，“牛家欺男霸女，搶奪民田、民宅，早有人告官，本官也早知會(huì )繕國公府解決這些事情，奈何繕國公府不予理會(huì )啊?，F在是要本官欺君嗎？”

應天府衙門(mén)三日就把繕國公府歷年被告的事情整理清楚，報到刑部，并在文書(shū)后面著(zhù)明，涉案之事、之人都復核了一次。

刑部尚書(shū)召集了左右侍郎、應天府衙的官員，又邀請了大理寺同僚，一起把各自查到的涉及繕國公府的違法之事做了比對，最后只選了兩家衙門(mén)都核對無(wú)誤的，比照刑律在文書(shū)后面附上處置，呈送給今上。

繼刑部的文書(shū)送到今上案頭，吏部對牛世子的懲罰也送了上去，藐視朝廷，阻撓賑災，建議剝奪世子稱(chēng)號，罷免兵部侍郎。

太上的慈恩宮里，牛太妃跪在太上皇膝前，雙手撫在太上大腿，仰著(zhù)臉，秀眉輕顰，妙目輕眨，珠淚一串串地從雪白的臉頰滾落，語(yǔ)帶哽咽，氣含哀傷，殷殷地哀求太上皇，“太上，牛家忠心耿耿跟著(zhù)您，您還在呢，就是武將比劃比劃的那一點(diǎn)兒小事，就要這樣整治，哪里還把您放在眼里啊?！?/br>
牛太妃說(shuō)是太妃，年齡并不大，就三十多歲。雖沒(méi)有初初進(jìn)宮時(shí)候的少女妍麗模樣，保養的好，也別有一番成熟女子味道。她能在甄貴妃盛寵、自己沒(méi)有生育的情況下，獲封妃位，還沒(méi)得罪了甄貴妃，可想是何等的聰明人。

牛太妃避開(kāi)御史指責，強調嫡兄動(dòng)手只是一時(shí)魯莽。

“太上，您知道牛家情形，要牛家即刻還清欠銀，就是發(fā)賣(mài)了牛家也做不到。那些御史是拿著(zhù)這事兒開(kāi)刀，是要清除您在兵部的決策力，清除仍對您忠心的老臣啊?！?/br>
不得不說(shuō)，牛太妃的最后兩句話(huà)打動(dòng)了太上皇。兒子這是要奪軍權了？

“朕知道了，愛(ài)妃起來(lái)。不會(huì )發(fā)賣(mài)了你娘家的?！碧弦呀?jīng)過(guò)了七十圣壽，伸出已經(jīng)長(cháng)了老年斑的雙手，握住牛太妃的一雙柔荑，拉牛太妃起來(lái)。

太上看到自己的雙手，在眼前這個(gè)女子的柔荑映襯下，更顯得這個(gè)陪伴自己了二十來(lái)年的年輕妃子的美好。牛太妃從進(jìn)宮就溫柔體貼，安靜和順，一直與宮里其他女人都相處的甚好，也甚合自己的心意，自己要不能維護她娘家，倒愧對了她二十年的侍奉了。

太上派小內監叫了當今來(lái)慈恩宮。開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)：“牛家的事兒，你像怎么辦？”

今上把刑部和大理寺的折子，厚厚的涉案文書(shū)呈送給太上，“父皇，兒子看了刑部和大理寺的折子，羞愧得不敢面對百姓了。父皇的子民，兢兢業(yè)業(yè)地守法、繳納賦稅，臨了被人奪了田產(chǎn)，被搶了妻女，兒臣居然不能維護父皇的子民。兒臣慚愧?！?/br>
太上被當今的話(huà)噎得要說(shuō)的都說(shuō)不出來(lái)了。煩躁地翻看折子，案卷，發(fā)現不只是這兩年的，更多的是自己在位時(shí)候的。

“你想奪了牛家爵位？”

“父皇，雖說(shuō)王子犯法，與民同罪?？梢@么做，跟著(zhù)太/祖打天下的，勛貴就沒(méi)什么人了。那些科舉上來(lái)的清流，改朝換代對他們沒(méi)什么影響，他們照樣科舉做官。到底勛貴才是依附我們皇家，與我們休戚與共，利益一體的。所以這事兒怎么處置，都聽(tīng)父皇的?！?/br>
太上聽(tīng)了點(diǎn)頭，兒子明白這里面的奧秘就好。

“牛家哪些闖禍的，該處置就處置了。至于繕國公父子嫡支，朕看倒沒(méi)什么。不如申斥幾句，讓他父子約束好子弟。如何？”

“父皇英明，如此才不失勛貴忠于皇室之心?！?/br>
“那牛家闖禍的小子，你預備怎么辦？”

“也都聽(tīng)父皇了?！?/br>
太上放心了。沉吟一會(huì )兒說(shuō)：“牛家闖禍的小子不罰也不好，但剝奪世子之位卻重了一些，不妨……”

今上接嘴道：“先降為郎中，父皇看可好？”

“你屬意誰(shuí)接任兵部侍郎？”太上警覺(jué)，立即嚴厲起來(lái)。

“父皇看誰(shuí)合適呢？都聽(tīng)父皇的?！敝灰軇?dòng)一個(gè)，兵部就不再是鐵打的一塊。

太上一聽(tīng)這話(huà)，面色輕松了少許，心里卻極為熨貼，兒子只要不是想奪軍權就好。

“兵部侍郎自然還是從勛貴里選人好，那些清流懂什么帶兵之道。你看賈代善的兒子怎樣？恩侯年輕的時(shí)候也是文武雙全，被繕國公世子突襲，也沒(méi)落多少下風(fēng)。這次能主動(dòng)還了八十萬(wàn)，解了朝廷窘境。朕聽(tīng)人說(shuō)他在兵部講，還銀是‘先父遺命’。榮國公啊，唉，賈代善幾次救駕，要是現在活著(zhù)，朕也能多一個(gè)說(shuō)話(huà)的老人?！?/br>
“那就依照父皇的意思，賈赦了?！苯裆厦佳燮降?，不見(jiàn)半分波瀾。

太上點(diǎn)頭，“就如此吧?！睌[手讓當今離去。

今上恭敬地給太上施禮，示意跟來(lái)的內監去拿帶過(guò)來(lái)的折子、文書(shū)，自己慢慢倒退到門(mén)口，才轉身離開(kāi)。

出了慈恩宮，今上繃了許久的心緩緩松弛下來(lái)。成了！他想仰天大喊一聲，卻只能咬緊牙齒，不動(dòng)聲色地回了內書(shū)房，召集內閣、刑部、大理寺、吏部等官員，宣布了太上的決議。

繕國公府迎來(lái)了處罰，涉事的族人、庶子，都被大理寺和應天府拘了起來(lái)，該打的打，該罰的罰，該流放的流放。牛侍郎后悔、懊喪，自己的魯莽給家族帶來(lái)災禍，聽(tīng)及自己被降職為郎中，沒(méi)剝奪世子之位，萬(wàn)分欣喜。激蕩之下，圣旨的申斥管教好族人子弟，也不覺(jué)難堪了。

渡過(guò)奪爵危機的繕國公府，對牛太妃的姨娘奉上十二分的小心。牛太妃在宮里聽(tīng)說(shuō)此事結果以后，暗暗歡喜，只要自己姨娘能有個(gè)好的晚年，自己侍奉圣人，總比嫁給商人——變相被賣(mài)了銀子好。

繕國公世子得了明人指點(diǎn)，不管心里怎么恨，還是自己帶著(zhù)禮物去榮國府負荊請罪。

賈赦看著(zhù)誠懇萬(wàn)分的牛世子，挽著(zhù)他的手臂，拉他起來(lái)。

“這事兒，對我們這些粗人，是打過(guò)了就算了的。就是那些御史，沒(méi)事找事。你既然來(lái)了，我這里有好酒，一起醉一場(chǎng)，就算過(guò)去了?？珊?？”

賈赦讓人把林海年前送來(lái)的美酒抱上來(lái)一壇，“這酒好，我老賈保證你喝了以后再不想其它酒?！?/br>
賈赦給牛世子先倒了小半碗，然后自己也倒了半碗，端起酒碗說(shuō)：“來(lái)，不打不交，干?！?/br>
牛世子過(guò)來(lái)就是做樣子的，這情景下只能端起酒碗，看酒色澄清，嗅味道醇香，與賈赦一碰碗，仰頭干了。

“好酒，好酒?！?/br>
“自然是好酒。我一共就得了四壇子，這是第二壇。你要是喜歡，余下的你帶回去一半?！?/br>
一半，好大方??！可一半也只有一壇子啊。牛世子肚子里腹誹，嘴里還是應酬道：“如此謝謝侯爺了。偏愛(ài)了侯爺的美酒。京里可有賣(mài)的？”

“沒(méi)有。是自家親戚私下釀了點(diǎn)兒，做年禮送來(lái)的?！?/br>
“這倒是遺憾了。這酒要