第十八章：英雄俠骨生流芳 上
是時(shí)正月晦，假日無(wú)公事。方多病懷念著(zhù)云隱山那幾天樂(lè )不思蜀的日子，終于熬到了放旬假。他心情極好，正琢磨怎么去蓮花樓打秋風(fēng)，余光一瞥路旁的鏢車(chē)忽然感覺(jué)不對勁?！捌角鍢诵小钡拿^可是很響亮的，光聽(tīng)這個(gè)四平八穩的名字便能知道這不是武林人開(kāi)的私鏢，而是官家自己的生意。既然是官家的，走鏢必然不可能去多么險峻偏僻的地方，城南城北跑一趟已經(jīng)是不容易了。此時(shí)這輛打著(zhù)平清旗號的鏢車(chē)，卻牽著(zhù)最擅長(cháng)登山涉水的矮腳馬是要往哪去？ 他心念一動(dòng)，打發(fā)了書(shū)童，跟著(zhù)這輛可疑的鏢車(chē)走了一段。又趁其?？空麄涞臅r(shí)候，一不做二不休直接鉆進(jìn)貨廂里。猶如水淀中再落了一滴雨，押運鏢物的人渾然未覺(jué)，就這么掛了鎖。片刻后，幾匹矮腳馬打打響鼻，咯噠咯噠地再度行起來(lái)。 如此輕易就成事，方多病倒有些懷疑自己是不是多慮了。畢竟再往深里想想，要是這鏢車(chē)當真有鬼，守備未免也太少。罷了，大不了只是無(wú)功而返，回家晚了被何曉惠數落。他適應了一會(huì )兒貨廂內昏暗的光線(xiàn)，眼睛漫不經(jīng)心地掃過(guò)各種鐵箱子木箱子。怎料這隨便一瞧可瞧出大事情，令他輕松的笑容驟然僵硬在臉上。 因為這些貨物上貼的封條并不屬于任何一種字體的中原漢字。但他卻無(wú)比清楚這些彎彎繞繞的文字是什么——這不就是那誰(shuí)碰誰(shuí)倒霉，禍害遺千年的南胤文！ 仿佛看準了方多病心緒大亂之際，離他最近的木箱突然從內部砰砰作響，驚得方多病一聲高叫硬生生卡在嗓子眼里。這還有活物呢？南胤人的動(dòng)物，不是怪蟲(chóng)就是怪?zhù)B......他捏了一把冷汗，不敢貿然行動(dòng)，只怔怔盯著(zhù)那箱子，指望它自己消停下去。然而事與愿違，眼看著(zhù)箱子騰挪的幅度越來(lái)越大，動(dòng)靜就要蓋過(guò)馬車(chē)顛簸。方多病害怕驚動(dòng)車(chē)外守備，只得硬著(zhù)頭皮撕了封條，顫顫巍巍地去碰箱蓋。 事態(tài)進(jìn)展太過(guò)詭譎，他實(shí)在沒(méi)有一下子將蓋子拿開(kāi)的勇氣，而是一點(diǎn)點(diǎn)的慢慢挪動(dòng)。隨著(zhù)箱子越敞越大，箱內逐漸能看到一片裙角......一截細瘦白皙的腳腕......方多病這下連呼吸都凝滯，箱中有人！怪?zhù)B吃人......怪蟲(chóng)吃人......他不禁閉起眼睛，先為自己的失禮，沖這位素未謀面便香消玉殞的姑娘拜了一拜。 公侯之子的禮數自是周全，但方多病顯然有些高看自己。他火候未到，尚沒(méi)有李蓮花那般到哪哪死人的運氣。這奇怪箱子中雖然有人，卻不是死人，而且活力十足。那人見(jiàn)箱子被打開(kāi)，二話(huà)不說(shuō)就勾起纖纖玉指，沖著(zhù)箱子外的方多病使出一記鎖喉。方多病瞪著(zhù)眼睛，往后一仰頭，輕巧避開(kāi)。 “什么人！” 二人同時(shí)質(zhì)問(wèn)道。 方多病的聲音正氣凜然，另一個(gè)人的聲音則伶俐可愛(ài)，脆如銀鈴。 “——公......公主？” 先聞其聲再見(jiàn)其人的方多病怔住。天底下還能有哪位少女有資格穿著(zhù)鵝黃杏花裙，頭頂那么沉一個(gè)金步搖，可不只有昭翎公主嗎。他從前連院門(mén)都邁不出去，未曾見(jiàn)過(guò)少時(shí)的公主。此番多虧有李蓮花為之調理身體，一改故轍。身體好了，又是方尚書(shū)百般寵愛(ài)的獨子，方多病的名字漸漸會(huì )出現在宮宴的宴請名單上。于是當他坐在席下時(shí)，自然有機會(huì )仰面遙望這位曾……許嫁給他的“娘子”。高高在上的昭翎公主大多數時(shí)候都是非常端莊威風(fēng)的，沒(méi)什么表情，與方多病印象中那個(gè)刁蠻任性的女孩有很多不同。方多病也說(shuō)不清自己為什么那般在意其中差別，只默默把她的各種模樣印在了心里。 “……你認得我？” 昭翎公主對面前的小公子倒沒(méi)什么印象，還以為是父皇找她不見(jiàn)派來(lái)的護衛，嘴里不禁嘟囔道：“真倒霉......怎么來(lái)得那么快?！?/br> “什么意思，你又是偷跑出來(lái)了！” 方多病想起她上次在女宅遭遇的多番驚險，猛地發(fā)起急來(lái)。 “什么叫又！” 她向來(lái)最聽(tīng)父皇母后的話(huà)，從皇宮中溜出來(lái)當然是第一次，不然怎么會(huì )那么快就讓追兵給抓回去了。昭翎公主這么一想，頓時(shí)感覺(jué)蹊蹺，聽(tīng)眼前人的口氣不像是得了命令來(lái)抓自己的。 “嘿。你是誰(shuí)??！本公主的事，何須你來(lái)置喙！” “我......” 方多病一愣，瞬間啞火。此時(shí)的他與昭翎公主......的確是什么關(guān)系都沒(méi)有。真要論起來(lái)，他還是個(gè)得對公主叩拜行禮，不得直視尊顏的臣子。沒(méi)背上駙馬的名頭，本該是值得慶幸的好事。他本想待單孤刀之事一了，便努力說(shuō)服父親與母親，放他去廣袤世界闖蕩一番。倒是全然忘記了，當他在江湖縱情逍遙的時(shí)候，昭翎公主也有很大可能......與自己再無(wú)交集。 鬼使神差地，方多病想起在女宅時(shí)，昭翎公主送的那只雞爪。其驕橫不講理的神色又與宮宴上那凜然不可犯的面孔重疊，不禁有些悵然。就在此時(shí)，馬車(chē)猛烈顛動(dòng)幾下，陡然將想入非非的方多病拽回現實(shí)。他心里暗罵自己真是昏了頭，怎么能跟親爹一樣濫情。不，昭翎公主現在才多大？他簡(jiǎn)直是比單孤刀還要卑鄙無(wú)恥！ 再三定了定神，方多病拱手恭謹地對公主說(shuō)：“臣乃戶(hù)部尚書(shū)方則仕之子方多病......” “噢。你啊?！?/br> 昭翎公主有所耳聞。聽(tīng)說(shuō)以前是個(gè)病秧子，最近身體越來(lái)越好了。方才見(jiàn)他身手矯健的樣子，果然不錯。 “我......嗯哼，臣是擔心公主，特來(lái)找你、您的。公主您怎么擅自離宮??？” 方多病略一計較，決定將錯就錯、先發(fā)制人。他哪里是追著(zhù)公主跑來(lái)的，不過(guò)仗著(zhù)公主不諳世事——也就是很好騙。昭翎公主自己心虛，一時(shí)間還真被方多病唬住，支支吾吾起來(lái)。不用方多病多威逼，就和盤(pán)托出自己為何躲在這黑漆漆的鏢車(chē)和木箱子里。 “我有個(gè)貼身宮女叫玉兒，有天突然找不見(jiàn)人了。宮內搜遍了都沒(méi)有，居然也沒(méi)人在意！玉兒失蹤前，這種樣子的馬車(chē)經(jīng)常在宮外走動(dòng)，萬(wàn)一就是他們抓走了玉兒呢？可說(shuō)了母后也不相信，那我只能自己出手啦?！?/br> 她一通話(huà)不帶喘氣兒地說(shuō)完，沖方多病咧嘴一笑，方多病卻不敢接話(huà)。若昭翎公主的描述屬實(shí)，那可是相當不可思議。這宮墻得有多高，她怎么登出去的？這宮門(mén)盤(pán)查何等嚴密，她又是怎么蒙混過(guò)關(guān)的？不過(guò)，即便腹中有千萬(wàn)疑惑，他也無(wú)暇去詳問(wèn)。只因近來(lái)確實(shí)有各地小孩走失的傳聞，李蓮花和笛飛聲正為此不停在四方奔波詢(xún)查。 事到如今也不用查了，絕對跟單孤刀脫不了干系。方多病又環(huán)顧一周貼著(zhù)南胤文的大小箱子，內心苦笑。這樁案子倒是被他給搶在了前頭，只是如今的處境可非常不妙。萬(wàn)一他們借此探破萬(wàn)圣道據點(diǎn)，出什么事他獨自一人還有周旋余地，卻難保公主無(wú)恙。 “公主......” “哎，你別說(shuō)。你肯定是想把我送回宮里去?！?/br> 昭翎公主擺手止住方多病的話(huà)頭，兀自繼續說(shuō)。 “我可是鐵了心要把玉兒帶回來(lái)的，不見(jiàn)人可不會(huì )走。你也不用擔心沒(méi)人來(lái)找我，我在車(chē)輪撒了螢石粉，等天黑就能現出這幫賊人的蹤跡?！?/br> “你撒了什么？” 方多病愕然。他再手松的時(shí)候也沒(méi)想過(guò)把那玩意兒扔地上。 “螢、石、粉！唉。你不會(huì )連夜明珠都沒(méi)見(jiàn)過(guò)吧?！?/br> 昭翎公主叉腰唏噓。這方家的小公子太不機靈，別是在家里關(guān)傻了。 “小寶不見(jiàn)了？” 李蓮花與笛飛聲剛從四顧門(mén)回來(lái)，還不等歇歇腳，就被天機山莊請去座上。這陣子兒童失蹤的案子太密，光憑他們二人有些難以招架。金鴛盟的人手雖多，不過(guò)偷小孩此等魔教作邪祟的事情，他們光撇清干系都來(lái)不及，于查案上總有些掣肘。無(wú)奈，李蓮花只得腆著(zhù)老臉去求人美心善的喬女俠。喬婉娩哪知他就連當大夫也是個(gè)勞碌命，很是憐愛(ài)地關(guān)懷一番，便請劉如京為他們分憂(yōu)。 劉大哥的朋友遍布五湖四海，有事一呼百應，不出幾天時(shí)間便訪(fǎng)遍受害人家。李蓮花二人研究一番發(fā)現，失蹤的小童不拘男女，清一色的正月甲子生人。案發(fā)地方連州跨郡，自太祖當政起就沒(méi)有那么猖狂的牙行了，因而不像是被人牙略賣(mài)的。十年來(lái)興盛又覆滅的三教九流浩如煙海，僅憑這點(diǎn)信息并不能斷言就是萬(wàn)圣道犯行?？衫钌徎ㄆ蟹N既定感，此事的因果恐怕還得落到他的好師兄上。 事情初見(jiàn)眉目，二人本打算再查查南胤有何邪術(shù)需小童作引，沒(méi)想到就從何曉惠口中聽(tīng)聞這樣的噩耗。 “書(shū)童最后一次見(jiàn)到小寶是在三個(gè)時(shí)辰前。小寶下學(xué)后說(shuō)有東西落在六堂，這一走就再找不到人了......” 何曉惠對方多病向來(lái)護得緊，卻難防國子監下學(xué)的路上也會(huì )出岔子。不過(guò)天機山莊自不是好招惹的，方多病一出事，無(wú)論在朝在野，其所有能調動(dòng)的力量幾乎傾巢而出。有何曉惠坐鎮主事更是雷厲風(fēng)行，幾班人馬當即各就其位，找人的找人，探線(xiàn)索的探線(xiàn)索，不多時(shí)便穩住陣腳。 與從容鎮定的何堂主相比，李蓮花的面色就堪稱(chēng)晦暗了。他自方才起便捏著(zhù)茶盞出神，五指盈盈充血。時(shí)間一久，茶盞發(fā)出不堪重壓的皴裂聲。好在笛飛聲及時(shí)拿過(guò)，不然險些在主人家鬧出笑話(huà)。何曉惠察覺(jué)李神醫狀況不對，反倒開(kāi)解起了他。打趣道興許小寶只是貪玩，誤了回家的時(shí)間。李蓮花領(lǐng)了這份好意，心中卻沒(méi)有半分放松。方多病的心智不是小童，他的出走根本沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。 是小寶故意支走的書(shū)童。為什么？當時(shí)發(fā)生了什么事？是單孤刀要帶他走？不可能。小寶不會(huì )同意的。 李蓮花思慮翻飛，漸漸連面前何曉惠的話(huà)都入不了耳了。何曉惠見(jiàn)他心事重重，也停了無(wú)用的勸解，只十分擔憂(yōu)地看著(zhù)他。 “......想必何堂主已發(fā)現了，我待方多病......親厚得有些異常?！?/br> 再回神的李蓮花，一抬眼便撞進(jìn)何曉惠滿(mǎn)心牽掛的凝視中。霎時(shí)好似釋然了什么，輕輕一笑。 何曉惠偏頭不語(yǔ)。她的確存著(zhù)這樣的疑問(wèn)已久，卻不準備趁這個(gè)節骨眼說(shuō)破。退一萬(wàn)步，就算李神醫當真有自己的圖謀又如何呢？他對方多病的好是半分不作假的。如果沒(méi)有李神醫，方多病此刻估計還只能在輪椅上，日復一日揮著(zhù)那柄輕劍。 “因為我乃單孤刀的師傅漆木山......的一位故人?！?/br> 李蓮花并非拿師傅當擋箭牌。只是他明白過(guò)來(lái)，自己與師兄，從來(lái)算不上什么故人。 聽(tīng)到“單孤刀”這個(gè)名字時(shí)，何曉惠便有一種宿命般的預感，因而李蓮花接下來(lái)的話(huà)也并不出她所料。 “我知道......方多病是單孤刀的兒子。也知道......單孤刀做錯的事?！?/br> 只是何曉惠本想與方則仕二人一同把這個(gè)秘密埋入墳墓中的，從未設想過(guò)這樁舊事還有重見(jiàn)天日的時(shí)候。漆木山、單孤刀、“李蓮花”......她目光微動(dòng)，幾番欲言又止，最后千百種心思都化作一聲長(cháng)嘆。 “單孤刀的罪只能由他自己來(lái)贖。而我......惟愿小寶健康平安就足夠了?！?/br> 李蓮花不懼何曉惠如何推敲自己。說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，看向身旁的笛飛聲，突然感覺(jué)造化弄人。他這邊也有個(gè)只希望自己健康平安的人，可自己從不乖乖聽(tīng)話(huà)，還是太能折騰。 “可不是嗎。我與他爹，從來(lái)不指望他能闖出多大的事業(yè)，只要他過(guò)得快樂(lè )就好?！?/br> 何曉惠終于笑了。這笑容不是在外人面前強作出來(lái)的氣勢，而是一抹為人父母者掩不住的自滿(mǎn)，平淡又奪目。李蓮花被觸動(dòng)心弦，某段幾經(jīng)粉飾的記憶重現回原本樸素的樣子。他哪里會(huì )教徒弟呢。他當年或許只是一時(shí)心血來(lái)潮，犯了好為人師的毛病?；蛟S只是看不慣這孩子垂頭喪氣的小臉，覺(jué)得傻乎乎的笑容更相配。小寶為了他們間的約定全力以赴，慚愧的是，李相夷本人并不曾期待過(guò)這隨手扶正的幼枝，會(huì )成為參天巨樹(shù)。 若要問(wèn)天下父母養育孩子會(huì )做錯哪些事，往往從抓鬮那步起就做錯了。但當孩子一天天出乎意料地茁壯，自己一天天情理之中地衰敗，他們又開(kāi)始慶幸自己總是錯的。 李蓮花站起身，莊重地朝何曉惠行了一禮。 “何堂主放心，我必會(huì )還您一個(gè)全須全尾的小寶?！?/br> “李神醫這不見(jiàn)外了？您把小寶當家人，小寶......和天機山莊也把您當家人啊。這件事，我們一起面對?！?/br> 何曉惠忙從位子上起來(lái)拉住李蓮花。她念著(zhù)方多病，跟著(zhù)想起那副掛在廳堂，被小寶視若珍寶的畫(huà)像。她不在乎那位“師傅”的武功究竟如何厲害，只覺(jué)得如果小寶跟著(zhù)這樣的人，應當是無(wú)懼江湖風(fēng)雨的吧。 李蓮花與笛飛聲自天機山莊辭別，直奔國子監外的太學(xué)門(mén)。太學(xué)門(mén)與一條車(chē)水馬龍的鬧市連通，是方多病最后出現過(guò)的地方。何曉惠的人在此地返來(lái)復去，仍沒(méi)有找見(jiàn)半分端倪。李蓮花二人cao心得還要更多，可哪怕是房梁、地道、再不起眼的暗巷，也同樣沒(méi)有任何人遭遇或爭斗過(guò)的痕跡。 “有什么想法？” 李蓮花的聲音冷冷的，更像那個(gè)生殺予奪的門(mén)主。 “方多病習你的武功，出不了大事?！?/br> 笛飛聲沒(méi)有想法，依然回話(huà)了。一句安慰順口得好像他歷來(lái)就是這般通情達理。他抬起手，能夠溫暖李蓮花被凍紅的耳廓，或撫平他緊蹙的眉頭。笛飛聲躊躇片刻，最后并未在二者中取其一。街頭人來(lái)人往，他僅是克制地按住李蓮花的肩膀，傳過(guò)自己掌心的熱度。李蓮花肩上一沉，余光瞥見(jiàn)笛飛聲的手指，偏頭蹭了蹭。再抬起頭時(shí)，莫名感覺(jué)精神一振，周身涌起某種非凡的力量。 不消誰(shuí)去發(fā)號施令，他們自然地分頭行動(dòng)。李蓮花探得仔細，堪堪在東西邊打個(gè)來(lái)回，天色便黑沉沉地暗下來(lái)。明明一無(wú)所獲，但他現下的心緒卻平靜。見(jiàn)時(shí)候已不適合再多費工夫，便不緊不慢地去找笛飛聲。 笛飛聲不在街上。他悄默聲跑去了城外郊野，看似只是在吹涼風(fēng)。待李蓮花走近了，才看到他直勾勾盯著(zhù)腳底下，神情變幻莫測。 “老笛，可是發(fā)現了什么？” “你來(lái)看?！?/br> 暮靄沉沉，黝黑的土地中有東西若有若無(wú)閃著(zhù)光，印出兩道淺淺的車(chē)轍指向遠方。 李蓮花驚喜，攆起這亮晶晶的粉末舉到跟前。他們還來(lái)不及交流，忽然被粉末里頭分外芬芳的氣味一沖，俱是下意識閉住氣。不過(guò)二人很快便反應過(guò)來(lái)，這不是毒物，只是香過(guò)頭的熏香。 “......方小寶能有這種東西？” 李蓮花半開(kāi)玩笑地問(wèn)道。 “不知道。有比沒(méi)有好?！?/br> 有比沒(méi)有好。李蓮花心里重復了一遍，將這個(gè)新發(fā)現報給了何曉惠。他們二人則先行一步，一路跟著(zhù)車(chē)轍鉆進(jìn)崇海邊的深山里。密林將夜色襯得更稠，帶著(zhù)香氣的粉末也愈發(fā)明亮。然而好景不長(cháng)，涉水過(guò)后，引路的粉末便戛然而止，再尋不到一點(diǎn)蹤跡。 來(lái)之不易的線(xiàn)索又斷了。李蓮花與笛飛聲并沒(méi)有氣餒，點(diǎn)起火把繼續向前，觀(guān)量著(zhù)山勢與水流。偶爾停下來(lái)揣測一番，方多病當時(shí)的情況應該是......
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