阮靈萱剩下那一點(diǎn)瞌睡徹底飛了。

    她記得是有這么一件事，當時(shí)云片好似也是這般跟她說(shuō)來(lái)著(zhù)，然后她自然是聽(tīng)話(huà)地蒙起耳朵繼續睡覺(jué)了，隔壁園子的事與她有什么關(guān)系？

    但今昔不同往日，隔壁院子里住著(zhù)的可是和她一根繩上的螞蚱。

    擔心另一只螞蚱的安危，阮靈萱說(shuō)什么也想去看看情況。

    云片勸不動(dòng)阮靈萱，只能一邊“姑娘慢些跑”，一邊提了件御寒的披風(fēng)緊跟在后。

    官舍的后花園與拙園的后院原本就是相通的，中間有一扇常年緊鎖的鐵門(mén)分隔，此刻鐵門(mén)被打開(kāi)，知縣里的差吏都提了桶，魚(yú)貫而入，幫忙滅火。

    “姑娘，您究竟要看什么，奴婢幫你去看，這外面這般亂，萬(wàn)一哪個(gè)不小心撞著(zhù)你了，那可怎么好？”云片著(zhù)急，她自己也是個(gè)半大的孩子，就怕照顧不好阮靈萱。

    阮靈萱其實(shí)也不敢往拙園的火海里沖，就乖乖扒在門(mén)洞口，捂著(zhù)口鼻往里頭張望，“隔壁的沈六公子怎么樣了？有人可看見(jiàn)了？”

    云片一直跟著(zhù)阮靈萱，竟也不知何時(shí)這兩人關(guān)系變得這樣好，今日下午姑娘才去看過(guò)一回，晚上又如此為他擔憂(yōu)。

    “奴婢找人問(wèn)問(wèn)吧?！痹破m不解，但也想為阮靈萱分憂(yōu)，打算逮個(gè)眼熟的小吏問(wèn)情況，然而小吏沒(méi)看見(jiàn)就瞥見(jiàn)丹陽(yáng)郡主已經(jīng)大步行來(lái)。

    “綿綿！”丹陽(yáng)郡主剛剛想去屋里陪阮靈萱，發(fā)現人居然不在，急得眼圈都紅了，沒(méi)想到阮靈萱居然膽大包天，跑到這樣混亂的地方來(lái)，她是又急又氣。

    “阿娘……”阮靈萱見(jiàn)娘氣勢洶洶而來(lái)，嚇得皮rou一緊，就怕今天這頓打是逃不掉了，可丹陽(yáng)郡主都沒(méi)顧得上訓她，一蹲身就把阮靈萱牢牢抱在懷里，仿佛是什么失而復得的寶貝。

    “你這小猢猻，嚇死娘了！”

    焦急的阮二爺這時(shí)也小跑到娘倆的旁邊，寬大的臂膀牢牢攬住二人，大大松了口氣：“好了、好了，都沒(méi)事啊?！?/br>
    爹娘如此擔心關(guān)懷，阮靈萱心里暖暖的。

    “都是女兒不好，讓爹爹娘親擔心了?！?/br>
    火舌卷過(guò)檐木，火灰順著(zhù)風(fēng)全燎了過(guò)來(lái)，灰撲撲的一片。

    阮靈萱眼睛進(jìn)了些許煙灰，便揉了揉眼睛，余光忽而瞥見(jiàn)在那燒得半塌的屋舍前站定了一人。

    她仔細分辨了下那道身影，發(fā)現正是拙園的主人蕭聞璟。

    年幼的孩子身上素白的單衣袖子不知何時(shí)被燒去了一角，露出一截削瘦的手腕，衣角、褲腳上還有星星點(diǎn)點(diǎn)的深色痕跡，像是可疑的血跡。

    他正仰頭注視著(zhù)身前還在濃煙滾滾的屋，火舌肆虐伸出，在空中飛舞。

    就像是一個(gè)無(wú)助的幼獸站在一個(gè)龐大恐怖的巨獸嘴邊，就快要被一口吞下。

    “蕭，沈六——你沒(méi)事！”阮靈萱忍不住沖他的背影喊了一聲。

    蕭聞璟孤身只影、孑然一身，只有漫天飛舞的火光為背景，雪花般的煙灰密密匝匝地鋪滿(mǎn)在他發(fā)上、肩頭，雖輕如鴻毛般卻又無(wú)比厚重，好似要將他慢慢埋葬。

    忽然有人叫他。

    蕭聞璟在火光飛灰里慢慢轉過(guò)身，隔著(zhù)往來(lái)憧憧的家丁官吏，瞥來(lái)一眼。

    明亮之處，被父母雙親牢牢呵護在懷里的阮靈萱，驚愕、恐懼、好奇地望向他。

    好像，在看一只無(wú)人憐愛(ài)的喪家犬。

    第3章 好笑

    兵荒馬亂的一晚上，阮靈萱迷迷糊糊做了好多亂七八糟的夢(mèng)。

    夢(mèng)里有大婚那一夜蕭聞璟對她說(shuō)“東宮險要，需謹慎行事，你若安分，我必護你平安”。

    也有他們二人身份曝露，在臨安縣被抓起來(lái)，就要被施以火刑。她害怕極了，蕭聞璟卻不知道從哪撿來(lái)一破瓦片割開(kāi)她腿上的麻繩，還將她推出了火海，讓她跑，別回頭地跑。她使出全身力氣跑出大火，跑了不知多久，她還是忍不住回過(guò)頭。

    就見(jiàn)到蕭聞璟小小的身影已經(jīng)被那熊熊大火吞噬，只剩下半張神色落寞的臉。

    睡不踏實(shí)，阮靈萱天未亮就醒了。

    不知道該哭還是該笑，一覺(jué)之后她還在五歲的身體里，就連想看一眼外頭都要踩著(zhù)凳子才能趴在窗臺上。

    外面的世界對她來(lái)說(shuō)，又變得高了、大了、廣了。

    開(kāi)解了自己半晌，阮靈萱慢慢也只能接受現狀將成為常態(tài)，她回不去十六歲那年了。

    這幾天書(shū)院放假，丹陽(yáng)郡主派了兩個(gè)心腹婆子看顧她，不許她再到處亂跑，要她養養性子，正好也方便她重新認識周?chē)焺e三四年的舊人，免得讓人看出端倪。

    阮二爺夫婦到臨安只帶了少數心腹伺候，其余的都是在本地牙行買(mǎi)的，因而規矩不如那些家族調.教好的，一有空閑便會(huì )聚在一起閑聊。

    昨夜拙園的這把的火引來(lái)各種猜測。

    有人說(shuō)是盜匪求財誤點(diǎn)了，也有人說(shuō)是歹人行兇，是來(lái)殺人的。

    總而言之，求財奪命都是專(zhuān)門(mén)沖著(zhù)拙園里那位來(lái)歷不明卻又瞧著(zhù)尊貴的小公子而來(lái)，畢竟樹(shù)大招風(fēng)嘛！

    萬(wàn)幸的是救火及時(shí)，拙園里頭只是損壞了一些身外之物，并沒(méi)有傷及人的性命。

    不過(guò)正因為這個(gè)緣由，那病怏怏的小公子又纏綿病榻幾日不曾出門(mén)。

    這都是阮靈萱托云片打探來(lái)的消息，阮二爺一向不會(huì )在女兒面前說(shuō)這些外面亂七八糟的事，所以在阮靈萱的記憶里壓根就沒(méi)有這檔子事。

    “姑娘，你怎么忽然對那沈公子這么關(guān)心了，之前他住在咱們院子里的時(shí)候，您不是還和他橫豎看不順眼么？”云片奇怪道。

    “……”阮靈萱看了眼云片，她答應過(guò)蕭聞璟絕不會(huì )對第三個(gè)人說(shuō)起他們的事，就不好解釋為何自己對他那邊的事情這么上心。

    不過(guò)不等阮靈萱想到合適的說(shuō)法，那邊云片就自己答了起來(lái)：

    “不過(guò)也是，姑娘一定是瞧著(zhù)那公子可憐，身邊連個(gè)正經(jīng)的大人都沒(méi)有，最能說(shuō)上話(huà)的也就是一個(gè)管家，管家到底只是下人，比不上父母長(cháng)輩?！?/br>
    她嘆了口氣，憐憫道：“也不知道誰(shuí)家的孩子，竟狠心將他一個(gè)人丟在這里，自生自滅，瞧著(zhù)怪可憐?！?/br>
    自生自滅……

    云片的話(huà)令阮靈萱不禁想起在盛京的時(shí)候，阮二爺同友人感嘆過(guò)一句話(huà)，“陛下子嗣繁多，然多病多災?！?/br>
    當今皇帝十三歲繼位，十六歲生長(cháng)子，蕭聞璟排行第六，其實(shí)并不占優(yōu)勢，可誰(shuí)料到前頭的幾名皇子都是福薄命淺，竟甚少有康健長(cháng)至成年。

    三日后，東籬書(shū)院終于修好了橋。

    阮靈萱縱使不喜歡讀書(shū)，但這是她如今唯一正當出門(mén)的理由。

    大周雖重武輕文，可普通人家若想改換門(mén)楣，一步登天，也只能走科舉這一條路。

    而臨安縣鐘靈毓秀，有說(shuō)天上的文昌星君還是凡人之時(shí)，祖籍就在臨安縣，所以臨安縣才有綿延不斷的文運。

    既是出生在這等不凡之地，自然不能浪費這文運昌隆的寶地。所以歷代秋闈，臨安縣參考的學(xué)子不少，有不俗的成績(jì)，還連著(zhù)出過(guò)好幾個(gè)青史留名的大宰相、大能人。

    不過(guò)也只有阮靈萱這樣的“過(guò)來(lái)人”才能在這個(gè)時(shí)候搖搖頭。

    現在的臨安縣并不知道自己的文運就要到頭了，在這往后的十余年間，能走出臨安縣，通過(guò)會(huì )試的進(jìn)士居然只手可數。

    只是風(fēng)氣在這里，無(wú)論如何，有條件的家族是不會(huì )放棄讓每一個(gè)孩子接受教育。

    阮靈萱也是被丹陽(yáng)郡主日日催促學(xué)習上進(jìn)，就怕日后她被人比了下去。

    夏陽(yáng)炙熱，蟬鳴不斷。

    小道上，學(xué)子們陸陸續續趕來(lái)學(xué)堂。

    “公子您還沒(méi)好全，就是再請幾日假也無(wú)妨，何必著(zhù)急著(zhù)去書(shū)院呢？”謹言勸了一路，這都進(jìn)了書(shū)院的大門(mén)還沒(méi)放棄。

    不過(guò)雖然一直在勸，但謹言卻也了解蕭聞璟的性子，雷打不動(dòng)地要讀書(shū)學(xué)習。倘若哪天他忽然不這么用功了，才叫人奇怪呢！

    果然蕭聞璟掩唇干咳了幾聲，就淡聲道：“我的身子還沒(méi)弱到那種程度，不必說(shuō)了?！?/br>
    謹言對著(zhù)從小看到大的主子，想起令他又受驚的那場(chǎng)火，難免替他鳴不平，“要屬下說(shuō)，在這里還不一定有盛京安全，不如寫(xiě)一封信，讓娘娘把您接回去……”

    蕭聞璟目光直視前方，“現在還不行?！?/br>
    “什么不行？”謹言沒(méi)聽(tīng)懂，正要追問(wèn)，就被旁邊的小林子傳出幾道聲音，打斷了他的話(huà)。

    一聲音兇巴巴叫道：“在樹(shù)上做甚，有本事下來(lái)打??！”

    另有一道清脆嗓音與他對峙，“我才不下去，你有本事爬上來(lái)呀！”

    聲音耳熟，謹言抻長(cháng)脖子想看清楚那邊爭吵的人，“公子，聽(tīng)著(zhù)像那天翻墻來(lái)看公子的阮小姐……”

    聽(tīng)到阮靈萱，蕭聞璟停下腳步，忽而說(shuō)道：“我好像很少在書(shū)院看見(jiàn)她?！?/br>
    謹言：“聽(tīng)聞阮小姐不喜讀書(shū)，所以公子才沒(méi)有怎么在見(jiàn)到她?！?/br>
    “不讀書(shū)，那她平日都在做什么？”

    謹言撓頭，“這個(gè)屬下就不清楚了?！?/br>
    蕭聞璟抿了抿還有些蒼白的唇。

    他與阮靈萱雖幼時(shí)相識，可直到成婚前都未曾深交過(guò)，互相都不了解品性，只聽(tīng)聞過(guò)她名聲不太好。但又因家世顯赫，長(cháng)得又實(shí)在漂亮，還喜歡到處玩鬧，因而惹了不少豪門(mén)世家子為她爭風(fēng)吃醋，說(shuō)起來(lái)也是好笑。

    蕭聞璟將腳尖轉過(guò)了方向，“那便過(guò)去瞧瞧?！?/br>
    第4章 拆伙

    東籬書(shū)院是一富商捐贈的舊宅改建而成，就位處臨安縣北邊，五進(jìn)的院子還自帶著(zhù)一片褐皮李子樹(shù)林。

    正值炎炎夏日，墨綠色的長(cháng)卵形葉叢里碩果累累，壓彎了枝頭，看著(zhù)十分喜人，而一張巧笑嫣然的笑臉便藏在這片喜人的果子下。

    蕭聞璟緩緩仰起頭。

    這些李子樹(shù)經(jīng)年成長(cháng)，已經(jīng)十分茁壯高大，像是盛京里頭那些足有三四層樓高的大酒樓，讓人折了頸都望不到頭。

    阮靈萱就坐在一截粗壯的枝杈上，碧綠的葉子掩映著(zhù)她那悠哉地晃蕩腳，軟綢繡鞋尖上綴著(zhù)幾顆銀珠，像夜空的繁星般閃爍。

    謹言的嘴張得都快能塞下一整顆鴨蛋了。

    除了貓和猴子，謹言還沒(méi)看過(guò)有什么動(dòng)物能坐在那么高的枝頭。

    “你、你不講武德！”在樹(shù)下直跳腳的男孩扎著(zhù)兩個(gè)童髻，穿著(zhù)一身寶藍色圓領(lǐng)錦衣，腰身甚是渾圓，一蹦一蹦就像是個(gè)大號鞠球在彈跳。

    他剛罵一句，樹(shù)上就“咻——”得一下擲出枚青皮的李子，雖然沒(méi)有砸在那男孩頭上，卻也把他嚇得不輕，連連往旁邊跳開(kāi)好幾大步。

    “我不講武德？你還背信棄義、出爾反爾，這么大還要去大人那里哭鼻子告狀，羞死了！”阮靈萱捏起一枚新果子，不懷好意擺出要扔的樣子。

    薛貴臉色漲得猶如豬血般紅，既想批評阮靈萱亂用詞語(yǔ)愚蠢，又想指責她用果子當武器無(wú)恥，想法太多最后也只能指著(zhù)自己的胖臉，怒道：“你、你往我臉上擂這么一拳，我臉都腫了，我娘又沒(méi)有瞎，看見(jiàn)了自然要問(wèn)，我不說(shuō)你難道說(shuō)是鳥(niǎo)啄的嗎？”

    “這阮家小姐好蠻橫無(wú)理，實(shí)不像是阮大人教養出來(lái)的?！敝斞匀滩蛔≌f(shuō)句公道話(huà)。

    阮知縣是個(gè)好脾氣，十里八鄉誰(shuí)人不知，就連他們這剛到臨安縣沒(méi)兩個(gè)月的外地人都受了阮知縣不少恩惠。

    蕭聞璟還未開(kāi)口。