夜色中, 樹(shù)林間有微風(fēng)四起，恍惚間像是有人在耳邊輕聲吟唱著(zhù)，幽遠綿長(cháng)。

    裴衍舟的食指在樹(shù)枝上摩挲了幾下, 才道：“庭元假扮成我, 我才能出來(lái)找你?！?/br>
    衛瓊枝抿了抿唇, 然后低下頭去沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    “沒(méi)有庭元，我出來(lái)或許還要再花費一番心思?！迸嵫苤鄣?，“你是他一母同胞的親jiejie, 他不會(huì )不擔心你的安危?！?/br>
    衛瓊枝把烤得焦香的饅頭收回來(lái)，掰了一小塊塞進(jìn)嘴里嚼了。

    她道：“他一定是說(shuō)不想欠我是不是？”

    裴衍舟一怔, 衛瓊枝笑道：“我和他關(guān)系不好，還吵過(guò)架, 他看不起我，我也看不上他, 這輩子大抵都是無(wú)法再和解的, 但他是我的孿生弟弟, 在娘胎里時(shí)我們曾經(jīng)那么親近，我……怎么可能猜不到他會(huì )說(shuō)什么?！?/br>
    她又掰了一半饅頭送給裴衍舟, 裴衍舟拿在手里沒(méi)有吃。

    “等送你回到利縣，我就回京城去?！迸嵫苤鄣? “慶王府已經(jīng)獲罪，庭元又幫助我潛逃，一定會(huì )罪加一等, 不能讓他替我受下那些, 我在你身邊也會(huì )連累你?！?/br>
    裴衍舟一直擔心宋庭元會(huì )受到更為激烈迫害, 在今日聽(tīng)說(shuō)兩府都被抄家之后, 他便更加決定自己要回去。

    他一直向衛瓊枝隱去宋庭元替他這件事, 只要衛瓊枝不問(wèn)，他也沒(méi)有特意去說(shuō)，衛瓊枝與宋庭元大抵已經(jīng)到了相看兩生厭的地步，裴衍舟不想再讓衛瓊枝知道這件事之后，一邊討厭宋庭元一邊又有負罪感。

    所以不如不讓她知道的好。

    但衛瓊枝問(wèn)出來(lái)了，裴衍舟也就不會(huì )再刻意瞞著(zhù)她。

    只是衛瓊枝聽(tīng)完之后，既沒(méi)同意他趕緊回去京城替宋庭元解圍，也沒(méi)有因情因怨讓他留下。

    總之她沒(méi)有攔他的意思。

    她對裴衍舟道：“給你的饅頭如果不吃便先收著(zhù)，睡覺(jué)罷?！?/br>
    然后便又去給虎兒掖了掖被角，自己重新回到方才睡覺(jué)的地方靠好，閉上了眼睛。

    許久之后，裴衍舟手里的烤饅頭已經(jīng)被風(fēng)吹涼了，他才說(shuō)道：“我再守一會(huì )兒?！?/br>
    林間有風(fēng)倏忽吹過(guò)，明明是夏日花草樹(shù)木繁盛，卻還是有孤清凄涼之意。

    ***

    如此竟也一路回到了利縣，總算有驚無(wú)險。

    利縣是個(gè)很小的城鎮，但因地處東邊，所以盛夏之時(shí)也不太熱，反而是氣候宜人，遠遠還未到達利縣時(shí)，衛瓊枝便高興起來(lái)，和煦的陽(yáng)光照在身上，又愜意又熟悉。

    城門(mén)口還是老樣子，來(lái)往的人很少，這里暫時(shí)還沒(méi)有像京城附近那樣專(zhuān)門(mén)派人把守，只是原本就在這里的守衛稍問(wèn)了一句，也就放行了，大抵是皇帝和蔣端玉覺(jué)得裴衍舟應該不會(huì )去到很遠的地方，而是在京城周?chē)P(pán)旋以待時(shí)機，所以并未曾注意到其他地方。

    一進(jìn)了城，衛瓊枝的腳步便快了起來(lái)，利縣地方小，街巷也不大，七拐八拐的終于走到了一戶(hù)民宅前面，民宅的院門(mén)很小，上面落了一把沾滿(mǎn)灰塵的鎖，兩邊的對聯(lián)已經(jīng)幾乎全部褪色，也破損了許多。

    衛瓊枝上前便將褪了色的對聯(lián)一把撕了下來(lái)，團成一團捏在手里，然后她往身上摸了兩下，便摸出一把鑰匙，幾下便把門(mén)鎖開(kāi)了。

    一時(shí)還沒(méi)有左鄰右舍注意到這里的動(dòng)靜，衛瓊枝對著(zhù)裴衍舟眨眨眼睛：“快進(jìn)來(lái)?！?/br>
    等裴衍舟進(jìn)來(lái)之后，她便輕手輕腳地關(guān)上了門(mén)。

    只見(jiàn)面前是一個(gè)極為狹小的院落，明顯可以看到一進(jìn)來(lái)便是正院，統共也才三間正房而已，院子里有一棵桂花樹(shù)，幾年過(guò)去倒是沒(méi)死，只是地上落滿(mǎn)了積年的落葉，底下已經(jīng)是厚厚一層塵土。

    衛瓊枝把捏在手里的對聯(lián)扔到門(mén)邊的一只畚箕里面，然后便踩過(guò)塵土落葉，將正中的房門(mén)打開(kāi)。

    她見(jiàn)裴衍舟沒(méi)有跟過(guò)來(lái)，便指了指道：“這是我們家待客的廳堂，你先進(jìn)來(lái)吧，旁邊兩間一間是我爹娘住的，還有一間是我和小妹住的，后面還有后罩房，廚房在那里，其余便是家里平時(shí)用來(lái)放花的，一般不住人?！?/br>
    裴衍舟這才上前去，里面果然也已經(jīng)積滿(mǎn)了灰塵，但還是可以看見(jiàn)屋子的主人在離開(kāi)之前將里面收拾得很整齊，雖然不富貴，卻非常干凈舒適。

    “終于回家了?！毙l瓊枝舒出一口氣。

    雖然慶王府也算是她的家，但比起王府來(lái)，她還是對這里更為親切，畢竟這里是她從小長(cháng)大的地方，狗不嫌家貧，衛家再差再舊也是她的家。

    衛瓊枝拿了一塊抹布先把凳子擦了幾下，把虎兒放到上面去，然后便又出去去了另外兩間房。

    裴衍舟過(guò)去將虎兒扶住，不讓他掉下來(lái)，很快衛瓊枝又回來(lái)了，她回了家便看起來(lái)有些腳下生風(fēng)，又一把把虎兒抱起，再度出了門(mén)。

    因為她并沒(méi)有再理會(huì )裴衍舟，裴衍舟一時(shí)站著(zhù)沒(méi)有動(dòng)，躊躇片刻后還是出了門(mén)。

    這里才這么幾間房，幾乎一眼就能望到底，裴衍舟稍一探頭，便看見(jiàn)是左邊的房門(mén)開(kāi)了，方才衛瓊枝告訴過(guò)他，那里是她爹娘去世前的房間。

    他猶豫了一會(huì )兒，便悄悄走了過(guò)去。

    衛家房子小架構也淺，房間進(jìn)門(mén)處前方的條案上便供著(zhù)兩張牌位，自然是衛家夫婦的，衛瓊枝出去的那一小會(huì )兒里，她已經(jīng)在這里點(diǎn)燃了一對蠟燭，應該是早前就藏在這里的，蠟燭中間牌位前面，便是一只做工粗糙的小香爐，香爐里面還積了一些香灰，許是她離開(kāi)前并未清理，此刻衛瓊枝把虎兒放在地上，也不知從哪里摸了一把香出來(lái)，數著(zhù)抽出來(lái)六根，一根不多一根不少，放到蠟燭上去引燃。

    可能是香放的時(shí)間久了受了潮，衛瓊枝等了好一會(huì )兒才點(diǎn)著(zhù)，但是她一點(diǎn)都不心急，安安靜靜地等著(zhù)香燃起來(lái)。

    等到香的頭部終于飄出一縷細煙，衛瓊枝又仔細檢查了一遍，見(jiàn)果真都已經(jīng)引燃了，她才一手舉著(zhù)香，一手把虎兒逮回靈前。

    衛瓊枝拿著(zhù)六根香朝著(zhù)衛家夫婦的牌位拜了幾下，才小聲道：“爹，娘，女兒終于回來(lái)了，這幾年女兒過(guò)得很好，多虧了爹娘保佑，瓊葉也很好，爹娘在地底下不用擔心我們?！?/br>
    “這是你們的孫子，”衛瓊枝又單手拿香，另一只手抓住虎兒的胖手往上搖了搖，像是在和衛家夫婦招手，“我怕他被香火燙著(zhù)，所以我代他來(lái)拜你們，他很可愛(ài)是不是？”

    衛瓊枝說(shuō)著(zhù)，明知道牌位不可能回答她，但她還是笑彎了眉眼，像是真的有人坐在前面看她一般。

    裴衍舟跟在她身后，此時(shí)并看不出她的神情，只聽(tīng)到她絮絮說(shuō)話(huà)的聲音，雖然聲音不大，但離得夠進(jìn)，裴衍舟還是能聽(tīng)到的。

    他本以為她或許會(huì )哭，畢竟這幾年的遭遇實(shí)在算不得很好，然而衛瓊枝總是出乎他的意料的，她的聲音真的先是在笑。

    若說(shuō)是在養父母靈前報喜不報憂(yōu)，衛瓊枝大概也是出于真心的。

    裴衍舟便一時(shí)有些恍惚，哪怕從前她受的委屈再多，好像也從來(lái)沒(méi)有哭過(guò)，那時(shí)以為她是天生蠢鈍，不通悲喜，許多人拿她當個(gè)笑話(huà)看，非但不憐憫，反而使勁兒欺負她，無(wú)論有意無(wú)意，其中也包括他，若換個(gè)心思機敏靈巧的，他大抵是不敢直接把她的花摘了的，可偏偏卻去瞞了她，縱使理由再充分，也抹不去打心眼兒里對她的輕視。

    如今細思，既不敢回憶，又不得不迫使自己去想。

    那邊衛瓊枝已經(jīng)給衛家夫婦敬完了香，想把香插到香爐上面去，虎兒往前走了幾次，她怕掉下來(lái)的香灰燙到虎兒，便又幾次把他往后面趕，但是虎兒總是不聽(tīng)話(huà)，衛瓊枝也不生氣，每次都很有耐心地一邊和他說(shuō)話(huà)，一邊趕他，就連香灰掉到了自己手背上，也一點(diǎn)都不在意。

    裴衍舟看著(zhù)白皙手背上被香灰燙出來(lái)的紅，一時(shí)頭腦混沌沌的，竟上前道：“我來(lái)?！?/br>
    然后就攫住虎兒的肩膀，得以讓衛瓊枝能去把香插上。

    衛瓊枝很快便小心翼翼把香插到了香爐上，她只掃了一眼裴衍舟，便俯身又抱起虎兒，朝著(zhù)衛家夫婦的牌位走得更近幾步，幾乎要貼到那張條案上去。

    衛瓊枝看看虎兒，道：“虎兒，這也是祖父祖母，快叫一聲，讓他們保佑你平安長(cháng)大?！?/br>
    虎兒清澈的目光中帶著(zhù)點(diǎn)疑惑，不明白為什么母親讓自己對著(zhù)牌位叫人，他已經(jīng)磕磕絆絆會(huì )說(shuō)些話(huà)了，停頓了一會(huì )兒之后還是模模糊糊叫了一聲。

    衛瓊枝立刻在他的臉蛋上親了一下，然后便又對著(zhù)牌位繼續道：“爹，娘，女兒這次去京城，還找回了失散多年的親生父母，他們對女兒也很好，也有幾個(gè)兄弟姐妹，就和還在家里一樣，大家都很好?！?/br>
    這時(shí)虎兒竟也學(xué)著(zhù)衛瓊枝方才拿著(zhù)香拜牌位的樣子，也拱著(zhù)手朝著(zhù)牌位擺了兩下。

    衛瓊枝更是高興，稍稍夸了虎兒兩句，便把他重新放回地上，這時(shí)才有心思注意到已經(jīng)進(jìn)來(lái)的裴衍舟，對他道：“我出去買(mǎi)點(diǎn)吃的，你和虎兒在這里待著(zhù)不要出去?！?/br>
    然后她就跑出去回到正堂，拿了一只籃子出門(mén)了。

    裴衍舟在原地立了一會(huì )兒，才低頭看了一眼滿(mǎn)地亂跑的虎兒。

    她說(shuō)了那么多，一句話(huà)都沒(méi)提他。

    好像他不存在一般。

    裴衍舟的目光黯了黯，他思忖片刻，最后還是四處轉了一圈，終于找到了衛瓊枝存放線(xiàn)香的地方，然后打開(kāi)盒子抽了三根出來(lái)，學(xué)著(zhù)衛瓊枝的樣子在蠟燭上引燃，對著(zhù)衛家父母的牌位拜了拜，再把香插到原先那六根的旁邊。

    ***

    衛瓊枝出了門(mén)，稍走遠了幾步路，漸漸便有左鄰右舍認出了她。

    “這不是瓊枝嗎？”隔壁馮嬸喊道，“你不是去京城投奔你jiejie去了，怎么這就回來(lái)了？”

    衛瓊枝早就想好了應答的話(huà)，她笑道：“離家也有三年多了，想著(zhù)爹娘的墓沒(méi)人掃沒(méi)人修，便還是過(guò)來(lái)看看?！?/br>
    馮嬸深深打量了她一眼，道：“人長(cháng)開(kāi)了，也長(cháng)得更漂亮了，還變伶俐了，果然在京城待過(guò)就是不一樣?！?/br>
    衛瓊枝笑吟吟的，又聽(tīng)馮嬸問(wèn)：“你今年也快二十了，嫁人了沒(méi)，聽(tīng)說(shuō)你jiejie是嫁到大戶(hù)人家去了，一定給你說(shuō)了門(mén)好親事吧？”

    衛瓊枝不愿在這個(gè)問(wèn)題上過(guò)多糾纏，便點(diǎn)點(diǎn)頭：“已經(jīng)嫁人了?！?/br>
    馮嬸還要再打聽(tīng)，衛瓊枝道：“馮嬸，我急著(zhù)上街去買(mǎi)菜，回頭再聊?！?/br>
    馮嬸這才放了她，扭頭便與其他人說(shuō)衛瓊枝回來(lái)了這件事。

    衛瓊枝先是去買(mǎi)了幾橘子和幾塊糕點(diǎn)，這些是她打算供在爹娘靈前的，然后才開(kāi)始采買(mǎi)其他吃食。

    利縣是小地方，飲食自然是比不上京城的，但勝在新鮮的果蔬很多，衛瓊枝在這里生活慣了，買(mǎi)東西也算是信手拈來(lái)，很快就買(mǎi)了一籃子的吃食。

    那時(shí)她年紀還小，雖然家里人怕她笨笨的出去被人騙，但人手不夠時(shí)還是經(jīng)常讓她出門(mén)去買(mǎi)東西，衛瓊枝是靠死記硬背才記下每一季瓜果菜rou的價(jià)錢(qián)，好在別人看她呆呆笨笨的，又是本縣人，也不大來(lái)坑她。

    買(mǎi)完?yáng)|西回家時(shí)已經(jīng)是黃昏，又有幾個(gè)鄰居得知她回來(lái)了，特意過(guò)來(lái)與她打招呼，衛瓊枝在門(mén)口說(shuō)完，便進(jìn)門(mén)立刻關(guān)上了院門(mén)，看著(zhù)依舊是滿(mǎn)地飄的灰塵落葉直嘆氣。

    家里還亂糟糟的，但是今日怕是來(lái)不及收拾了，還是先做飯要緊。

    她先給虎兒熬了米湯，又把小孩能吃的rou和菜都煮熟剁成泥，米湯和rou泥菜泥盛開(kāi)放在一邊，這是虎兒吃的，其他便是他們吃的，剛回家匆忙間也不可能燒雞燒鴨的，衛瓊枝只煮了一道魚(yú)湯，并一海碗青菜炒香菇，以及一盤(pán)煨竹筍，炒rou片是給虎兒做的rou泥用的那塊rou剩下的，她隨便炒了兩下，一桌子吃食非常簡(jiǎn)單。

    衛家吃飯待客都是在僅有的這一間正堂里，今日也不例外。

    衛瓊枝把菜端上桌，想了想還是叫了裴衍舟一聲，他算是家里來(lái)的客人，來(lái)了客人吃飯不叫一聲不好。

    三個(gè)人已經(jīng)許久沒(méi)有吃到過(guò)這般現做的熱飯熱菜，一聞到香味就饞得不行，衛瓊枝對裴衍舟道：“來(lái)不及做什么好吃的，你將就著(zhù)吃一些吧?！?/br>
    說(shuō)完便自己埋頭吃起來(lái)。

    裴衍舟點(diǎn)點(diǎn)頭，先還因衛瓊枝倒顧著(zhù)他而覺(jué)得有幾分欣喜，然而才吃了第一口，才忽然想起來(lái)，這種客套仿佛并不是什么好事。

    等用完飯，衛瓊枝便去關(guān)了衛家夫婦那間房的房門(mén)，并沒(méi)有發(fā)現香爐上的香多出了三根，裴衍舟竟悄悄松了一口氣。

    衛瓊枝顧不得去洗堆在那里的碗，又陀螺似的開(kāi)始掃院子，這院子不清理干凈，她總覺(jué)得家里破敗得厲害，不像個(gè)家，若是不收拾好，她今晚都睡不安生。

    裴衍舟站在檐下看她掃地，虎兒繞著(zhù)她走來(lái)走去，偶爾吃進(jìn)去幾口灰塵也沒(méi)關(guān)系。

    天色已經(jīng)很暗，裴衍舟便將屋子里的燭臺拿出來(lái)，衛家是普通人家，自然不像京中那些府邸一般走幾步路便掛了燈籠，有蠟燭用已經(jīng)很不錯了。

    眼前的地稍微被照亮一點(diǎn)，衛瓊枝的速度也快了一些。

    雖然奔波了一路，她現在很累，但一想到是在家里，她心里便熱熱的。

    這時(shí)裴衍舟道：“我明日一早就離開(kāi)?！?/br>
    衛瓊枝猛地被他的話(huà)拉回來(lái)，一時(shí)沒(méi)有吭聲。

    手上的掃帚又掃了兩下，她才道：“回去送死嗎？”

    “我不能扔下庭元，還有侯府此刻必定也很是艱難?！迸嵫苤埘酒鹆嗣夹?。

    衛瓊枝停下來(lái)，直起腰，昏暗的燭火卻照得她的眼瞳亮亮的，一片清明。

    “宋庭元代替你時(shí)，就沒(méi)想過(guò)要你再回去，連我都看出來(lái)了，你不會(huì )連這個(gè)都不知道吧？裴衍舟，這一路上除去眼下，先前也有一次，你把自己和我們隔開(kāi)，就想著(zhù)犧牲自己然后保下我們，明明有更好的辦法，你卻不愿采用，你到底是怎么想的，真的那么想回去？”衛瓊枝淡淡道，“你只一門(mén)心思想回了京城算了，其實(shí)并無(wú)任何用處，陛下和蔣端玉不會(huì )因為你回來(lái)就放過(guò)侯府，放過(guò)宋庭元?！?/br>
    裴衍舟愣怔片刻，手上的燭火火苗晃動(dòng)了兩下。

    他的口舌干澀，但面對衛瓊枝明亮的眸子，他便無(wú)法再抗拒下去。

    “只要我回去，一切就會(huì )好起來(lái)?！彼?。

    衛瓊枝面上并無(wú)一絲波瀾，像是未曾聽(tīng)到他說(shuō)話(huà)，卻接著(zhù)道：“你回去了，一切也并不會(huì )好起來(lái)，所以你再心灰意冷，也是沒(méi)有用的?！?/br>