一點(diǎn)兒過(guò)去?！?/br>
可是沒(méi)一會(huì )兒呢，府上的官家就連滾帶爬地進(jìn)來(lái)了。

“世子爺，英國公世子帶兵圍了國公府，和周御史在門(mén)外等你去說(shuō)話(huà)呢?！?/br>
不提西南的事情，單說(shuō)戶(hù)部堅持要在今年的年度預算中，加上東宮屬臣的那份，就讓朱由校不想通過(guò)。

汪應蛟是比任何人都要積極的。中秋節之后他私下里逮著(zhù)劉院正不知道問(wèn)了多少次，到底是皇子還是公主？以至劉院正只要遠遠見(jiàn)了他的身影就開(kāi)始躲。

反正從周嘉謨這些老大臣開(kāi)始，一直到在戶(hù)部觀(guān)政的新科進(jìn)士盧象生等毛頭小伙，都被汪應蛟帶的一致認為皇后肚子里的一定就是太子。

朱由校拿著(zhù)汪應蛟的東宮撥款方案哭笑不得。

“汪卿，就是太子出生，詹事府的官員也要三年后開(kāi)始配置？現在就配置這么多人過(guò)去，他們也沒(méi)事做啊?！?/br>
汪應蛟是真的著(zhù)急，“陛下，東宮官員得選拔可輕忽不得，這關(guān)系到大明未來(lái)幾十年的事情，必須要挑選品德、才能俱佳的賢臣。試玉要燒三日滿(mǎn)，辯才須待七年期。哪里是一下子就能選全東宮要配置的屬官。老臣這里只是先列出職位，提醒陛下這些官職每年需要撥付的薪俸?！?/br>
朱由校點(diǎn)頭，“汪卿說(shuō)的是?！?/br>
不是立即撥款過(guò)去就好?？煽粗?zhù)這單子，讓人不由不生感慨，養個(gè)太子真費銀子??！怪不得神宗遲遲不肯立太子。

天子虛心受教的模樣，讓汪應蛟感到很滿(mǎn)足。

周嘉謨明著(zhù)不會(huì )反對任何人的提案，但是他私下里會(huì )與一些不靠譜提案的所有人溝通。

“潛夫，你這東宮屬官提案也太早了一點(diǎn)兒?！?/br>
汪應蛟苦笑，“明卿兄，我這也是沒(méi)辦法了。我雖小你幾歲，但身體不如你，這兩年一直睡不安穩。我現在終于明白為何李茂夫在天啟元年就因病致仕了。這計相的事情太傷神了，我這一年都靠著(zhù)太醫的方子撐著(zhù)。年后必須要把戶(hù)部的事情撒手了，不然我誤了朝廷大事就是罪過(guò)了。

明年的預、決算，我就是有心也無(wú)力參加了?！?/br>
周嘉謨看著(zhù)短短二、三年就老了不少的汪應蛟，心里也倍感凄涼。

“我提的那幾個(gè)侍郎人選，你也莫再猶豫了。陛下是想各部的尚書(shū)能與下屬配合得起來(lái)，不肯直接指任侍郎，你到底是怎么想的？”

汪應蛟苦笑，“景會(huì )不肯就任尚書(shū)，一定要老朽在戶(hù)部坐鎮幾年，看著(zhù)他干活?！?/br>
周嘉謨想想說(shuō)道：“我以為畢自嚴會(huì )接任你的尚書(shū)，有一人就一直沒(méi)對陛下提起。就是陜西總督李起元。

他是嘉靖三十八年（1559）生人，萬(wàn)歷十四年（1586）的進(jìn)士。這個(gè)人你該了解一些？

初授職原武縣知縣，他敢開(kāi)倉出糧賑濟百姓。萬(wàn)歷二十ー年(1593年)晉戶(hù)部主事，丁憂(yōu)后起復為山東參議，后升陜西關(guān)南分巡道副使，以后在陜西歷任右參政、右布政，湖廣右布政，河南的左布政使，后來(lái)在萬(wàn)歷四十二年以察院右副都御史巡撫陜西。"泰昌元年"晉右都御史兼兵部右侍郎總督陜西三邊軍務(wù)兼理糧餉。

李起元這兩年把陜西打理的不錯，陛下西征回來(lái)對他的能力也嘖嘖稱(chēng)贊。陜西布政司短了三邊多年的糧餉，他也能夠安撫得了將士。你若執意致仕，畢自嚴還不肯進(jìn)一步，我就想向陛下提議此人先接戶(hù)部尚書(shū)了。

無(wú)論是資歷還是能力，李起元這些年的大計都是上上的優(yōu)，他是非常適合做尚書(shū)的?！?/br>
周嘉謨把李起元的履歷、為人、能力等細細地報給汪應蛟。各部尚書(shū)的履歷、可能接任尚書(shū)、侍郎的人，周嘉謨心里都有一本詳細的記錄。

汪應蛟聽(tīng)了以后立即說(shuō)：“李起元我是知道的。既然如此，我出了正月就上致仕的折子，你就上提議戶(hù)部尚書(shū)的折子，讓我在你的折子上附議了戶(hù)部尚書(shū)提名。唉，戶(hù)部的事情讓明卿兄多費了不少心思啊?！?/br>
“應該的。老夫不過(guò)是和你一樣，在其位謀其政，想對得起天子的信任罷了。老家伙們越來(lái)越少了，我也盼著(zhù)你能多活幾年，有個(gè)說(shuō)話(huà)的人兒?！?/br>
汪應蛟一掃在養心殿議預算案的精神頭，黯然地搖頭。

“我和德允都不能陪明卿兄、紹夫兄到最后了。你也看開(kāi)點(diǎn)兒。人生七十古來(lái)稀，我這都是七十五的人了?！?/br>
周嘉謨撇嘴，“老夫就八十了呢。也沒(méi)像你這般報老?！?/br>
但周嘉謨回去吏部就叮囑侍郎朱國祚、何熊祥。

“東宮的屬官，你們一定要放在心上，哪怕錄事(正九品)、正字(從九品)也要先看好了人選，等三年以后陛下開(kāi)口要東宮屬官的時(shí)候，不至于匆忙間選不出合適的官員?！?/br>
朱、熊侍郎忙應下了。心里都說(shuō)汪應蛟太著(zhù)急了。就是太子要啟蒙，也得三五年之后的，現在著(zhù)什么急啊。

可他倆哪里知道是汪應蛟的一番感慨，令周嘉謨也生出時(shí)日不多的憂(yōu)慮了。

有老的擔心去日不多了，就有小的快來(lái)臨了。

坤寧宮里，小皇后捧著(zhù)尖尖圓圓的肚子，在劉院正的指點(diǎn)下繞圈子。這已經(jīng)是生產(chǎn)發(fā)動(dòng)了的最后兜圈了。

立春和立冬倆人穩穩地攙扶著(zhù)皇后娘娘，時(shí)不時(shí)地配合著(zhù)皇后因為宮縮疼痛而停住腳步。過(guò)了勁兒，主仆三人再繼續走。

“母親，劉院正說(shuō)了是男胎是皇子，不會(huì )生下來(lái)變成公主？”

英國公夫人在皇后臨產(chǎn)前的最后一個(gè)月，被天子請到宮里來(lái)守著(zhù)他的寶貝皇后張嫣。除了英國公府夫人、陪嫁進(jìn)宮的那春、夏、秋、冬四婢女，再就是劉院正，天子不讓任何人靠近皇后的身邊。不到時(shí)辰，連穩婆都遠遠地在坤寧宮側殿里等著(zhù)呢。

“不會(huì )。劉院正是太醫院醫術(shù)最好的，把脈辨別男女還是準的?！?/br>
這樣的對話(huà)，母女倆每天都要重復幾遍的。

“娘娘不著(zhù)急啊，過(guò)幾個(gè)時(shí)辰就能見(jiàn)到太子了?！?/br>
朱由校和劉院正看著(zhù)皇后兜圈，等疼痛的間隔時(shí)間越來(lái)越短了，劉院正上前請脈。

“陛下，可以進(jìn)產(chǎn)房了?！?/br>
朱由校抱起皇后往產(chǎn)房送。英國公夫人跟在后面喊：“陛下，你可不能進(jìn)去，不吉利的?！?/br>
“朕也是從產(chǎn)房生出來(lái)的，有何不吉利的?！?/br>
卯初的時(shí)候，等了整夜的寂靜內廷，在嬰兒響亮的哭聲里迎來(lái)了黎明。二月二龍抬頭，大明的太子朱慈燃降生了。

劉院正仔細檢查了新生兒以后，狂喜著(zhù)向帝后稟報：“恭喜陛下，太子身體康健?！?/br>
歡呼聲隨即在坤寧宮響起來(lái)。然后隨著(zhù)宮門(mén)的打開(kāi)，這消息也傳去了六部和都察院，傳去了焦急等待消息的英國公府和所有勛貴的府上，然后傳遍了京師和帝國的每一個(gè)角落。

遠在西南的黔國公府，這一日被英國公