府內幾個(gè)侍衛見(jiàn)他懷里抱著(zhù)五爺弄回來(lái)的姑娘，趕忙攔住他。

    “大人，這姑娘是我們府上的，不能帶走?！?/br>
    沈延冷著(zhù)眼不答話(huà)，抱著(zhù)柳青徑直往外走。

    那幾個(gè)侍衛上去要抓他胳膊，金吾衛便紛紛亮出刀來(lái)往他們身前一擋。

    府里的侍衛雖與金吾衛人數相當，但金吾衛代表的是皇上，所以他們也不敢真的動(dòng)手。

    沈延便抱著(zhù)柳青出了門(mén)，將她抱上馬。

    柳青突然想起一事，抓了他的手臂：“等等，有個(gè)重要的人，得帶回衙門(mén)去?！?.....

    翌日。

    天色陰沉，風(fēng)中夾雜著(zhù)雨星。

    朱洺就藩的隊伍足有十幾輛馬車(chē)，浩浩蕩蕩地排成了一長(cháng)隊。

    皇后鐵青著(zhù)臉坐在最前面的馬車(chē)上，朱洺昨晚聽(tīng)夠了她的哭鬧數落，不想與她同乘，自己占了另一輛車(chē)。

    朱洺上車(chē)前朝著(zhù)玄武門(mén)的方向鄭重行了大禮，口里不知說(shuō)了些什么。

    他走到自己的車(chē)前，見(jiàn)沈延牽著(zhù)馬立在不遠處，身側還停著(zhù)一輛小巧的馬車(chē)，那馬車(chē)半卷著(zhù)車(chē)簾，不知里面坐著(zhù)何人。

    這是送他出城的官差隊伍，若是閑雜人等，定然早被沈延他們清退，那坐在里面的還會(huì )是誰(shuí)。

    “記住爺昨日跟你說(shuō)的話(huà)?！彼叩缴蜓用媲疤嵝?，頗有些前輩的派頭。

    沈延淡淡一笑，全當沒(méi)聽(tīng)到：“那小人昨日的話(huà)，五爺考慮得如何？”

    朱洺抿了抿唇，不答他的話(huà)。

    他看了那輛馬車(chē)一會(huì )，突然有種沖動(dòng)。他想問(wèn)問(wèn)那車(chē)里的人，她曾經(jīng)有沒(méi)有一點(diǎn)點(diǎn)喜歡他，或者有沒(méi)有那么一段時(shí)日，她至少將他當作了親近些的朋友。

    裹著(zhù)水星子的風(fēng)拂到臉上，朱洺迎風(fēng)嘆了口氣，邁步上了車(chē)。

    這樣的話(huà)他終是問(wèn)不出了。

    他們一行人出城，那輛小巧的馬車(chē)駛回了齊家。沈延將就藩的車(chē)馬送出城，也騎馬去了齊家。

    “他答應了么？”柳青問(wèn)，“方才我也聽(tīng)不太清楚?！?/br>
    沈延搖搖頭：“畢竟他不是太子的親兄弟，若承認了當初的罪行，太子不僅不會(huì )放過(guò)他，或許還會(huì )處置得更狠。昨日他提到此事，我便趁勢推一推他，但不一定有用?！?/br>
    柳青吐了口氣：“那太子那邊如何？他已經(jīng)解除禁足了？”

    “他解除了禁足，如今已經(jīng)代皇上理政。我向他問(wèn)起此事，他倒是圓滑得很，說(shuō)等宮里的事安定下來(lái)，他會(huì )同意重審劉世伯的案子，卻又說(shuō)要有充分的證據才能翻案?！?/br>
    柳青想了想，等宮里安定下來(lái)，那應該就是等皇上死后。她倒不介意再等等，可是太子的態(tài)度也實(shí)在曖昧。

    “用人朝前，不用人朝后……他們家沒(méi)一個(gè)好人?！彼亲永锖吡艘宦?。

    沈延見(jiàn)她忿忿的樣子居然也很可愛(ài)，忍不住抬手戳了戳她臉上的紅暈。

    “別著(zhù)急，總是比之前有了些希望。太子不會(huì )故意袒護五皇子，他只是需要一個(gè)冠冕堂皇的理由。你昨日讓人帶到衙門(mén)去的那個(gè)程四，原本只余一口氣了，大夫給吃了藥治了傷，他居然還挺過(guò)來(lái)了，等他醒了倒是可以從他的口里知道不少事。他原來(lái)便是五皇子得用的人，宮里朝里有不少人可以作證，若有他的證詞再加上旁的物證，或許就可以翻案?！?/br>
    他們才說(shuō)這話(huà)沒(méi)一兩日，京外便傳來(lái)噩耗。

    五皇子就藩的路上，遭遇山匪，皇子皇后乘車(chē)馬逃離時(shí)從半山腰一路滾落下去。

    當地縣衙在山下尋到零星的隨行仆從的尸首、損毀的車(chē)和奄奄一息的馬。

    唯獨找不到皇子和皇后。

    又過(guò)了兩日，沈延收到一封頗有些厚度的八百里加急。

    他取出信瓤，發(fā)現里面是一張信紙攔腰包著(zhù)幾頁(yè)澄心堂紙。

    信紙上只寫(xiě)了短短一行字，字體極是懶散隨意。

    沈延只看了那行字幾眼，便知道寫(xiě)信的人是誰(shuí)，冷著(zhù)臉淡淡道了句“莫名其妙”，就將那信紙一團，扔進(jìn)了紙簍里。

    他又展開(kāi)那幾張澄心堂紙看，卻是漸漸認真了起來(lái)。

    這是一篇自陳。

    朱洺寫(xiě)下了他五年前如何買(mǎi)通鐘瑞的管家鐘福、劉家的掌柜洪敬以及中人王世文構陷當時(shí)的刑部尚書(shū)劉聞遠，后因怕劉聞遠翻案，派人將劉聞遠殺害。

    他將這封自述送到柳青手中，柳青紅著(zhù)眼眶看完，覺(jué)得上面寫(xiě)的跟她已經(jīng)知道的沒(méi)什么出入。

    “所以他沒(méi)死，只是藏起來(lái)了。但他怎么突然想通了，居然肯認罪？”

    “也許是他經(jīng)歷過(guò)生死，突然釋?xiě)蚜?。說(shuō)不定他這次遇襲是有人故意為之，他覺(jué)得做皇子也沒(méi)什么意思，干脆隱姓埋名做個(gè)閑散人，那認不認罪又有何妨?！鄙蜓哟鸬?。

    他覺(jué)得還有一個(gè)原因是朱洺喜歡她，不過(guò)他不想跟她提這事。

    柳青將那紙折好還給沈延：“他說(shuō)他從未讓人行刺皇上，你覺(jué)得可信么？”

    沈延先走過(guò)去將槅扇關(guān)好：“我覺(jué)得他若是真要行刺，恐怕也會(huì )讓那些刺客先行去掉身上的徽記?！?/br>
    “正是?！绷噘澩?。

    “我有個(gè)猜想，”沈延又道，“那時(shí)皇后買(mǎi)通了欽天監的道士，暗示皇上不能讓五皇子就藩，否則會(huì )引來(lái)血光之災。這便觸怒了太子，太子借力打力，安排了那次的行刺?；噬鲜嵌嘁芍?，最先懷疑的便會(huì )是五皇子。

    “然而太子為了增加五皇子的嫌疑，事先讓那些刺客在身上加了刺青。這其實(shí)有些畫(huà)蛇添足。若是皇上知道了此事，反而會(huì )懷疑有人陷害五皇子。五皇子那時(shí)若能再冷靜些，任由劉世伯將此事告知皇上，也許能轉危為安。只可惜他急慌了手腳，又不擇手段，才釀成大錯?！?/br>
    柳青點(diǎn)頭：“如此倒是更合理些，畢竟五皇子最大的敵人也就是太子了?！?/br>
    “太子的嫌疑大，我昨日拿著(zhù)這封信給父親看，他說(shuō)那時(shí)告訴他都察院正在暗查劉世伯的人便是太子?！?/br>
    柳青有些驚訝：“上次他不是不肯告訴你么，那時(shí)他為何不肯說(shuō)？”

    “父親的性子你是知道的，他不會(huì )向我解釋這些，”沈延苦笑，“不過(guò)我記得父親辭官也大概是在劉世伯辭世之后。按我之前的猜想，太子希望劉世伯能將那徽記的事告訴皇上，所以提醒父親劉世伯被誣陷，而父親恰恰因太子的提醒，懷疑太子才是那場(chǎng)行刺的幕后主使?！?/br>
    柳青倒吸了一口氣：“陷害弟弟，不惜將親生父親的性命置于危險中，太子真是比他弟弟和父親更可怕?！?/br>
    沈延握了柳青的手：“家父或許是覺(jué)得自己沒(méi)教好太子這個(gè)學(xué)生，以至于害了劉世伯，心有愧疚，所以辭了官?！?/br>
    “沈世伯已經(jīng)盡力，我都明白，”柳青認真地看著(zhù)他，“易地而處，我也不一定能比沈世伯多做多少?！?/br>
    兩日后，皇帝駕崩，太子登基。

    新帝登基第一日，內閣便收到刑部侍郎沈延上的折子，折子中陳述了五年前前任刑部尚書(shū)劉聞遠一案的冤情，其中附帶了已失蹤的五皇子的自陳。

    這份自陳在通政司和內閣經(jīng)手后竟流到坊間，京師各家私辦的抄報行紛紛登出了這份自陳，抑或是認罪書(shū)。

    一時(shí)間，士林嘩然，百姓嘩然，關(guān)于先皇和皇子的各種猜測沸沸揚揚。

    比較厲害的甚至說(shuō)先皇為了庇護自己的兒子，拉了朝廷忠良做替罪羊。

    新帝自然不喜，令三法司即刻會(huì )審此案。

    經(jīng)多方查證，這自陳之上的印鑒和字體確實(shí)出自已失蹤的周王，即從前的五皇子，且所述內容與五皇子的貼身隨從程四所供并無(wú)出入，與沈侍郎提供的劉家鋪子的真實(shí)文契也對得上。

    新帝收到三法司的會(huì )審結果，令內閣擬旨并擬定劉聞遠的謚號，隨即下旨昭告天下——

    劉聞遠一案中，劉聞遠確屬無(wú)罪，欽定免其親屬刑罰，如有在服刑者，即刻送返原籍。

    周王為掩其罪行，陷害并殺害劉聞遠，欽定奪其封號俸祿，貶為庶民，處以絞刑。

    另一份詔書(shū)則是給劉聞遠的追謚：

    劉公聞遠公亮正色，功高德茂，隕身徇節，忠之至也，追贈太傅，謚號“文莊”

    ……

    天高清朗，碧草傳芳。

    京城郊外，一處寂靜的小山上，劉語(yǔ)清在父親的衣冠冢前行了大禮。

    禮畢，沈延也跟著(zhù)行了大禮。

    語(yǔ)清看向他：“你怎么也跟著(zhù)行大禮？”

    “我這個(gè)身份自然是該行大禮的?！鄙蜓觿γ嘉P，笑著(zhù)答她。

    哇哇——

    來(lái)福落到墓碑上嚎了嚎。

    “你看，來(lái)福都同意我說(shuō)的?！?/br>
    沈延伸手讓來(lái)福跳上來(lái)，撫了撫它的小腦瓜。他早先不知道怎么撫鳥(niǎo)，總是弄得來(lái)福不舒服。后來(lái)他常拿些瓜子、果子來(lái)討好它，趁機練習，技巧便提高了不少。

    語(yǔ)清一怔，來(lái)福還真是這個(gè)意思。

    “你這是瞎貓碰上死耗子了。來(lái)福的話(huà)，你哪里聽(tīng)得懂?！?/br>
    “我自然是聽(tīng)得懂的。是不是來(lái)福？”沈延笑瞇瞇道。

    語(yǔ)清哼了聲：“那我對來(lái)福說(shuō)句話(huà)，讓它傳給你，你若是猜中，便算你聽(tīng)懂，如何？”

    沈延撓了撓下巴：“行吧，若是我真聽(tīng)得懂，這里要一下?！?/br>
    他指了指自己一側的面頰。

    語(yǔ)清紅著(zhù)臉嗤了聲，召了來(lái)福過(guò)來(lái)，在它耳邊低語(yǔ)了二字。

    哇——哇。

    “……你說(shuō)的是……”沈延狀似想了想，沉郁的聲音在她耳畔道“君常你真好?！?/br>
    語(yǔ)清啐了他一口：“才不是?！?/br>
    她說(shuō)的明明是“笨蛋?！?/br>
    “也別光考我啊，我也說(shuō)一句，你聽(tīng)聽(tīng)看?！鄙蜓泳痈吲R下地睨著(zhù)她。

    語(yǔ)清點(diǎn)頭答應。

    沈延看著(zhù)她想了想，目光便不由定在她身上。

    她如今已是一身女兒裝。一身櫻粉色的褙子，襯得她人比花嬌。盈盈秋水目清靈純凈，艷艷菱角唇鮮潤欲滴。

    這是他盼了五年的未婚妻子，從此他終于可以在人前喚她一聲語(yǔ)清，男女間可以向往的一切，他都可以同她一起憧憬。

    他讓來(lái)福湊過(guò)來(lái)，低聲對它說(shuō)了一句。

    哇哇哇——哇哇。

    語(yǔ)清聽(tīng)得一愣，兩腮漸漸染了緋色。

    緋色連成片，與天邊綺麗的晚霞一般無(wú)二——

    同樣的熾烈而美好。