此人便是洪敬無(wú)疑。

    鄰家胖胖的女人看見(jiàn)他過(guò)來(lái)便喊了句：“你回來(lái)啦，這人找你！”

    那人也不應聲，神情漠然地看了看柳青，并沒(méi)有和她說(shuō)話(huà)的意思。他徑自往前走了幾步，推開(kāi)自家院門(mén)走了進(jìn)去。

    柳青謝過(guò)鄰家的女人，跟著(zhù)洪敬進(jìn)了院子。

    洪敬聽(tīng)見(jiàn)她的動(dòng)靜，卻連眼皮都懶得撩，徑自繞到房后取了幾片碎煙葉來(lái)，往石墩上一坐，將那干巴巴的煙葉斷成小段。

    柳青坐到他旁邊的石墩上，凝視了他片刻，平靜地喚了聲：“洪掌柜?！?/br>
    那人手忽地一抖，一小片碎煙葉脫離了手心，飄落到地上。

    他眼神中閃過(guò)一絲慌亂，也顧不得撿那煙葉，只抬頭看向柳青。

    他仔細瞧了片刻，似乎是松了口氣，又低頭將地上的煙葉撿起來(lái)吹了吹：“你找錯人了?！?/br>
    柳青一笑：“錯了就錯了吧。我只想跟你打聽(tīng)一件事，打聽(tīng)到了我就走?！?/br>
    那人手里不停，低著(zhù)頭繼續撕他的煙葉。

    “五年前，京師的劉聞遠劉尚書(shū)家賣(mài)了一家白紙坊的鋪子，你當時(shí)是那家鋪子的掌柜。我想問(wèn)問(wèn)，那間鋪子究竟賣(mài)了多少銀子？”

    那人手上一頓，繼而抬手撓了撓頭皮：“都跟你說(shuō)你找錯人了，問(wèn)這么多我聽(tīng)不懂的做甚?！?/br>
    柳青聽(tīng)到這話(huà)，猛地站起身來(lái)。他現在不承認了，可就是因為這間鋪子，劉家落得家破人亡。她怕她若是還盯著(zhù)他看，會(huì )忍不住過(guò)去搖晃他的肩膀，把劉家當年所有的不幸都告訴他。

    還好她忍住了，只是紅了眼眶。

    “......我見(jiàn)過(guò)你閨女。你閨女單名一個(gè)芳字，今年應該有十四歲了，喜歡畫(huà)畫(huà)，對不對？”

    那人蹭地站起來(lái)，手里的碎煙葉撒了一地：“她現在在哪里？你何時(shí)見(jiàn)過(guò)她？”

    柳青嘆了口氣：“還說(shuō)你不是......你先坐下，咱們好好聊聊?！?/br>
    ......

    日頭偏斜，整個(gè)金陵城浸在金黃色的霞光里。

    沈延看了看屋里的更漏，覺(jué)得差不多該出發(fā)了，便將桌上的一封信裝進(jìn)了信封，揣進(jìn)懷里，推開(kāi)槅扇走了出去。

    他讓伙計幫他雇的馬車(chē)已經(jīng)停在了院外，他上車(chē)說(shuō)了句“魏家茶樓”，那車(chē)夫便揚了鞭子，驅車(chē)而去。

    魏家茶樓在金陵城東隅，處在一個(gè)偏僻的巷子口，十分雅靜，而且它有三層高，視野極好，街面上人來(lái)人往，從樓上能看得一清二楚，街上的人卻很難看到樓上的動(dòng)靜。

    難怪那人要約在此處見(jiàn)面了。

    第34章

    沈延往四下望了望。

    落日的余暉耀眼, 他眉頭微簇，半瞇了眼睛，深邃的眸光反而更顯明亮，讓他的俊朗中多了幾分冷肅。

    離他七八步遠的地方停著(zhù)一輛蓮色帷子的馬車(chē), 那馬車(chē)在他來(lái)之前就已停在此處。

    車(chē)簾垂落, 卻并不密實(shí)。沈延的目光在那車(chē)簾上停頓了片刻后, 邁步進(jìn)了茶樓。

    他輕撩袍子跨進(jìn)門(mén), 伙計笑呵呵地迎上來(lái)招呼, 請他到一張空著(zhù)的八仙桌旁就坐。

    “樓上有雅間嗎？”沈延站著(zhù)沒(méi)動(dòng)。

    伙計賠笑：“有是有, 就是今日已經(jīng)被一位客人包了?！?/br>
    沈延點(diǎn)點(diǎn)頭：“那位客人可是李曹氏夫人？......在下姓沈?！?/br>
    伙計一怔，隨即引他上了樓。

    雅間挺寬敞，卻被一個(gè)折屏隔成了兩半，伙計引沈延坐到了折屏里面, 給他上了茶后, 又將折屏拉上。沈延坐下來(lái), 手邊一個(gè)小幾，面前一個(gè)山水折屏，折屏外進(jìn)來(lái)什么人，只能看到個(gè)極模糊的人影。

    他不禁笑了笑，這人倒是謹慎得很。

    也就一眨眼的功夫，樓梯上傳來(lái)幾人的腳步聲。

    為首那人環(huán)佩叮當, 步幅又輕又穩, 還裹進(jìn)來(lái)一股龍涎香的味道。

    那人見(jiàn)折屏已經(jīng)拉好, 似是輕輕笑了笑。

    “這屏就撤了吧，我倒是想好好看看沈大人?！?/br>
    沈延隔屏聽(tīng)得清楚。她不用謙稱(chēng)卻是稱(chēng)“我”, 雖說(shuō)的是吳儂軟語(yǔ), 口氣卻不帶一絲軟。

    想來(lái), 沒(méi)有這種性情也不會(huì )寫(xiě)那封信。

    折屏撤去，沈延才看清此人。

    這婦人看上去三十七八歲，皮膚白皙，妝容精致，插了滿(mǎn)頭的珠翠，雖算不上傾國傾城的美人，卻也是風(fēng)韻猶存，頗有幾分矜貴氣質(zhì)。最特別的是，這女子面對他這個(gè)三品大員，有種婦人中少有的鎮定自若。

    沈延起身與她見(jiàn)禮，隨口問(wèn)了句：“夫人怎么又將這折屏撤了？”

    那婦人紅唇一挑，搖了搖手中的緙絲團扇，示意沈延就坐：“沈大人如此豐神俊貌，若是被這折屏遮了，豈不可惜？”

    她一邊說(shuō)著(zhù)，目光在沈延身上溜了一遍，滿(mǎn)眼的欣賞。

    “看來(lái)夫人方才在車(chē)里已經(jīng)審視過(guò)沈某了，”沈延端著(zhù)茶盞的手在空中一滯，隨即淡淡笑了笑，“不過(guò)如夫人這般直白的夸贊，倒也不多見(jiàn)?！?/br>
    那婦人冷笑道：“怎么？我那夫君做了那么多的荒唐事，我卻連欣賞欣賞才俊都不可以？”

    沈延禮貌地笑笑，既然她提到信中寫(xiě)的那些事，他便順勢將話(huà)題帶過(guò)去：“夫人給都御史大人的信，都御史大人已經(jīng)轉給了沈某。沈某有些好奇，夫人何來(lái)的勇氣，密告自己的丈夫？”

    那婦人并未忙著(zhù)回答，搖了兩下扇子道：“說(shuō)這個(gè)之前，沈大人，您還得回答我幾個(gè)問(wèn)題，我才能放心地跟您說(shuō)話(huà)?！?/br>
    沈延眉梢動(dòng)了動(dòng)：“都御史大人既然放心地將這封信交給沈某，夫人還有什么可不放心的？”

    “沈大人，”那婦人認真起來(lái)，“我要密告的可是個(gè)三品大員，怎能不小心些？再說(shuō)大人或許不知，都御史大人是我的堂叔，他老人家也說(shuō)此事干系重大，不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一，他說(shuō)此事除他之外，我只能告訴沈大人一人，還寫(xiě)信跟我說(shuō)了沈大人的一些私事，讓我以此作為驗證?！?/br>
    “……既如此，那夫人請吧?！鄙蜓涌嘈?。

    “大人家中養了幾條狗？”那婦人問(wèn)得直接又具體。

    “……家中有貓，無(wú)狗?！?/br>
    那婦人點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即又問(wèn)：“大人的乳名是？”

    “……”沈延嘆了口氣。

    都御史大人是他父親的同窗，與沈家一直來(lái)往密切，所以關(guān)于他的事知道的不少。

    但也沒(méi)必要對旁人透露這么多吧。

    “鯉兒?！彼麩o(wú)奈答道。

    “嗯，最后一個(gè)問(wèn)題......大人曾與哪家的小姐有過(guò)婚約？”

    “……”沈延握著(zhù)茶盞的手一緊，面色瞬間沉了下去，“夫人，這都是過(guò)去的事了，當事之人也早已嫁作人婦，咱們這樣背后議論，恐怕于她不好?！?/br>
    那婦人噗嗤一笑。

    “好了，必是沈大人沒(méi)錯了。堂叔說(shuō)了，若提起此事，沈大人必不愿回答?！?/br>
    沈延卻是冷著(zhù)一張臉，垂眸將茶盞放下。

    “夫人既已驗明了沈某的身份，可以回答沈某方才的問(wèn)題了吧？”

    “……自然，”那婦人手中的扇子慢下來(lái)，“我密告自己的丈夫，一則是厭棄他齷齪猥瑣，種種行徑令我作嘔，再者，我總有種預感，他早晚會(huì )出事，既如此，不如我來(lái)做那密告之人，也好同他劃清界限，別讓他連累我父親?！?/br>
    沈延聽(tīng)罷默了片刻：“難怪夫人化名李曹氏，是暗指宋時(shí)曹皇后的事吧？”

    那婦人會(huì )心一笑：“堂叔說(shuō)得沒(méi)錯，沈大人果然聰敏過(guò)人?！?/br>
    “多謝夫人夸獎，”沈延禮貌地微微一笑，“夫人的心情沈某可以理解，只是夫人信中寫(xiě)的這些，并不足以給一位朝廷大員定罪?！?/br>
    那婦人原是一副胸有成竹的樣子，聽(tīng)沈延這么一說(shuō)，眼中閃過(guò)一絲慌亂。

    “這還不夠？他如此荒|yin無(wú)度，隔個(gè)三五日便讓人弄來(lái)些不明來(lái)路的女子和一些九、十歲的孌童來(lái)，還說(shuō)什么是新找來(lái)的奴婢。還當我不知道，這些人不過(guò)就是供他玩弄個(gè)六七日又被回去，換新的一批來(lái)……這些事還不夠？”

    “不夠，”沈延回得斬釘截鐵，“慢說(shuō)您的夫君是朝廷重臣，即便只是普通的富戶(hù)，往家里買(mǎi)幾個(gè)奴婢并不犯法，即便換得再勤，也不足以入罪?！?/br>
    那婦人聽(tīng)他這么一說(shuō)，好像一下子xiele勁，朝椅背靠過(guò)去：“那就沒(méi)有旁的辦法定他的罪了？”

    “那就要看夫人能不能提供旁的消息了，比如——之前沈某托人給夫人帶了張字條，夫人可曾收到？”

    那女人忽然坐起身子來(lái)：“那字條果真是您寫(xiě)的！我看那上面就兩個(gè)字‘身契’，便聯(lián)想到那些女子和孌童。我昨日問(wèn)了管家，既然那些人是買(mǎi)進(jìn)來(lái)做奴婢的，總該有個(gè)身契，但那廝說(shuō)這些人只是放到家里試用幾日，尚未正式地買(mǎi)進(jìn)來(lái)，所以身契并未拿到手?！?/br>
    她說(shuō)罷又恨恨地冷笑了聲：“這個(gè)為虎作倀的，也不是什么好東西?！?/br>
    沈延卻點(diǎn)了點(diǎn)頭：“和沈某所料相似。若是深挖下去，夫人所圖之事也未必不能成……”

    那婦人眼前一亮：“......那便好！你還有什么要問(wèn)的，盡管問(wèn)。即便我現在不能回答，也可以回去查清楚?！?/br>
    沈延略加思索：“夫人可知那些少女、孌童自何處領(lǐng)來(lái)？”

    婦人想了想：“我記得是這么個(gè)地方——”她以手指沾茶水，在小幾上寫(xiě)了出來(lái)。

    ......

    日落月初，天色漸漸地暗了下來(lái)，各處的燈火已經(jīng)亮起來(lái)，地上浮動(dòng)著(zhù)淺淺的樹(shù)影。

    沈延才進(jìn)了客棧的院門(mén)，便見(jiàn)柳青坐在廊下，膝上放著(zhù)一件衣裳?？搭伾|(zhì)地，似乎是被她拿走的那件大氅。

    她倚著(zhù)廊柱，腦袋有些一點(diǎn)一點(diǎn)的，忽然有那么一下她整個(gè)身子都歪了下去，還好她又即刻挺了回來(lái)?？勺貋?lái)之后她眼皮閉了閉，又瞌睡起來(lái)。

    沈延立在院子里瞧著(zhù)她。

    ——還真是個(gè)能睡的人。

    他想起她昨晚上在睡夢(mèng)里以手捂著(zhù)頭，糯糯喊了聲“疼”的樣子，不覺(jué)勾起了嘴角。

    他走到她身側，低頭喚她：“柳主事......柳主事！”

    柳青打了個(gè)激靈，猛地抬頭看他。她睫毛微顫，一張如玉的臉先側過(guò)來(lái)，朦朧的眼波才隨之流轉。

    她的眼眸上籠著(zhù)一層薄薄柔柔的霧，顯得既清靈又無(wú)辜。

    沈延撞進(jìn)她的眼眸里，覺(jué)得這雙眼睛熟悉得很，他壓在心底的某些情愫驀地被這雙眼睛喚起，微微地躁動(dòng)起來(lái)，連帶著(zhù)他的心跳都漏了一拍。

    隱隱約約地，他覺(jué)得面前這個(gè)人有些——讓人憐愛(ài)。

    ......可這是個(gè)男人，他覺(jué)得一個(gè)男人令人憐愛(ài)？

    柳青此時(shí)已經(jīng)完全清醒過(guò)來(lái)，拍了拍自己的臉頰喊他“大人”。

    “下官今早沒(méi)來(lái)得及跟大人打招呼，就帶走了您的衣裳，現在特來(lái)給您賠罪?！?/br>