五爺由柳青陪著(zhù)出了衙門(mén)，見(jiàn)等在門(mén)外的隨從多了一個(gè)。

    多出來(lái)的那個(gè)是他用得最順手的程四，人長(cháng)得精壯，是個(gè)練家子, 上次他去南京也是隨時(shí)帶著(zhù)他。

    他料到程四有要事向他稟報, 便擺擺手讓柳青回去。

    “爺, 在南京的時(shí)候, 您讓小的回京以后查查柳大人的事。小的已經(jīng)查到一些。怕您等得急, 便先跑過(guò)來(lái)跟您回稟?！?nbsp;程四見(jiàn)柳青走了, 才湊到五爺身旁。

    五爺神色一肅，帶著(zhù)程四和另一個(gè)隨從往前走了走，避開(kāi)衙門(mén)的大門(mén)口。

    “爺，小人拿著(zhù)您的佩玉去找過(guò)大理寺的寺丞, 他說(shuō)據他所知柳大人是關(guān)中人, 自幼父母雙亡, 四五歲的時(shí)候就給當地一個(gè)赤腳大夫當學(xué)徒，后來(lái)跟著(zhù)那大夫來(lái)了京城，再后來(lái)不知怎么就成了前任大理寺卿齊大人的義子。他得了舉人的功名之后大挑的時(shí)候被選中，做了大理寺的評事，三年后晉升了刑部主事?！?nbsp;程四聲音壓得很低。

    五爺手中搖著(zhù)扇子，極認真地聽(tīng)著(zhù)。

    “關(guān)中人……怎么一點(diǎn)聽(tīng)不出關(guān)中口音。怕是冒名頂替的吧?！?/br>
    他半瞇了眼睛, 仔細琢磨柳青這個(gè)人。

    他這個(gè)身份, 對身邊的人不能不查清楚。他自幼也習慣了對周?chē)讼葢岩珊笮湃? 即便是喜歡的女人也不能例外。他可不是色字蒙心，就什么都顧不得了。

    更何況, 柳青還專(zhuān)程在南京托王友能找過(guò)劉家的那個(gè)掌柜洪敬。讓他不得不在意。

    “她現在住哪？跟什么人來(lái)往？”

    “住在齊大人的別院里, 就在黃華坊?！?/br>
    “……怎么跟齊老頭還扯上關(guān)系了。那個(gè)洪敬在京城還有沒(méi)有親戚？”

    “小的那時(shí)候查過(guò), 他是山西遷過(guò)來(lái)的，親戚都在山西，他來(lái)了京城以后聯(lián)系的也不多?！?/br>
    “……難道是劉家人？” 五爺扇子一停，仔細回想幾年前的事，“我記得皇上那時(shí)候開(kāi)恩，沒(méi)有株連他們全族，只定了他們一家的罪，是吧？”

    “正是，劉尚書(shū)沒(méi)有兒子，家里的女眷全都流放到了嶺南?！?/br>
    “……嗯?！?/br>
    五爺回頭看了看刑部衙門(mén)。

    沉重的朱紅門(mén)大敞著(zhù)，幾個(gè)差役黑著(zhù)臉，罵罵咧咧地押著(zhù)帶鐐銬的犯人進(jìn)進(jìn)出出，院子里的人一個(gè)個(gè)行色匆匆，好像稍晚一步這身官服就要保不住了似的。

    柳青也是整日疲于奔命的。

    一定是他想多了，若真是劉家的女孩，先不說(shuō)能不能活著(zhù)從那窮山惡水之間逃回來(lái)，即便能，回來(lái)之后也該好好找個(gè)地方過(guò)活，何必來(lái)這破地方受罪?？偛粫?huì )指望刑部給劉家翻案吧，那也太癡心妄想了。

    “罷了?！?nbsp;五爺扇子一收。

    管她是誰(shuí)呢，反正肯定不是劉家人。那她究竟是誰(shuí)就無(wú)所謂了。

    再說(shuō)，她這人心那么軟，審個(gè)犯人都能審出眼淚來(lái)，還收養了犯人的meimei、為了犯人的事來(lái)求他。就這么個(gè)性子，能是什么厲害的角色？

    他們主仆三人翻身上馬，五爺又想起一事。

    “……她最近在查的案子，你仔細盯著(zhù)點(diǎn)。我自有交代?！?/br>
    程四應諾。主仆三人揚塵而去。

    柳青送走五爺之后，便取了那柄匕首，帶著(zhù)兩名衙差去京師幾家有名的鐵器鋪子打聽(tīng)。

    前幾家鋪子一看那匕首上的紅、藍寶石便一個(gè)勁地搖頭，以至于她都有些擔心這東西并非京師所產(chǎn)。

    所幸，走訪(fǎng)到第五家，鋪子里的伙計說(shuō)認識這匕首。

    “大老爺，若是小民沒(méi)瞧錯的話(huà)，這是我們東家從一個(gè)南洋的商隊那販回來(lái)的東西。這東西做得花俏，掛在蹀躞上能當個(gè)裝飾。我們東家估計一般的人家不會(huì )花銀子買(mǎi)這玩意，便只買(mǎi)了三柄回來(lái)。誰(shuí)知道不出一個(gè)月就都賣(mài)出去了?！?/br>
    “那賣(mài)給誰(shuí)了？你們可還記得？” 柳青眼前一亮。

    “……記得記得。能掏錢(qián)買(mǎi)這東西的人不多，所以小民記得清楚。就是我們大時(shí)雍坊井兒胡同的王員外和秦員外。他們倆人一塊看上的，王員外出錢(qián)，一口氣把三柄都買(mǎi)了，讓秦員外挑了一柄，送給他了?！?/br>
    “這一柄怎么也得十幾兩銀子吧，” 柳青瞧了瞧上面的寶石，“一口氣買(mǎi)三把，那看來(lái)這二人家境不錯了。他們在你們大時(shí)雍坊有一號？”

    伙計聽(tīng)這話(huà)便是一笑：“……回大老爺，這倆人出名倒是挺出名的，但家境就說(shuō)不上多好了。小民叫他們員外，也只是客氣。那王員外之所以花得起銀子，是因為另有生財的路子……”

    柳青一聽(tīng)就知道這話(huà)是個(gè)引子，便緊接著(zhù)問(wèn)是怎么個(gè)路子，這倆人做什么營(yíng)生。

    伙計就在等著(zhù)她問(wèn)呢：“他們二位啊，什么都做，但又說(shuō)不上到底做點(diǎn)啥。長(cháng)得倒是都不賴(lài)，時(shí)不時(shí)地跟著(zhù)幾個(gè)絲竹班子到有錢(qián)人家里拉拉彈彈，討幾個(gè)賞錢(qián)，或者給誰(shuí)家打個(gè)短工、給哪家鋪子當個(gè)中人什么的……其實(shí)這些都是小錢(qián)，那個(gè)王員外，還在有錢(qián)人家里教彈琴，聽(tīng)說(shuō)他教的那幾個(gè)都是守著(zhù)空閨的婦人……到底怎么回事小民也不敢亂說(shuō)，反正時(shí)不時(shí)地這二位就出來(lái)大把地花錢(qián)?！?/br>
    伙計給了柳青一個(gè)頗有深意的眼神，生怕她不明白。

    柳青自然是明白了，卻不想同他說(shuō)什么，只問(wèn)他這二人的名字。

    “……姓秦的叫秦維，姓王的叫王世文?！?/br>
    柳青心下一動(dòng)：“……王世文，世代的世，識文斷字的文？”

    “……是了是了，是這倆字?！?/br>
    柳青略有些激動(dòng)，倒不是因為五爺昨日給她的人名里正好有個(gè)叫王世文的。而是因為洪敬簽的那張文契上蓋章的中人便是一個(gè)叫“王世文”的，她原是想查查這個(gè)人，無(wú)奈上面只有個(gè)印章，而這名字又太普遍。她不知從何查起，便一直沒(méi)拿它當個(gè)線(xiàn)索。

    這伙計口中的王世文也幫人做做中人，有沒(méi)有可能他就是在文契上蓋章的那個(gè)？

    她留下了自己的名姓，告訴伙計若是想到什么就再去刑部找她，若是他提供的線(xiàn)索有用，衙門(mén)還能給賞錢(qián)?；镉孅c(diǎn)頭如搗蒜地答應了。

    她們剛走了片刻的功夫，便有個(gè)一身短打，十分精壯的人進(jìn)了這鋪子。

    伙計問(wèn)他要買(mǎi)什么，他卻掏出一個(gè)順天府的小銅牌往柜臺上一放。

    “方才刑部衙門(mén)的柳大人剛來(lái)過(guò)，大人說(shuō)若是找人什么的，還得我們順天府來(lái)。方才你跟柳大人說(shuō)的什么，再跟我說(shuō)一遍吧，我好去抓人?！?/br>
    伙計一見(jiàn)又是官府的人，說(shuō)的還都對的上，哪還有什么可隱瞞的，便即刻將方才告訴柳青的話(huà)又告訴了這人。

    ……

    柳青記得五爺給他的人名里只有王世文，并沒(méi)有秦維，便按照伙計提供的大致住址，帶著(zhù)衙差直奔王世文的家。

    然而他家里沒(méi)人。據左鄰右舍說(shuō)，王世文是和秦維一起出去閑逛了。

    柳青便讓衙差翻墻進(jìn)去搜查，衙差搜到了和柳青手里一模一樣的一柄匕首。

    那么此人必是鐵器鋪伙計所說(shuō)的那人無(wú)疑了。

    她讓衙差打開(kāi)院門(mén)，自己進(jìn)了他的屋子搜查。不一會(huì )的功夫，她便在他的文房盒里發(fā)現了他的印章。

    那份賣(mài)鋪子的文契她已經(jīng)看過(guò)千百次，閉著(zhù)眼都能回憶起上面各處的樣子，這印章的確就是印在文契上的那一枚。她便趁衙差不注意，將印章收進(jìn)了袖子。

    她們在此等了快一個(gè)時(shí)辰也不見(jiàn)王世文回來(lái)。天色已晚，柳青便讓衙差在附近埋伏著(zhù)，一見(jiàn)王世文便先押回刑部大牢去，待明日她再行審訊。

    ……

    快到傍晚的時(shí)候，天陰，下起了雨。

    沈延乘車(chē)到了齊家別院的時(shí)候，雨才停了不久。

    天高氣爽，空氣里漫散著(zhù)落紅的殘香。

    齊家院墻上原是掛了一排三四個(gè)縐紗燈籠，一直延伸到巷子遠處。然而大概因之前風(fēng)狂雨大，燈火早已熄滅。沈延的車(chē)馬是靠著(zhù)車(chē)檐下兩個(gè)燈籠的光才找到了地方。

    他在衙門(mén)換了身細布的直裰，起身展平衣角才下了車(chē)。齊家大門(mén)閉著(zhù)，他才剛要敲門(mén)，小門(mén)一開(kāi)，出來(lái)個(gè)還沒(méi)他腿高的小女孩。

    那小女孩梳著(zhù)丫髻，發(fā)間系著(zhù)櫻紅色的絲帶，長(cháng)了張粉團捏的臉、烏亮亮的大眼睛。

    她一見(jiàn)沈延便先開(kāi)了口：“您找誰(shuí)？”

    沈延低頭笑道：“我找齊老爺。你是齊老爺的孫女嗎？”

    “不是，我是柳大人的孩子?！?nbsp;小女孩極認真道。

    “……”

    沈延被這句話(huà)震了一下，唇角微動(dòng)。

    “那你是什么時(shí)候成了他的孩子？” 柳青看樣子也就剛及冠，哪來(lái)三四歲大的孩子。

    “嗯……” 小女孩想了想，“……就哥哥被抓走的那天……”

    她話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，嘴巴就一扁，水汪汪的眼睛里一串串的金豆子掉下來(lái)。

    沈延從沒(méi)有因為一句話(huà)就引得一個(gè)小娃娃哭起來(lái)，更是沒(méi)有哄過(guò)小娃娃，一時(shí)竟有些慌亂，也不知該怎么安撫她才好。

    “你，你別哭啊……” 沈延伸出大手，試著(zhù)拍了拍她小小的肩膀，“外面太濕了，要不你先進(jìn)去玩吧？”

    他也是堂堂的朝廷三品大員，在人家家門(mén)口把人家孩子弄哭了，這算是怎么回事……

    “我不是出來(lái)玩的，” 小女孩抽抽噎噎地，用rou手擦了擦眼淚，“我給柳大人打燈，他怕黑?！?/br>
    沈延這才注意到她手里拎著(zhù)個(gè)小小的兔兒燈。兔兒的眼睛鮮紅，肚子里透著(zhù)暖黃的光，乖巧又可愛(ài)。

    沈延微微笑起來(lái)，這燈倒是挺配柳青的。他不是什么都不怕么，怎么還怕黑啊……

    被雨水沖刷得光亮的石板路上，響起嘚嘚的馬蹄聲。

    柳青騎著(zhù)馬回齊家，身上百般難受。她的頭發(fā)已經(jīng)濕透，背上也濕了一大片，除了這些以外，因為陰天下雨，她臉上的傷口也在隱隱作痛。

    雨最大的時(shí)候她找了個(gè)地方避雨，后來(lái)雨小了些她才重新上了馬，雖然撐著(zhù)傘，她身上還是淋濕了。

    她走了半晌黑漆漆的路，一顆心砰砰地狂跳。早年她在黑暗中僥幸逃過(guò)一劫，但是對于黑暗的恐懼卻早已在心里生根發(fā)芽，極難根除。

    好在，她遠遠地已經(jīng)望見(jiàn)了那一縷光明。

    漸漸地，那光明越來(lái)越近，石板路也泛起了暖黃的光。在那光的中心，是兩個(gè)身影，一個(gè)高高大大，另一個(gè)是小小的一團。

    那小小的身影似乎在一抽一抽的，那高高大大的人在撫著(zhù)她的頭，似乎是在極認真地安慰她，只是他的動(dòng)作生疏又笨拙，完全不得要領(lǐng)。

    柳青噗嗤一笑，周?chē)年庼矟u漸褪去，她被籠進(jìn)了一片溫暖之中，心終于定了下來(lái)。

    她跳下馬，一手拎著(zhù)提梁盒，一手打著(zhù)傘，一步步走向那二人。

    “……大人？”

    她原以為那高大的身影是齊師兄或是師父，走近了才發(fā)現站在那光明中央的是沈延。

    “嗯，回來(lái)了，” 沈延見(jiàn)她走過(guò)來(lái)，站直了身子對她笑笑，“齊大人是我早年的恩師，我來(lái)看看他?！?/br>
    柳青手里拎著(zhù)東西，抬了胳膊去蹭自己的臉頰。方才急著(zhù)趕路沒(méi)留意，此時(shí)她才發(fā)覺(jué)，一縷頭發(fā)已經(jīng)從發(fā)箍中掙脫出來(lái)，貼在了她的面頰上。

    她實(shí)在不想在沈延面前這么狼狽，若早知道這人是他，她一定整理整理再走過(guò)來(lái)，。

    然而她蹭了幾下都沒(méi)將那縷頭發(fā)蹭開(kāi)，臉頰已經(jīng)微微泛起了緋色。

    她身上還帶著(zhù)水汽，一雙眉眼更顯得分明而雋雅。朦朧的燈火下，一張白皙的面龐好像日光下的冰雪，美得讓人憐惜。

    沈延的目光柔和，不覺(jué)間已經(jīng)抬起了手。

    他輕輕捻起那縷發(fā)絲，極認真的沿著(zhù)她光潔的額頭，一點(diǎn)點(diǎn)將它彎下來(lái)，滑過(guò)她的云鬢、面頰，輕輕抹到了她微透的耳后。

    柳青僵在了原地，從耳根子一路燙到了頭頂。

    沈延見(jiàn)她呆愣愣地看著(zhù)他，將手收回了身后。