葉扶琉嘶了聲?, “他真這么?說(shuō)了，當著(zhù)所有人的面！”

    素秋頭皮發(fā)麻：“還當著(zhù)他表弟, 祁家世子的面……”

    祁世子擺明著(zhù)對娘子有意。剛才的場(chǎng)景, 如?果?沒(méi)?有葉家人上樓幫忙，指不定得當場(chǎng)打起來(lái)。素秋連想都不敢再?回想, 也不知魏家郎君如?何能?八風(fēng)不動(dòng)?地穩坐旋渦中央, 就連吐出那句“私心”, 聲?線(xiàn)都如?尋常那般的平和坦然。

    素秋左思右想, 這份“私心”其實(shí)不是無(wú)跡可?尋。

    “魏家郎君對娘子的心思，從?前頭贈畫(huà)那回，我就隱約看出幾分?……這江寧城來(lái)的祁家世子又是怎么?回事？娘子如?果?對他們都無(wú)意的話(huà)，最近出入家門(mén)要不要叫大管事隨身護衛著(zhù)？”

    葉扶琉：“讓我想想?！?/br>
    她難得露出幾分?躊躇思索的神色，就在自家內宅里慢悠悠地來(lái)回地繞圈子。

    素秋坐在石桌石凳邊等。秦隴去前院守著(zhù)。

    素秋憂(yōu)心忡忡。于她來(lái)說(shuō)，女兒家除了投胎那回, 及笄后選中出嫁的是不是良人，是一輩子極重要的第二回 投胎。素秋自己就是吃了終身托付非良人的大虧, 不能?忍見(jiàn)正當盛放年紀的葉扶琉吃同樣的虧，越想越焦灼。

    “江寧城來(lái)的祁世子，雖說(shuō)是國公府邸出身的貴人，按理?說(shuō)咱們算是高攀了，但我聽(tīng)他說(shuō)話(huà)……總覺(jué)得有點(diǎn)?……”

    “誰(shuí)想他了？”葉扶琉不回頭地擺擺手，“讓我靜靜。我再?想想?！?/br>
    不花費心思想祁世子，那此刻在庭院里來(lái)回兜圈、費心想的，就只?能?是魏家郎君了。

    素秋對隔壁這位深居簡(jiǎn)出的魏家郎君印象其實(shí)不錯。多錢(qián)少事，時(shí)常照顧葉家生意，做鄰居那是沒(méi)?的說(shuō)。

    但同樣的人，如?果?從?“寡言少語(yǔ)好鄰居”的位置換去“對娘子有意的臭男人”的位子上，又是另一回事了。

    眼看著(zhù)葉扶琉轉到了第三圈，素秋擔憂(yōu)地提醒：

    “魏郎君眼下病著(zhù)，沒(méi)?什么?好說(shuō)的。但撐立門(mén)戶(hù)的男丁，總不能?一輩子在家宅里養病吧。俗話(huà)說(shuō)坐吃山空，還得有個(gè)正經(jīng)營(yíng)生的好。記得娘子說(shuō)過(guò)，他家不是鹽商，從?前做的是什么?‘無(wú)本生意’？娘子細說(shuō)說(shuō)看，何等的生意無(wú)需本錢(qián)？”

    葉扶琉：“哦，他家從?前是北邊占山翦徑的大山匪。如?今金盆洗手了?！?/br>
    素秋大受震撼，蹭一下原地起身，聲?音都劈了，“山匪??！”

    葉扶琉瞅瞅神色驚恐的素秋，走近石桌按她的肩膀坐下，自己跟著(zhù)面對面坐下，斟酌著(zhù)說(shuō)了句心底實(shí)話(huà)。

    “跟你說(shuō)句正經(jīng)的，素秋。就是因為魏家從?前是山匪出身，我才覺(jué)得……挺好的。跟葉家般配。門(mén)當戶(hù)對?！?/br>
    素秋：“……”

    素秋才從?“占山翦徑的大山匪”里回過(guò)神來(lái)，又被“門(mén)當戶(hù)對”四個(gè)字給震懵了。

    她吃驚地抬手去摸葉扶琉的額頭：“娘子，你要不要回去歇歇？歇好了再?仔細想想。醒醒神，慢點(diǎn)?說(shuō)話(huà)?！?/br>
    葉扶琉看看左右。家里清凈有個(gè)好處，二門(mén)一關(guān)，說(shuō)話(huà)不必顧忌什么?。

    她拉住素秋的手，“素秋，關(guān)于葉家的生意行當，有件事想和你說(shuō)很久了。之前幾次想和你拜姊妹，你都不肯。這樁事又要緊，便始終壓在心里頭沒(méi)?有說(shuō)與你。但我今天覺(jué)得，還是得跟你說(shuō)。否則你日?后必定會(huì )時(shí)刻提心擔憂(yōu)我，我心不安?！?/br>
    夏日?陽(yáng)光燦爛，微風(fēng)吹過(guò)庭院。

    葉扶琉附耳過(guò)去，靠近素秋身側，壓低聲?音嘀咕了幾句。

    素秋聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)，一雙美眸震撼地越睜越大。

    “你是說(shuō)……”她顫聲?道，“我們葉家這幾年的古董家私行當，都、都做的是無(wú)本生意……”

    “噓?！毕魇[色指尖壓著(zhù)自己粉嘟嘟的唇，葉扶琉提醒她小聲?點(diǎn)?。

    “我們葉家的古董倒賣(mài)行當是無(wú)本生意，隔壁魏家的山匪行當也是無(wú)本生意。兩?家無(wú)本生意湊在一處，你不提防我，我不嫌棄你，門(mén)當戶(hù)對。因此我才覺(jué)得兩?家般配?！?/br>
    素秋閉眼，睜眼，深呼吸，受不了，起身原地兜圈兒。

    繞著(zhù)院子兜了仨圈，終于把腦子里轉不過(guò)來(lái)的這個(gè)彎兒給費勁地轉過(guò)來(lái)了，艱難地說(shuō)了句，“如?此說(shuō)來(lái)……確實(shí)般配?！?/br>
    “就是吧?！比~扶琉一拍手，滿(mǎn)意地說(shuō)，“我跟你如?此說(shuō)完，你是不是沒(méi)?剛才那么?憂(yōu)慮了？我做生意幾年了，各色人等都見(jiàn)識過(guò)，隔壁魏郎君是走過(guò)大風(fēng)大浪的人，我覺(jué)得他人不錯?！?/br>
    素秋仔細思考了一回，還是憂(yōu)慮。這回換成?另一個(gè)方向的憂(yōu)慮。

    她壓低嗓音勸誡，“所以娘子覺(jué)得兩?家家世般配，魏郎君人不錯，堪為良人，足以托付終身？娘子聽(tīng)我一言，托付終身四個(gè)字，托付的可?是一輩子！魏郎君就算人不錯，他身子骨病歪歪的，萬(wàn)一病始終不好，又或許落下什么?后遺之癥……”

    葉扶琉抬手攔住，“別！別想太多?！?/br>
    視線(xiàn)瞥過(guò)院墻對面無(wú)人安靜的木樓，她湊近些?，悄聲?又說(shuō)了句實(shí)話(huà)。

    “我是葉家生意當家的那個(gè)。一來(lái)，家里長(cháng)輩原本就沒(méi)?有打算把我‘托付出去’，一直都打算招贅來(lái)著(zhù)。二來(lái)，人一輩子那么?長(cháng)，哪能?做太長(cháng)遠的打算？眼下我覺(jué)得魏郎君人不錯。他身上的病，我們盡力救治便是。將來(lái)的事將來(lái)再?說(shuō)?！?/br>
    素秋嘀咕道，“不管后面如?何，總要魏郎君的病先好了再?說(shuō)其他的。病治不好，如?何談得將來(lái)？”

    葉扶琉裝作沒(méi)?聽(tīng)見(jiàn)，眼珠烏溜溜一轉，話(huà)鋒一轉，

    “說(shuō)起來(lái)，素秋阿姊，這幾年你都跟著(zhù)葉家四處走動(dòng)?，莫要被我耽擱了良緣。最近可?有中意的人選？如?果?有走得近的……”

    素秋露出哭笑不得的神色，抬手拍了葉扶琉一下。

    “我說(shuō)你兩?句，你倒反過(guò)來(lái)說(shuō)我了？鄰居李家王家的幾位娘子都碎嘴，輕易不好搭話(huà)，只?有隔壁魏大是個(gè)直腸直肚的性子，碰面時(shí)偶爾說(shuō)兩?句閑話(huà)，如?此罷了。你也知道我從?前什么?樣子。這輩子我只?要平淡安穩，再?不奢求什么?良人了?！?/br>
    葉扶琉若有所思地看著(zhù)素秋起身，背影匆匆去了屋里。

    又抬起頭，睨了眼隔壁。

    一大群灰白毛色鴿子呼啦啦飛過(guò)庭院，鴿哨悠揚，劃破天際。

    身材修長(cháng)的郎君站在木樓高處，垂眸扶欄凝望，沉靜眸光勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)。

    葉扶琉的唇角微微往上翹了翹。裝作沒(méi)?注意到木樓那邊的動(dòng)?靜，起身去廚房抓了把小米，往庭院里一灑。

    半空回旋飛翔的大群信鴿登時(shí)全部被米粒吸引下來(lái)，灰白鴿子撲棱棱落了滿(mǎn)地，咕咕咕地響徹庭院。

    葉扶琉攏著(zhù)裙擺穿梭在滿(mǎn)地撲騰的鴿子堆里，慢悠悠在院子里來(lái)回踱了幾圈，偶爾彎腰摸摸鴿子腦袋。

    她往哪處走，木樓上的視線(xiàn)往哪處追隨，她低頭無(wú)聲?地笑了下，提著(zhù)裙擺往院墻邊快步走近，這回不再?故意避著(zhù)那道追隨凝視的目光了，她仰起頭，沖樓上郎君的方向大聲?招呼，“魏三郎君，大白天的只?見(jiàn)鴿子，你家的鷹呢？放出來(lái)！”

    魏桓轉身進(jìn)了木樓。

    片刻后再?現身時(shí)，左肩到胳膊肘彎處已經(jīng)系上架鷹專(zhuān)用的厚牛皮套，一只?成?年黑鷹收攏翅膀蹲在他肩上，鷹目炯炯銳利，顧盼兇猛。

    瘦削修長(cháng)的手指撫摸過(guò)黑鷹油亮的大黑翎翅，魏桓從?貓兒盆里取過(guò)一塊生rou，往高空拋去， “去！”

    一聲?響徹云霄的清越鷹唳，鷹爪騰空而起，半空拍擊展翅，巨大的風(fēng)聲?跟隨著(zhù)振翅聲?呼嘯而出，木樓高處的幾道竹簾被刮得搖晃不止。

    半空中兇猛叼rou的黑鷹并不急著(zhù)回返，展開(kāi)三尺有余的一對黑亮翅膀，扶搖直升高空，于百丈高空的陽(yáng)光下翱翔，很快在視線(xiàn)里變成?一個(gè)小黑點(diǎn)?。

    魏桓收回視線(xiàn)，沖著(zhù)院墻隔壁正仰頭張望的淘氣小娘子道，“可?看好了？”

    葉扶琉的目光驚嘆地追隨往天邊而去，極近目力也只?能?看到一個(gè)云里穿梭的小黑點(diǎn)?。

    “之前只?見(jiàn)它在天上飛，原來(lái)近處看翅膀展開(kāi)這么?大！魏三郎君，這只?鷹你養了多少年了？可?有名字？”

    “從?小養大，十多年了?！蔽夯附忾_(kāi)肩上手肘的皮系帶。

    “年少時(shí)輕狂，不知起個(gè)好名字。給它起名喚作‘絕云’?！?/br>
    絕云氣，負青天，扶搖而上九萬(wàn)里。

    葉扶琉笑起來(lái)，“是有幾分?少年氣。不過(guò)對于鷹來(lái)說(shuō)，是個(gè)絕好的名字。對了，魏三郎君，有個(gè)事跟你商量?！?/br>
    魏桓低頭注視過(guò)來(lái)。

    葉扶琉站在院墻邊，笑盈盈仰著(zhù)頭，“天天隔墻喊‘魏三郎君’，‘魏三郎君’，叫得累，聽(tīng)著(zhù)生疏。我偷個(gè)懶，以后喊你三郎如?何？”

    魏桓沒(méi)?即刻應聲?。搭在木樓扶欄處的拇指食指關(guān)節細微地握了握，又松開(kāi)了。

    他的眸子黑沉，往下凝視時(shí)帶著(zhù)專(zhuān)注追隨意味，于無(wú)聲?時(shí)勝過(guò)言語(yǔ)。落在院墻邊站的俏生生的身影上，沖他揚起的笑靨明媚勝過(guò)盛夏陽(yáng)光。

    他也微微地笑了下， “如?此甚好?！?/br>
    拇指收攏，緩緩交握，他斟酌著(zhù)道，“天天隔墻喚‘葉小娘子’，聽(tīng)著(zhù)也生疏。不知稱(chēng)呼‘四娘’……”

    “家里沒(méi)?人喚我四娘?！比~扶琉擺擺手，又去廚房里再?抓出一把小米，蹲在滿(mǎn)地啄食的鴿子群中央，小米攤上白玉色的手掌中央，在滿(mǎn)耳咕咕咕地叫聲?里，挨個(gè)地摸羽毛腦袋。

    “我的名字你已經(jīng)知曉了，單獨時(shí)喚我扶琉就好。若有人時(shí)……”

    她想了想，“跟我家幾個(gè)阿兄一樣，喚我幺娘吧?！?/br>
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    “世子，世子，莫要再?喝了?！?/br>
    酒樓二樓臨河的閣子里，幾個(gè)親隨正在苦勸，“喝多酒傷了身，這趟回去國公府，大夫人必不會(huì )放過(guò)我們的——哎喲?！?/br>
    “滾！”祁棠毫無(wú)預兆地大發(fā)雷霆，起身一腳一個(gè)，全踢了出去。

    無(wú)人的閣子里，冷冷清清的影子相伴。祁棠對著(zhù)窗外的暮色抹了把泛紅的眼眶。

    青樓女子秦水娘，收了仇家重金蓄意接近他，卻又看不上他。

    商賈女子葉四娘，只?肯對著(zhù)病歪歪的表兄魏桓笑，還是看不上他！

    他祁棠哪里不好？

    獨自喝了整個(gè)下午的悶酒，悶哭了一陣，祁棠漸漸怒從?心頭起，惡向膽里生，起身把滿(mǎn)桌子的酒菜稀里嘩啦都砸了，在店家小二驚慌失措的呼喊聲?里起身大步出了閣子，怒喝道，“兒郎們！現在就跟我走！”

    豪奴們呼啦啦涌圍上去，“郎君，我們去哪里？”

    祁棠：“去葉家！”

    眾豪奴：“去葉家？啊，好！”

    正是酉時(shí)末，太陽(yáng)眼看著(zhù)要落山，卡在日?夜交替的時(shí)刻去葉家，豪奴們自以為領(lǐng)會(huì )主人用意，紛紛摩拳擦掌高喊，“奴等這就去把葉小娘子搶來(lái)！”

    祁棠抬腳踹在喊聲?最大的豪奴屁股上，把人踹了個(gè)大馬趴。

    “滾！誰(shuí)叫你們搶人了，你們是國公府出來(lái)的還是山匪下山了？” 祁棠怒喝一聲?。

    他喝了整個(gè)下午的悶酒，反復揣度，越想越覺(jué)得早晨在魏家木樓見(jiàn)面時(shí)的那番話(huà)說(shuō)差了。

    怪就怪他喝多了酒，去魏家興師問(wèn)罪，又沒(méi)?能?提前打好腹稿。誰(shuí)能?想到在魏家木樓上，居然能?碰著(zhù)給主顧家保養冰鑒的葉小娘子呢。

    葉小娘子手里不缺錢(qián)，又不缺生意，她不想攀高枝！

    姓沈的拿滿(mǎn)箱金子打動(dòng)?不了她，他的潑天富貴明顯也打動(dòng)?不了她。姓沈的有句話(huà)沒(méi)?說(shuō)錯，他們還真是難兄難弟，錯到一處去了！

    她葉扶琉為什么?不搭理?自己，只?對著(zhù)魏三表兄說(shuō)笑？沈璃說(shuō)，她就好病弱美男子那一口。那是姓沈的想歪了，對女人的見(jiàn)識不夠。

    祁棠在江寧府多的是狐朋狗友，女人堆里打滾的浪蕩兒不在少數，沒(méi)?吃過(guò)豬rou，還沒(méi)?見(jiàn)過(guò)豬跑？他耳邊風(fēng)聞了許多過(guò)來(lái)人的經(jīng)驗。

    十來(lái)歲的小娘子么?，都是有憧憬，盼良人的。隔壁的魏家隔三差五照顧她生意，一斤重的足金餅天天往葉家砸。一來(lái)二去的，她豈不就喜歡上了？

    祁棠仿佛打通了任督二脈，策馬沿著(zhù)長(cháng)街前行，篤定道，“我知道要如?何做了?！?/br>
    “商賈小富之家，沒(méi)?見(jiàn)識過(guò)潑天富貴，這四個(gè)字當然打動(dòng)?不了她。她手里不缺錢(qián)，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的金銀也打動(dòng)?不了她。但如?果?天底下有一樁事是商賈抵擋不了的，必然是——和她做生意！”

    “你們聽(tīng)好了，我要和葉家做幾筆買(mǎi)賣(mài)，越大越好。等我成?了葉家的大主顧，葉小娘子見(jiàn)我必然是笑臉相迎，到時(shí)候什么?都好說(shuō)了?！?/br>