，“母親，兒子何嘗想過(guò)要氣您。您看，兒子哪里有說(shuō)錯了，璉兒這字確實(shí)是長(cháng)進(jìn)多了?！?/br>
賈母噎了一下，“老大，我讓你看信上說(shuō)的事兒！”賈母生氣了，這老大是揣明白裝糊涂，和自己打馬虎眼呢?！斑^(guò)年不回家，我這般年歲了，就盼著(zhù)過(guò)年熱熱鬧鬧的。你看看你兒子，都這么大的人了，就不想著(zhù)家里家外的，過(guò)年事兒多，等著(zhù)他幫手嗎？你說(shuō)，璉兒怎么就不回來(lái)了？”

賈母氣呼呼地看著(zhù)賈赦。

“母親莫氣，莫氣了。家里有這么多管家、仆役，難道還缺人做事？”

“大老爺莫這么說(shuō)，”王夫人捻著(zhù)佛珠，慢慢說(shuō)道：“家里雖然有管家幫著(zhù)，這年底事多，莊子上過(guò)來(lái)報賬，店鋪也要過(guò)來(lái)報賬，家里沒(méi)個(gè)爺們看著(zhù)，也不可以的?！?/br>
“哦，讓二弟去啦?！?/br>
“大老爺說(shuō)笑了。老爺哪里知道這些俗物。再說(shuō)老爺還要當差的?！蓖醴蛉艘蛔忠蛔终f(shuō)著(zhù)，面無(wú)表情。

“往年都是誰(shuí)做？”

“璉兒做啊。今年他這一不在，很多事兒就不好答對了?！?/br>
“五年前？十年前？二十年前呢？是誰(shuí)做的？”

王夫人沒(méi)想到賈赦會(huì )這樣說(shuō)話(huà)，不禁就被問(wèn)住了。

賈赦也不在說(shuō)話(huà)，自己找個(gè)椅子坐下來(lái)，閉目養神。

“老大啊，這家里的事兒，璉兒怎么能躲了不做？”

“母親，您看璉兒在信里說(shuō)，在妹夫那兒學(xué)習呢。難道璉兒要讀書(shū)上進(jìn)不好嗎？哪里是躲著(zhù)不做事了？能得探花郎每天教導，這京城里的人家，不知道有多少，要趕緊把兒子送上門(mén)去呢?！?/br>
“小時(shí)候該好好讀書(shū)的時(shí)候，不好好讀書(shū)?，F在大了，家里得靠他做事了，扯了讀書(shū)的幌子，在江南混玩。你去揚州把他給我帶回來(lái)?！?/br>
“我？老太太要我現在去揚州？好，我這就回去寫(xiě)折子請假出京，得了準信就走?！?/br>
賈母真生氣了，“老大。你？”

“母親，兒子雖沒(méi)有實(shí)職，但初一的覲見(jiàn)不能不去啊?，F在去揚州，運河這段冰封不能行船，來(lái)回的時(shí)間一算，可要趕不及初一回來(lái)的?！?/br>
賈母氣噎，鴛鴦趕緊上來(lái)給賈母順氣。又有丫鬟遞了茶，給賈母喝了幾口。

“老大，你這個(gè)不孝子?！辟Z母手指賈赦，中氣十足罵賈赦。

賈赦無(wú)奈地看賈母，“母親，兒子說(shuō)的都是實(shí)話(huà)。您想想是不是這回事兒？”

賈母知道賈赦說(shuō)的要去揚州是這樣的，他說(shuō)的有道理，可自己叫他過(guò)來(lái)干什么來(lái)著(zhù)？怎么變成他有理了？這時(shí)候賈政急忙忙走了進(jìn)來(lái)。

“母親，母親。都是兒子不好，您莫氣著(zhù)了。大哥還不快給母親賠不是?！?/br>
“哼?！辟Z赦對著(zhù)賈政就一甩袖子，表示自己的不耐煩。但還是恭敬地站起來(lái)說(shuō)：“母親，請莫生氣了?！?/br>
“你光知道說(shuō)叫我不生氣，你去把璉兒給我叫回來(lái)。我讓他去江南接表妹，他正事不做，就留在江南混玩。你看看你兒子?！?/br>
賈赦的眉毛都攢到一起了。

“母親，誰(shuí)說(shuō)他在江南混玩了？他這信上不是說(shuō)跟著(zhù)林妹夫讀書(shū)嗎？二弟，你看。璉兒的字是不是長(cháng)進(jìn)了？”

賈政看了一眼，“嗯，是長(cháng)進(jìn)多了?！?/br>
“是啊是啊，母親，璉兒能得妹夫教導是多好的事啊。也許以后妹夫會(huì )給你教出一個(gè)探花郎的孫子。難道母親不想要孫子當探花郎的？”

賈母愣愣地看著(zhù)賈赦，賈政也有些發(fā)傻，他就是看賈璉的字確實(shí)是有明顯的長(cháng)進(jìn)，可怎么就拐去要不要璉兒當探花郎了呢？!

王夫人看著(zhù)婆婆和丈夫都被大伯哥拐帶到一邊去了，趕緊說(shuō)道：“大老爺，母親是說(shuō)過(guò)年家里事多，要璉兒幫手。過(guò)完年再去讀書(shū)也不遲?！?/br>
“老二家的，這話(huà)說(shuō)的可不對。當初珠兒讀書(shū)，何嘗放松過(guò)一天。怎么璉兒要讀書(shū)了，就要把家里的雜事先做了再讀？這些家事可是有完有了的嗎？”

“我的珠兒啊?！碧崞鹳Z珠，王夫人立馬掏出帕子，抹著(zhù)眼睛哭起來(lái)。一邊站著(zhù)的李紈也開(kāi)始抽噎著(zhù)哭起來(lái)。

“老大，你是見(jiàn)不得這家有一天的松快了，你給我滾?！辟Z母抖著(zhù)手，指著(zhù)賈赦。

“是，是。母親，兒子告辭?！辟Z赦躬身給賈母施禮，拿著(zhù)賈璉的信，一扯邢夫人，邢夫人回頭看看老太太，不得不跟著(zhù)賈赦一同出去了。

“這老大家的?！毙戏蛉嘶仡^看賈母那一眼，令賈母很不痛快，凡事只知道聽(tīng)老大的，沒(méi)一點(diǎn)主張。

“哎，哎”，鳳姐看著(zhù)出去的賈赦夫妻，哎了兩聲，也不知道自己是要做什么，一跺腳，扭著(zhù)帕子對賈母說(shuō)：“老太太，您看大老爺走了，可璉二爺，家里家外這么多事兒，這過(guò)年的……”

“哎呦，”賈母聽(tīng)鳳姐提起賈璉，才想起這半天白氣了，啥事兒也沒(méi)解決。

“老二家的，都給你哭的忘了正事兒。鴛鴦，你趕緊地，去叫大老爺回來(lái)?！?/br>
王夫人馬上收聲，把捂臉的帕子又沾了沾眼睛，躬身給賈母做了個(gè)萬(wàn)福，“母親，是兒媳一聽(tīng)提起珠兒就忍不住了?！?/br>
王夫人哽咽著(zhù)說(shuō)不下去了，站在賈母身側的李紈卻抽泣起來(lái)。

“罷了，罷了，你們婆媳都回去吧?！?/br>
王夫人帶著(zhù)李紈出去了。鳳姐看看賈政，好像和老太太有話(huà)說(shuō)，也就跟著(zhù)出去了。鳳姐一出去，平兒就迎過(guò)來(lái)，攙住鳳姐的手臂。

“二奶奶，怎樣了？”

鳳姐長(cháng)吁一口氣，“你二爺那賊囚子，這是放出去的風(fēng)箏，斷了線(xiàn)兒?！?/br>
平兒趕緊一拉鳳姐的手臂，“奶奶，你可別在這兒混說(shuō)?！逼絻盒⌒牡鼗仡^看看左右。

“快收起你這兔子膽兒。就是當你家二爺的面，我就不敢這么說(shuō)他了？哼！”

“奶奶，唉，老太太還在里面呢。咱們是回去？”

鳳姐想想也是，老太太怎么會(huì )高興自己罵她孫子。就壓低聲音和平兒嘀咕，“這賊囚囊子，等他回來(lái)的，我定要他一個(gè)好看。咱們也別回去了，找個(gè)地兒呆會(huì )兒，鴛鴦去叫大老爺回來(lái)呢?！?/br>
鴛鴦凍得絲絲哈哈地走到了東院，一說(shuō)要見(jiàn)大老爺，邢夫人房里的王善保家的就笑著(zhù)說(shuō)：“鴛鴦姑娘來(lái)了，老爺才說(shuō)渾身發(fā)冷，這蓋了兩床被子都抖，才打發(fā)人去請太醫了。姑娘坐下喝茶，老身打發(fā)人去看看，看看大老爺能不能起來(lái)？”

鴛鴦咬唇，“mama，是老太太要大老爺回去商量事兒?！?/br>
“哎呀，這不是才從老太太那兒回來(lái)嗎？鴛鴦姑娘等等了?！?/br>
鴛鴦是才提到老太太跟前沒(méi)多久的，只有十二、三歲的樣子。老太太身邊的丫鬟是換人不換名，因著(zhù)識字，做事也穩當，才接著(zhù)了老太太身邊大丫鬟的位子。

王善保家的陪著(zhù)鴛鴦等著(zhù)，一會(huì )兒，小丫頭出來(lái)回話(huà)，“王mama，