一口吞下

    查理給的冬季女仆服是成套的，除了白色的收腰棉布裙，還有外穿的呢子外套，比起自己的大棉服顯得保暖又修飾身形，黛西第一次發(fā)現冬服也能穿出輕便感。

    橡木園屋內各處壁爐在她的照料下，一整天都在歡快地吐著(zhù)火苗。

    黛西已經(jīng)能夠適應那些一到餐點(diǎn)就準時(shí)出現在餐廳長(cháng)桌上的大家伙們。不知道是特地選拔的緣故，還是法布爾人普遍都有一副高大的體格，黛西穿梭其間布置餐食時(shí)總有種誤入“巨人國”的詭異感。

    期間，黛西還收到了若干“建議”，其實(shí)是委婉的“投訴”。比如熏魚(yú)的味道不夠“法布爾味”，牛rou湯不應該添加薄荷葉等等。鑒于巨大的體格差異，黛西并未多加爭論，從善如流地根據“建議”調整了調味方式。

    除了第一天見(jiàn)面之外，黛西幾乎不會(huì )見(jiàn)到馬修，他并不與眾人同桌用餐，每次的餐食都是查理單獨送去。

    只有一次，黛西晨起時(shí)漏點(diǎn)了三樓書(shū)房?jì)鹊谋跔t，氣喘吁吁地趕上樓補救，發(fā)現馬修先生已經(jīng)坐在壁爐旁看起報紙了。

    “早上好，馬修先生”

    ”早上好，黛西小姐”

    馬修并沒(méi)有挪座，也未對她的疏忽多加指責，畢竟那是查理的職責。黛西硬著(zhù)頭皮打了招呼，就蹲跪在馬修的跟前倒騰爐子了。

    黑色的裙擺耷拉在地毯上，幾乎粗碰到了馬修的鞋子，她并沒(méi)有察覺(jué)到。濃密的黑色馬尾隨著(zhù)她的姿勢順勢披散在嬌弱的肩背上，她只顧探著(zhù)頭在爐子里捯飭著(zhù)。

    從后面看去，她只是小小的一團，黑洞洞的壁爐似乎一口就可以將她吞下，如果這壁爐是他的話(huà)。馬修微晃了一下頭，趕走這突如其來(lái)的荒唐念頭。

    當火舌貪婪地舔舐起干燥的木材時(shí)，黛西終于松了一口氣。她并沒(méi)有察覺(jué)到身后的目光，但卻有種如芒在背的巨大壓力。

    “火弄好了，馬修先生”，黛西迅速起身說(shuō)道。

    “辛苦你了”，馬修回應，并未從報紙中抬頭。

    并不辛苦的失職黛西迅速消失，仿佛她的腿腳從未有過(guò)不便。

    黛西有驚無(wú)險地在橡木園度過(guò)了十來(lái)天，從一開(kāi)始的偶有磕絆，到后面的得心應手地安排好一切。她慢慢發(fā)現如何在最短時(shí)間內干完活的訣竅，以便盡量騰出屬于自己的自由時(shí)間。

    她利用這些時(shí)間嘗試了幾種面包和蛋糕的制作，之前在礦工食堂工作時(shí)，她從烘焙廚娘那里偷師，但一直沒(méi)有實(shí)踐的機會(huì )。

    經(jīng)過(guò)幾次嘗試和改良，黛西終于成功摸索出制作方法。而那些試驗品，被她作為“加餐”投喂給了那些大胃口的法布爾人了。

    橡木園由于久未住人，許多房間的設施都不完備。這些天查理一邊向公爵“甜蜜”地抱怨橡木園啥都沒(méi)有，一邊頤指氣使地招呼人到處折騰，刷墻、鋪地毯、挪家具。

    園內不斷有人進(jìn)進(jìn)出出，拉線(xiàn)布線(xiàn)、裝配設備，甚至連黛西待的廚房和房間內都安上了搖鈴，盡管目前這偌大的橡木里因為特殊的原因一個(gè)正經(jīng)的仆人都沒(méi)有。

    實(shí)際上，橡木園只是作為公爵在這個(gè)冬季暫時(shí)的落腳之地，務(wù)求低調，只考慮辦公的便利性，并沒(méi)有宴客的需求，這大大限制了查理的實(shí)力發(fā)揮。

    一些法布爾人常?？钢?zhù)笨重的箱子早出晚歸，在夜幕時(shí)分他們會(huì )帶著(zhù)一身泥回來(lái)，被查理嚴令禁止弄臟新鋪的地毯，只能一個(gè)個(gè)從后門(mén)穿過(guò)廚房到達餐廳用餐。也因此，餐廳成了他們最常聚集的地方。

    從法布爾著(zhù)名貴婦的情夫到紅房子妓院，從駐外大使被殺到新出的比福槍能一次性打十九發(fā)子彈，無(wú)數帶著(zhù)法布爾口音的八卦一股腦灌到了黛西的小耳朵里，讓她短短幾日內取代了貝蒂，成了羅杰斯消息最靈通、見(jiàn)識最廣的廚娘。

    在一些隱約的字眼里，黛西證實(shí)了馬修的身份，心里愈發(fā)打定主意以后行事要更細心，尤其書(shū)房里的壁爐要第一個(gè)點(diǎn)上。

    黛西終于拿到了將近兩周的薪水，一下子進(jìn)賬兩個(gè)金鎊和十三個(gè)銀鎊（一金鎊等于十五銀鎊），讓她激動(dòng)不已，她向查理申請了回家一趟，得到了允許。

    當黛西時(shí)隔十天再次呵著(zhù)氣在杜馬大街上匯入下班回家的礦工人潮時(shí)，有種恍如舊日逝去已久的錯覺(jué)。明明距離她離開(kāi)礦工食堂才沒(méi)多久，也許是因為橡木園內旺盛燃燒的壁爐讓她暫時(shí)忘記了寒冬的滋味。

    盡管她在呢子外套上又套了那件舊棉衣，仍然覺(jué)得抵御這刺骨的寒冷有些困難，她想加緊邁步御寒，但不爭氣的右腿又感到了熟悉的酸痛。寒冷是需要常常溫習的，黛西心想。

    自制的蛋糕和“不小心”多做的牛rou餡餅讓母親和meimei滿(mǎn)足地飽餐了一頓，母女三人溫馨地擠在火爐邊聊起了近況。

    得知黛西領(lǐng)的薪水足足有兩金鎊十三銀鎊，母親開(kāi)心地抱了抱她，告訴她已經(jīng)找到了合適的房子。

    下雪天搬家是最不便的，但是考慮到目前的房子并沒(méi)有壁爐，僅靠一個(gè)小火爐取暖實(shí)在讓她們受夠了，黛西決定還是盡快換個(gè)暖和點(diǎn)的地方。她讓母親從新領(lǐng)的薪水里拿出一些去雇一輛馬車(chē)，因為她沒(méi)有可以頂班的人，黛西無(wú)法請假回家幫忙搬家。

    三人絮絮叨叨地又聊了許多，黛西脫下綿外套，將橡木園發(fā)的呢子外套展示給母親看，長(cháng)年給人洗衣服的母親一眼就辨別出那是很不錯的料子。

    meimei心動(dòng)地試穿一會(huì )兒，羨慕地說(shuō)希望自己有一天也能當廚娘。黛西恨恨地擰了一把meimei的臉蛋道：“你想都別想，在羅杰斯上完教會(huì )學(xué)校，你唯一的出路就是去德諾拉市繼續深造。到時(shí)候你會(huì )有更漂亮、更好的外套?！?/br>
    相聚的時(shí)間總是短暫的，黛西匆匆告別了母親和meimei打算回橡木園。

    “你會(huì )去的路上要小心，聽(tīng)說(shuō)前兩天有礦工在杜馬大街上游行，最近街上似乎不太平?！蹦赣H擔心地說(shuō)道。

    “我會(huì )小心的，搬家的時(shí)候一定要叫一輛馬車(chē)”，黛西跟母親再次強調，她擔心一向節儉的母親會(huì )舍不得雇車(chē)，她虛弱的身體會(huì )扛不住。

    再三叮囑后，黛西在夜色中緩緩步行，回到了橡木園。窗戶(hù)上透出的燈光在積雪上投出一塊塊方形的光亮，窗內人影攢動(dòng)，隱約聽(tīng)到高高低低的討論聲，橡木園還很忙碌。