崔錦章更加欽佩，對裴飲雪道：“世間無(wú)數艱難，從來(lái)教人屈膝跪地，不得不順應時(shí)勢。郎君逆流而上，這樣的心性非常人能有，也難怪可以啟迪三jiejie了?！?/br>
    裴飲雪道：“那匕首不是……”

    兩人都聚精會(huì )神、很認真地看著(zhù)他。

    “……是防身的?！彼斨?zhù)四只眼睛，目光炯炯，只好順了下去，但隨即又補充，“并不是防你的?！?/br>
    薛玉霄道：“如今確實(shí)不是防我的。我與裴郎已經(jīng)有知己之情，要不是他的堅貞打動(dòng)了我，讓我能審視過(guò)去、痛改前非，也不會(huì )有如今的薛三娘了?！?/br>
    崔錦章道：“原來(lái)如此……”

    “裴家待他并不好，加上我也確實(shí)需要有一個(gè)信得過(guò)的人打理后院，我才沒(méi)有放他離去?！毖τ裣鼋忉尩?，“還請七郎保守這個(gè)秘密?！?/br>
    崔錦章了解到來(lái)龍去脈，點(diǎn)頭道：“兩位深情厚誼，比之尋常的世間魚(yú)水歡愛(ài)更加高潔。我一定守口如瓶?！?/br>
    薛玉霄這才放心，用胳膊輕輕戳了一下裴飲雪，遞過(guò)去一個(gè)眼神——“搞定了”。

    裴郎卻不看她，只在桌案下方、在袖袍的隱藏間垂手捏了捏她的手指，暗中發(fā)泄不滿(mǎn)似得把薛玉霄的手背磨出一塊紅印。

    你倒是高潔了，那我呢？

    薛玉霄不知道他心中所想，被搓得手背紅紅，心說(shuō)怎么連這樣講都不滿(mǎn)意？難道這故事還能編的更縝密么……再說(shuō)她也沒(méi)編造啊，這不就是事實(shí)？

    兩人眼神交匯一剎，又很快各自分開(kāi)，扮演好“高潔摯友”的形象。

    此刻已至深夜，崔錦章收拾藥箱準備告別，但收到一半動(dòng)作忽然一頓，似乎是想起了什么：“三jiejie，我有個(gè)不情之請，能借一步說(shuō)話(huà)嗎？”

    薛玉霄應道：“好?！?/br>
    她站起身，抓了一把裴飲雪暗自摩挲的手指握了握，回頭低聲囑咐道：“廊下風(fēng)大，你別跑出來(lái)相陪了，小心受涼，我去去就回?！?/br>
    裴飲雪嘆道：“我知道，一定是我不能聽(tīng)的。我們都這樣冰清玉潔、毫無(wú)私情了，還有什么我不能聽(tīng)？”

    崔錦章聞言，臉頰微紅地解釋道：“其實(shí)就這么說(shuō)也無(wú)妨，并不是什么要緊的事……三jiejie，京兆有幾家醫館一直是我資助的，然而前一陣子陪都有亂賊，醫館低價(jià)診治，賠了不少，我是男子，又立志不嫁，家族中沒(méi)有我的私產(chǎn)，我怕這幾家醫館再倒閉，百姓就更沒(méi)有地方看病了……”

    “京中的醫館病坊大多價(jià)格昂貴?！毖τ裣龅?，“平民百姓之家，哪里經(jīng)得起大病一場(chǎng)。我名下至今有義診開(kāi)放，所耗費的藥材經(jīng)費不在少數，資助醫館本來(lái)就是一件很吃力的事?！?/br>
    “所以我……”崔錦章說(shuō)到這里，頗有些不好意思，“想借一點(diǎn)錢(qián)周轉?！?/br>
    薛玉霄已經(jīng)猜到他的請求：“你放心，我會(huì )幫忙的?！?/br>
    裴飲雪聽(tīng)到是這種事，心中覺(jué)得自己太過(guò)敏感了……怎么在她身邊待久了，只要見(jiàn)到男子跟她私下親近說(shuō)話(huà)，便如此多疑？他莫名感到愧疚，剛想道歉，就見(jiàn)到崔錦章十分高興地撲過(guò)來(lái)抱了她一下，抓著(zhù)薛玉霄的手道：“三jiejie，我就知道你是個(gè)好人，你一定會(huì )幫我的?！?/br>
    裴飲雪：“……”

    多疑也不能是我的錯。

    薛玉霄被他撞了一下，向后踉蹌半步，差點(diǎn)被撲到傷口。她抬手護住胸前，另一手扶住七郎的臂膀，道：“這種事怎么不跟你jiejie講？難道崔明珠會(huì )不管你？”

    崔錦章道：“jiejie需要出席名門(mén)宴會(huì )，要買(mǎi)美酒名馬，往來(lái)應酬，她這么自由自在地就很好，不必為我擔心。我的路是自己選的，怎么能讓家人為了我的想法而付出呢？我不想她還記掛著(zhù)我的開(kāi)銷(xiāo)，耽誤了自己的婚姻大事?！?/br>
    說(shuō)到這里，又趕緊補充：“我會(huì )把錢(qián)還給你的，我的診金很貴。三jiejie，我可以做你的醫師，每日過(guò)來(lái)給你請平安脈，給你熬藥，我還可以給你做飯……”

    裴飲雪默默地用手扣著(zhù)桌案的邊緣，喉結微動(dòng)，這句話(huà)聽(tīng)在耳朵里，跟“裴飲雪，你妻主現在是我的啦！”，似乎也沒(méi)什么區別。

    薛玉霄身強體健，連這點(diǎn)外傷都沒(méi)放在眼里，何況是什么平安脈。她道：“為我倒不必，只是裴郎生來(lái)身有頑疾，你為他把過(guò)脈，應當知道情況。七郎要是有空，還是多來(lái)看看他吧?！?/br>
    崔錦章思慮片刻。他雖然醫術(shù)高明，但對于這種幾乎沒(méi)有根源的怪病也毫無(wú)頭緒，而且裴飲雪目前并無(wú)癥狀，還是只能以溫補調養為主：“好，我知道了?！?/br>
    他說(shuō)著(zhù)看向裴飲雪，兩人目光交織……這位郎君清雅孤高，生得冰雕雪塑，好像不食煙火一般，但不知為何，崔錦章對他的目光有一種很微妙的感覺(jué)，他下意識地避開(kāi)，總覺(jué)得兩人之間存在著(zhù)某種他還沒(méi)有理解、沒(méi)有品味到的競爭。

    雖然無(wú)形，但確實(shí)存在。

    為了打破這種令人脊背生涼的氣氛，崔錦章提議：“折騰了半夜，你們餓不餓，我給你們做點(diǎn)夜宵吃吧！”

    薛玉霄正要推拒，忽然聽(tīng)到他腹中隱隱叫喚起來(lái)，心中好笑：“明明自己餓了，還要假裝問(wèn)我?！彼w恤小郎君的顏面，轉而答應，“有勞七郎了?！?/br>
    崔錦章得到允準，眼睛一亮，掉頭便出門(mén)去廚房，他走了兩步，又倒退回來(lái)，腦袋從門(mén)框外冒出來(lái)：“你們家太大了，廚房在哪兒??？”

    薛玉霄笑道：“你走反了?！?/br>
    崔錦章“哦”了一聲，退回來(lái)朝著(zhù)相反的方向去，遠遠聽(tīng)到薛玉霄不疾不徐的聲音。

    “直走后再拐彎向右，見(jiàn)到紅梅的林子之后向東……”

    他站在原地，用那種迷路小狗的目光哀怨地看著(zhù)她：“路這么難找，你真的要餓死自己?jiǎn)?？?/br>
    薛玉霄起身道：“我帶你去?！?/br>
    裴飲雪也跟著(zhù)站起來(lái)：“我也想學(xué)一學(xué)?！?/br>
    士族郎君是不學(xué)做飯烹飪的，每日打理內帷、計算賬目，支應一大家子幾百人口的大小雜事，這已經(jīng)足夠cao勞損耗心力，再加上家兵的度支、田莊上的事，還有農學(xué)選種……裴飲雪一個(gè)人恨不得掰成兩半用，他還要學(xué)做飯？

    薛玉霄愣了愣，拉住他的手給崔七帶路，裴飲雪執意跟過(guò)來(lái)，她也只好給他系好披風(fēng)，免得著(zhù)涼，在路上問(wèn)：“忙得過(guò)來(lái)嗎？”

    裴飲雪平靜道：“以防你從美味菜肴當中，吃出什么綿綿情意、切骨相思?！?/br>
    薛玉霄微怔：“什么菜這么高級？”

    裴飲雪輕輕嘆氣，隨后又無(wú)奈地一笑：“有些時(shí)候外面的殷勤手段連我也吃不消，倘若我是個(gè)女子，未必就能經(jīng)得住如此甜言蜜語(yǔ)、柔情似水，但見(jiàn)你還是個(gè)不解風(fēng)情的榆木腦袋，我也放心了?！?/br>
    薛玉霄：“……你雖是用夸獎的語(yǔ)氣，但我聽(tīng)出你在嘆氣了。我怎么不知道哪有甜言蜜語(yǔ)、哪有柔情似水？”

    他的視線(xiàn)轉向前方，只盯著(zhù)侍從提著(zhù)燈籠照出來(lái)的路。清輝皎皎，回廊上是一片月亮地，四周如同覆雪一般，在暗夜中映出一種清透而寂靜的明亮。

    他道：“你惦記著(zhù)我的病，我心里很……感謝你?！?/br>
    薛玉霄道：“你為我勞心費力，我自然要對你好?！?/br>
    裴飲雪不再言語(yǔ)。月光之下其實(shí)并不太需要燈火，他的手因為秋夜的風(fēng)而更加冰涼一些，隨后又馬上被薛玉霄攥緊，被一同攥緊地似乎還有他胸腔里這顆時(shí)而寧靜、時(shí)而又慌亂不堪的心。

    不多時(shí)走到廚房，薛玉霄沒(méi)有叫人，而是親自點(diǎn)起蠟燭。廚郎們都睡了，室內的材料擺放整齊，廚具干凈。

    崔錦章生平只有行醫和做飯這兩個(gè)愛(ài)好，他第一次進(jìn)豪門(mén)士族的廚房——崔家并不允許他堂堂一個(gè)大家公子下廚，這都是通房小侍整日鉆研的事。這回難得在薛園有機會(huì )，便一頭扎進(jìn)去，挽袖洗手，眼睛明亮地問(wèn)兩人想要吃什么。

    裴飲雪走過(guò)去幫忙，說(shuō)：“我不餓?！?/br>
    書(shū)中曾經(jīng)描述過(guò)崔七郎的廚藝天下無(wú)雙，薛玉霄很想見(jiàn)識一番：“都可以，我不挑食?！?/br>
    這話(huà)一出，兩人忽然一齊望過(guò)來(lái)，將薛玉霄上下掃視一番，又抽離視線(xiàn)，不約而同地都沒(méi)有信。

    “這句話(huà)是騙你的?！迸犸嬔┑?，“她挑著(zhù)呢?！?/br>
    “我看出來(lái)了?！贝掊\章道，“錦衣玉食養大，口味刁鉆也可以理解?！?/br>
    薛玉霄坐在廚房的矮凳上，她道：“你們能不能小點(diǎn)聲，我能聽(tīng)見(jiàn)?！?/br>
    于是裴飲雪低聲說(shuō)：“你給她做一頓就算了，她以后要吃我做的飯磨煉挑食的毛病，喂得太好，她就不吃我做的飯了?！?/br>
    裴郎言辭懇切，崔錦章也連連答應：“挑食對身體無(wú)益，還是飲食均衡得好?！?/br>
    薛玉霄：“……”說(shuō)我壞話(huà)都不避人的嗎？

    崔錦章對灶臺懷揣著(zhù)虔誠敬仰之心，很快生起火，他將莼菜入沸水焯熟，將雞rou、陳皮、等數種養生食材洗凈切絲，隨后手法熟練地剖開(kāi)鱸魚(yú)，刮鱗去骨，魚(yú)絲沒(méi)入化開(kāi)的豬油里，泛出白。

    這一套動(dòng)作行云流水，幾乎令人有些眼花繚亂。魚(yú)絲進(jìn)入翻沸的滾水之中，一點(diǎn)油花漂浮上來(lái)，伴隨著(zhù)新鮮的調料，以及熟透的莼菜一齊攪拌混合……一股濃郁的香氣從湯羹中升起，仿佛每一縷霧氣都攜帶著(zhù)食物原始的鮮甜味道。

    鱸魚(yú)莼菜羹。這就是《晉書(shū)》當中大名鼎鼎的那道吳中名菜。也同樣是秋風(fēng)忽起的時(shí)節，歷史上寫(xiě)晉人“因思菰菜、莼羹、鱸魚(yú)膾”而毅然決然辭官歸鄉，還誕生了“莼鱸之思”這樣的典故。

    每到這個(gè)時(shí)刻，薛玉霄就會(huì )在亂世紛繁之中，忽然感受到晉人的出塵脫俗、雅量深致。

    崔錦章做好鱸魚(yú)莼菜羹，先挽袖殷勤地給薛玉霄盛了一碗——這是支援他資助醫館的金主大人，不能慢待。薛玉霄伸手接過(guò)，跟他道謝，三人就這么窩在廚房門(mén)口，坐在矮凳和小木桌邊上，一起喝了碗羹。

    熱乎乎、美味鮮甜的羹湯入腹，薛玉霄渾身都暖了幾分。

    三人就這么湊在一起，一邊吃東西一邊討論民生……從崔錦章十分緊張的藥材補給、到糧食產(chǎn)量，再到今年秋天的莼菜如何清甜、魚(yú)rou如何鮮嫩……還說(shuō)到塞外秋風(fēng)緊，擔憂(yōu)淪落至鮮卑手中的幾個(gè)州郡百姓，是否還記得故鄉的菜肴？

    山河破碎，孤風(fēng)飄絮。

    深夜，園外響起打更聲。

    崔錦章起身告辭。他在薛園待得很盡興，一時(shí)忘了時(shí)間，臨走前還不忘重復：“我會(huì )記得來(lái)為裴郎君診脈的?！?/br>
    裴飲雪對他的芥蒂消失無(wú)蹤，面對如此誠懇的關(guān)懷，他也著(zhù)實(shí)只能以良善相待，再無(wú)其他，便望著(zhù)崔七郎頷首。

    薛玉霄派人護送七公子回去，望著(zhù)他的背影遠去，她忽然問(wèn)道：“你的手都冰涼了，應該早點(diǎn)回去的?！?/br>
    裴飲雪轉而注視著(zhù)她，傾身過(guò)去，忽然挨得非常近，薛玉霄呼吸一滯，看著(zhù)他陡然放大的俊秀眉目，感覺(jué)他的手指劃過(guò)面頰，將一縷不整的青絲從側頰拂向耳鬢，別到耳后。

    發(fā)絲浮動(dòng)，透出一股別樣溫柔。

    他輕聲道：“……你這樣看著(zhù)我，未免太過(guò)纏綿了，讓我誤會(huì )怎么辦？”

    薛玉霄被他搶了臺詞，啞口無(wú)言，隨后又見(jiàn)裴飲雪若無(wú)其事地轉過(guò)身，道：“回去睡覺(jué)?！?/br>
    ……

    軍府獲取了劫掠人口的證據，又從中得到寧州大亂，匪賊橫行的消息。蕭妙蕭將軍、桓成鳳桓將軍，以及薛司空、王丞相……等數位重臣，聯(lián)名請奏上書(shū)。

    皇帝被士族施加以沉重壓力，即便不愿再為了剿匪消耗戶(hù)部錢(qián)財，謝馥也不得不連夜準許，下詔命令盤(pán)桓在福州的“桓氏軍”、以及蕭氏的“西軍”，各派一部分軍士前往剿匪平亂。

    這樣策劃很有考量。首先，保護京兆的十六衛非常重要，拱衛皇室，確保都城的安危，輕易不可調遣，一旦離開(kāi)，皇帝的安全感會(huì )急劇下降。其次，“西軍”和“桓氏軍”并不對付，這樣既能保證兩家都參與，她并沒(méi)有偏向任何一人，也能防止某一位將軍的聲名在民間過(guò)度壯大，威脅到皇族的地位。

    她的決策眾人都還算滿(mǎn)意，于是蕭、桓兩位將軍請命親自前往，不日就會(huì )離開(kāi)京兆，而她們兩人不在，衛府中最大的武將官職就是都尉——當然，軍府并不止薛玉霄一個(gè)都尉，論資排輩的話(huà)，她還只是初來(lái)乍到。

    兩人各有親近的部署和幕僚，軍府仍舊穩固。

    兩位將軍離開(kāi)京兆的數日后，薛司空營(yíng)建的大菩提寺終于竣工。

    佛教的信徒日益增多，皇帝特意撥款修建了大菩提寺作為國寺，其設計規模十分龐大，耗資甚巨。在竣工當日，謝馥會(huì )攜帶皇室成員，親自前來(lái)為寺廟剪彩。

    這是東齊的風(fēng)俗，每當建筑物落成時(shí)，都要請當地的大人物剪斷覆蓋在牌匾上的綢帶，以作慶賀和祝福。陪都之中豈有比皇帝還更大的人物？于是眾人齊聚大菩提寺，文武百官、士族豪強，無(wú)不爭先觀(guān)看。

    薛玉霄沒(méi)有跟軍府的人在一起，而是坐在母親的馬車(chē)上。眾人先到，在等待皇帝親臨的這個(gè)空檔里，薛司空抱著(zhù)寶貝女兒好好地疼惜了一番，確認她外傷愈合，活蹦亂跳之后，才終于放心。

    “……再也不可兵行險招?！边@是薛澤姝第二次囑咐她。

    薛玉霄點(diǎn)頭稱(chēng)是，一副乖巧模樣。但她眼睛里透露的淡定還是被母親大人看穿，薛澤姝擔心生氣、又無(wú)可奈何，伸手掐住女兒白嫩的臉頰，揉搓成一片微紅的樣子：“算我拿你沒(méi)有辦法，還是得給你找個(gè)賢良淑德、說(shuō)話(huà)有分量的正君，好好地輔佐你、挾制你?！?/br>
    薛玉霄被掐得臉都腫了：“母親大人饒命，我一會(huì )兒還要下車(chē)去題字，給女兒留些顏面吧?！?/br>
    薛澤姝這才松手，摸了摸她的頭，道：“你的字說(shuō)是能名動(dòng)京城也不為過(guò)，在場(chǎng)大約只有一個(gè)人能媲美，那就是……”

    話(huà)音未落，忽然傳來(lái)宮侍通報拉長(cháng)的聲調。

    “陛下到——”

    眾人下車(chē)靜立，見(jiàn)到皇帝后拱手躬身行禮。謝馥穿了一件玄色的常服，衣服上繡著(zhù)金色的龍鳳。她戴著(zhù)一頂淡金嵌珍珠的小冠，上面插著(zhù)步搖、流蘇、珠穗，華貴不凡。在謝馥身后，正是久居深宮的鳳君薛明懷。

    薛明懷衣著(zhù)莊重，墨眉寒眸，即便舉止翩翩如玉，也讓人覺(jué)得這是一塊觸手發(fā)寒的冷玉，只可遠觀(guān)而不能褻玩。

    謝馥抬手過(guò)去接他，薛明懷卻沒(méi)有抓著(zhù)她的手臂下車(chē)，只低聲說(shuō)“謹守禮節，不必如此”，便沉默地跟在了謝馥身后，按規矩稍微落后她半步。

    陛下與鳳君進(jìn)入寺廟中，百官隨之而入。里面寬闊廣大，美輪美奐，穹頂上全部是榫卯設計，互相嵌合，沒(méi)有用到一枚釘子，上面一層層的彩色繪圖隨著(zhù)斗拱向外延伸，上有“五趣生死輪”、“地獄變”、“引路菩薩圖”等壁畫(huà)。

    大菩提寺的匾額上蒙著(zhù)紅色的綢緞，旁邊有禮官遞上一把絞金絲的剪刀。謝馥接過(guò)剪刀，伴隨著(zhù)樂(lè )師用洞簫吹奏的曲調，將紅綢一一從中剪開(kāi)，緞子向兩側滑落，露出她御筆親書(shū)的“大菩提寺”四字。