另一側的游廊深處走出兩人，為首的這位二十來(lái)歲年紀，穿了身三品盤(pán)領(lǐng)緋袍，一路闊步走來(lái)，英挺而威嚴。此人劍眉舒朗，鼻梁高挺，下頜的曲線(xiàn)利落優(yōu)雅，可謂俊朗非凡。然而他總是微抿著(zhù)兩片薄唇，一雙星目略帶著(zhù)寒意，頗顯得清冷薄情。

    跟在他身后的那人一身師爺打扮，與他說(shuō)話(huà)時(shí)微微彎著(zhù)腰：“那小人這就回去向我家老爺復命了。沈大人您才剛接手刑部，玉沉河尸體的事，還請您千萬(wàn)留心。眼下謠言滿(mǎn)天飛，又牽扯到天象、神明，皇上十分重視。一旦有個(gè)差池，怕被有心之人利用，說(shuō)成是上天給朝廷降罪。到時(shí)候龍顏大怒，恐怕會(huì )波及大人?！?/br>
    穿三品緋袍那人點(diǎn)點(diǎn)頭：“都御史大人的愛(ài)護之心，沈延心領(lǐng)了，此案我會(huì )小心處理，請代我謝過(guò)大人提點(diǎn)?！?/br>
    那師爺應諾，行禮告退。

    沈延還了禮，目光卻定在另一側游廊下那一人一鳥(niǎo)的身上。

    那人身形單薄，穿一身青色常服，正坐在臺階上，幫肩上一只油黑發(fā)亮的烏鴉梳理黑羽。熹微的晨光將他的側顏染上一層薄薄的金色，極是清雅脫俗。

    沈延將幾個(gè)僚屬略略回想了一遍，此人是個(gè)生臉，大概是今日才上任的那個(gè)主事。

    本朝歷來(lái)視烏鴉為惡鳥(niǎo)，與烏鴉如此親近之人，他只見(jiàn)過(guò)兩個(gè)。

    除了前面這人，另一個(gè)便是他從前的未婚妻劉語(yǔ)清了。

    許多年前，她跟著(zhù)她母親第一次來(lái)家里串門(mén)，有只小烏鴉總圍著(zhù)她飛。他生怕這個(gè)軟糯糯的小meimei被嚇到，就要取了彈弓來(lái)打鳥(niǎo)。她卻瞪圓了一雙水盈盈的杏眼，質(zhì)問(wèn)他無(wú)緣無(wú)故的為何要傷她的鴉鴉。

    他看見(jiàn)她芙蓉般的小臉上飛起熾霞，才意識到這嬌滴滴的小姑娘竟然養了只烏鴉……

    他暗暗搖了搖頭，怎么又想起劉語(yǔ)清了。早在劉家出事之前，她就已另嫁他人，如今應是兒女繞膝了吧。

    想她做甚。

    都怪這個(gè)新來(lái)的屬下，他好不容易許久不想她了，被這人一攪合，有關(guān)她的事又一件件地浮現在眼前，猶在昨日一般。

    他越看柳青越覺(jué)得煩躁，抿了抿唇，轉身往游廊深處走去。

    值房門(mén)口，他的小書(shū)吏正在候著(zhù)他，他淡淡地說(shuō)了句：“去各處通知一下，日后衙門(mén)里不許養鳥(niǎo)?！?/br>
    ……

    柳青在廊下坐了一會(huì )，便重振了斗志。就她在大理寺的經(jīng)驗而言，若某個(gè)要案涉及早年官司，進(jìn)庫房查卷宗是極其平常的事。所以為今之計，便是多接要案，爭取查閱卷宗的機會(huì )。

    她容貌顯眼，又是個(gè)生臉，回值房的路上，引了不少人注意。

    “老梁，這就是新來(lái)的那個(gè)柳主事吧？可真是豐神俊貌?！币粋€(gè)穿五品補服的人滿(mǎn)眼欣賞地望著(zhù)柳青。

    他身旁的主事梁虎嗤了一聲：“老方啊，咱們這是什么地方？十三省和在京的要案都得靠咱們定刑名。沒(méi)點(diǎn)真本事，光長(cháng)得好看有甚用？”

    “人家哪里沒(méi)本事了，聽(tīng)說(shuō)他三年就核完了人家五年也核不完的案子，要不然怎么大理寺那么多評事，就他一個(gè)人晉升了。而且我發(fā)現他核案子還挺有一套的，去年不是有個(gè)荒野投井案么，咱們怎么都找不到證人。后來(lái)他將這案子打回重審，還讓咱們去山廟里找證人。咱們一去還真就找著(zhù)了，你說(shuō)神不神！”

    梁虎一聽(tīng)晉升的事就不痛快，他連著(zhù)九年都沒(méi)晉升了：“那算什么本事？他們大理寺只管復核，要斷案還得靠咱。你讓他自己斷個(gè)案，看他斷得了么！”

    二人正說(shuō)著(zhù)，一個(gè)小吏慌里慌張地跑過(guò)來(lái)：“二位大人，順天府來(lái)人了，說(shuō)玉沉河剛剛又撈上來(lái)一具尸首，請咱們過(guò)去看看?！?/br>
    梁虎搶先答話(huà)：“我們倆要提審犯人，你請柳主事去?！?/br>
    “我什么時(shí)候——”老方看向梁虎，卻見(jiàn)梁虎一個(gè)勁地朝他使眼色，不讓他講話(huà)。

    “您說(shuō)今日新到的柳大人？咱們衙門(mén)的事柳大人怕還不熟吧?！毙±粲行┎桓蚁嘈?。

    “是啊，柳大人也是六品主事，怎么就去不得了？你莫不是小瞧了柳大人？”梁虎把眼睛一瞪。

    “……哪能啊，小人這就去請柳大人?！毙±糍r笑道。

    這種棘手的案子，最好是幾位主事一起辦才保險，現在全丟給一個(gè)新來(lái)的，不是給人家挖坑是什么。

    第2章 召喚

    “玉沉河那事可不簡(jiǎn)單，”老方推了推梁虎，“人家剛來(lái)就塞給人家，不合適吧？聽(tīng)說(shuō)皇上都要親自過(guò)問(wèn)了。這一個(gè)弄不好，抓不到兇手不說(shuō)，還得把官丟了?！?/br>
    “有甚不合適的？”梁虎斜睨了他一眼，“他不是有本事么？哦，麻煩事都咱倆來(lái)，憑什么？”

    值房里，柳青一聽(tīng)說(shuō)另一位梁主事和方員外郎都正好有事，便覺(jué)得此事義不容辭，想都沒(méi)想就答應了。

    “是河里的浮尸沒(méi)錯吧？”她就問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題。

    “沒(méi)錯，大約半個(gè)時(shí)辰前浮上來(lái)的?！?/br>
    “那就好！”

    浮尸內部早已腐敗，不會(huì )淌血。她自從五年前見(jiàn)到父親身死的那一幕，便添了個(gè)暈血的毛病，只能靠服藥壓制。

    小吏：“……” 也不知是怎么個(gè)好法。

    柳青同那小吏一起坐車(chē)到了玉沉河，那河說(shuō)不上有多長(cháng)多寬，但是深不見(jiàn)底。今日天陰，更是顯得水色幽深，森冷攝人。河上有座石橋，連通南北兩岸，若是不過(guò)河而是繞路走，要費上不少功夫。

    一具尸身擺在堤岸上，上面覆著(zhù)灰布。兩個(gè)順天府的衙差立在一旁。稍遠處有些百姓朝這邊望著(zhù)，一副畏懼的神色，想看個(gè)究竟可又不敢靠近。

    小吏幫柳青介紹之后，一個(gè)差役拱手道：“大人，這尸首剛撈上來(lái)不久，仵作已經(jīng)驗過(guò)，說(shuō)是溺亡?！?/br>
    柳青點(diǎn)點(diǎn)頭，半跪到尸首旁。她將那灰布一掀，露出一具腫脹的尸身。那尸身四肢粗大，胸腹隆起，裸露之處現出深淺不一的污綠色。

    此人顏面也已經(jīng)腫大，眼球突出，雙唇翻起，舌尖探出，看上去猙獰扭曲，極是駭人。

    那差役看柳青模樣俊俏，脾氣好像也不錯，便想跟她湊個(gè)話(huà)：“大人，這條河撈上來(lái)的尸身都嚇人得很，全京城都說(shuō)他們是被河神索了命，化成了厲鬼冒出來(lái)，您看是不是？”

    柳青苦笑：“非也，人死后，體內腐敗之氣迅速充盈，溢滿(mǎn)全身各處。尸身棄置久了，大多會(huì )變得如此……說(shuō)起來(lái)，若真有鬼魂就好了?！?/br>
    那就讓父親的魂魄來(lái)告訴她，當年究竟發(fā)生了什么。

    那差役一哽，也不知她這話(huà)要怎么接。

    此人面目扭曲，恐怕難以辨認身份，不過(guò)好在他身上的袍子還在，質(zhì)地顏色依稀可見(jiàn)，腰間還掛了塊麒麟狀的羊脂玉，上面還刻了字。她又扒開(kāi)嘴巴看牙齒，此人年歲不大，也就是二十出頭的樣子。

    “可有據穿著(zhù)打扮招貼告示，讓家屬來(lái)認尸？”柳青手握著(zhù)那塊玉，仰頭問(wèn)那兩個(gè)差役。

    那二人稱(chēng)是，其中一個(gè)猶豫道：“小的不敢亂說(shuō)，不過(guò)永陽(yáng)伯府的人三日前來(lái)報過(guò)案，說(shuō)他們家三公子失蹤了，他們留了他佩玉的樣子，跟這塊玉一模一樣?！?/br>
    他從懷里掏出個(gè)小冊子給柳青看，上面畫(huà)著(zhù)許多人像和物品，想來(lái)是失蹤人丁的特征記錄。

    柳青將尸身的年齡、身量、玉佩、穿著(zhù)與本上的記錄做對照，雖然尸首面目已難辨，但應當就是永陽(yáng)伯府的那位公子。

    是個(gè)健全的年輕人。

    她一向仔細，想著(zhù)仵作也許有疏漏，便將尸體重新驗看了一番。這尸身從頭到腳都沒(méi)有明顯傷痕，指甲縫里還殘留了些淤泥。她便拉了袖子，探出白皙的皓腕，將那尸身的胸部輕輕壓了壓，覺(jué)出揉面般的觸感。

    此人的確是生前入水，溺水而亡。這個(gè)季節，尸體今日浮起的話(huà)，此人應當是三四天前落水的。

    “到目前為止，此處一共撈起過(guò)多少具尸體？有幾具是與這具類(lèi)似的？”她此前只是道聽(tīng)途說(shuō)，具體的情況并不清楚。

    “回大人，這幾日前前后后撈起來(lái)七八具尸首了，不過(guò)其中大多已經(jīng)露了白骨，像這樣的尸首只有——兩具?！蹦遣钜刍氐?，另一個(gè)差役點(diǎn)頭應和。

    也就是說(shuō)新近的尸體只有三具。想來(lái)，百姓們聽(tīng)了河神索命的傳聞，有些人丁失蹤的門(mén)戶(hù)紛紛雇人打撈，把早先的尸首也撈上來(lái)，顯得一下子死了許多人。

    “仵作可有驗尸？也都是溺亡？”

    “正是，都是溺亡?！?/br>
    “……另外兩具尸身可有人認領(lǐng)？可有殘疾或者癔??？”

    “有。一位是永定侯家的二公子，另一位是個(gè)普通的書(shū)生，近日才中了秀才——都是年紀輕輕的健全人?！?/br>
    才中了秀才大概不會(huì )想輕生吧。永定侯在朝廷里也是如日中天，他家的二公子，日子應該過(guò)得也不錯。這二人都不像是自盡而亡。

    莫非是意外落水？柳青起身望了望河上的石橋，欄桿并不矮，

    “這接連的落水，附近的百姓有沒(méi)有看到過(guò)？”

    “您可不知道，”那差役苦笑了一聲，“這附近的人個(gè)個(gè)都說(shuō)自己看見(jiàn)了。有的說(shuō)是水浪把人卷進(jìn)去的，有的說(shuō)是夜叉鬼跳上岸來(lái)抓人。小的一嚇唬，說(shuō)造謠的要挨板子，那些人又都說(shuō)沒(méi)看見(jiàn)了。鬧了半天，就一個(gè)人是真看見(jiàn)了，是這片打更的，已經(jīng)在那候著(zhù)了，”那差役一指遠處一個(gè)布衣短打的人，招手讓他過(guò)來(lái)。

    打更的見(jiàn)了柳青這個(gè)當官的，開(kāi)始還有些緊張，后來(lái)見(jiàn)她和顏悅色，看上去還有些纖弱，才終于放松了些。

    “回大老爺，七八日前吧，大約二更的時(shí)候下了暴雨。小的就躲到那邊的河神廟里避雨。突然聽(tīng)見(jiàn)有人邊哭邊喊：‘你別跟著(zhù)我啦，我錯啦！’，跟狼嚎似的，要多瘆人有多瘆人。小的往河堤上一望，有個(gè)人跟被鬼攆了似的往河邊跑，眼瞅著(zhù)到了河邊也不停，撲通就掉河里了。小的仗著(zhù)膽子跑到河堤上看。好家伙，那天上的白光一閃一閃的，河面上全是死人，青面獠牙的，就這么漂著(zhù)，都快漫到岸上來(lái)了……”

    他說(shuō)到這就說(shuō)不下去了，不停地拂著(zhù)胸口給自己壓驚，看他這樣子，真是嚇得不輕。

    柳青從不信鬼神，河面上漂滿(mǎn)尸體更是不可想象，可是看他這樣子也不像撒謊。

    “你后來(lái)也沒(méi)去報官？”

    “小的嚇得腿都軟了，好不容易才跑回家，哪有心思報官。而且您猜怎么著(zhù)，四日前又來(lái)這么一出，一模一樣，那人就跟被鬼攆了似地往河里跳……”

    柳青沉吟了片刻：“你說(shuō)的可是實(shí)情？如果故意夸大，可是要挨板子的?！?/br>
    “哎呦，大老爺，”那打更的撲通跪倒，“借小的一百個(gè)膽也不敢騙您啊，都是小的親眼所見(jiàn)?！?/br>
    柳青點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)了那打更的幾個(gè)問(wèn)題，確認他頭腦清醒，又讓衙差即刻將尸首帶回順天府等家屬來(lái)認領(lǐng)。

    衙差臨走前說(shuō)他們順天府有位大人一會(huì )就到。

    柳青暗自冷笑。雖說(shuō)這種京師要案一向是刑部牽頭，順天府打下手，但這尸體撈上來(lái)這么久了，那人都還沒(méi)到，也是懶散得可以。

    隨她來(lái)的那個(gè)刑部小吏重重地嘆了口氣：“大人，這案子就這么一個(gè)證人，還說(shuō)的這么不像話(huà)。這要是真報上去，誰(shuí)能信？要不咱們還是先回去，跟梁主事和方員外郎商量商量，萬(wàn)一上頭怪罪，咱們也好……”

    柳青沒(méi)答他的話(huà)，自己在河堤上來(lái)回走了兩趟，發(fā)現路邊的草叢里有一個(gè)個(gè)小小的土洞。

    她讓小吏去河神廟附近再打聽(tīng)打聽(tīng)，看看有沒(méi)有別的證人。見(jiàn)他走遠，圍觀(guān)的百姓也已散去，她才俯下身來(lái)，輕輕嘬了嘬嘴巴，發(fā)出一種吱吱的叫聲。

    片刻之后，那路邊的洞里出現了一雙雙晶晶亮的小眼睛，緊接著(zhù)源源不斷地冒出一些灰乎乎的小腦袋。一只只毛茸茸的碩鼠從洞里涌出來(lái)，烏泱泱地聚了一大片，一圈圈地把她圍在其中。

    柳青打量了一下這些碩鼠，個(gè)個(gè)都是毛發(fā)灰暗，腹部干扁，有幾只還掉了毛。

    “是你在叫我們？”為首的碩鼠吱吱地叫道，口氣很不耐煩。

    柳青看他這副樣子，有心逗逗他：“是啊?？茨銈冞@樣子，近日過(guò)得不太好啊。此地忽然鬧鬼，擺攤賣(mài)吃食的少了吧？” 她笑瞇瞇地吱吱道。

    那碩鼠被她戳到了痛處，把胡子一吹：“我們好著(zhù)呢，用不著(zhù)你cao心！你究竟有什么事？”

    “有正經(jīng)事。方才躺在這的那個(gè)人，他死的時(shí)候你們看見(jiàn)了吧？”

    那碩鼠回身和其它鼠吱吱對叫了一通，又對柳青道：“……看見(jiàn)啦，怎么啦？”

    “可有人追他或者推他？他是自己掉進(jìn)水里的嗎？”

    那打更人看到河上的異象，說(shuō)不定當時(shí)是受了什么影響，神志不清，那他的口供最好能有所佐證。

    碩鼠把小豆子眼一轉：“為何要告訴你？告訴你有什么好處？”

    柳青想了想：“我傍晚給你們送些米糕來(lái)?！?/br>
    碩鼠嗤了一聲：“萬(wàn)一你不來(lái)呢？想知道你就現在給?！?/br>
    “我現在沒(méi)有?！绷嗵土颂托渫步o它看。

    “那我們也不奉陪了?！蹦谴T鼠吱吱對鼠群叫了兩聲，轉身就要走。

    哇哇——

    來(lái)福不知從哪飛下來(lái)，追著(zhù)那碩鼠狠狠地啄它，兩只大而有力的翅膀不停地撲扇著(zhù)，樣子兇猛極了。