筆法，但柳世番在解讀題外之意上也別有天賦。他讀得出事情原委，知道柳文淵有借題發(fā)揮之處，也不能順著(zhù)他把事情鬧大。

只吩咐，“去打探打探，鄭九今日可在軍器監？”

軍器監丞鄭憲成，族中排行第九，是鄭氏的同胞哥哥。

下人應諾去了。

柳世番這才更衣就寢，提醒身旁侍從，“巳時(shí)初叫醒我?！?/br>
這會(huì )兒就已近辰時(shí)了，他一夜未歸，回來(lái)卻只睡一個(gè)時(shí)辰——只因起床后他不但得去處置國事，還得去處置處置家事。

三才堂。

下人們忙著(zhù)進(jìn)進(jìn)出出，將新求來(lái)的符錄水灑遍三才堂的每一個(gè)角落。

鄭氏便在院子里監督她們有無(wú)遺漏。她頭上還圍著(zhù)貂皮頭箍，手上扶著(zhù)個(gè)小丫鬟，做病中打扮，然而腰圓膀壯、指斥八極，看不出半點(diǎn)病容。

——最初那記“神棍”確實(shí)把鄭氏給打蒙了。庭院里的“鳳凰”還能說(shuō)是有人故意作祟，但她在眾目睽睽之下挨的這一下，總不至于也有假吧？

鄭氏嚇得一宿沒(méi)睡好，又接連臥床兩日。到處燒香祈禱。

但她這樣的婦人怎么可能被心病困擾？

鄭氏一邊忙著(zhù)平息“神靈”的怒火，一邊就疑惑，那記“神棍”似乎除了當日疼那一下之外，也沒(méi)什么特別厲害的……當然，那下似乎不能說(shuō)是有人作祟，但也許是妖道作祟呢？不是說(shuō)現在許多方士都有幾樣拿手的神通嗎？也許就是有人被買(mǎi)通，故意施展神通來(lái)嚇唬她。

想到這歸根到底可能還是**之后，鄭氏便再度振作起來(lái)了。

與人斗，她還沒(méi)輸過(guò)呢！

——何況她也不覺(jué)著(zhù)自己做過(guò)要招天譴的事。她見(jiàn)過(guò)的壞人壞事多了去了，就算真有天譴，也輪不到她先來(lái)遭報應。

于是鄭氏一面派人上山巡訪(fǎng)高人，一面先去附近的道觀(guān)里求了幾道符水來(lái)，去去晦氣應個(gè)急。

正忙碌著(zhù)，下人來(lái)報，“舅老爺來(lái)了?！?/br>
鄭氏就愣了一下，她哥哥？他不在長(cháng)安好好做官，來(lái)蒲州做什么？

忙起身出門(mén)去迎接。

鄭憲成確實(shí)來(lái)蒲州了。

倒也不是專(zhuān)門(mén)為了鄭氏跑著(zhù)一趟——年前他剛被任命為揚子院度支判官，原本就該盡快動(dòng)身赴任。只是他生來(lái)喜靜不喜動(dòng)，在軍器監待得太舒服了，便有些不愿意出京任職，何況還是擔任度支判官這種勞心勞力的實(shí)務(wù)官？便一直拖延至今。

誰(shuí)知他妹夫柳世番忽然被奪情復職，回京后約他見(jiàn)面，聽(tīng)他說(shuō)起自己不愿外出赴任一事，當場(chǎng)就說(shuō)他糊涂。

——度支歷來(lái)都是要差、肥差。中朝戰亂之后，軍費浩繁而稅賦收緊，理財成為國之要事，度支官也權任愈重。如今已有幾代宰相親自兼領(lǐng)度支使、轉運使了。而戰亂后國家稅賦泰半出自江南，揚子院雖在外鎮，論地位之重卻絕不下于上都。

天子將他從軍器監這種不知何時(shí)就會(huì )被裁撤的衙門(mén)里直接調任到揚子院當度支判官，看似品秩不升反降，實(shí)則是準備大大的重用他。

他不識抬舉，柳世番當然要斥他糊涂。

但鄭憲成還真不糊涂，他要真糊涂，天子敢讓他去當財政官嗎——他只是懦弱，無(wú)心上進(jìn)罷了。

可對柳世番這個(gè)妹夫，他也向來(lái)言聽(tīng)計從。

他爹說(shuō)他都只是搪塞敷衍而已，柳世番一番規勸之后，他竟下定決心了。

第二日便悄無(wú)聲息的走馬上任去。

行船路過(guò)蒲州，想起柳世番叮囑過(guò)的事，便親自到柳家祖宅來(lái)