招搖過(guò)境 第4節
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五口鎮是個(gè)不到兩百戶(hù)的江南小鎮,隸屬上頭的江縣管轄??拷R河,位于朝廷劃分的江南東路和兩浙路的州郡邊境上,是個(gè)小有名氣的供商隊停歇中轉的小鎮子。 商賈來(lái)往多的地方,沒(méi)什么‘人不離鄉’的規矩,只要聽(tīng)到了某某地方做什么買(mǎi)賣(mài)賺錢(qián)的風(fēng)聲,拖家帶口呼啦啦逐著(zhù)錢(qián)財跑。人口流動(dòng)大,錢(qián)財往來(lái)多,屋舍買(mǎi)賣(mài)頻繁。 葉扶琉就喜歡人口流動(dòng)大的地方。 往前倒推個(gè)十年,誰(shuí)也不認識誰(shuí),誰(shuí)也說(shuō)不出荒宅的來(lái)歷。鎮子上住得最久的人家也只隱約想起從前似乎住過(guò)一戶(hù)老婦人,還是從過(guò)世的長(cháng)輩嘴里聽(tīng)來(lái)的,那戶(hù)人家姓什么,誰(shuí)記得。 懷揣一張惟妙惟肖的地契,紙張做舊,朱紅官契印絲毫不差,掛起千響鞭炮昭告鄉鄰,尋個(gè)黃道吉日,正大光明地搬進(jìn)去,誰(shuí)說(shuō)這處荒宅二十年前不姓葉? 葉扶琉才搬進(jìn)大宅半個(gè)月時(shí),已經(jīng)是街坊鄉鄰眼里‘熱絡(luò )友善又多財’的好鄰居了。偶爾出門(mén)一趟,周?chē)〉媒膸讘?hù)鄰居的當家娘子挨個(gè)出來(lái)跟她打招呼。 唯一沒(méi)搭上話(huà)的,就是離葉家最近的這戶(hù)姓魏的鄰居。 魏家也是新搬來(lái)的。一個(gè)病郎君,帶一個(gè)家仆,宅子里統共只有兩個(gè)大老爺們,整天關(guān)門(mén)閉戶(hù),連大門(mén)都不出。就連這戶(hù)姓魏,都是葉扶琉從別家娘子嘴里打聽(tīng)來(lái)的。 “魏家兩個(gè)都不愛(ài)搭理人?!痹?huà)最多的王家娘子某天嘀嘀咕咕,“偶爾出門(mén)都是那個(gè)叫魏大的家仆。他家那位郎君啊,倒像是養在后院的大姑娘似地,整天大門(mén)不出二門(mén)不邁的?!?/br> 李家娘子也嘀咕,“說(shuō)起來(lái),魏家郎君搬過(guò)來(lái)有兩三個(gè)月了吧?連正影兒都沒(méi)瞧過(guò)一面。倒是隔三差五地請郎中登門(mén)。也不知病成什么樣了?!?/br> 葉扶琉坐在圍廊下,把新得的雕花小楠木盒拿軟布蘸水仔仔細細擦干凈了,放在陰涼處晾干。 魏家郎君病得確實(shí)不輕。 從她這處打量過(guò)去,對面木樓高處坐著(zhù)的人影,肩膀寬闊,手長(cháng)腳長(cháng)。站起來(lái)怕是不止八尺。 八尺高個(gè)頭一郎君,一天只吃三口湯餅。這幅要把自己硬生生餓死的架勢,身上肯定有大毛病。 隔壁的魏大又在扯著(zhù)嗓子吼了。 “郎君,你到底要吃什么,說(shuō)一聲啊,我現在就出門(mén)給郎君買(mǎi)!” 葉扶琉坐在步廊圍欄邊,石榴長(cháng)裙下的繡鞋愜意地一翹一翹,抬頭看對面的熱鬧。 難怪聽(tīng)得那么清楚。原來(lái)魏大也上了木樓,兩堵院墻哪里攔得住高處傳來(lái)的聲音。 魏郎君終于開(kāi)口說(shuō)話(huà)了。 “好了,別叫人看笑話(huà)?!彼懒司?,“下去?!?/br> 他的聲線(xiàn)不似魏大嗓門(mén)洪亮,低沉略啞,在風(fēng)中聚而不散,清清楚楚地傳過(guò)院墻。 下個(gè)瞬間,葉扶琉看熱鬧的目光和院墻對面的兩道視線(xiàn)對上了。 魏大露出羞愧的神色,立刻閉嘴轉身下樓。 魏郎君的視線(xiàn)也轉開(kāi)了。下一刻,他緩緩起身,自己下了木樓。 一天只吃了三口湯餅,腳步還挺穩當。 葉扶琉收回視線(xiàn),抱著(zhù)小木盒思考了片刻。 做她這行的,就像常年在河邊走,除了膽子大,更重要是謹慎,心細,才不會(huì )一腳踩進(jìn)河里濕了鞋。她有個(gè)小毛病,想得多。 她搬來(lái)五口鎮整個(gè)月了。結交攀話(huà),旁敲側擊,周?chē)畮讘?hù)鄉鄰都挺正常,只有隔壁魏家不太正常。 主仆兩個(gè)大老爺們,打著(zhù)養病的借口,整天不出門(mén),不結識鄉鄰,登門(mén)的只有郎中。還不是鎮子里那幾個(gè),都是外地陌生面孔。說(shuō)句不客氣的,誰(shuí)知道是真郎中還是假郎中? 魏家郎君閉門(mén)養病,卻又不像病重到起不了身的模樣。吐字清晰,走路穩當,只是借著(zhù)病不搭理人。 主人養病,家仆伺候,魏家沒(méi)個(gè)正經(jīng)營(yíng)生,但家里并不缺錢(qián)。 魏家不缺錢(qián),卻連個(gè)仆婢短工都不請。隔壁宅子整天空蕩蕩的,比葉家荒了十幾年的宅子還空。 葉扶琉心里有個(gè)猜想。 她自己就是打著(zhù)布帛生意的幌子,做宅院倒賣(mài)的生意。葉家同樣不喜歡多請人,人多眼雜容易誤事。 魏家宅院不小,同樣荒了許多年,同樣新搬來(lái)不久。 魏家郎君的病會(huì )不會(huì )也是個(gè)幌子,幌子下面遮掩不能見(jiàn)光的行當。 她有點(diǎn)懷疑,魏家是同行。 …… 日頭接近晌午時(shí),門(mén)外響起了腳步聲。 素秋提著(zhù)一大塊臘rou回來(lái)了。 “剛才把阿桃送回家里,留下做新衣的半貫錢(qián),她家阿娘歡喜得不得了,死活塞過(guò)來(lái)一塊臘rou,推都推不掉?!?/br> 素秋把臘rou放在灶臺邊,邊生火邊問(wèn),“娘子,半貫錢(qián)是不是給多了?” “不多?!比~扶琉過(guò)去把臘rou提溜起來(lái),滿(mǎn)足地聞了聞rou香?!拔覀兂鮼?lái)乍到,周?chē)际青l鄰,多花點(diǎn)錢(qián)財不要緊,主要是留個(gè)善緣。以后我們搬走了,善緣還留著(zhù),鄉鄰們愿意幫我們說(shuō)話(huà)?!?/br> 素秋:?? “我們又要搬?”素秋人都麻了,“娘子,兩年我們都搬了三處了。全是前后三進(jìn)帶花園的大荒宅子,好容易把一處收拾干凈了,沒(méi)住幾個(gè)月就要搬。我們到底有多少宅子?” “……咳。葉家祖上喜歡置業(yè),各處的家業(yè)不少,總得收拾收拾,不能老荒著(zhù)?!比~扶琉把話(huà)題輕輕巧巧岔開(kāi),“水滾了,臘rou趕緊切一塊放鍋。就煮點(diǎn)……嗯,湯餅吧?!?/br> 素秋果然被帶跑了。 兩人商議著(zhù)吃食,廚房里熱熱鬧鬧開(kāi)始和面。 素秋邊和面邊道,“剛才進(jìn)門(mén)時(shí),我看到隔壁的魏大坐在門(mén)邊哭?!?/br> “……”葉扶琉腦海里浮現起八尺魁梧大漢哭唧唧的場(chǎng)面,起了滿(mǎn)身的雞皮疙瘩,“他哭什么?他家郎君又沒(méi)事,我早上還看他上木樓曬太陽(yáng)來(lái)著(zhù)?!?/br> “魏大不肯說(shuō)怎么了。但看他哭得眼角通紅,魏郎君或許真的不大好?!彼厍锴穆曊f(shuō),“娘子帶回來(lái)的八對紙人紙馬,還是先留著(zhù)吧?!?/br> 葉扶琉喝了口蜜水:“說(shuō)晚了。已經(jīng)入土為安,不能再刨出來(lái)了?!?/br> 素秋:? 廚房生火的煙氣大,葉扶琉改坐在門(mén)外屋檐下,擺弄著(zhù)新得的小楠木箱。 箱子個(gè)頭不大,多年臟污拿軟布一寸寸地清理干凈,在陽(yáng)光下露出點(diǎn)點(diǎn)碎金色,木料用的是楠木里最上等的金絲楠木。 入手沉甸甸的,箱子里頭鎖著(zhù)東西。 她起了些興趣,倒也不著(zhù)急打開(kāi),把小箱子繼續抱著(zhù),瞥了眼圍墻對面的木樓。 午后陽(yáng)光挪去西邊,東邊這處小木樓上沒(méi)了陽(yáng)光,當然不會(huì )再有曬太陽(yáng)的人。 她琢磨了一會(huì )兒,問(wèn)屋里倒騰湯餅的素秋,“你覺(jué)得對面的魏家郎君,是真病,還是假???” 素秋吃驚地轉過(guò)臉來(lái),“魏大都哭成那樣了,怎么可能是假病。早上送阿桃回家,阿桃家的阿娘也說(shuō),魏家的生意不好做。魏郎君是北方人,病中失了胃口,鎮子賣(mài)的許多南邊的吃食,他家郎君一口都不吃,直接扔了。起先每天還買(mǎi)兩頓湯餅,最近連湯餅都只買(mǎi)一頓了……人總是不吃東西,病哪能好喲?!?/br> 葉扶琉望著(zhù)對面的小木樓,“他家不缺錢(qián),為什么不雇個(gè)廚娘?” “……哎?”素秋被問(wèn)得一怔,“對啊。南邊吃食不合胃口,雇個(gè)北邊來(lái)的廚娘不就行了?!?/br> “所以他家有問(wèn)題?!?/br> 葉扶琉放下小楠木箱,叮囑素秋,“病人宜吃清淡口,湯餅里不要放鹽了,放點(diǎn)提鮮的瑤柱,再臥個(gè)蛋。香噴噴盛一碗出來(lái),我去隔壁探個(gè)病?!?/br> 第4章 庭院里彌漫開(kāi)誘人的香氣。 鮮香味道無(wú)形無(wú)影,越過(guò)院墻,散在各處。 葉扶琉走南闖北,錢(qián)財上偶爾吃緊,但吃食上從來(lái)不苛待自己。她隨身有個(gè)小牛皮褡褳,走到哪里帶去哪里,常年裝著(zhù)瓶瓶罐罐的瑤柱,菌菇,干鮑,蟹膏…… 偶爾想換換口味時(shí),就會(huì )隨手抓一把放湯里,提鮮。 她從鍋里舀出一匙湯,自己嘗了嘗。 小火連燉幾個(gè)時(shí)辰的大骨湯底,加入面片,蔥花,再加點(diǎn)提鮮的瑤柱,滋味好得很。 葉扶琉哼著(zhù)江南小調兒,特意尋出個(gè)八角荷葉邊的定窯白瓷碗,起一勺熱騰騰、香噴噴的湯面,盛在精致瓷碗里,領(lǐng)著(zhù)素秋出門(mén),敲響對面魏家的門(mén)。 魏大開(kāi)門(mén)時(shí)臉色不怎么好,不耐煩道,“去去去,我家不要這些亂七八糟的——葉小娘子?” 葉扶琉眉眼彎彎,把湯餅遞過(guò)去。 聲線(xiàn)溫柔和緩,“無(wú)意中聽(tīng)說(shuō),貴宅郎君整日沒(méi)有吃食了?病中怎能如此不顧惜身子??墒擎傋永锸圪u(mài)的吃食偏甜口,不合魏郎君的口味?剛才家中烹煮面湯,我順便舀了一碗來(lái),魏郎君嘗嘗看?!?/br> 魏大的鼻尖聳動(dòng)了幾下。 就是剛才隔墻飄過(guò)來(lái)的那股鮮香味! 他只是聞了聞,便食指大動(dòng)。郎君說(shuō)不定會(huì )多用幾口! 魏大當即接過(guò)碗去,感動(dòng)道謝,“多謝葉小娘子掛念,這就拿去給我家郎君試試?!?/br> “碧紗籠也拿去蓋著(zhù)?!比~扶琉叮囑,“天氣熱了,蚊蟲(chóng)亂飛。不把碗蓋好了,端進(jìn)去那一會(huì )兒功夫就有小蟲(chóng)落進(jìn)碗里?!?/br> “欸,好?!蔽捍笫莻€(gè)實(shí)誠人,一句廢話(huà)不多說(shuō),連碗帶碧紗籠直接端走。 才走出兩步,身后有不尋常的動(dòng)靜。魏大一回頭,愕然發(fā)現,隔壁的葉小娘子閑庭漫步,自己慢悠悠跟進(jìn)門(mén)來(lái)了! 魏大立刻停步,兩只手不得空,拿魁梧身軀擋住前路,“葉小娘子不好進(jìn)來(lái)的?!?/br> 葉扶琉悠然環(huán)顧左右。魏家的庭院也大,但收拾得比隔壁她家齊整多了。雜草拔得干干凈凈,青石條鋪得整整齊齊。 “大家都是鄉里鄰居,門(mén)對門(mén)緊挨著(zhù),魏郎君病得這么久了,我竟然從未登門(mén)探病,實(shí)在是過(guò)意不去?!比~扶琉打量夠了庭院,垂下眼瞼,視線(xiàn)看地,露出一絲失落表情。 “之前奔波忙碌,今天好容易得了空,便惦記著(zhù)登門(mén)探病……原來(lái)只有吃食可以進(jìn)門(mén),我不能進(jìn)門(mén)么?” 魏大捧著(zhù)滿(mǎn)滿(mǎn)當當一碗湯餅,被噎住了。 是啊,天底下哪有吃食進(jìn)門(mén),贈送吃食的正主兒反倒不能進(jìn)門(mén)的道理。 拿人手軟啊。 魏大默了默,魁梧身軀往旁邊一讓。 “葉小娘子……進(jìn)來(lái)吧。我家郎君不喜見(jiàn)生人。我替葉小娘子通報一聲,郎君要不要出來(lái)見(jiàn)客,我也說(shuō)不準?!?/br> 葉扶琉笑吟吟跟在他身后走,“無(wú)妨無(wú)妨,只是進(jìn)來(lái)探探病。魏郎君如果當真身子不利落,自然不必勉強的?!?/br> 她領(lǐng)著(zhù)素秋穿過(guò)前庭,兩人進(jìn)了一處待客用的偏廳,魏大還想給她上茶,葉扶琉催促他趕緊把瓷碗端去后院。 “湯餅熱騰騰的才好吃,別放冷了?!?/br> 魏大也這么想,道聲謝,端著(zhù)碗大步出了偏廳。 偌大的待客花廳里只剩下葉家兩個(gè)小娘子了。素秋這時(shí)才呼了口氣,低聲提醒主家,“魏家連女眷都沒(méi)有,只有兩個(gè)男人。我們登門(mén)會(huì )引來(lái)閑話(huà)的……” 被人說(shuō)兩句閑話(huà)……不痛不癢的。