天德二十四年仲秋，碧空如洗。一列鴻雁飛過(guò)皇城，羽聲肅肅，撼動(dòng)了角樓上的琉璃瓦。

    不，不是鴻雁——那聲音來(lái)自遙遠的天邊，像迎春的驚雷，像報曉的更鼓，像春潮連綿不絕地涌上地平線(xiàn)，沒(méi)過(guò)一百余座縱橫排列的坊城。

    一隊官兵出現在潮聲盡頭。金黃的晨暉披拂在鎧甲上，金黃的落葉涌動(dòng)在蹄鐵下，他們動(dòng)作矯健地馳入明德門(mén)，破開(kāi)朱雀大街上熙熙攘攘的人流。

    為首一人手捧策書(shū)舉過(guò)頭頂，高呼：“恒州大捷——”

    朱雀門(mén)為首，九重宮門(mén)次第洞開(kāi)，

    恒州大捷，三鎮節度使相繼伏誅，河東之亂后纏綿百年的藩鎮勢力，一時(shí)幾乎被連根拔起。

    大內以西的掖庭，也悄無(wú)聲息地收入了大批宮女，正應了那句“辭樓下殿，輦來(lái)于秦”。

    宮正司靠南的一處小院里，宮正徐氏端坐在書(shū)案后，正翻閱女史送來(lái)的卷宗。她年約四十歲上下，身著(zhù)淺緋公服，配銀魚(yú)袋，戴展腳幞頭，冠帽下露出梳理整齊的青黑鬢發(fā)。

    廊下跪了十幾個(gè)宮女，多半是籍沒(méi)入宮的三鎮女眷。這些女子多年養尊處優(yōu)，哪里曉得做奴婢的道理，入宮不足一月便落了許多對上不恭、私相授受、爭吵嬉鬧、做事敷衍的罪名，被押送宮正司處置。

    徐氏看過(guò)，將卷宗轉遞給女史，向堂下問(wèn)道：“爾等至宮正司領(lǐng)罰，可有什么不平嗎？”

    一尺高三尺長(cháng)的刑凳已經(jīng)擺上了，兩個(gè)健壯的嬤嬤拎著(zhù)板子橫眉立目站在堂前，再是不馴的大家閨秀也知道厲害。眾女無(wú)人敢答話(huà)，靜悄悄垂首跪著(zhù)，膽小的人已經(jīng)雙肩亂顫，抖抖瑟瑟地快要哭出來(lái)。

    女史念到：“尚寢局司設司下使女彭十三娘，頂撞上官，板責三十?！?/br>
    人群中一個(gè)小娘子“哇”的一下便哭出聲來(lái)。她是原幽州節度使彭望山的幼女，自幼受盡萬(wàn)千寵愛(ài)，別說(shuō)板子，竟是連重話(huà)都沒(méi)挨過(guò)一句的。短短數月之間天翻地覆，父兄被斬于東市，自己和母親成了任人驅使的奴婢，如今還要在眾目睽睽之下受刑……

    容不得她掙扎，掌刑嬤嬤挾著(zhù)兩臂將她按在刑凳上，雙手壓住，雙膝分縛在凳腿上。擺成個(gè)半趴半跪的姿勢，屁股自然高高撅起。

    嬤嬤繞到她身后，將粗使宮女的青布渾色裙撩到背上，然后一把將中褲扯到膝彎，少女白皙圓潤的玉臀立刻暴露在光天化日之下——大周閨訓甚嚴，上至公侯千金下至婢女娼婦都免不了大承撻罰，宮中規矩更是苛刻，宮人犯錯皆要去衣裸臀受責。

    彭十三娘哭喊不止，無(wú)奈被掌刑嬤嬤牢牢制住，只能無(wú)助地扭動(dòng)著(zhù)那一段纖腰嫩臀。她年齡尚小，生得肌膚豐澤，臀部更是渾圓豐滿(mǎn)，在日光下白得近乎透明。掙扎間粉嫩的密xue若隱若現，煞是惹人憐惜。

    可宮正司掌六宮刑罰，哪一日不打幾個(gè)白凈屁股？徐氏被她哭得心煩，當即便命嬤嬤重責了兩板，厲聲道：“再有哭鬧不休者，以藐視宮規重責！”

    嬪妃受罰尚有掌刑、笞刑等諸多名目，宮人挨的卻都是五尺長(cháng)半斤重的大竹板子，“啪啪”兩聲清脆響亮，左右兩邊臀瓣上立刻添了兩道三指寬的腫痕。彭氏一聲慘叫，第二下卻又生生咽了回去，緊咬的牙關(guān)里還是泄出一絲細細的呻吟。

    掌刑嬤嬤不為所動(dòng)，掄起板子噼里啪啦地落下。彭氏咬牙捱過(guò)四下，第五板又忍不住哭喊出聲。再看那粉臀上已是腫起鼓鼓的一層，板痕交疊處竟已紅中帶紫。

    這才責了五板，三十板子下來(lái)豈不是皮開(kāi)rou綻。跪著(zhù)的宮女們不寒而栗，膽小的已背過(guò)手撫上自己的嬌臀，想著(zhù)這兩瓣嫩rou不知要遭何等捶楚。

    正是兔死狐悲之時(shí)，卻有個(gè)年輕內侍疾步穿過(guò)庭院，附耳對徐宮正說(shuō)了什么。

    徐氏點(diǎn)點(diǎn)頭，示意掌刑嬤嬤暫且停手，翻兩下冊子，揚聲念：“尚功局司織司下使女姜懸黎?！?/br>
    宮女們顧忌著(zhù)身在宮正司不敢放肆，卻忍不住紛紛往人群后方望去。目光憐憫有之，詫異有之，幸災樂(lè )禍者也為數不少，都以為這容貌最冶麗、身段也最窈窕的姜娘子要被剝下裙褲，先替眾人嘗一嘗那毛竹大板的滋味。

    視線(xiàn)中心的姜懸黎倒是安之若素。

    與眾人不同，她是成德節度使姜懋德與一個(gè)胡人女奴所生，在家中不受寵愛(ài)，吃穿用度還比不上得臉的婢女。

    生母早逝，嫡母整日吃齋念佛不問(wèn)俗事，生父又全然不把她放在眼里。旁人都笑她空長(cháng)一副好皮囊，最大的造化就是做嫡出姊妹的陪嫁媵妾了。

    姜家四個(gè)嫡女，一個(gè)在進(jìn)京途中自縊，蘆席一裹便被草草埋葬。一個(gè)沒(méi)入掖庭還想給夫家傳信，被打了四十大杖，當晚就撐不住去了。另一個(gè)自小體弱，目睹阿姊受刑嚇得大病一場(chǎng)，如今還在病榻上半死不活地挨著(zhù)日子。最小的那個(gè)尚未出閣，城破當天被亂兵擄走，至今不知所蹤。

    只有她還好好地活在這里，甚至因為掖庭中日子安穩還更見(jiàn)顏色。旁人只道她是僥幸，殊不知，生路都是自己掙出來(lái)的。

    那雙繼承自她的胡人生母、碧藍濃郁如青金石的瞳子里閃過(guò)一絲寒芒。

    別的小娘子還在恒州這一畝三分地里蠅營(yíng)狗茍，姜懸黎卻散盡積蓄，四處求人把自己推到了天子使者面前。

    余光瞥見(jiàn)那內侍的御前服色，她心中暗暗舒了口氣——這個(gè)機會(huì )總算是沒(méi)有浪費。

    姜懸黎款款行到階前，合手齊眉屈膝下拜，口稱(chēng)萬(wàn)福，行時(shí)如風(fēng)吹芙蕖，蓮步苒苒，拜時(shí)似雁啄蘆花，自在風(fēng)流。

    果然不凡，徐宮正暗暗贊嘆，難怪姜氏舉族籍沒(méi)，這個(gè)沒(méi)過(guò)門(mén)的兒婦還能被圣人記著(zhù)。

    圣天子兵鋒所指，幽州、魏博節度使紛紛伏誅，姜懋德也曾上書(shū)乞降，并獻出一女侍奉宮掖。天子寬厚仁德，當即將其女許配皇七子蕭王為妃，遣使備六禮迎娶。誰(shuí)料婚禮未成，成德軍便降而復叛。

    懸黎彼時(shí)已行過(guò)納征禮，按律算是夫家人，不在株連之列。只是大廈一傾，誰(shuí)還認她這個(gè)沒(méi)過(guò)門(mén)的蕭王妃，自然是一股腦地鎖拿了，扔進(jìn)掖庭里任人擺布。

    如今河北三鎮塵埃落定，朝廷也該有一個(gè)說(shuō)法了。

    懸黎順從地跪伏著(zhù)，裝成一副無(wú)辜怯懦的模樣。她是婢生女，沒(méi)有外家，與生父的關(guān)系也算不上十分親密。抬舉她既能彰顯朝廷信義，又能安撫降將穩定人心，還全無(wú)后顧之憂(yōu)，正是門(mén)一本萬(wàn)利的買(mǎi)賣(mài)。

    蕭王是謝貴妃養大的，皇帝寵愛(ài)幼子，想必不會(huì )讓一個(gè)罪臣之女占正妃的名分。但若要顯得朝廷仁義守約，就得是個(gè)有名分、有品級的貴妾。

    那內侍喚了聲“姜娘子”，眉開(kāi)眼笑，道：“娘子雖是姜懋德之女，六禮卻已行到納征，該是夫家人了。奴婢奉貴妃之命，來(lái)接姜娘子出宮待嫁，娘子請吧?！?/br>
    少女雙肩伏地，似是不可置信地顫了顫，嗚咽出聲：“奴婢罪臣之后，微賤已極，怎能當圣恩垂愛(ài)至此……奴婢……”

    小臉埋在雙臂間，哭聲悶悶地傳上來(lái)，老嬤嬤方才還心煩意亂，此時(shí)聽(tīng)著(zhù)她低聲啜泣，只覺(jué)心都揪成一團。

    內侍笑得像泡了水的老菊，“娘子何必妄自菲薄，姜家雖辜負了朝廷，朝廷卻不能失信于天下，這也是圣人的意思?！?/br>
    “圣人”二字一出，院子里霎時(shí)寂靜。姜氏含著(zhù)兩汪清淚抬起頭，見(jiàn)他慢條斯理地自袖中掏出一卷黃帛。

    “茲爾恒州姜氏……”

    姜氏女眉眼灼然如含露桃花。

    “……可冊為正七品良人。制書(shū)如右，符到奉行?！?/br>
    姜懸黎以袖掩口，淚如雨下。