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方多病與笛飛聲循著(zhù)李蓮花的糖袋打馬趕去海邊的那天,是個(gè)適宜捕魚(yú)的好天氣。滾滾潮水撲打在礁石上,卷起一股細沙慢慢地后退,層層疊疊,碧浪喧騰。許是沿岸的漁民也正如浪濤般忙著(zhù)撒網(wǎng)收網(wǎng),是爾此刻沙灘上除了這長(cháng)途奔襲略顯狼狽的兩人,只有一抹白色的身影迎著(zhù)海面靜靜立著(zhù)。 大海獨有的咸濕氣味縈繞在所有人鼻尖。方多病死死盯著(zhù)前方那人所穿的狐裘,再三確認與自己記憶中的別無(wú)二致,旋即眼珠滴流亂轉,嘴巴倒要張不張。而笛飛聲則顯得鎮靜許多,只在入眼的一瞬自覺(jué)小指跳了一下,暗自握緊了拳頭又松開(kāi)。一時(shí)誰(shuí)也不說(shuō)話(huà),直到駿馬被風(fēng)中裹挾的海沙所累狠狠打了個(gè)響鼻,那備受矚目的白衣人才施施然轉過(guò)身,撓了撓臉,賣(mài)出一副隱隱討好的笑臉:“唷?!?/br> “——李蓮花!你還好意思??!” 方多病如夢(mèng)初醒,奔上去沖著(zhù)李蓮花的手臂就要拽,只是笛飛聲先他一步,利落地將三指搭在李蓮花右腕上——劈劈而至,有表無(wú)里,渙散不收。就算笛飛聲不通醫術(shù),也知道這種脈象只有半只腳進(jìn)棺材的人才會(huì )有。他也沒(méi)出言質(zhì)問(wèn)什么,單單捏住李蓮花的手腕不放,沒(méi)了動(dòng)作。方多病本為著(zhù)李蓮花紅潤上幾分的氣色高興,此刻看著(zhù)他們一個(gè)沉默一個(gè)歉然地呆站著(zhù),剛剛似僥幸又似希冀的澎湃心情瞬間煙消云散,緩緩低垂下頭,眼眶更紅了幾分。 “好啦,好啦……” 最終還是李蓮花正了正神色,左手輕柔地拍拍笛飛聲的手背,抽出自己干瘦的手腕掩進(jìn)寬大的衣袖里。 “……這不是尚有余數么?關(guān)神醫還說(shuō)我命不足一月,轉眼都要開(kāi)春了,這不還是好好的?” “既然存在轉機,就應該好好待著(zhù),再尋辦法呀!還寫(xiě)什么勞什子的絕筆信!乘片小舟就走了!” 方多病知道對待病人——尤其是時(shí)日無(wú)多的那類(lèi),最不該大吵大嚷地動(dòng)怒??蛇@三個(gè)月的后悔與委屈實(shí)在做不了假,年輕人氣性大,比不了他師傅那副四大皆空的樣子。又指著(zhù)人“李、李、李”了幾聲,硬是接不下去,恨恨地背過(guò)身吸鼻子,好像是要哭了。 “你我之約,無(wú)人可以替代?!?/br> 一聽(tīng)絕筆信三字,笛飛聲突然將自己那日在東海邊的喃喃自語(yǔ)又一字一句地復述了一回。他這三月來(lái)除了找人,也沒(méi)少差遣人手去搜尋天材地寶,官宦富商的私庫也搶了不少。明明一無(wú)所獲,明明毫無(wú)進(jìn)展,卻在說(shuō)完這句話(huà)后心中一塊大石落地。好險,他與李相夷的約定,差點(diǎn)就要被這三四行字輕描淡寫(xiě)地抹消掉了。一陣遲來(lái)的恐慌蔓延上他的脊背,從前的笛飛聲從來(lái)沒(méi)有想過(guò)“死”。當然了,因為誰(shuí)都是會(huì )死的,所以死不足懼。自與李蓮花月下對飲后他更是坦蕩,李相夷可以死,可以遍體鱗傷落入東海,壯烈地死去。李蓮花也可以死,可以碧茶入腦毒發(fā)力竭,混沌地死去。但不可以只是一封信、一葉舟,成為一抹倩影、一抹孤魂,永遠飄蕩在陰陽(yáng)交界之際他不甚清明的夢(mèng)魘里。 笛飛聲思緒紛飛,面上僅是一頓,只言簡(jiǎn)意賅地接著(zhù)道:“你快與我回金鴛盟,沒(méi)了忘川花,我們另尋法子救你便是?!?/br> 其他的話(huà),他不多說(shuō),省得被氣成方多病那鬼樣子。 李蓮花的視線(xiàn)觸及方多病顫抖的肩膀與笛飛聲繃直的腰桿,笑笑:“不?!?/br> 對李蓮花此人,無(wú)論誰(shuí)都已多少有幾分經(jīng)驗教訓。他不愛(ài)不想做的事,總會(huì )巧借名頭推諉,嘴上說(shuō)得極漂亮,再擺出言之鑿鑿的正氣面龐,一上當便能被蒙騙掉兩個(gè)褲衩有余。這回的拒絕卻是一個(gè)直白的“不”字,讓另兩人抗議的腹稿硬是堵在了喉頭里。 “我懷疑南胤復國大計余波未了,不收拾干凈,恐有后患?!?/br> 三人圍坐在一座隱秘的濱海洞窟中時(shí),已是日暮西沉。李蓮花稱(chēng)此處是自己泛舟而下偶然發(fā)現的落腳地,但另兩人知道,這又是他漂亮的托詞罷了。自再會(huì )以后,李蓮花的右手從未自發(fā)擺動(dòng)過(guò),顯然是碧茶之毒已侵蝕經(jīng)筋。毒發(fā)之時(shí),大漸彌留,多半是在昏迷之中漂流到此的。整個(gè)巖洞也少有生活的痕跡,除了幾大塊很不像樣的碎石湊在一處充當床榻,便就剩幾片濕漉漉的爛木與一席破茅草罷了。唯一看上去體面些的,也就李蓮花身上那身裘衣還算整潔,沒(méi)有染上血污。不知是毒素從肺腑遷向骨髓,不再終日咳血之故,還是李蓮花用他的自尊,事先沖刷掉一切的痕跡。 “你所說(shuō)的‘恐有后患’,是指什么?” 笛飛聲只掃視周遭一眼便直入正題,這話(huà)也拉回了四處探頭探腦,又要眼熱的方多病。 李蓮花往碎石底下摸索一陣,撈出一張黃麻紙。麻紙雖已潮濕污損不堪了,但明黃色的雕紋與其上蠶頭燕尾的隸書(shū)掩蓋不了皇家容雍華貴的氣派。 “這是黃榜!” 方多病身子傾上前去,有些驚訝,開(kāi)始辨識起上頭的文字:“......皇帝制曰......廣招葛巾布袍,遁跡黃冠......論道,以奉天行......之能......布告天下,咸使聞之......” “什么亂七八糟的?!?/br> 笛飛聲聽(tīng)不懂,在一旁抱臂皺眉。 “道士!皇帝這是要召集天下羽士論道,好像還要做什么法事!” 方多病眼睛瞪得大大的,“李蓮花,這東西你從哪得來(lái)的?甲寅月戊午日......不就是三月之前!這是皇帝三個(gè)月前發(fā)布的黃榜!” “皇帝素來(lái)不青睞道法,突然找什么道士?” 笛飛聲不近廟堂,但作為一盟盟主對武林江湖事頗有了解?;适抑胤?,以佛治心,能鴻道者,人主也。說(shuō)白了,就是佛家為皇帝教化子民,而皇家自詡佛心天子,保僧伽藍摩香火不息。道家雖也曾執一方牛耳,但早就是南胤時(shí)候的舊事。對當今帝王來(lái)說(shuō),道詭異仙之流,向來(lái)不那么受器重。 南胤?思及此,笛飛聲看向李蓮花,李蓮花神秘一笑,轉向方多病。 “我倒要問(wèn)你,這三月間,宮中可聽(tīng)聞什么風(fēng)聲?” “這......” 方多病一下子被問(wèn)蒙了,三月之前,正好是李蓮花修書(shū)一封,下落不明的時(shí)候。他滿(mǎn)世界找人還來(lái)不及,連家都沒(méi)回過(guò)幾次,不是宿在客棧,就是躺倒在野地。怎么可能有功夫留意皇宮中的事?武林中人雖與黎明百姓共生息在一方天地,但畢竟好武斗勇,個(gè)性非凡,最排斥朝廷的約束。他行走的這些日子里,連這張黃榜都是沒(méi)見(jiàn)過(guò)的。 “你是懷疑,皇帝從極樂(lè )塔中發(fā)現了什么東西想要運用,才募集道士作法?!?/br> 旁觀(guān)者清,此時(shí)笛飛聲的反應反倒快些。 “正是。其實(shí),我已有實(shí)證?!?/br> 李蓮花略嘆口氣,從衣襟中掏出一物。 笛飛聲的見(jiàn)識已很是廣博,即便一心埋首于武道巔峰,也不得不承認靈器靈藥對武功進(jìn)境大有裨益,一次閉關(guān),奇珍異寶流水過(guò)都不值一提。方多病行走江湖的年數尚淺,家底卻豐厚,自認為見(jiàn)過(guò)不少鬼斧神工的寶物。饒是如此,兩人見(jiàn)到李蓮花手上的東西,也愣了神。 一根羽毛,扇狀的正羽,血般得紅。末端一片斑駁的紋點(diǎn),在幽暗的洞窟中竟瑩瑩泛光,實(shí)在不像一般的鳥(niǎo)類(lèi)該有的。 “......半月之前,楊昀春說(shuō)宮里遭竊了。妙手空空從大內寶庫偷得一物,無(wú)人知道是什么。也有人認為并非是他所為的,妙手空空雖有俠名,但宮中森嚴,他一介草莽怎可能視皇宮為無(wú)人之境?!?/br> 方多病看著(zhù)這根羽毛,忽而想起這件狀似無(wú)關(guān)的小事。楊昀春雖是朝中人,但職權有限,這樁案子并未到他手上,他也只是隨意提了一嘴。要是平常,方多病還有心多打聽(tīng)幾句細節,因著(zhù)李蓮花的事,他全未往心里去。此刻腦中 靈光一閃,登時(shí)口干舌燥起來(lái):“李蓮花,莫不是你——” 李蓮花不語(yǔ),敲了敲嘴唇,看上去極為無(wú)辜。 方多病騰地站起就要開(kāi)罵,被笛飛聲一手掌風(fēng)鎮壓回去,抱頭絮絮碎語(yǔ),精神不太正常的樣子。 “你既得了這東西,說(shuō)明對皇帝的圖謀也有幾分把握了?!?/br> 笛飛聲的語(yǔ)氣很篤定,又得了李蓮花贊許的一笑。只是他的思緒此刻不全在這邊,對推進(jìn)話(huà)題并不怎么主動(dòng)。 “《大荒西經(jīng)》上曾記載一種動(dòng)物,名為噎鳴。黎下地是生噎,處于西極,以行日月星辰之行次。南胤時(shí)有西人進(jìn)貢神鳥(niǎo)的記載,只是這鳥(niǎo)還未送到御前,就掙脫束縛,飛去遠邊了?!?/br> “就是說(shuō)這羽毛是從噎鳴上來(lái)的?這種鳥(niǎo)掌管時(shí)間變化,天地晨昏?” 方多病不愧為下一個(gè)武學(xué)天才,李相夷之后繼者。就算突然知曉李蓮花拖著(zhù)殘軀還片刻不消停,寧可串通妙手空空也不來(lái)尋自己,也并未氣得走火入魔失心瘋。甚至有一絲詭異的慶幸——這塵世間原來(lái)還是有事能留住他的。短暫的暗自神傷后,他自然地參與進(jìn)話(huà)題來(lái),為笛飛聲將這段古文譯成人話(huà)。 “北轉星移怎能容人世更改?!崩钌徎ㄏ胂脒@些年的事物,話(huà)音不經(jīng)意地低落,撫弄著(zhù)噎鳴柔順又堅韌的羽毛,接著(zhù)說(shuō):“只是這等沾染神性的寶物若用來(lái)開(kāi)壇作法,單單引得地動(dòng)也不妙。我怕此物存于世間,不是什么好事。實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō),我就是用火烤,用油澆,用水淹,也未能損傷它半分,事到如今已無(wú)法了?!?/br> “你這三個(gè)月,就是做了這些事?!?/br> 笛飛聲的語(yǔ)氣很冷,甚至說(shuō)得上有殺氣。李蓮花好像一點(diǎn)內力都沒(méi)有了,毫無(wú)察覺(jué),是方多病將他往后擋了擋。 “笛飛聲,你別這樣?!?/br> “我哪樣?”笛飛聲臉上有笑意了,吐出的話(huà)卻將氣氛扯至冰點(diǎn)?!皩⑼ɑ⊕伣o皇帝的是李相夷,斷了少師劍乘舟等死的是李相夷,發(fā)覺(jué)后事未了,硬從棺材里爬出來(lái)的還是李相夷。這其中,有哪一件事是我能左右的。我、哪、樣?” 方多病想說(shuō)些什么回拗,卻找不到詞句。就連自己,在剛剛也是有氣的。李蓮花的未盡之意很明白,無(wú)非是想借他們的內力一試,將這羽毛毀掉。若是李蓮花未曾留意到皇帝的異動(dòng),又若是此物李蓮花可以一人處理,怕是絕無(wú)可能留下糖袋線(xiàn)索,引他們找到自己的。李蓮花早早料理好了一切,他是想獨自去死的。方多病此刻緊挨在李蓮花旁邊,甚至聽(tīng)不到他的心跳,李蓮花是真的快死了。 “......我并非,存了死志,或刻意糟踐你們的心意?!?/br> 李蓮花說(shuō)話(huà)了,輕輕柔柔的,不同于之前敘事時(shí)的機敏與急迫,飄蕩在石洞中,有些飄渺。 “皇帝疑心自己的身世,疑心身邊的忠臣。我這個(gè)半入黃土的人倒沒(méi)什么......但小寶啊,你與方家,皆不可含冤戴罪?!?/br> 他看向方多病的眼神近乎溫柔,令方多病想起那個(gè)遞給自己木劍的白衣少年,眼中也是這般,帶著(zhù)他從未在自己的生父上得到過(guò)的柔情。 “我雖一日都沒(méi)有承襲過(guò)南胤血脈,也不想去牽扯——但這畢竟與師兄......單孤刀惹出的禍事有關(guān),看在師門(mén)的份上,我也要管到底的?!?/br> “還有老笛啊?!?/br> 李蓮花是想用手指狠狠戳笛飛聲的眉心的,但左臂已無(wú)力抬起來(lái),只用挑釁的神色瞪他。 “你當真覺(jué)得突破悲風(fēng)白楊后,我會(huì )傻傻上前挨打,弄得晚節不保?” “......好?!?/br> “好?!?/br> 笛飛聲凝視李蓮花片刻,配合地彎彎嘴角,不知是哪里被滿(mǎn)足了。雖然搞不懂,但他行事一向是干脆果決的,決定了便取過(guò)噎鳴羽毛捏了捏,轉而對方多病道:“我運功將這羽毛毀去,你內力不如我,從旁輔助?!?/br> “噢,噢!” 方多病再忙也并未耽誤練功,天資又好,揚州慢可以說(shuō)得上日進(jìn)月歩了。按以往,方多病必會(huì )拿此事與李蓮花做交換,讓他此事了了就安心養病,不管作不作數,也要糾纏幾番。但這次,他只是復雜地看看李蓮花,什么也沒(méi)說(shuō),兀自卷起衣袖,待笛飛聲出手,便跟著(zhù)運起一掌。 武力霸道,李蓮花已刻意離遠了些,仍是被兩人溢出的內力震得胸口激蕩,鼻腔股起熟悉的腥熱之感。這噎鳴鳥(niǎo)果然不是凡物,其羽毛被如此施為竟沒(méi)有化作飛灰,反而漫起熱浪,光芒大盛,只消一眼便要灼傷人的眼睛般,李蓮花卻始終一眼不眨地盯著(zhù)。 陣中運功的兩人也不輕松,笛飛聲已將掌力揮出八成,方多病則毫無(wú)保留,但羽毛發(fā)出的光熱漸漸不再增長(cháng),仿佛仍差上致命一擊。 李蓮花也發(fā)現了,于是他緩步走來(lái)。 “李蓮花!你干什么!好好在那邊待著(zhù)!” 方多病一慌,大叫道。 哪有師傅聽(tīng)徒弟訓的,李蓮花毫不在意湊到兩人跟前,碧茶之毒嗅到周?chē)蹴缇兊膬攘?,翠綠色的藤蔓貪婪地呼嘯起來(lái),直沖天門(mén)。 “李相夷!” 笛飛聲也沉不住氣了,后悔先前攔住方多病咒罵此人。 “老笛,小寶——” 李蓮花的左手顫了第三下,終于抖開(kāi)袖子,以一種不合常理的迅捷與剛猛向噎鳴羽毛擲出一掌。 笛飛聲與方多病甚至感覺(jué)不到周遭的真氣有何變化,也本應是毫無(wú)變化的??煞讲胚€冥頑不靈的噎鳴羽毛卻在李蓮花徹底被毒素反噬,筋脈盡斷的瞬間可笑地綻開(kāi)了,好似其需要的是場(chǎng)血祭一般。 “——江湖再見(jiàn)?!?/br> 金色的光芒淹沒(méi)了一切。 這回笛飛聲完完整整地注視著(zhù)李蓮花,直到最后一刻。 他突然了悟。 他只是想要李相夷一個(gè)鄭重的道別。