的談話(huà)，還有掌院大人的態(tài)度，就傳遍了翰林院，以萬(wàn)分詭異的速度，很快就傳遍朝廷的各個(gè)角落。

張英回到家，繃著(zhù)臉徑直去后宅。這個(gè)時(shí)辰，長(cháng)子等人一定是在夫人房里，準備一起用晚膳的。

見(jiàn)他神色匆匆地回來(lái)，兒孫都站起來(lái)問(wèn)安，張老夫人也站起來(lái)和他招呼，“都等你吃晚飯呢?！?/br>
然后讓丫鬟打水，服侍他洗手更衣。

等張英更衣出來(lái)，才注意到屋子里好像少了人。他凝神一看，缺少的是大兒媳婦、二兒媳婦。

“媳婦們呢？”張英問(wèn)夫人。

“老大媳婦、老二媳婦都在放足，這陣子就不過(guò)來(lái)吃飯了?！?/br>
張英一個(gè)愣神，他居然從來(lái)不知道自家的二個(gè)兒媳婦，也都纏足了。

“嗯，那就用膳吧?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，居中就坐。

老夫妻倆，仨兒子，倆孫子，一孫女，一起吃飯?？蓮堄⒉辉趺吹?，就覺(jué)得別扭，快吃完了，他才想明白，是因為飯桌上多了倆大兒子。這倆個(gè)已經(jīng)成婚的兒子，平日里，是不與自己一道吃飯的。

擱下碗，他叫上倆大兒子張瓚、張玨，隨自己一道，往書(shū)房去。

“矩臣，你說(shuō)說(shuō)翰林院的事兒?！睆堄⒌穆曇?，平平淡淡，不喜不怒。

“父親，”張瓚入仕十幾年了，作為長(cháng)子，他少時(shí)聰慧，學(xué)習努力，老成持重，一直是弟弟meimei的楷模。且他又早早地中了狀元，在翰林院、東宮的所作所為，也可圈可點(diǎn)。故他在父親跟前，一向是很有說(shuō)話(huà)的地位的。

“父親，兒子反復思量，覺(jué)得太子殿下的提議，賞那些用詩(shī)詞歌賦贊美纏足的男人，嗯，是把纏足這事兒寫(xiě)成是好事的男子，與女子同享纏足的好處。這個(gè)，兒臣覺(jué)得有違光明正大行事的道理?！?/br>
張瓚停停，等父親和二弟張鈺，消化自己才說(shuō)的話(huà)。

“父親，兒子如今把這話(huà)先放出去了，雖違背了太子的囑咐。但也讓那些說(shuō)纏足好、不能放足的人，心有余悸，尤其是禮部、翰林院、國子監這三處。如果無(wú)在仕文人出頭，去吟詩(shī)作賦，去謳歌纏足的好處，那些鄉野之民，終究成不了大事。先隨他們自在吧?！?/br>
張瓚看著(zhù)沉默不語(yǔ)的老父親，還有倆眼珠在滴溜轉的二弟，他又憋了一會(huì )兒，才再開(kāi)口。

“父親，兒子認為：太子殿下行事，必須得是光明正大的君子之道，才能服膺朝臣，使民眾衷心信服，真誠信奉。父親，兒子已經(jīng)上本，建議圣人、太子，凡為官出仕者，其家族不得有纏足之人。已纏足者，必須放足。上行下效，這纏足之事，可緩緩終結了?！?/br>
“至于太子所說(shuō)的‘賞其與婦人，共享纏足之好’的話(huà)，兒子決定自己認了這話(huà)，儲君不能有瑕。是兒子自己為成事，偽托那是太子所言?！?/br>
張英瞪大眼睛，看著(zhù)兒子。他自己做事做人，從來(lái)都是循規蹈矩，從不肯偏執魯莽，必得立身依禮而后方行。而今長(cháng)子這般作為，他是在拿自己的人品、前程，做賭注啊。

“矩臣，此事若不成，你的仕途，可就全毀了啊。就是此事達成，你這‘矯詔’的‘惡名’，可也要背負一生了?！?/br>
“父親，兒子賭——圣人除了太子，再無(wú)可傳位之皇子；兒子賭——太子必將說(shuō)此話(huà)，乃他戲言?！?/br>
“矩臣……”

張英不知道自己說(shuō)什么好。前幾天是自己喜愛(ài)的女兒，命懸一線(xiàn)；然后是太子，既往赤子之心的學(xué)生黑化；今天則是自己一直倚重的長(cháng)子，不顧一切地豪賭。

“你什么時(shí)候上的折子？”張英心懷期冀，希望能攔截了。

“兒子去翰林院之前?！?/br>
一盆冰水從頭潑下，把張英澆了個(gè)透心涼。

“罷了，你如今翅膀硬了?！?/br>
張英萎頓在椅子上，瞬間老了，不見(jiàn)張相張太傅的神彩了。

“父親，”張瓚起身，撩衣跪倒在父親膝前?！案赣H，您莫傷感，是兒子不好。兒子令您失望了?！?/br>
張英看著(zhù)跪在自己身前的長(cháng)子。自己三十歲了，才得此子。那時(shí)的歡欣，尤歷歷在目。他拍拍兒子的肩膀，“起來(lái)吧，為父不如你啊。為父做事，一向前瞻后顧；與人交往，也秉承君子之交淡如水；從來(lái)沒(méi)有過(guò)你這樣，孤注一擲的勇氣；也沒(méi)有你這樣，想博從龍之功的際遇。太子殿下選了你，你也選了太子殿下。你既做了，就跟著(zhù)太子好好做吧。以后我們父子在朝，只是同僚。你可明白？”

“兒子明白?！?/br>
“好了，你起來(lái)吧?！?/br>
張瓚給父親磕了一個(gè)頭，默默站了起來(lái)，退回原來(lái)的椅子前，他并沒(méi)有就坐，望著(zhù)頭發(fā)花白的父親，愧疚之情，哽得他說(shuō)不出來(lái)話(huà)。

張英心里明白，長(cháng)子已經(jīng)有了選擇了，他不再理會(huì )長(cháng)子，轉而對次子說(shuō)：

“衡臣，這科的秋闈，是為父錯估了時(shí)機，不允你參加考試。三年后，為父期望你能連中三元。你明白嗎？”

張玨起身，上前一步，雙手揖禮，躬身應道：“父親，兒子明白?！?/br>
張英點(diǎn)頭，讓倆兒子回去自己的院子。

張瓚回了自己的院子，見(jiàn)長(cháng)子正帶著(zhù)meimei在院子里玩耍。

“爹爹”，倆個(gè)孩子都撲過(guò)來(lái)。

“乖，”張瓚彎腰，把女兒抱起來(lái)。低頭問(wèn)十歲的兒子。

“昭兒，今天的功課，完成了嗎？”

“完成了。二叔已經(jīng)看過(guò)了。爹爹，娘親腳疼，要安靜地躺著(zhù)，不想meimei吵鬧，讓兒子帶meimei在院子里玩?！?/br>
“嗯，你好好帶meimei玩。一會(huì )兒早點(diǎn)跟奶娘睡覺(jué)，好不好？”張瓚吩咐了兒子，再哄女兒。

小女兒嬌嬌地應了。

“爹爹去看看你們娘親?！?/br>
張瓚把女兒放下來(lái)，囑咐她聽(tīng)哥哥的話(huà)。然后進(jìn)房間，去看妻子。

床帷已經(jīng)落下來(lái)了，只留了一盞小小的油燈。屋子里的一切，都處在半明半暗之中了。濃烈的藥草氣息，充塞了房間，也向著(zhù)張瓚撲過(guò)來(lái)，瞬間把他裹挾了起來(lái)。

張瓚走到床前，在床帷前立了一會(huì )兒，聽(tīng)著(zhù)里面有些沉重的呼吸，他知道妻子還沒(méi)有睡著(zhù)。

“娘子，你用了晚飯嗎？”

等了一會(huì )兒，帳子里傳出悶悶的、咬著(zhù)牙的回答，“沒(méi)有，不想吃?！?/br>
夫妻二人結縭十幾載，感情甚篤。

“蘭英，你還好吧？”張瓚擔心地問(wèn)。

須臾，帳子里傳來(lái)嗚嗚咽咽的壓抑哭聲。

張瓚聽(tīng)得心揪揪地疼，他猛上前一步，劃開(kāi)床帷，“蘭英?！?/br>
床里的妻子，立即用雙手捂臉，“你出去，你別看我，你去書(shū)房睡?！?/br>
“蘭英，”張瓚看著(zhù)哭得哽咽，卻極力想不出聲的妻子，“蘭英，丫鬟抱不動(dòng)你，夜里還是，還是為夫照顧你才好?！?/br>
張瓚沒(méi)得到妻子的回答，他看清妻子的嘴唇已經(jīng)干裂，嘆