九蘅激動(dòng)得捏起了拳頭，破解謎題的癮被激發(fā)：“如果這棵人參是安蒲，那么這個(gè)跟他穿得很像的書(shū)生是誰(shuí)？”

    “安復容?！狈仄狡酱鸬?。

    “噫？”九蘅剛剛鼓起的激情被一下戳破，“你……你又是怎么知道的？”

    “印章?！彼孟掳褪疽饬艘幌?，忍著(zhù)笑睨她一眼，果然，畫(huà)的左上角蓋了一枚紅印，可不清清楚楚地是“安復容印”四個(gè)篆字。智商被碾壓的九蘅惱羞成怒，動(dòng)手把畫(huà)從墻上摘下，細細卷起收入懷中，“沒(méi)收了，參精不來(lái)就不還他！”

    “走，我們出去轉轉，看還能打聽(tīng)到些什么?！狈乩?zhù)靈寵出了小院。

    一出大門(mén)，就看到街對面站了一個(gè)人。確切地說(shuō)，已不太能稱(chēng)得上是個(gè)人了?；蛘叻Q(chēng)他為一棵沒(méi)有扎根進(jìn)泥土的參樹(shù)更為貼切。那人的頭、頸、身體已沒(méi)有明顯的分界，手腳都已變形，鼓脹不平又遍布結節，比真正的參樹(shù)又好一些，身上的衣服勉強披著(zhù)，就像搭在木頭上的破布。面部五官幾乎難辨，格外粗厚的皮膚微微顫動(dòng)著(zhù)堆擠出褶皺，下巴的位置飄著(zhù)凌亂的白胡須。

    他粗笨的腿末端，拖著(zhù)根須的腳沒(méi)有穿石鞋，直接光著(zhù)踩在地上。

    “參樹(shù)人”那對深藏在褶皺里的眼睛像兩個(gè)無(wú)光坑洞，隔著(zhù)窄窄的街，與二人對視著(zhù)。九蘅身上的雞皮疙瘩此起彼消，不是因為恐懼，而是厭惡。

    因為他頭頂白發(fā)中探出的那一根綠莖上已經(jīng)光禿禿的，一顆參種也沒(méi)了。

    這是個(gè)“病愈”的人。

    把五顆參種都“贈與”他人，擺脫了死亡的人。然而這就是所謂的痊愈嗎？參變的癥狀沒(méi)有恢復，就像一棵會(huì )行走的樹(shù)，就這樣活下去嗎？

    還不如死了呢！

    這個(gè)參樹(shù)人抬起腳來(lái)，慢騰騰地一步步朝他們挪過(guò)來(lái)。

    第175章 活著(zhù)哪能有個(gè)夠

    盡管參樹(shù)人走得很慢，九蘅他們還是不愿意迎上一步，冷冷看著(zhù)他吃力地走近。參樹(shù)人來(lái)到他們面前，抬起虬結的手臂，僵直地指向書(shū)生家的門(mén)口，皴裂到難以合攏的嘴部發(fā)出漏風(fēng)的聲音：“鬼——鬼——”雖然木化的臉做不出什么表情，仍看出了深深恐懼。

    樊池眼中一閃，盯住了參樹(shù)人。阿梁把安蒲稱(chēng)作郎中，鎮上的人把他看作救星，為何這個(gè)參樹(shù)人偏偏稱(chēng)其為“鬼”？他是如何知道安蒲身份可疑、不懷好意的？

    樊池問(wèn)：“你是誰(shuí)？”

    參樹(shù)人吃力地答道：“?！?/br>
    哦，是常老爺子。進(jìn)到胡老爺家里后嚇得魂飛魄散，大喊著(zhù)“報應”的那個(gè)常老爺子。他活下來(lái)了啊。

    常老爺子朝街的一頭做了個(gè)邀請的手勢，似是請他們到他的家里坐坐。

    樊池看了看那個(gè)方向，沒(méi)有動(dòng)，說(shuō)：“有什么話(huà)在這里說(shuō)就好了?！?/br>
    或許常老爺子的家隔得不遠，但就他這走路速度，走過(guò)去怕是要半天功夫。常老爺子望了望他們身后的門(mén)口，露出畏懼不敢言的樣子。

    樊池說(shuō)：“里面沒(méi)人了，他走了，你不用怕，說(shuō)吧?！?/br>
    常老爺子微點(diǎn)了一下頭，脖頸處發(fā)出粗糙的摩擦聲，好像這簡(jiǎn)單的動(dòng)作要把他的脖子折斷一樣。九蘅聽(tīng)得難受地摸了摸自己的脖子。

    常老爺子用破風(fēng)箱般的嗓音說(shuō)：“這個(gè)安郎中，鎮上的人都把他當救星，其實(shí)他是索命來(lái)了，他是鬼，索命的鬼……”

    樊池問(wèn)：“為什么這么說(shuō)？”

    “他們都不認得他，我認得！一樣的打扮，一樣的模樣，他還是五十年前的樣子?？墒撬缇退懒?，五十年前就死了，他不是什么安郎中，是五十年前死在天寶鎮的安復容！”

    安復容？樊池與九蘅對視一眼。這不是畫(huà)上那個(gè)簽章的名字嗎？

    常老爺子籟籟發(fā)著(zhù)抖：“我能看出兩位是高人，求你們救救我，救救我……”

    九蘅冷漠的目光落在這個(gè)參樹(shù)人的身上。他說(shuō)的是“救我”，而不是“救我們”。連求救時(shí)都只想著(zhù)自己，順帶著(zhù)幫街坊一起求一下的想法都沒(méi)想。她涼涼開(kāi)口：“你不是已經(jīng)救了自己了嗎？”

    他呆了一下，明白過(guò)來(lái)她話(huà)中所指。喉嚨里發(fā)出悲聲：“我……是把五顆參種都送出去了，雖然沒(méi)有死，可是就保持這個(gè)樣子了，變不回人樣，這樣活著(zhù)，比死還痛苦……”

    九蘅“哦”了一聲：“都送出去了？敢問(wèn)是送給誰(shuí)了？”

    常老爺子默然一下，黑洞般的眼睛目光躲閃。

    九蘅冷笑一下：“是送給了你的兒女？孫子？重孫？”

    他沒(méi)有回答，顯然是被說(shuō)中了。卻沒(méi)有被這樣的質(zhì)問(wèn)擊倒，開(kāi)口道：“這是妖禍，不怨我，人不為已，天誅地滅，我也是被逼無(wú)奈……”

    九蘅打斷他：“聽(tīng)說(shuō)你有一百零六歲了，都活了這么大年紀了，為何還要以?xún)簩O的命來(lái)延壽？”

    常老爺子仿佛到聽(tīng)到了不可置信的理論，詫異道：“活著(zhù)哪能有個(gè)夠呢？活著(zhù)能吃能喝，誰(shuí)知道死了是個(gè)什么情形？只要有活路，當然還是活著(zhù)的好！求二位……”

    居然還有臉再求，九蘅恨不得一赤魚(yú)將這惡心的老東西斬成兩截。樊池按住了她蠢蠢欲動(dòng)的手，徐徐道：“這么說(shuō)來(lái)，你知道此禍從何而起。想讓我們幫你，你得告訴我們原委?！?/br>
    常老爺子穩了穩心神，用吃力的聲音道：“常復容這個(gè)窮書(shū)生，五十年前來(lái)到天寶鎮時(shí)，已是病入膏肓。他人窮買(mǎi)不起藥，是聽(tīng)人說(shuō)這邊出產(chǎn)野山參，所以抱著(zhù)希望來(lái)到此處，想自己到山上挖個(gè)參續命。他一個(gè)百無(wú)用處的書(shū)生，哪里懂得尋參的訣竅？就向鎮上的尋參人求教?！?/br>
    那時(shí)天寶鎮的每一戶(hù)都與參打交道，有的挖參，有的收參，有的販參，有的以參做藥酒。卻不是每個(gè)人都會(huì )尋參。野山參這種藥材不僅藥效驚人，也帶著(zhù)些神秘色彩。它不可遇不可求，想要從莽莽山脈中找到它，有一套尋參秘技。而這秘技整個(gè)天寶鎮只有五戶(hù)人家掌握著(zhù)，世代單傳，絕不外泄?？恐?zhù)這門(mén)手藝，只需為挖參人指點(diǎn)能找到參的路線(xiàn)方位，就可以獲得豐厚收入。離開(kāi)尋參人，什么挖參、販參都是空話(huà)。因此他們是站在天寶鎮山參行業(yè)頂端的家族。

    常老爺子面露得色：“當時(shí)鎮子上懂得尋參秘技的只有五戶(hù)，這個(gè)常復容也是怕死怕得急了，把這五戶(hù)挨個(gè)求過(guò)去，最后求到了我這里——沒(méi)錯，我也是尋參人之一。二位說(shuō)，這種祖傳秘技我們豈能教給他——真是笑話(huà)！”

    第176章 民風(fēng)極差的鎮子

    樊池撫著(zhù)要炸的靈寵順毛：“忍一忍，讓他說(shuō)。我猜這鎮上也只有他知道事情的源頭了?！?/br>
    九蘅閉眼吸氣呼氣，忍。樊池對常老爺子道：“你接著(zhù)說(shuō)?！?/br>
    常老爺子的膚表木化，腦子大概也幾乎變成木質(zhì)纖維了，遲鈍得很，竟然沒(méi)看出九蘅想砍了他的沖動(dòng)。又或許他根本不覺(jué)得自己的觀(guān)點(diǎn)有問(wèn)題。接著(zhù)道：“五戶(hù)尋參人有兩戶(hù)姓常，三戶(hù)姓胡。平日里為了生意好做，免起紛爭，我們五戶(hù)當家人結了盟，排了行。我年齡大就排了老大，人稱(chēng)常老大。安復容是最后求到我這里來(lái)的，我當然也如其他四個(gè)兄弟一樣拒絕了。也不想想，誰(shuí)會(huì )把祖傳的吃飯手藝教給他？若是天下人都懂得如何尋參，還有我們吃飯的份么？我當即就令人把他趕出去?！彼f(shuō)了這許多話(huà)，喉嚨好像活動(dòng)開(kāi)了，發(fā)音順暢了許多。

    九蘅忍不住問(wèn)：“你不肯傳他技藝就罷了，可曾送他一點(diǎn)參，讓他暫保個(gè)命？”

    常老大露出不可思議的表情：“他又沒(méi)有銀子，我怎能給他參？若是白送了他，天下得病的人都來(lái)我家討參怎么辦？”

    九蘅頓時(shí)憋氣得很。樊池拍了拍她的肩，輕嘆一聲：“常老大這話(huà)說(shuō)得雖無(wú)情，卻也在理?！?/br>
    常老大“哼”了一聲：“還是這位公子通情達理。安復容當時(shí)說(shuō)只要我救他命，就給我家做家奴相報。呵呵，他那弱不禁風(fēng)的樣子，就算是病好了也干不了活，我家不需要書(shū)生，我們尋參人又不用讀書(shū)識字，要他何用？”

    樊池牙咬得咯吱一聲：“我收回剛剛那句話(huà)?！比^握起，也忍不住想動(dòng)手了。

    倒是九蘅冷靜下來(lái)，拉著(zhù)他道：“先聽(tīng)他說(shuō)?！?/br>
    常老大接著(zhù)道：“兩位是覺(jué)得我太過(guò)無(wú)情嗎？錯了，我后來(lái)沒(méi)有真的直接把他趕出去，還是心一軟，告訴了他一個(gè)辦法?！?/br>
    “什么辦法？”

    “我帶他求了參神，求參神救他的命?！?/br>
    常老大說(shuō)，天寶鎮上靠參養家的人家里都供著(zhù)參神，他們相信有參神佑護，能挖到更多更好的參。他不能把尋參的秘技傳給安復容，也不舍得贈參給他，就帶他拜了自家參神，然后才送他走的。

    講到這里，常老大干枯的面容忽有了些神彩：“正因為這樣，參神才顯靈的！”

    九蘅詫異道：“參神顯靈了？”

    “沒(méi)錯！”常老大激動(dòng)得重重地點(diǎn)了一下頭，脖子發(fā)出“咔嚓”一聲，嚇了九蘅一跳，以為他動(dòng)作過(guò)大要折斷脖子，腦袋落地了。

    常老大說(shuō)：“安復容在我家拜過(guò)參神之后，因為病重沒(méi)有力氣走動(dòng)，就在鎮子上找了一個(gè)沒(méi)人住的空屋子先住了下了……就是這里！”他抬起根丫一般的手指了指前方的大門(mén)。正是安蒲住的這處院子。

    他接著(zhù)道：“自從安復容住進(jìn)去，這街上的鄰居都嫌他晦氣，擔心他死在這里不吉利，就商量著(zhù)把他抬出去扔到鎮子外面去……”

    聽(tīng)到這里九蘅只覺(jué)得身上惡寒。這個(gè)鎮子上還真不是一人兩人壞，從五十年前民風(fēng)就極差了。

    常老大沒(méi)有注意到二人厭惡的神情?；蛟S在他看來(lái)，鄰里會(huì )嫌棄病人不吉利本就是合情合理的事。他兀自說(shuō)得興起：“鄰居們核計好了，悄悄進(jìn)了院子里。一進(jìn)大門(mén)，就覺(jué)得不對。之前這屋子已廢置幾年，屋頂瓦片都塌了半邊，門(mén)窗都沒(méi)了，院子里雜草叢生?？墒沁@安復容不過(guò)住進(jìn)去幾天，屋頂修好了，門(mén)窗也安好了，院子里打掃得干干凈凈。話(huà)說(shuō)他一個(gè)茍延殘喘的病人，哪來(lái)的力氣收拾屋子？

    這時(shí)大家伙聽(tīng)到屋子里傳來(lái)笑語(yǔ)聲，安復容好像在跟人聊天，聲音亮堂，不像之前那般氣若游絲了。鄰居們好奇地扒窗戶(hù)上望進(jìn)去，只見(jiàn)安復容氣色好了許多，與一個(gè)人相對坐在桌邊談笑風(fēng)聲。那個(gè)人背對著(zhù)窗戶(hù)看不見(jiàn)面容，只看得見(jiàn)他穿了一身綠衣，頭頂有一簇紅豆，四顆。天寶鎮的人都是見(jiàn)慣藥材的，他們一眼就認出那簇紅豆是參種的模樣！

    第177章 書(shū)生屋里有參神

    目睹異像的人們嚇得紛紛跑出了小院，驚魂稍定之后，談?wù)撝?zhù)那個(gè)綠衣人是妖是鬼。有人忽然拍了一把大腿：“莫不是參神么！”

    安復容遇到了參神的事在鎮子上迅速傳來(lái)，鎮上的五個(gè)尋參高手不約而同地在小院門(mén)口相遇了，彼此對視著(zhù)，一時(shí)尷尬。平日里是結盟的兄弟，遇到這種大事彼此沒(méi)有第一時(shí)間商量，各自跑了來(lái)，又偏偏碰到一起，獨占先機的心思昭然若揭。不過(guò)他們也沒(méi)尷尬許久。既然大家彼此這么了解，也不必過(guò)多掩飾了。

    “我先來(lái)的?！薄笆俏蚁葋?lái)的！”“讓我先進(jìn)去！”……

    五個(gè)好兄弟在院門(mén)口就打成了一團。

    常老大回憶起這一段，越發(fā)氣憤，聲音都拔高了，喉嚨里帶出一陣灰塵：“二位評評理，他們四個(gè)憑什么跟我搶?zhuān)磕欠置魇俏壹业膮⑸?，是安復容拜了我家神像以后他才顯形的，他們四個(gè)跟我搶?zhuān)械览韱?？?/br>
    九蘅退后一步，免得濁氣撲到臉上，厭煩地盯著(zhù)他：“后來(lái)呢，你搶到了嗎？”

    “哪里搶得到！要被他們四個(gè)害死了！那拉拉扯扯的工夫，里面的參神早就聽(tīng)到動(dòng)靜，跑了！”常老大懊惱地拍了一把大腿，差點(diǎn)把他枯脆的胳膊拍斷。

    九蘅抬手：“等一下。你們爭著(zhù)搶著(zhù)先進(jìn)去，難道不是為了拜參神，求他以后照顧生意嗎？我聽(tīng)你這口氣，怎么像是要去抓它？”

    常老大丑陋的臉上露出神秘的微笑，臉部覆蓋的糙皮也掩不住貪婪：“拜什么拜？當然是要抓它啊?！?/br>
    九蘅奇道：“為什么？它不是你們的神嗎？如此不敬，就不怕斷了謀生之道嗎？”

    常老大壓低了聲音：“我們尋參人都知道，所謂參神，其實(shí)是千年野參精。食之可長(cháng)生不老呢。那安復容將死之人，為什么病會(huì )好？是因為吃了一顆參種。參神頭頂參種應有五顆，據看到的人說(shuō)，只有四顆，少的那一顆定是給安復容吃了，所以他的病才會(huì )痊愈！一顆種子就能起死回生，我要抓住它，獻給皇上，皇上必會(huì )賞我黃金萬(wàn)兩，到那時(shí)候，我還用得著(zhù)再做尋參這苦活計嗎？”他一邊說(shuō)著(zhù)，一邊興奮地搓手，發(fā)出粗糙的摩擦聲，激動(dòng)之情溢于言表。這一刻他忘記了自己已陷入參變的境地，仿佛又回到了那一刻，財富唾手可得。

    不論當初還是現在，只空想著(zhù)自己得黃金萬(wàn)兩，絲毫沒(méi)有顧慮到冒犯了參神，若是再也挖不到參，鎮子上其他人何以謀生。

    九蘅以鄙薄的眼光看著(zhù)他，出聲提醒：“那么你抓住參神了嗎？”

    常老大一愣，瞬間從美好憧憬跌入現實(shí)?？粗?zhù)他失望到扭曲的面孔，九蘅覺(jué)得非常解氣。他氣得胡須哆嗦著(zhù)：“都怨那四個(gè)老家伙！我們進(jìn)去的時(shí)候，里面已經(jīng)沒(méi)人了！”

    九蘅詫異道：“安復容也不在了嗎？”

    “不在了，他帶著(zhù)一起參神跑了唄！”

    “后來(lái)呢？”

    “后來(lái)？”常老大頓了一下，道，“后來(lái)我們再也沒(méi)見(jiàn)到過(guò)他。他得了參神，必是拿去貢給皇上換金子了，哪會(huì )再回來(lái)？”他氣哼哼道。

    一直忍耐地聽(tīng)著(zhù)的樊池冷笑一下，抓住了他講述中的漏洞：“常老大，你不是說(shuō)現在的這個(gè)安郎中是安復容的索命惡鬼嗎？你不是說(shuō)安復容五十年前死在了天寶鎮嗎？怎么又說(shuō)后來(lái)再沒(méi)見(jiàn)過(guò)他呢？”

    常老大意識到失言，露出慌張的神氣，結結巴巴道：“人總會(huì )死的，死了可不就變鬼嗎？安復容拐了我們的參神去，自那以后山里再也尋不到一棵參了，全鎮子的人都被他害得家道敗落，就是個(gè)恩將仇報的小人！”

    樊池正欲再逼問(wèn)，話(huà)未出口，就聽(tīng)身后院子里傳來(lái)帶著(zhù)怒意的冰冷聲音：“放屁。無(wú)恥老朽，滿(mǎn)口謊言?！?/br>
    常老大嚇得“嗷”的一聲，倒退了一步，不防腿部僵硬，直直地仰摔到了地上，中半截發(fā)出一聲裂響，九蘅覺(jué)得他的腰大概是摔斷了。參變的身體的痛感大概遲鈍許多，他沒(méi)有喊疼，只恐懼地指著(zhù)院門(mén)：“安復容！鬼！鬼……”

    第178章 與參神當面對質(zhì)

    院子里的安蒲雖未露面，卻句句指向常老四：“比謊言更可怕的，是半真半假。假的部分會(huì )被真的部分混淆，粉飾作惡者的面容，掩蓋被害者的血跡！當年復容登門(mén)求尋參之術(shù)，你哪里是好心帶他拜參神，只是將他推倒在神像前，嘲諷他說(shuō)，想找參就跟參神去要吧！”

    九蘅掃了一眼常老大，他顧不上反駁，正在辛苦地想掙扎起來(lái)，然而他的身體如木頭般僵直，肘部和膝部基本不能打彎了，根本沒(méi)有站起的可能。二人冷眼看著(zhù)，并沒(méi)有扶一把的意思。

    院中安蒲接著(zhù)道：“這是其一。其二……其二！”他的聲音陡然高了起來(lái)，“你們五個(gè)人闖進(jìn)來(lái)時(shí)，是看到參神已不在了?？墒菑腿菔莚ou體凡胎，哪能跑得了？你們……你們……”安蒲的話(huà)音一時(shí)遏住，似是因為極度悲憤而嗆住了，竟說(shuō)不下去。

    咔嚓一聲脆響，常老大發(fā)出一聲慘叫。是樊池伸出腳，踩住了他的脊背，微微用力，就把背部踩得塌下去一塊。樊池冷冷道：“你來(lái)說(shuō)吧。你們進(jìn)去之后做了什么？如有半句虛言……”臉轉向院門(mén)的方向，“安公子，如果他有半句虛言，你出個(gè)聲，我立刻踩碎他?！?/br>