嚯！魏家不聲不響的，家底當真豐厚！出手極為大方！

    燈臺運到北邊也不見(jiàn)得能賣(mài)出五十金的價(jià)，葉扶琉當機立斷，“賣(mài)！”

    魏大蹬蹬蹬下了樓。片刻后敲門(mén)過(guò)來(lái)，手捧三塊黃燦燦的金餅，當場(chǎng)奉給葉家。木匠師徒人還沒(méi)走，眼睛都瞪直了。

    葉扶琉掂著(zhù)沉甸甸的金餅，打量成色和重量。素秋提著(zhù)一桿稱(chēng)過(guò)來(lái)稱(chēng)重。一塊金餅凈重一斤，折合十六兩整，三塊金餅折合四十八兩。魏大還要回去補上二兩金，葉扶琉笑著(zhù)擺擺手，看在鄉鄰的情分上抹去了零頭。

    原本只是個(gè)稀奇的舊物，如今搖身一變，成了眾人眼中了不得的值錢(qián)貴物。魏大極為謹慎地擺弄了半天木燈臺的升降架，確認沒(méi)有問(wèn)題再搬走。

    木匠顫巍巍過(guò)來(lái)，“小的告辭……”

    “別走?！比~扶琉當場(chǎng)把金餅切下一小塊，“五兩金的生意做不做？”

    木匠不止聲音發(fā)抖，整個(gè)人都在顫抖了?！笆?、什么生意，謀財害命的生意小的不做啊……”

    葉扶琉啼笑皆非，“腦袋里瞎想什么呢。你手里能不能弄些好木料過(guò)來(lái)？不必花梨木這么名貴的，上好紅木即可?！?/br>
    她解釋道：“我實(shí)在喜愛(ài)這座升降燈臺?，F成的圖樣子，我出工錢(qián)，你們出工出料，再打一對燈架成不成？”

    木匠盯著(zhù)五兩金，眼珠子都不能動(dòng)了。不要說(shuō)再打一對燈臺，叫他空手上房拆瓦都成。

    “能！”

    葉扶琉滿(mǎn)意地先給付了兩貫銅錢(qián)定金，“你明早帶著(zhù)徒弟再來(lái)?！?/br>
    魏大把木燈架檢驗完畢，貨沒(méi)問(wèn)題，過(guò)去吹熄了油燈，沉重的木底座扛在肩頭就往門(mén)外走。

    葉扶琉端起今晚吃食的托盤(pán)，把人送出門(mén)去。

    今天意外做成一筆五十金的大生意，五口鎮的宅院生意開(kāi)了張，她揣著(zhù)沉甸甸的金餅，心情愉快之下，投桃報李，提點(diǎn)了鄰居一句，

    “魏郎君的咽喉潰破，確實(shí)是熱毒癥狀。既然那么多郎中的藥方子都不起作用，要不要把林郎中請回來(lái)，開(kāi)個(gè)方子試試？”

    魏大死活不肯，“既然知道是庸醫，哪能吃他的方子。豈不是害了郎君性命！”

    “死馬當作活馬醫……”

    魏大忍著(zhù)沒(méi)發(fā)火，眼眶卻紅了，咬牙狠狠搖頭?！袄删褓F重，定能除病去厄，長(cháng)命百歲?！?/br>
    葉扶琉勸不動(dòng)，嘆了口氣，還是把晚食端給他。

    “粳米加切碎的rou絲，在鍋上燉足兩個(gè)時(shí)辰，燉成稀薄流質(zhì)的爽滑rou糜粥，再放涼到室溫，不冷不熱，入口應能少些苦痛?；厝ジ慵依删f(shuō)，不是特意做的，天氣熱，我們自己家里也吃涼粥。做都做好了，叫他多少吃用些?！?/br>
    目送隔壁魏家關(guān)了門(mén)，葉扶琉自己關(guān)門(mén)回來(lái)的路上，素秋小聲念叨，“但愿魏郎君顧念著(zhù)我們熬粥用的心思，能多吃幾口?！?/br>
    “治標不治本，沒(méi)用?！?nbsp;葉扶琉不怎么樂(lè )觀(guān)，“魏郎君連自己的命都不放在心上，顧念我們什么？用五口最多了?！?/br>
    “那我們?yōu)槭裁催€要花大力氣熬粥，還細細地說(shuō)給魏家聽(tīng)……”

    “說(shuō)給魏大聽(tīng)的，給他留個(gè)念想。他家郎君已經(jīng)渾不在意生死，心如止水，灑金如土，心態(tài)穩當得很。我看魏大要瘋?！?/br>
    素秋默默地切菜，叮叮當當的砧板聲響里，又提起獨樹(shù)一幟的林郎中。

    “那林郎中當真是個(gè)庸醫？被江寧府的大戶(hù)痛毆一頓扔回來(lái)，是醫術(shù)太差，還是人品太差？”

    “誰(shuí)知道呢。我看這邊的街坊鄰居們人云亦云，都是聽(tīng)來(lái)的說(shuō)辭。我問(wèn)了幾個(gè)娘子，具體遭了什么事，為什么被出診的大戶(hù)暴打扔回來(lái)，誰(shuí)也說(shuō)不上?！?/br>
    葉扶琉腦海里閃過(guò)某個(gè)人影，沉吟，“我們畢竟是外來(lái)人。江寧府地界的事，還得問(wèn)地頭蛇。沈家在江南做了幾代生意，江寧府眼線(xiàn)遍地，他說(shuō)不準知道林郎中的底細。等人來(lái)了順便問(wèn)一句?！?/br>
    “沈大當家會(huì )來(lái)？說(shuō)好五天期限，都三四天了，人還不來(lái)?！彼厍镉悬c(diǎn)擔心，“娘子和他談的生意是不是不成了？”

    “今天是第三天。明天第四天。沈家商隊幾百號人待鎮子上休整了足足一旬，沈璃每天在酒樓宴請各家行商，連請三天了?！?/br>
    “沒(méi)錯?！?/br>
    “沈璃那人，過(guò)手的帳一分一厘都算得清清楚楚?！比~扶琉形狀漂亮的唇角翹了翹，“你幾時(shí)見(jiàn)他這么大方過(guò)？”

    “娘子的意思是，他故作大方？”

    “盯上了好貨，心里越惦記，表面越擺出一副氣定神閑、不甚在意的樣子來(lái)，學(xué)姜太公釣魚(yú)呢。等人沉不住氣，魚(yú)兒咬鉤，他壓價(jià)就容易了?！比~扶琉嗤道，“商人砍價(jià)常用的伎倆?？上也怀赃@套?！?/br>
    “明天就是五天期限的第四天了。我偏不去找他，看誰(shuí)沉得住氣，他究竟來(lái)不來(lái)?！?/br>
    ——

    清晨的微光映亮枝葉樹(shù)梢時(shí)，蟬鳴陣陣，鎮上早起貨郎的叫賣(mài)聲此起彼伏。

    沈璃背手站在門(mén)外，狐貍眼彎起帶笑，通身富貴公子的翩翩打扮，領(lǐng)著(zhù)兩名心腹敲響了葉家大門(mén)。

    “葉小娘子早啊。數日未見(jiàn)，風(fēng)采依舊?！?/br>
    沈璃把手里拎著(zhù)的一份油紙包放在石桌上，“江家芙蓉涼糕，百十里出名的細點(diǎn)。以當天現摘的鮮藕汁為底料，滑糯涼口，入口即化，每年只五六七三個(gè)月售賣(mài)。鋪子天天剛開(kāi)門(mén)就大排長(cháng)龍，排了小半個(gè)時(shí)辰才搶到。葉小娘子嘗嘗看?！?/br>
    葉扶琉掩著(zhù)呵欠從月亮門(mén)里走出來(lái)。

    也不跟他客氣，當面打開(kāi)油紙。油紙包里居然還有一層荷葉。

    沈璃耐心地替她剝開(kāi)荷葉。里頭包裹的四塊涼糕露出來(lái)，碧綠荷葉襯著(zhù)半透明的粉白色涼糕，清香撲鼻，賣(mài)相極佳。

    “聽(tīng)聞葉小娘子這幾日在貴宅靜養，足不出戶(hù)，不覺(jué)得憋悶？江南各處縣鎮雖說(shuō)在搜捕逃犯，卻也搜不到我等奉公守法的良民身上，無(wú)需過(guò)于憂(yōu)慮。再說(shuō)了，不管犯了什么事，需得人贓俱獲才能定罪，是不是。來(lái)，嘗嘗鮮?！?nbsp;沈璃噙著(zhù)笑說(shuō)罷，把芙蓉涼糕往葉扶琉面前推了推。

    葉扶琉聽(tīng)笑了。

    發(fā)髻松松挽了個(gè)同心髻，皓白的手指梳攏著(zhù)散碎發(fā)尾。

    “沈大當家來(lái)得真早啊。長(cháng)篇大論一籮筐，聽(tīng)得我云里霧里的。別心急，我說(shuō)話(huà)算話(huà)，既然你五天內登門(mén)，船上談的生意還在?！?/br>
    青蔥般的指尖掂起小塊細點(diǎn)，雪白的齒尖咬下一小口，“不錯。涼涼滑滑，入口即化?！?/br>
    沈璃坐在對面，笑著(zhù)打開(kāi)折扇搖了搖，“那批貨放在何處了，不帶我看看？”

    葉扶琉驚奇道，“誰(shuí)說(shuō)貨在我這處宅子里？早送出去了?！?/br>
    搖扇的動(dòng)作頓住。

    沈璃手里的扇骨攏起，往石桌上輕輕一敲，“那日我親眼見(jiàn)你家大管事在船塢盯著(zhù)貨卸下裝車(chē)，送進(jìn)你葉家大宅，怎的突然冒出一句送走了？”

    “早傳話(huà)給沈大當家，給你五天談生意，過(guò)時(shí)不候。沈大當家這幾天忙，第四天才登門(mén)，我以為沈大當家不敢要這批貨，不運走，難道砸手里？”

    葉扶琉輕笑了下，話(huà)鋒一轉，若無(wú)其事道，“總得給下個(gè)賣(mài)家看看?！?/br>
    沈璃的笑容微斂，片刻后卻又笑起來(lái)，“哄我?！?/br>
    “你這處宅子統共就三兩個(gè)人手，唯一頂用的大管事整天往縣衙門(mén)跑。葉家幾個(gè)進(jìn)貨掌柜都在船塢過(guò)夜。你如何能悄無(wú)聲息把貨運出去？”

    素秋正好托著(zhù)漆盤(pán)從后院門(mén)走出來(lái)，“娘子，朝食做好了。今天做的是綠豆百合粳米湯，小火燉煮得清香軟爛。我盛了一碗出來(lái)，給隔壁送去？”

    葉扶琉召她走近，把荷葉包的芙蓉涼糕掂起兩塊，放在白瓷盤(pán)里。

    “沈大當家送來(lái)的涼糕真不錯，清淡爽滑不甜膩，正適合魏郎君的脾胃。叫大管事給送隔壁去?！?/br>
    “哎?！彼厍飸?，把朝食連同芙蓉涼糕交給了秦隴。

    葉扶琉重新坐下，慢騰騰飲了口剛煮好的綠豆百合湯，沖對面端坐的沈璃淺淺一笑。

    “遠親不如近鄰。有了難事，還好住得近的鄰居可以幫忙。葉家雖然人丁單薄，隔壁鄰居家有壯仆啊。趁夜出趟鎮子，不聲不響把貨運出去，很難么？”說(shuō)罷仰起頭，脆生生地打招呼。

    “魏郎君早啊?！?/br>
    辰時(shí)初了。日頭初升，淡金色的朝陽(yáng)映上了木樓長(cháng)檐。魏郎君準時(shí)坐在木樓高處，視線(xiàn)垂落下來(lái)，掃過(guò)葉家庭院這邊，盯了陌生面孔的沈璃一眼。

    葉扶琉仰頭打招呼：“剛剛給你送了碗湯過(guò)去。對了，今天搭了兩塊細點(diǎn)，是方圓十里聞名的江家芙蓉涼糕，排了半個(gè)時(shí)辰隊才買(mǎi)來(lái)的。清淡爽口，脾胃極好消化，魏郎君嘗嘗看?！?/br>
    正好魏大接了托盤(pán)快步上樓。

    “郎君，大熱天的正適合吃涼糕?！蔽捍笙沧套炭滟澱f(shuō)，“葉小娘子有心了?！?/br>
    魏郎君的目光落在碧綠荷葉上擺放的半透明的涼糕，色澤都仿佛帶著(zhù)夏天荷塘的顏色，賞心悅目。

    他的視線(xiàn)越過(guò)院墻，在葉扶琉身上轉了一圈，沉思著(zhù)，微微頷首致謝。

    葉扶琉抿嘴一笑，“不客氣?！?/br>
    站在旁邊的沈璃：？

    等等，你們兩家鄰居把話(huà)說(shuō)清楚，方圓十里聞名的江家芙蓉涼糕，是誰(shuí)排了半個(gè)時(shí)辰給誰(shuí)買(mǎi)來(lái)的？

    第13章

    今天葉家院子里的人格外多。

    木匠師徒早早到了，帶來(lái)滿(mǎn)車(chē)上好的紅木料，堆了半個(gè)院子。

    沈璃慢騰騰不肯走，在庭院里悠然踱來(lái)踱去，細細地賞鑒圍墻磚瓦，又贊嘆前廳修建氣派。葉扶琉隨他去，只要人不進(jìn)后院就行。

    卸下的紅木料被葉扶琉挑挑揀揀，選出形狀大小差不多的十來(lái)根木料，按照圖紙再搭造全新一架木燈臺。木匠帶著(zhù)徒弟動(dòng)刨子修整木料，準備榫頭，滿(mǎn)院子都是令人牙酸的刨木聲。

    素秋悄悄地扯了下衣袖，沖圍墻對面的魏家方向努嘴。

    “木樓上那位，用了五口涼糕了?！?/br>
    魏郎君用了五口朝食，這不是太正常了嘛。葉扶琉蹲在紅木料跟前，頭都沒(méi)抬，“嗯嗯?！?/br>
    素秋悄悄道，“沒(méi)放下，還在繼續用涼糕。吃了第六口了?！?/br>
    “……！”葉扶琉閃電般扭頭。

    正看到魏家郎君修長(cháng)的手指掂著(zhù)小半塊涼糕，視線(xiàn)飄向遠方，不知在想著(zhù)什么，近乎無(wú)意識地咬下一口。

    魏大跟隨在身邊，樂(lè )得嘴都合不攏，強忍著(zhù)不敢笑出聲。

    六口，吃下去差不多整塊涼糕，江南怎么會(huì )有涼糕這種好東西！

    ——

    早晨的陽(yáng)光緩慢挪動(dòng)，移到長(cháng)檐下，依次映亮木質(zhì)地板，紫檀木交椅腿，最后映在木樓主人的衣袍上。

    魏郎君的視線(xiàn)凝在遠處天邊。

    他整夜沒(méi)睡。五十兩金換來(lái)的昂貴花梨木燈臺擺放在書(shū)房角落，調節在最高的那檔高度，銅燈光線(xiàn)調到最亮，看了整夜的書(shū)。

    說(shuō)是在看書(shū)，其實(shí)書(shū)卷沒(méi)怎么動(dòng)。

    依稀有個(gè)蒼老的聲音在耳邊絮絮念叨，“三郎年紀小，等個(gè)頭長(cháng)開(kāi)了，告訴祖母，燈臺調高一檔?！?/br>
    “書(shū)房里照明的大燈極為重要，定要選最好的。小小年紀，日夜苦讀，莫要傷了眼?！?/br>
    升降機關(guān)扳手的下方，有一處刻下的字跡。

    木匠在打磨木料時(shí)拋光了表面，之前刻下的痕跡淺了許多，仔細摸才能摸到。

    許多年前，某個(gè)讀書(shū)無(wú)聊的夏日下午，書(shū)房年幼的小主人握著(zhù)新得的刻刀，瞞著(zhù)仆婦書(shū)童，悄悄蹲在燈臺邊，翹著(zhù)嘴角，一筆一劃刻下了自己的名字。