為了驗證猜測，他沒(méi)有立即結起靈氣罩，而是直接走進(jìn)了蝕霧之中。身體穿過(guò)濃厚的灰霧時(shí)生出些不適，但也僅僅只是不適罷了。腰間霧燈甚至沒(méi)有示警。

    林中的異變已經(jīng)平息，樹(shù)木也rou眼可見(jiàn)變得稀疏，地面上裸露著(zhù)一個(gè)個(gè)深坑，泥土四濺。

    又發(fā)生了什么變故？

    眼見(jiàn)天色愈發(fā)沉暗，慕從云不敢耽擱時(shí)間，御劍往林子深處去。

    深入之后，樹(shù)木才又密集起來(lái)。

    這些樹(shù)木沒(méi)有再生出異狀，但卻比外圍的更為粗壯，兩三棵甚至四五棵樹(shù)交纏扭織成一棵，所有枝椏皆朝同一個(gè)方向伸展著(zhù)，仿佛在朝拜著(zhù)什么。

    慕從云避開(kāi)這些怪樹(shù)枝椏，收斂氣息小心前行。

    越是深入，這些怪樹(shù)朝拜的姿態(tài)越明顯，連主干都開(kāi)始彎曲匍匐。林間充斥的蝕霧也越濃厚，灰色的霧氣翻涌著(zhù)，似被無(wú)形之物攪動(dòng)，朝著(zhù)同一個(gè)方向匯集。

    慕從云定睛看去，能瞧見(jiàn)涌動(dòng)的灰霧之中，有抹隱隱約約的紅。

    應該已經(jīng)接近了老林子的核心。

    慕從云行動(dòng)愈發(fā)小心謹慎。又行了百米之后，他才停了下來(lái)，瞳孔因震驚微微放大，震撼地看著(zhù)前方的場(chǎng)景——

    所有怪樹(shù)的枝椏所指之處，有一株樹(shù)冠遮天蔽日的巨樹(shù)生長(cháng)。但真正叫人震撼卻不是這棵巨樹(shù)，而是那纏繞著(zhù)巨樹(shù)，仰首吸納蝕霧的龍族。

    黃金瞳，紅玉鱗。

    巨大的龍身彎曲回旋，猙獰尖銳的龍爪深深嵌入樹(shù)干之中，比傳說(shuō)中更具威勢。

    從未見(jiàn)過(guò)龍的慕從云有一瞬間心潮澎湃，目眩神迷。

    然而他定了定神，再仔細去看時(shí)，卻發(fā)現這龍與記載中不太一樣。

    它只有一只角，另一只角的位置只有一個(gè)鼓包樣的斷面凸起。再細看那猙獰又富有美感的龍首，就發(fā)現除了紅玉般的鱗片之外，還鑲嵌了許多或金黃或翠綠的鱗片，看材質(zhì)似是黃金寶石一類(lèi)所打造。

    至于龍身更無(wú)法細看。鱗片斑駁，表面凹凸不平。因強行吸納蝕霧，污穢之力反噬，沒(méi)有被鱗片覆蓋的位置表皮皸裂開(kāi)來(lái)，流出金紅色的鮮血。

    金紅色血液似具有腐蝕性，蜿蜒滴落，將巨樹(shù)凸出在地面的根系腐蝕出一個(gè)個(gè)孔洞。

    這是一條斷了角，又被剝了鱗的龍。

    第3章 再見(jiàn)

    蝕霧帶有污穢之力，不論是人族還是其他種族，只是在其中待久了都會(huì )產(chǎn)生難以預料的異變，更遑論將之納入體內。

    然而眼前的赤色龍族，卻盤(pán)踞樹(shù)冠之上，仰首吞吐灰霧。即便遭受反噬，滿(mǎn)身鱗甲崩裂、鮮血淋漓也沒(méi)有片刻止歇。隨著(zhù)它吸入的蝕霧越來(lái)越多，龍身上的傷口也越來(lái)越密集，金紅色的龍血滴落如雨又被蒸發(fā)，以巨樹(shù)為中心，逐漸彌漫起淡紅的血霧。

    濃烈的血腥味自鼻腔涌入，慕從云只覺(jué)心頭似有戾氣翻滾，連忙就地打坐，屏息凝神以作抵抗。

    另一頭，沈棄容納蝕霧之力已快到了極限。

    但是這還遠遠不夠。

    爪鉤越發(fā)用力嵌入樹(shù)干，彎曲的龍身不斷收緊，將異變的祈神木纏得更緊，逼迫它源源不斷地調動(dòng)周?chē)奈g霧來(lái)抵抗。

    這棵祈神木在此處生長(cháng)了至少兩百年，雖未生出靈來(lái)，卻已經(jīng)有了求生的本能。

    對死亡的恐懼迫使它不得不竭盡全力反抗。

    樹(shù)冠搖擺發(fā)出簌簌之聲，更多的灰霧開(kāi)始朝著(zhù)中間聚攏，周?chē)橘氲墓謽?shù)也再起異變，樹(shù)干上凸起的人形發(fā)出哀嚎，枝椏如同藤蔓般不斷延伸，結成巨大的樹(shù)繭，層層將沈棄困住，想要將他困死其中。

    身體上傳來(lái)的劇痛沒(méi)有讓沈棄退縮，反而激起了他的兇性。

    赤色龍族揚起長(cháng)頸，發(fā)出悠長(cháng)低沉的吟聲。黃金豎瞳之中，隱隱有紅芒閃動(dòng)。

    比起上一世在無(wú)回崖底的沼澤之中無(wú)望掙扎的百年，這點(diǎn)痛楚，尚算不上什么。

    沈棄擺動(dòng)龍尾，蛇形身軀弓起，用蠻力硬生生繃斷了層層疊疊的樹(shù)繭。斷裂的枝椏散落滿(mǎn)地，霎時(shí)失去了生機，化作腐敗殘枝。

    但這動(dòng)作也讓他身上如蛛網(wǎng)般的傷口進(jìn)一步崩裂，金紅色龍血淋漓如雨下。翹起的鱗片之下，隱約可見(jiàn)駭人骨rou，更還有灰霧絲絲縷縷綿延不絕地逸散出——這些無(wú)法被轉化的蝕霧十分暴烈，竟從龍軀內部生生撕裂了鱗甲鉆出來(lái)。

    沈棄扭頭舔了舔傷口，瞧見(jiàn)鱗片斑駁的丑陋身軀時(shí)，眼中劃過(guò)一絲厭惡。

    這具身體還是太過(guò)孱弱了。

    鐘山燭龍一族，血脈傳承自上古龍神燭九陰。族內龍族一破殼便有忘塵緣境小成的實(shí)力，一身鱗甲更是強悍無(wú)匹，輕易無(wú)法破之。然而他卻是族中唯一的異類(lèi)。

    出生時(shí)便缺了護心鱗的“天缺之龍”，千年也難得一見(jiàn)，卻偏偏叫他遇上了。

    身體孱弱，壽命短暫，難以修行……種種禁錮加誅身上，叫他活得連鐘山的一條狗都不如。

    前塵種種如走馬燈掠過(guò)，沈棄眼中紅芒越盛，龍吻大張，強行將林間蝕霧盡數吸納入體。

    污穢之力暴烈難以馴服，但前世為了爭一線(xiàn)生機，他在爛泥沼澤之中苦撐百年，到底還是掌握了轉化之法。

    忍受著(zhù)比抽筋剔髓更甚十倍的痛楚，沈棄運轉功法引導蝕霧在體內游走。旁人不敢沾染半分的污穢之力，卻在一遍又一遍的運轉之后，逐漸馴服下來(lái)。

    余下難以轉化的蝕霧，則沖刷過(guò)經(jīng)脈血rou，自鱗甲間隙鉆出。

    經(jīng)過(guò)幾次三番的沖擊，他身上已沒(méi)有一塊完整的地方。

    然而感受著(zhù)充斥體內磅礴暴烈的“穢元”，沈棄卻瞇起眼，近乎享受地嘆了一口氣。

    他享受這種掌握力量的感覺(jué)，即便代價(jià)無(wú)比慘烈。

    自從莫名其妙地回到這段孱弱無(wú)比的幼龍期后，他已經(jīng)很久沒(méi)有這么開(kāi)懷過(guò)了。

    他放松地舒展身體，緩緩收攏周身逸散的氣息。

    那被他牢牢按在爪下當做支撐的祈神木已被龍血澆灌成了暗紅之色，樹(shù)皮表面被腐蝕得坑坑洼洼。傘蓋般茂盛的樹(shù)冠如今只剩下幾根粗壯的枝椏尚頑強支撐著(zhù)。

    枯枝敗葉在地上堆了足有三尺厚。

    祈神木大約是放棄了抵抗，枝椏頹喪低垂著(zhù)，再沒(méi)了動(dòng)靜。

    目光掃過(guò)那紅褐色的丑陋樹(shù)皮，沈棄皺眉露出幾分嫌棄之色：“真丑?！?/br>
    再低頭看看自己身上的血污，剛好轉的心情頓時(shí)又陰云密布。

    施了個(gè)小清潔術(shù)，卻只沖刷掉表面的血污。沈棄看著(zhù)越發(fā)丑陋的身軀，尾巴煩躁地拍打起樹(shù)干。

    得趕緊去洗個(gè)澡換身衣裳，再將脫落的鱗片補一補。

    *

    林間蝕霧大部分被吸收，不再如先前那般遮天蔽日。

    當頭頂灰霧散開(kāi)后，慕從云才發(fā)現已入了夜。

    他在這里待了至少有半個(gè)時(shí)辰。那個(gè)龍族全心吸納蝕霧，并沒(méi)有注意到他的存在。

    慕從云看著(zhù)忽然靜止不動(dòng)的龍族，思索著(zhù)對方來(lái)歷。

    西境歷中有記載，在“蝕霧大災”之前，這片土地上除了人族，還有各種上古遺族，其中龍族是最為強盛的一支。但“蝕霧大災”之后，這些強大的上古遺族也和人族修行者一樣，逐漸走向了衰落。只在這片土地上留下了種種傳說(shuō)。

    倒是與那些上古遺種有些許血脈關(guān)聯(lián)的種族延續了下來(lái)，因數量稀少實(shí)力普遍不強，被統稱(chēng)為“妖族”。

    至于龍族，再無(wú)人親眼見(jiàn)過(guò)。

    不過(guò)各大宗門(mén)中一直有傳言，說(shuō)其實(shí)燭龍一族尚存于世，就隱居在西境某個(gè)叫做“天外天”的地方，他們輕易不會(huì )出世，只有在遇上大事，“十方令”出時(shí)才會(huì )現身。

    但這么多年來(lái)，十方結界都不知動(dòng)蕩了多少次，“十方令”卻從未發(fā)出過(guò)。慕從云自然也沒(méi)有機會(huì )驗證傳言的真假。

    而且有關(guān)龍族各種版本的傳言之中，均沒(méi)有記載龍族有吸收蝕霧的能力。

    若是外界知曉今日之事，必定會(huì )引起震動(dòng)。

    西境人在十方結界里待了上千年，嘗試了無(wú)數方法，至今卻連深入蝕霧海都無(wú)法做到。

    就是劍走偏鋒叛出西境的酆都，也不過(guò)是竊走了十方大陣的陣圖，照貓畫(huà)虎設下結界，才能在十方結界以外留存。

    但這條龍族，卻在吸收大量蝕霧之后，不僅沒(méi)有出現異變，還保有神智。

    慕從云深知這個(gè)消息的重要性，越發(fā)小心地收斂氣息，想等對方先離開(kāi)。

    他甚至不敢再多看幾眼，唯恐對方察覺(jué)了他的目光。

    沈棄萬(wàn)分煩躁地拍打著(zhù)龍尾，思索著(zhù)距離最近的去處。

    南槐鎮上倒是有一家客棧，但地方又小又臟，實(shí)在叫龍難以忍受。

    還是得去一趟東州城。

    他正欲化回人形離開(kāi)，卻忽然在血腥味里嗅到了一絲不同尋常的氣息，似草木的清冽之氣，卻又與這片樹(shù)林格格不入。

    猙獰的龍首猛然轉過(guò)去，黃金瞳豎起，聲音震怒：“何人膽敢窺探？！”

    就在他看過(guò)來(lái)的一瞬間，慕從云已敏銳察覺(jué)到危險，毫不猶豫便身化劍光往遠處逃去。

    同一時(shí)間，他先前的藏身處已被橫掃過(guò)來(lái)的龍尾拍碎，草木皆化作塵灰。

    身后傳來(lái)巨大動(dòng)靜，慕從云卻沒(méi)敢回頭去看，全力催動(dòng)靈力，身如虛影，朝前疾奔。

    “又是你！”沈棄化作人形，暴漲的穢元之力使得衣擺翻飛。想到對方可能已經(jīng)在此處藏身許久，將他的原形看去，指尖火苗便不受控制地跳動(dòng)，心中殺意也越發(fā)凌冽。

    “玄、陵、弟、子?！彼⒅?zhù)慕從云消失的方向，一字一頓，殺氣四溢，卻沒(méi)有立即追上去。

    強行壓下怒火，沈棄咬牙切齒片刻，到底還是拂袖往東州城去。

    怕連累金猊，慕從云沒(méi)敢往南槐鎮的方向逃。

    御劍朝反方向奔逃了十幾里路，慕從云才敢停下來(lái)。但他仍不敢掉以輕心，對方在老林子里的表現太過(guò)詭異，誰(shuí)知道有沒(méi)有什么難以琢磨的術(shù)法手段等著(zhù)他。

    他謹慎地斂息藏好，直到后半夜確定對方當真沒(méi)有追來(lái)后，方才松了口氣。

    藏身的時(shí)間已足夠休息，慕從云沒(méi)有耽誤時(shí)間，御劍準備折返南槐鎮，正要離開(kāi)時(shí)卻忽然意識到一件事——匆忙逃命時(shí)，他竟不知不覺(jué)間出了南槐鎮的地界。

    先前他們進(jìn)入南槐鎮之后，就發(fā)現無(wú)論用什么方法都走不出南槐鎮，與外界的通訊也都被阻隔了。

    但現在，他卻毫無(wú)阻礙地出來(lái)了。

    想起老林子里被吸納一空所剩無(wú)幾的蝕霧，以及那棵被龍族摧殘得只剩光禿禿樹(shù)干的巨樹(shù)。慕從云心中生出猜測。

    ——南槐鎮異變的根源恐怕與那棵不知來(lái)歷的巨樹(shù)有關(guān)。

    慕從云拿出傳訊玉符，將南槐鎮發(fā)生的事挑重點(diǎn)記錄，傳給師尊之后，才動(dòng)身折返去尋金猊匯合。

    第4章 木雕

    大師兄離開(kāi)之后，金猊便在趙大爺家附近找了個(gè)視野好的隱蔽之處守株待兔。