她把方才藏的那把米飯放到了洞口。

    也就片刻的功夫，方才那只耗子便嗅著(zhù)味道出來(lái)了。

    “你還行啊，真給我送吃的了！” 耗子一邊吃一邊說(shuō)。

    柳青笑了笑，也不說(shuō)話(huà)，待他埋頭吃得認真之時(shí)，忽然一把掐住了它。

    “不許叫，不許亂動(dòng)，乖乖聽(tīng)我的，回頭給你更多好吃的。你要是讓他們發(fā)現，肯定一腳踩死，知道吧？”

    可能是事發(fā)突然，耗子像凍住了一樣，呆愣愣地被她攥在手里，嘴都不敢合上。

    柳青很滿(mǎn)意，將耗子包進(jìn)那條布里，一手拎著(zhù)。袖子肥大，一遮就看不見(jiàn)了。

    胖姑娘來(lái)檢查她的衣裳，見(jiàn)她頭發(fā)還像男人一樣束在頭頂，又把她的頭發(fā)散下來(lái)，再給她套上麻袋。

    那婦人的兒子把麻袋扎了口，又將她扛到車(chē)上去。

    此時(shí)天色已經(jīng)暗了下來(lái)。

    沈延為了清剿，出發(fā)前做了些準備，也是在不多時(shí)前才到了瓊樓這條街。

    他是和肖平越御史一起來(lái)的。肖御史是南京都察院的巡城御史，本就有巡查、緝盜、維持治安之責，手下也有不少人。

    沈延雖然對南京衙門(mén)的人都不大放心，但他畢竟是個(gè)京官，又并非巡撫，即便亮明了身份，在本地說(shuō)話(huà)也不頂用，只好請肖御史與他同行。

    二人在這條街的另一頭下車(chē)，據肖御史說(shuō)，他手下的人也都換了便裝，早早地散布在瓊樓的周?chē)?/br>
    二人一下車(chē)，卻見(jiàn)梁虎和駱聞忠迎面而來(lái)。

    幾人互報了官職之后見(jiàn)了禮，肖平越問(wèn)沈延何時(shí)也請了刑部的人。

    這話(huà)是透著(zhù)些不悅了，因為之前沈延給他的印象是，他只請了他。

    沈延背著(zhù)手一笑：“肖大人莫要誤會(huì )，沈某確實(shí)只請了您。梁主事想必是擔心沈某的安全，才又請了駱大人?！?/br>
    沈延知道肖平越心中不滿(mǎn)，不過(guò)他信不過(guò)南京衙門(mén)的任何人。若是只依靠肖平越和肖平越的手，他便極容易被他們蒙蔽。既然要用南京衙門(mén)的人，他便不妨再拉上刑部，雖然這兩個(gè)衙門(mén)或許都與瓊樓有牽連，但兩者之間畢竟不同心，正好互相牽制。

    此事關(guān)系到柳青的性命，他必要小心再小心，管他肖平越滿(mǎn)意還是不滿(mǎn)意。

    駱聞忠聽(tīng)了沈延的話(huà)，比誰(shuí)的反應都快：“正是正是，梁大人本是要自己來(lái)的，駱某怕人手不夠，才帶了些人來(lái)以備萬(wàn)一?！?/br>
    肖平越神色有些僵硬，卻還是笑了笑：“自然自然，沈大人與梁大人上下一心，實(shí)在令人感佩?！?/br>
    梁虎也客氣地笑了笑，自打那日在成珍樓外見(jiàn)到從天而降的沈延，他心里就一直打鼓。

    一來(lái)，不知上司悄無(wú)聲息地來(lái)南京是做什么，雖然肯定是為了些機密的事。

    二來(lái)，沈延自那日親自把柳青接走后，沒(méi)交代過(guò)他任何事，難道這件機密的事沈延只讓柳青參與？那他梁虎在上司眼里算什么？

    今日他突然接到沈延的字條。沈延讓他速速找刑部借人到這條街候著(zhù)。當時(shí)他的心情真可謂如釋重負。上司還是要用他的，這才是最重要的。

    幾人到了瓊樓外。

    肖平越往四周看了看，他的人發(fā)現他在此，便即刻圍攏了過(guò)來(lái)。肖平越一揮手，他們便散成一圈，將瓊樓圍在其中。

    沈延也向梁虎示意，梁虎便讓刑部的人和都察院的人混雜在一起。

    沈延這才放心多了，兩個(gè)衙門(mén)的人互相監督，誰(shuí)也別想偷偷地放人出去。

    他看了看兩座樓中間的連廊。他原先沒(méi)走過(guò)這里，若不是柳青提示，他根本注意不到。

    若是他猜對了，今日清剿、救人，一樣都不少，但若是猜錯了......

    反正就在于這一處了。

    第41章

    這連廊是個(gè)拱形的, 連接南北兩座樓，其下是一塊微微隆起的草坪。遠遠看上去，它就像是座帶頂的小拱橋。

    然而與其它的拱橋不同，連廊與草坪之間并無(wú)縫隙, 而是貼合在一起的。

    他和柳青昨日來(lái)此地時(shí), 時(shí)辰尚早, 這連廊兩側似乎也停了車(chē), 卻不似此時(shí)停得這么滿(mǎn)。眼下, 就只在他們這一側還留有一輛車(chē)的位置。

    明明就是些普通的車(chē)馬, 聚在兩側，既擋了光又阻了視線(xiàn)，這里就成了個(gè)秘密的通道。等要運人進(jìn)來(lái)的時(shí)候，跟里面打好招呼, 將兩邊的門(mén)插好, 車(chē)馬在這空位稍微停個(gè)片刻, 人就能送進(jìn)去。

    這幾輛車(chē)馬停在此處，要么是他們剛剛運過(guò)人，要么就是給晚些時(shí)候預備的。

    想來(lái)，柳青掰成小斷的那些墨條就是用來(lái)比擬這些車(chē)馬的。

    他這人，靈慧有余，只還欠了些謹慎, 沈延不禁苦笑。

    這連廊上面是瓦頂, 兩壁是琉璃窗, 沈延和肖平越直奔連廊而去。片刻間，從兩側的樓里跑出來(lái)七八個(gè)護院打扮的人, 手里拎著(zhù)粗粗的長(cháng)棍, 往他們面前一站, 攔住了去路。

    “客官，這邊不走人，您還是移步兩側大門(mén)吧?！?/br>
    沈延立住腳步，也不說(shuō)話(huà)，就等著(zhù)肖平越。

    肖平越帶來(lái)的差役已經(jīng)過(guò)來(lái)了幾個(gè)，他們雖穿著(zhù)便裝，側后方卻斜挎著(zhù)刀，腰間掛著(zhù)繩子。有個(gè)差役抽出刀來(lái)往面前的護院身上拍了拍，他旁邊的差役亮出了都察院的銅牌。

    “官府辦案，別擋道?！?/br>
    那幾個(gè)護院似乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)這陣勢，被那寒凜凜的刀拍得直發(fā)懵。

    “……幾位老爺，是不是弄錯了？怎么來(lái)咱們這了？”

    肖平越一揮手，差役們麻利地將那幾個(gè)還沒(méi)反應過(guò)來(lái)的護院反剪了胳膊，捆了手腕。

    有個(gè)護院反應快，拔腿就往樓里跑，被一個(gè)差役撲倒在地，也給捆上了。

    沈延在一旁瞧著(zhù)，更加確定他們是找對地方了。這里平時(shí)沒(méi)有護院巡查，是不想顯得此地無(wú)銀，平白地引人注意，但一旦有人沖著(zhù)此處來(lái)了，這些人就都沖出來(lái)攔著(zhù)。

    看這幾個(gè)護院的神情，從前應當是沒(méi)遇到過(guò)公然來(lái)搜查的官差，故而反應有些遲鈍。

    他見(jiàn)前路清空了，徑自走到連廊一側，輕輕推了推那上面的琉璃窗，雖然沒(méi)推動(dòng)，但他發(fā)現這落地的窗在里側有個(gè)卡子，打開(kāi)卡子便可以開(kāi)窗。這卡子貼著(zhù)內側的地毯，若不是專(zhuān)門(mén)來(lái)查看，恐怕難以發(fā)現。

    有個(gè)差役得了肖平越的指令，跑進(jìn)樓里去打開(kāi)卡子，沈延在外輕輕一推，那窗便開(kāi)了。此時(shí)連廊上恰好無(wú)人，肖平越便讓幾個(gè)差役先進(jìn)去，將連廊兩側通向兩座樓的門(mén)闔上，截住人流。

    沈延和肖平越此時(shí)才進(jìn)了連廊。

    他們腳下是厚厚的一層羊毛地毯，隔音的效果絕佳。沈延將地毯掀起，發(fā)現下面都是大塊的青磚。

    這些青磚大小相同，拼擺得也整齊，沈延專(zhuān)看那接縫的地方，發(fā)現其中一塊的接縫明顯光滑許多。

    他半跪在一旁，輕輕敲了敲那塊磚，聽(tīng)聲音，底下是空的。他輕輕將其掀開(kāi)，那底下便現出一段通向地下的石階。

    石階兩旁還有平緩的通往兩側的滑道，想來(lái)是為了方便運人運物而修造的。下面的石壁上嵌著(zhù)燈架，這一路往下雖算不上燈火通明，卻也能看得清楚。

    幾人剛要下去，青樓這邊的門(mén)外已經(jīng)吵成一片。

    “……你們是哪個(gè)衙門(mén)的？怎么隨便堵我們的路，還圍了我們？”

    這人的嗓門(mén)最大，應當是個(gè)婦人，聲音里略帶著(zhù)些油膩。

    兩側的槅扇上裝了窗紙，沈延看不清這人的面容，不過(guò)這聲音頗有些熟悉，估計是昨日上臺賣(mài)姑娘的那個(gè)姓胡的老鴇。

    “……我們這可是正經(jīng)的營(yíng)生，每年納稅給銀子的，你們要是這么胡來(lái)，小心這身官服讓人扒了去！”

    那老鴇氣勢正盛，嘴里咄咄逼人。

    “啊呸！窯子算什么正經(jīng)營(yíng)生，你也有這個(gè)臉！”

    這應當是那看門(mén)的官差。

    “哎呦，你罵人！來(lái)人吶，把這幾個(gè)搗亂的給我轟出去！”

    肖平越一皺眉，朝廊外揮揮手，幾個(gè)差役應諾往樓里跑，大概是去增援里面的差役。

    沈延找到了此處的機關(guān)，心便稍放下些，至少今日也算師出有名了。只要下面能找到被擄來(lái)的那些可憐人，便可以緝捕歹人了。

    “肖大人，勞煩您讓手下將里面這些老鴇、龜公、伙計之類(lèi)的先集中到一處，與客人分隔開(kāi)來(lái)?！?/br>
    “自然?！?nbsp;肖平越點(diǎn)頭，他的人知道該怎么辦。

    沈延道了句謝，便自顧自地往下走去，肖平越緊跟在他身后，又叫了一些差役跟進(jìn)來(lái)。

    他以往也帶人清剿過(guò)別處，按慣常的做法，他首先要做的并非是查看受害者，而是先派人看住地牢的出入口，同時(shí)將瓊樓里的老鴇、龜公、伙計之類(lèi)的迅速審問(wèn)一遍。

    這是為了防止幕后的東家趁亂從其它秘密通道逃跑，也防止瓊樓的人趁機銷(xiāo)毀賬本之類(lèi)的證據。

    可柳青此時(shí)生死未卜，他一刻見(jiàn)不到他的人，便一刻放不下心。且不說(shuō)他對柳青是否比對旁的僚屬更在意些，單說(shuō)這任務(wù)是他派給他的，他便要對他負責到底。

    這向下的階梯通下去，便到了盡頭，只有通向左右兩側的通道可以走人。

    這兩側的通道似乎并不長(cháng)，他們才剛到了底，便聽(tīng)到不遠處傳來(lái)鞭子抽在身上的聲音和一人凄厲的慘叫聲。

    沈延估摸著(zhù)兩側各關(guān)著(zhù)孌童和少女。他便對應兩座樓的方向，往關(guān)孌童的那邊快步走過(guò)去。

    這通道雖處地下，走到里面卻見(jiàn)墻體突然高起，深處是什么已經(jīng)看不清楚。沈延估摸著(zhù)，是這一側的通風(fēng)口，或許是通著(zhù)伙房、柴房這種地方。

    他循著(zhù)那慘叫聲快步走過(guò)去，見(jiàn)一個(gè)身材瘦小的男人被綁在榻上，身旁那人正一下一下地往他身上抽鞭子。每一鞭子都抽到rou里，挨打的那人臀腿上已經(jīng)血rou模糊。他氣息越來(lái)越弱，漸漸地已叫不出聲來(lái)。

    沈延心頭一緊，搶步過(guò)去，奪了那人的鞭子。

    “誒，你誰(shuí)呀？” 那人剛要伸手去抓他，已經(jīng)被他身后的差役制住了。

    沈延俯身到榻前，扶起榻上那人的臉來(lái)看，這人的頭發(fā)已經(jīng)被汗水浸透，黏在了臉上，沈延輕輕撥開(kāi)他的發(fā)細瞧，才終于松了口氣。

    雖然也是個(gè)瘦小俊秀的男子，卻不是柳青。

    肖平越帶來(lái)的差役很快便將這一側幾個(gè)隔間里的人控制住。

    這幾個(gè)隔間看來(lái)是各有用途，方才所處的那一處應當是刑房，最大的一間是牢房，牢房通著(zhù)一個(gè)小小的凈房。

    倒是和那孟姑娘描述的情景極為相似。

    牢房里關(guān)了六七個(gè)年輕的男人，到處是一股令人作嘔的味道，似是汗臊味混了濕濕的霉味。這種地方住久了，想來(lái)是極容易生病的，挨了打之后若是不能及時(shí)恢復，估計很快就一命嗚呼了，到時(shí)候也就是席子一卷，扔進(jìn)亂葬崗了事。

    沈延顧不上可憐這些人，喚了幾聲“柳青”無(wú)人答應，便走到他們面前挨個(gè)看了一遍。

    柳青并不在其中。

    怎會(huì )如此，這里是現成的牢房，不關(guān)在這還能關(guān)在哪？

    ……總不會(huì )關(guān)在女牢里吧？

    他雖然覺(jué)得不可能，但還是親自帶人去瞧了瞧。

    女牢這邊的布局也是一樣的，沈延身為男子，不好瞧得太仔細，只側著(zhù)身子問(wèn)了聲“柳青何在”。

    無(wú)人回應。

    他往里掃了一眼，幾個(gè)女孩縮在一起倚墻坐著(zhù)，有個(gè)女孩朝里蹲著(zhù)，還有個(gè)女孩光著(zhù)背，倒伏在地上，似乎是剛受過(guò)刑。