一口，又道：“你那媳婦也是個(gè)剛硬的，聽(tīng)說(shuō)前幾天蕭方調戲不成，反被她收拾了一頓？”

蕭明玥怔了一下，想起蕭方調戲夏云澤正是大白天，再怎么遮遮掩掩也難保不被人覷見(jiàn)，只是沒(méi)想到會(huì )傳到皇帝耳朵里。

更沒(méi)想到皇帝會(huì )突然提起此事。

蕭明玥略一思索，斟酌出一個(gè)不功不過(guò)的答復：“玳王教子無(wú)方，蕭方頑劣不堪，活該吃點(diǎn)苦頭?！?/br>
皇帝看他這謹小慎微的樣子，搖了搖頭，嘆道：“什么玳王瑢王，不過(guò)是皇家養的兩條狗，你們兄弟年輕不經(jīng)事，仍須歷練，不然孤何必留著(zhù)那兩個(gè)糟心玩意兒？”

蕭明玥瞪圓了眼睛，難以置信地看著(zhù)皇帝臉上不加掩飾的鄙夷之色。

原來(lái)留著(zhù)他們，還有這樣一層用意？

可笑蕭嶼不知道自己的斤兩，以為仗著(zhù)先太后寵愛(ài)，蕃王地位堅若磐石，猶在沾沾自喜，想入非非呢！

至于蕭鎮，文不成武不就，整日里以逍遙王爺自居，得過(guò)且過(guò)地混日子，由于膝下無(wú)子，腰桿子實(shí)在直不起來(lái)，對朝廷畢恭畢敬，對蕭嶼俯首帖耳，任人驅策拿捏，一副沒(méi)骨頭的窩囊相。

只要除去蕭嶼，蕭鎮不足為慮。

蕭明玥眸色漸深，胸中有了計較，朝皇帝行了一禮，道：“兒臣明白了，必不負父皇一番苦心?！?/br>
皇帝欣慰地看著(zhù)他，語(yǔ)重心長(cháng)地說(shuō)：“既然來(lái)了，就不要空手而歸?！?/br>
這個(gè)孩子還是養得太嬌貴，太清高，不食人間煙火如同風(fēng)雅名士，哪里像是未來(lái)的天子？

“兒臣遵命！”蕭明玥雙眼發(fā)亮，終于不再是平時(shí)沉靜溫吞的樣子，迸發(fā)出灼人的光彩。

從太子到天子，這條路上折損了多少良玉美材，只有染過(guò)鮮血的雙手才能緊握權柄，只有蹚過(guò)荊棘的雙腳才能登臨廟堂。

蕭明玥必須自己走過(guò)這一遭，誰(shuí)也護不住他，誰(shuí)也替不了他。

“遇事多與你弟弟商量?！被实蹞]揮讓他退下，又叮囑了一句：“不要心慈手軟?！?/br>
留著(zhù)那兩塊磨刀石，不就是為了給他的繼承人開(kāi)刃么。

“是！”

身體疲累至極，精神卻亢奮不已，蕭明玥沉浸在無(wú)法遏止的雀躍中，回到營(yíng)帳里就要檢點(diǎn)人馬整裝出發(fā)，竟是一刻也等不得了。

“總要向娘娘辭行呀！”何公公無(wú)法，只得搬出順妃來(lái)壓他，還硬灌了一盅安神湯才讓他主子倒頭睡過(guò)去。

何公公給他蓋好被子，笑著(zhù)搖搖頭。

這才做了幾日夫妻，連性子也隨了太子妃的急脾氣嗎？

蕭明玥確實(shí)累得狠了，沒(méi)人叫起，一睜眼已是日上三竿了。

“怎么不叫醒我？”他抱怨了一句，讓何公公趕緊伺候他梳洗更衣，胡亂扒拉了幾口飯，就興沖沖地去向順妃辭行。

沒(méi)想到順妃聽(tīng)說(shuō)他要進(jìn)山，先是驚呼一聲，然后堅決不同意，眼淚飛濺，甚至以死相逼，就是不讓他去。

這過(guò)于強烈的反應讓人掃興，也讓人起疑，蕭明玥眉頭微蹙，問(wèn)：“母親先前不是還說(shuō)要我再獵一頭珍獸獻給父皇嗎？”

來(lái)東獻山也是她極力攛掇的，怎么來(lái)都來(lái)了，倒要把他拘在營(yíng)地里？

他跟著(zhù)夏云澤苦練這么多天，連射箭都長(cháng)進(jìn)了不少，可不是為了像個(gè)大家閨秀一樣窩在帳房里，等蕭明暄回來(lái)笑話(huà)他中看不中用的。

順妃心里又怕又氣，抓著(zhù)他的衣袖不肯松手，道：“你父皇痼疾發(fā)作，我實(shí)在憂(yōu)心不已，你該在御前盡孝才行?！?/br>
山中不知置了多少陷阱機關(guān)要取蕭明暄的性命，蕭方又帶了數百刺客埋伏在險要地帶，她豈能讓兒子無(wú)知無(wú)覺(jué)地去湊這個(gè)要命的熱鬧？

她這借口蒼白無(wú)力，蕭明玥都懶得辯駁。

順妃口口聲聲憂(yōu)心不已，卻只探望過(guò)一次，說(shuō)了幾句惠而不費的吉祥話(huà)就匆匆離去，連茶水都沒(méi)端過(guò)一杯。

宸妃過(guò)來(lái)還知道擰個(gè)帕子給皇帝擦擦手臉呢。

他知道父母感情淡薄，可冷漠到這種地步，也是讓人無(wú)語(yǔ)，又何必打出侍疾的幌子呢？

“玥兒聽(tīng)話(huà)，我這都是為了你好?！表樺Z(yǔ)無(wú)倫次地哄勸道，“秋狝還有一個(gè)多月才結束，你何必急于這一時(shí)？這山高路險的，聽(tīng)說(shuō)林中還有毒沼，你等護衛們探過(guò)路再去吧，不要以身犯險?！?/br>
蕭明玥心跳有片刻紊亂，腦中一片空白，脫口而出：“母親如何得知林中有毒沼？”

當年他被刺客追殺，逃入迷魂嶂深處，幸得呼延凜相救才保住一條性命。

那是整個(gè)東獻山地勢最低的地方，樹(shù)木遮天蔽目，濕氣霧染，積葉成泥，到處都是毒沼，刺客追殺至此，被呼延凜斬凈殺絕，后來(lái)又親自送他到營(yíng)地附近，抓了頭白鹿讓他交差。

還有誰(shuí)知道迷魂嶂深處毒沼遍地？皇族子弟追逐獵物都不會(huì )入山太深，別說(shuō)鬼域一般的迷魂嶂了，只到魚(yú)腸谷他們就望而卻步了。

蕭明玥揮退下人，神情冷峻，又問(wèn)了一遍：“究竟是誰(shuí)告訴母親林中有毒沼的？”

一向溫順的兒子竟然用這種不依不饒的眼神瞪她，順妃心虛氣短，哪敢據實(shí)以告，只得支支吾吾地說(shuō)是聽(tīng)當地牧民所講。

蕭明玥深深地看了她一眼，質(zhì)問(wèn)道：“公主為何連夜進(jìn)山，是否二弟遇險？母親，回答我！”

順妃瑟縮了一下，淚眼滂沱，在兒子咄咄逼人的氣勢下跌坐在榻上，泣道：“我都是為了你好……沒(méi)了那豎子，還有誰(shuí)能威脅你的太子之位？”

蕭明玥一顆心沉如鉛灌，墜得他五臟六腑都疼痛不已，沉聲道：“母親何其糊涂！我與二弟唇齒相依，互為倚仗，二弟若遭遇不測，我焉能獨善其身？”

順妃胡亂搖頭，急道：“不會(huì )的，你不會(huì )有事的，只要不進(jìn)山，他向我保證過(guò)……”

蕭明玥沒(méi)耐心再聽(tīng)她狡辯，袖子一甩沖出營(yíng)帳，帶足親衛，心急火燎地縱馬沖出營(yíng)地。

八一、一鍋端

林影幢幢，夜路難行，幸好一路上都有蕭明暄做的標記，指引他們深一腳淺一腳地往山林深處走。

他有功夫做標記，說(shuō)明外圍獵場(chǎng)不是動(dòng)手的地方。

越往里走樹(shù)木越是繁茂，夏云澤縱馬躍過(guò)一道溝塹，將手中的火把湊近一棵大樹(shù)，找到樹(shù)上被彎刀削出的月牙形記號，目光凜冽，神情凝重。

刀痕上有血跡，在白森森的木茬子上分外扎眼。

看周?chē)h(huán)境倒沒(méi)有打斗的痕跡，他略定了定神，火把一揮，招呼人們繼續前行。

一路走走停停，行至天明，他們來(lái)到一處蜿蜒狹窄的