薛玉霄要得就是這句話(huà)。她前往太平園與母親商議時(shí)，薛司空的意思大抵如此——雖說(shuō)用人不疑，但事關(guān)重大，為防紕漏，需以對薛氏至忠之人作為監督同往，然而如果硬是插人進(jìn)去，恐怕到時(shí)兩位江湖水賊領(lǐng)袖并不肯服從。

    所以，薛玉霄在回來(lái)的路上，就想好如何讓她自己提出這句話(huà)了。

    她已經(jīng)達成目的，但仍舊沉默下棋，看起來(lái)猶在思考。

    兩人漸漸有些坐立不安。她們都是有大抱負和雄心壯志的人，就算薛玉霄仍舊養著(zhù)她們，但得不到重用，對鴻鵠之志的女人來(lái)說(shuō)也是非常重大的打擊。

    棋枰邊的香爐慢慢燃盡了。

    在這如坐針氈的半炷香里，一切的沉寂都化為某種無(wú)形的掌控。上位者只是稍稍沉默，就足以讓兩人胡思亂想、反復考慮言辭。

    人身上的權力，就是最好的滋養品。即便薛玉霄說(shuō)話(huà)時(shí)輕言細語(yǔ)，底下的人也能夠聽(tīng)得一清二楚。反之，如若她仍是一個(gè)只知玩樂(lè )的紈绔，就算怒火沖天、聲嘶力竭，在官場(chǎng)中人眼里，也不過(guò)默默無(wú)聞的酒囊飯袋。

    香盡時(shí)，裴飲雪嘆了口氣，投子認輸：“你又勝了?！?/br>
    薛玉霄微微一笑，道：“多謝裴郎讓我?！?/br>
    裴飲雪斂眉復盤(pán)，輕哼一聲：“過(guò)謙則近偽?！?/br>
    薛玉霄扔下棋盤(pán)，眉目含笑，很是溫和地對周少蘭道：“好，就依周統領(lǐng)所言。路途遙遠，一去數月，如果中途事泄，或有不忠不義之舉，兩位可即刻讓麾下之人自刎謝罪，提頭來(lái)見(jiàn)。以免被我再剿滅一次，梟首示眾?！?/br>
    周少蘭起了一身雞皮疙瘩，她知道薛玉霄絕對有能力做到：“請少主放心?！?/br>
    薛玉霄招呼兩人過(guò)來(lái)。

    棋盤(pán)被拿下去，換成了一卷地圖。她親自為兩人講解地點(diǎn)，讓她們只需帶四十人左右，喬裝改變，悄悄前往。在這個(gè)過(guò)程中，薛玉霄的態(tài)度反而非常懇切真誠，她既然已經(jīng)決定用，而且已經(jīng)告誡過(guò)了，就不會(huì )對兩人再藏頭露尾，模糊信息，免得她們到了那里，反而為取寶損兵折將。

    這不是薛玉霄想要看到的。

    兩人聚精會(huì )神，聽(tīng)到最后幾乎屏息，終于意識到一樁多么大——多么可怕的事情降臨在了兩人身上。少主開(kāi)頭所問(wèn)“欲做皇帝否？”居然不止是恐嚇調侃而已。到最后，周少蘭心中涌起一股熾熱火焰，覺(jué)得建功立業(yè)就在今日，一時(shí)莽撞地抓住薛玉霄的手，眼眸如火：“少主若不登臨御宇，少蘭死也不會(huì )瞑目！”

    關(guān)海潮連忙跟著(zhù)附和道：“我也是這樣想的！”

    薛玉霄看了一眼她抓過(guò)來(lái)的手，輕輕道：“我只為天下人考慮，做自己眼中對的事。譬如我讓你們去取得財寶，事成之后暗中招兵買(mǎi)馬，只不過(guò)是為了日后征平北方，收復故土，跟鮮卑騎兵一較高下?！?/br>
    收復故土！

    這句話(huà)戳在了每一個(gè)有勇有節的女郎心上。

    薛玉霄這話(huà)一落，感覺(jué)兩人看過(guò)來(lái)的目光簡(jiǎn)直冒著(zhù)星星。她略有些不適，挑眉問(wèn)：“這是什么眼神？知不知道如何招兵買(mǎi)馬？還能不引起朝廷的注意？”

    兩人俱是搖頭，繼續用那種期待萬(wàn)分的目光看著(zhù)她，好像少主一定就有辦法一樣。

    薛玉霄嘆了口氣，取出三個(gè)錦囊，依次為梅花、蘭花、菊花的圖案，每個(gè)錦囊里面包著(zhù)一張字條。

    “遇上難處就打開(kāi)一個(gè)看?！毖τ裣龅?，“我讓韋青云與你們同去，她常常守護后宅安寧，在士族眼中露面不多，便于掩藏身份。三個(gè)錦囊用完時(shí)，嗯……就可以回京兆了?！?/br>
    周少蘭問(wèn)：“那么多人馬，回京兆要做什么？”

    薛玉霄支著(zhù)下頷，神思仿佛飄得很遠，她摩挲著(zhù)頷骨，輕聲開(kāi)口。

    “……逼宮?！?/br>
    九州生氣恃風(fēng)雷（1）

    第53章

    周少蘭、關(guān)海潮,以及隨行的韋青云，各領(lǐng)十余人，喬裝改變，以商隊貨運的身份悄然離京。

    薛玉霄與她們約定好了聯(lián)系方式,如果有自己拿不準的決定,可以傳書(shū)相問(wèn)。傳信的內容以一種特定的方式加密，萬(wàn)一讓外人截獲,看起來(lái)也與家書(shū)無(wú)異,其中暗藏玄機,只有薛玉霄才能看懂。

    長(cháng)兄已經(jīng)做到如此地步，薛玉霄心知與謝氏皇族恐怕難有善果，于是提前布置,早做打算。

    這個(gè)京兆早冬，表面上仍舊風(fēng)平浪靜。

    千秋節后,有些人看出皇帝與鳳君其實(shí)氣氛緊張,關(guān)系不睦,暗中向謝馥獻了幾個(gè)身份卑微的年輕少年郎，以求討好皇帝。有些二等士族、乃至庶族寒門(mén)官員紛紛效仿。

    然而謝馥并沒(méi)有盡數收下。她挑挑揀揀收了兩個(gè)。月末時(shí),忽然向鳳閣提起“國庫緊張，想要開(kāi)源增稅”之類(lèi)的言語(yǔ)。王丞相知道民生凋敝，想要增稅千難萬(wàn)難,決意不許。但她也知道皇帝明白這個(gè)道理,謝馥提出“增稅”，其目的恐怕不在于此。

    果然,鳳閣回絕后,謝馥重新遣人擬旨，要進(jìn)行“檢籍土斷”,搜查士族當中暗地里庇護下來(lái)的隱戶(hù)，讓這些隱戶(hù)流民重新注籍，將北方流民的白籍，改為黃籍。

    所謂“白籍”，是指北方州郡丟失之后，漢人百姓向南避難，其北方的戶(hù)籍遺失難考，于是在僑州郡縣注冊的臨時(shí)戶(hù)籍。非常簡(jiǎn)陋繁亂，而且因為流動(dòng)性太大，當時(shí)規定免除稅務(wù)徭役。而“黃籍”，則是東齊目前官方認定的戶(hù)籍，目前一概是按照黃籍收稅、進(jìn)行兵役徭役。

    這些白籍流民，大多都依附于目前的士族當中，為士族做工，沒(méi)有稅務(wù)的剝削、僅受士族地主的盤(pán)剝，日子大多竟然比正式的黃籍過(guò)得還要更好——如此一來(lái)，社會(huì )矛盾愈發(fā)嚴重。

    特別是謝馥登基以來(lái)，人口沒(méi)有大規模流動(dòng)。這些隱戶(hù)為士族創(chuàng )造了利益，卻十分影響國家稅收。她此前所談的“國庫空虛”，也有這一部分原因。

    這個(gè)消息傳至如意園時(shí)，薛玉霄正跟李清愁談及鮮卑的“鐵浮屠”騎兵。

    “……四年前侵擾博陵，就是鮮卑國主的三女兒帶著(zhù)一千鐵浮屠南下，搶占了博陵北部、范陽(yáng)東部，大約百里余地?！崩钋宄钔?zhù)地圖，圖中既有現如今的疆域和淪陷土地，又有各地方駐扎的軍隊標識。

    “那位鮮卑三皇女驍勇善戰，麾下除了重裝騎兵鐵浮屠外，還有兩千馬上弓箭手，以?xún)梢戆鲬馂橹?，被侵襲之地，可以說(shuō)是毫無(wú)還手之力?！?/br>
    園中的小亭用鎮紙壓著(zhù)地圖，薛玉霄換了一對護手，張弓搭箭，邊說(shuō)邊朝著(zhù)八十米外的標靶上射出一矢。

    “嗖”地一聲，箭起靶震，正中紅心。

    “好！”李清愁掃過(guò)去一眼，“你的射術(shù)越來(lái)越好了，百步穿楊，指日可待?！?/br>
    薛玉霄收起弓箭，隨口道：“還是不比你，能拉重弓?！?/br>
    李清愁尚要謙虛幾句，忽然軍府內供職的幾個(gè)侍從女郎快步走來(lái)，低頭向兩位行禮：“大人，鳳閣批示的公文?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)遞了過(guò)去。

    薛玉霄伸手接過(guò)，展開(kāi)看了兩眼。

    鳳閣已經(jīng)同意了皇帝的旨意，上面加蓋了鳳閣的公印、以及鳳閣尚書(shū)令王秀的私印，意味著(zhù)“檢籍土斷”勢在必行。

    薛玉霄道：“看來(lái)陛下是真為國庫擔憂(yōu)啊?！?/br>
    李清愁放下公文，抬手讓侍從退下，語(yǔ)氣略有一絲不滿(mǎn)：“百姓生活已是艱難，檢籍過(guò)后，又要增添一項國家稅賦，士族地主會(huì )在乎百姓疾苦嗎？才不會(huì )，到時(shí)只有更多人吃不上飯罷了?！?/br>
    薛玉霄看了她一眼。

    李清愁這才意識到面前此人就是京兆中最大的世家地主，是整個(gè)薛氏的少主。她一時(shí)語(yǔ)塞，問(wèn)道：“嬋娟，你家里……不會(huì )也有很多僑民隱戶(hù)吧？”

    “有啊?！毖τ裣鲎剿龑γ?，“世家里誰(shuí)沒(méi)收留過(guò)逃難的平民？這些人既不服兵役，也不交賦稅，可以壓榨的利益太多了——你這是什么眼神，我們莊戶(hù)的僑民都過(guò)得很好，起碼穿衣吃飯并不艱難?！?/br>
    李清愁乃是旁支出身，是見(jiàn)過(guò)地主盤(pán)剝如敲骨吸髓的，她面露懷疑，顯然覺(jué)得對此話(huà)的真實(shí)性難以相信。

    薛玉霄看出她的懷疑，便道：“留你在如意園小住，不出兩天，消息傳開(kāi)，田莊上的僑民必定來(lái)求我，到時(shí)你就能看到了?！?/br>
    又兩日，消息傳遍京都，薛氏田莊上果然派來(lái)代表，一派年老、有體面的，登門(mén)去求薛司空，想要面見(jiàn)主母，另一派稍微年輕些、跟薛玉霄素日有些來(lái)往的管事佃農，則是攀著(zhù)關(guān)系找到了少主的門(mén)庭，冰天雪地，在園中一跪不起。

    “少主，您是知道我們的。小的母親腰腿不好，一年多有疾病，要是被朝廷拉去別的地方服役上稅，恐怕要壞了身子……”

    “求少主想想辦法，我們不想離開(kāi)??！”

    李清愁見(jiàn)來(lái)者面色紅潤，體態(tài)勻稱(chēng)，雖然穿著(zhù)簡(jiǎn)樸，但確實(shí)不像其他苛刻之地將人使喚得如牲口一般。

    薛玉霄很是平靜，只問(wèn)了一句：“負責檢籍的官員是誰(shuí)？”

    管事們消息靈通，馬上道：“只說(shuō)是圣上身邊的……一位常侍?！?/br>
    薛玉霄眼皮一跳。常侍？這是戶(hù)部的活兒，謝馥封了一個(gè)宮中內侍做京兆的土斷欽差？

    “你們先回去吧?！毖τ裣鰧ν馊说膽B(tài)度一貫很好，“我身在軍府，其實(shí)并不管這些，但可以幫你們問(wèn)問(wèn)朝中的朋友?！?/br>
    幾人頓覺(jué)有望，千恩萬(wàn)謝地離去了。

    待幾人離開(kāi)，不用薛玉霄開(kāi)口，李清愁就立刻道：“皇帝任用了自己的人？她要動(dòng)真格的？”

    曾經(jīng)也有幾次所謂的檢籍土斷，但因為士族勢力龐大，頻頻阻攔，十分難以推行，導致東齊的國力一直衰弱，只能偏安一隅，無(wú)力跟鮮卑作戰。

    “是啊，謝馥要動(dòng)真格的?！毖τ裣龅种?zhù)下頷，思考片刻，“如果任用戶(hù)部官員，戶(hù)部大多都出身于士族，而士族又彼此聯(lián)姻，想要讓她們全心全意、雷厲風(fēng)行地揪出隱戶(hù)白籍，我看難得很。所以她只能任用自己手中的內侍，不過(guò)大族非常瞧不起這些攀附皇室的人……”

    “其實(shí)這是好事?！崩钋宄畹?，“要是成，明年的賦稅將會(huì )翻倍而長(cháng)，屆時(shí)軍府再請命，就不會(huì )被鳳閣屢次駁回了?！?/br>
    她說(shuō)到一半，再度意識到薛玉霄的立場(chǎng)其實(shí)是偏向世家的——她理所當然地認為薛玉霄肯定不愿意讓出這部分利益，會(huì )對檢籍百般阻撓，正待李清愁打算相勸時(shí)，薛玉霄忽然開(kāi)口：“按照往年土斷的順序，應當是先去檢驗司農卿的土地??？那不就是你們家？”

    李清愁愣了愣：“……確實(shí)?！?/br>
    薛玉霄又問(wèn)：“李芙蓉最近在做什么？”

    “她是李氏嫡女，逐漸接管大司農的產(chǎn)業(yè)，自然是在田莊上核驗……”

    話(huà)音未落，兩人對視一眼，心中俱響起一聲：“壞了?！?/br>
    ……

    就在此時(shí)傳遍各大士族，導致隱戶(hù)佃農們人心惶惶時(shí)，李芙蓉正好接到土斷欽差的旨意，清查李氏所庇護的流民。

    她一身青色的窄袖便裝，腰間配刀，長(cháng)發(fā)以簡(jiǎn)單的發(fā)帶金簪束起，留馬尾，沒(méi)有挽髻，眼神考量地掃過(guò)來(lái)人，抱著(zhù)臂膀聽(tīng)幾人宣讀旨意。

    為首的常侍姓馬，年過(guò)四十，據說(shuō)做過(guò)先帝身邊的文掾。她面對王秀或是李靜瑤時(shí)，一派謙卑內斂的模樣，如今見(jiàn)到年輕一輩，反而高高地抬起下巴，面露刻薄之色：“還請伯主容我等按照圣旨清查，將李氏的蔭戶(hù)名冊拿來(lái)，一一核對?！?/br>
    李芙蓉抬了下手，旁邊的侍從遞上名冊。

    這名冊是早就偽造好的，跟前幾次的“表面檢籍”一樣，都只是應付皇帝的工具罷了。但這一次，馬常侍顯然跟士族并非一個(gè)鼻孔里出氣兒，幾眼就看出錯漏，冷哼一聲：“李娘子拿錯了吧？這莊子里這么多人，怎么名冊上寫(xiě)得含糊不清，士族蔭戶(hù)不過(guò)幾百口，怎么平白多出來(lái)這么些？”

    李芙蓉眉毛一挑：“多？哪一年都這么多。你再看看?！?/br>
    馬常侍仗著(zhù)自己年齡擺在這兒，態(tài)度很是傲慢，抬手把名冊扔到了地上，決定給這位年輕的勇武伯一點(diǎn)顏色看看：“李娘子，我也不跟你廢話(huà)，這次咱們圣上是決意要清查的，你們往年吞了多少塊rou，今兒就都要吐出來(lái)，不光是你，就是薛家、王家！那也是一樣的！”

    她回頭跟隨之而來(lái)的京衛道：“去搜一搜！把莊子上的人都叫出來(lái)，寫(xiě)不清籍貫、對不上名姓的，全都帶走！”

    這些京衛并非左武衛府的人，她們雖然知道李芙蓉是軍府娘子，可輕易管不到她們頭上，當即魚(yú)貫而入，沖進(jìn)去把莊戶(hù)拉了出來(lái)，連三歲小兒都不放過(guò)。一時(shí)間啼哭聲、吼叫聲，哀求聲混雜在一起，幾個(gè)不愿意出去的男子還被京衛甩了兩鞭子，痛得在地上打滾。

    莊子上的李家管事束手無(wú)策，都眼巴巴地看向李芙蓉。

    李芙蓉握了握刀鞘，面無(wú)表情道：“常侍，你要把她們帶到哪兒去？”

    馬常侍沒(méi)有回頭，一邊指揮著(zhù)人，一邊道：“范陽(yáng)之地正缺邊防后勤，這些僑民都該被安置到那里去。我說(shuō)嘛，北邊來(lái)的人非要占著(zhù)便宜，占著(zhù)咱們這兒的土地，能讓這些人立足就已經(jīng)是圣上的慈悲了，還想逃朝廷的賦稅，真是不識好歹?！?/br>
    她頓了頓，又有意無(wú)意說(shuō)了句：“包藏僑民也是重罪，所有阻攔檢籍的人，圣上說(shuō)了，當殺——”

    最后兩個(gè)字高高地吊起來(lái)。

    李芙蓉的眼睛是三白眼，盯著(zhù)別人時(shí)，顯得格外冷厲沉郁，她聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)，握緊刀柄突然輕輕抽了出來(lái)，走過(guò)去幾步，對著(zhù)馬常侍的后脖頸比量了一下，問(wèn)道：“真的么，圣上讓常侍這么檢籍？”

    馬常侍渾然不覺(jué)，背對著(zhù)她指揮眾人，還自覺(jué)苦口婆心地勸說(shuō)道：“李娘子，我知道讓李氏出點(diǎn)血你不愿意，可這是陛下的意思，我們也只是奉命而已，想要雷厲風(fēng)行地辦下去，就要殺幾個(gè)人立威！這些隱戶(hù)、僑民，都是些下等人，不狠點(diǎn)對待，這些人就賴(lài)在京兆不走。也就是您在這兒，下官才給您面子……”

    她說(shuō)著(zhù)，正巧前方的京衛回頭，正好看見(jiàn)李芙蓉舉刀，登時(shí)面露驚恐，臉色青白地喊道：“常侍！后、后……”

    馬常侍慣有些耳背，沒(méi)聽(tīng)清，扭頭湊過(guò)去，露出一大片側頸：“你說(shuō)什么？！”

    李芙蓉對著(zhù)露出來(lái)的頸子，手起刀落。

    人頭從半空飛起，鮮血噴得老高。周遭傳來(lái)好幾聲驚叫，還有幾個(gè)膽子小的直接昏了過(guò)去。那群奉命而來(lái)的京衛、內侍，全都傻住了，呆滯地站在原地。

    李芙蓉一身青衣，被噴成了暗紅血色。她收刀入鞘，掏出手帕擦了擦臉頰，臉頰猶帶猩紅。