楊梅（四）

    載淳看見(jiàn)蘊珊，便瞬間啞然，沒(méi)了動(dòng)靜。

    蘊珊向慈禧太后請了安，便也默然垂首站在那里。

    慈禧太后看了看蘊珊，又看向載淳，忽然笑道：“好，好，好！皇兒真是做了一件好事情！現如今被她知道了，她也一定替你高興，你說(shuō)是不是？還是說(shuō)，皇后早就知情？”她扭頭又睨著(zhù)蘊珊。

    蘊珊低頭回稟道：“回皇額娘的話(huà)，皇額娘在說(shuō)的事，奴才愚鈍，不明白在說(shuō)什么?！?/br>
    慈禧笑得越發(fā)歡暢，一雙鳳眼笑出眼淚，指著(zhù)她向載淳笑道：“皇兒，皇后說(shuō)她聽(tīng)不懂，你不如再將剛才回我的話(huà)，說(shuō)給她聽(tīng)聽(tīng)？”

    載淳臉色慘白，宛如死人。

    蘊珊輕輕道：“天花傳人，皇額娘鳳體要緊，不如回慈寧宮休息為好。有奴才在這里伺候便是?！?/br>
    “那你好生伺候著(zhù)?！贝褥淅湟恍?，率眾人離去。

    載淳與蘊珊默然相對，蘊珊轉身欲走，他喚聲：“珊珊?！彼Ｗ?，轉身重新面對他，他卻又說(shuō)不出什么話(huà)。

    還是蘊珊先理清頭緒，屏退左右，走到他榻邊，坐下，說(shuō)道：“臣妾聽(tīng)人說(shuō)，皇上或許不是天花?！碑攧?wù)之急，是救他的命。

    他低頭不敢看她，嚅聲道：“太醫院都說(shuō)……”

    “臣妾聽(tīng)小太監們嚼舌頭，似乎皇上的病有些蹊蹺?！碧N珊道：“臣妾已經(jīng)設法將皇上的‘疹子’畫(huà)下來(lái)，叫外頭的人去查了。若不是天花，現在吃的藥便不對癥，恐怕不利于龍體康復?！?/br>
    “我對不住你，珊珊?！彼K于說(shuō)道。

    一句話(huà)，無(wú)論在他心里多沉重，說(shuō)出來(lái)落進(jìn)人耳朵里也是輕飄飄的。

    曾經(jīng)，他用一句句窩心的話(huà)，叩開(kāi)了她心門(mén)。

    現在他的話(huà)說(shuō)出來(lái)，只徒增傷感，于事無(wú)補。

    蘊珊刻意凍結了自己的心，不讓自己因他的話(huà)語(yǔ)而有任何觸動(dòng)，繼續說(shuō)道：“過(guò)幾日，外頭調查的結果出來(lái)，若真不是天花，還望皇上不要礙于面子不肯承認，還是……還是以治病為先?！?/br>
    載淳道：“是我對不住你?！?/br>
    “多說(shuō)無(wú)益，皇上?！彼f(shuō)。

    “我不只是說(shuō)，我出宮的事情對不住你，此事我無(wú)可自辯……”載淳凄然道：“我是說(shuō)，往后余生，我對不住你。我恐怕是要死了?！?/br>
    蘊珊的神情微動(dòng)，安慰他道：“怎么會(huì )？就算是……臟病，也有治法，皇上不必……”

    載淳苦笑道：“你還是不了解額娘，不了解大清的西太后?！?/br>
    蘊珊道：“又或許，真的是天花?！痹鴰缀螘r(shí)，天花在二選一的選項里，竟成了更美好的那個(gè)。

    他沒(méi)有再接話(huà)。

    沉默片刻，他說(shuō)道：“如果我這病好不了，你怎么辦呢，珊珊?！?/br>
    “皇上別說(shuō)這樣不吉的話(huà)?！彼K究是心軟。

    他才十八歲啊。

    一切都在往好的方向發(fā)展，他本可以，他們本可以……

    載淳道：“只是說(shuō)說(shuō)罷了，太史公說(shuō)了，人終有一死。珊珊，如果我死了——”

    她來(lái)不及思考手便已經(jīng)捂在他的嘴上。

    他眼里燃起一點(diǎn)希望的光。他或許可以因她的心軟而獲得一點(diǎn)被原諒的可能。

    他將她的手握住，輕輕地握著(zhù)，不敢用力，又不敢松開(kāi)。他望著(zhù)她，無(wú)限留戀，無(wú)限愛(ài)慕，無(wú)限悔恨。

    她手微動(dòng)，似欲抽出，他手指略留了留她，又不敢強留。她見(jiàn)他不留她，便終是將手收回。

    他眼睛不再看她，低垂下去。沉默片刻，他說(shuō)道：“自古帝王早晚都要做的一件事，我不過(guò)是做得早些罷了，有備無(wú)患。事關(guān)國本，雖然你不愛(ài)聽(tīng)，我還是想趁這機會(huì )和你說(shuō)，說(shuō)了，我也好安心?！?/br>
    蘊珊便“嗯”了一聲。

    “若我去了，你覺(jué)得，何人嗣位為妥？”

    蘊珊聽(tīng)了這話(huà)，悲上心頭，當即忍不住落淚，忙起身走到一邊去，身子背對著(zhù)他。

    “珊珊?！彼麊?。

    蘊珊只是立在那里不動(dòng)。

    “皇后?！彼p聲叫她。

    她像是被一個(gè)輕柔的雷擊中，背影一僵，默默轉身，回到榻邊。

    “若朕駕崩，以卿之意，何人嗣位為妥？”他盡可能溫柔地問(wèn)。盡管這問(wèn)題的殘酷絲毫不減毫分。

    蘊珊一時(shí)難以回答。

    載淳道：“我們大概還有些日子，你從‘溥’字輩挑一個(gè)孩子吧。你來(lái)做太后，垂簾聽(tīng)政。你不會(huì )像額娘那樣的，至少，你會(huì )善待那個(gè)孩子。你成了太后，手里就有了權，額娘便不能再欺負你了，這樣，我走也走得放心。太后的飲食起居應該不會(huì )吃太多苦，或許比做我的皇后還要好些?？上阕隽颂?，就沒(méi)機會(huì )出宮了。我害你一生，末了又騙你，真是罪該萬(wàn)死?！?/br>
    她心里酸楚悲痛無(wú)以復加，泣道：“皇上不要這么說(shuō)?！?/br>
    他抬手，試探著(zhù)，指弓觸及她面頰，給她拭淚。她沒(méi)有推拒，他便一下又一下，指弓留戀地碰觸著(zhù)她，也碰觸著(zhù)她為他而流下的淚水。

    她的愛(ài)，他已經(jīng)不敢想望了，但至少此刻她的眼淚仍為他而流。

    等她眼淚漸干，他的手失去了理由，便落下來(lái)。

    “臣妾感念皇上的心，只是，‘溥’字輩的孩子本就不多，又都太小，難保不會(huì )夭折，生出變故，動(dòng)搖國本?！碧N珊亦坐直了身子，鄭重道：“國賴(lài)長(cháng)君，主少?lài)?。大清不能再重蹈覆轍。臣妾不愿撫育幼主，亦無(wú)心享太后尊榮?！毖酝庵?，她不在乎新君到底是“載”字輩還是“溥”字輩，不在乎自己將來(lái)在宮中的身份是否尷尬。

    載淳望著(zhù)她，雙眼用力閉了閉，眼角滾下兩行淚來(lái)：“你真好啊?！?/br>
    默然片刻，他說(shuō)道：“近支皇親中年長(cháng)的平輩，‘鬼子六’家——載澂，他害了我，且他是不成器的，不行；八叔家，載瀅，亦是無(wú)用；五叔家……載濂……”他看了她一眼：“我絕沒(méi)有侮/辱你的意思，只是想說(shuō)，若將你原本的姻緣還給你，我是愿意的?！?/br>
    蘊珊默然搖頭。

    載淳便繼續往下數：“載濓以下，載漪他們，都是輕狂之輩，外強中干。再數下去，實(shí)在沒(méi)什么人了。七叔醇親王，他嫡福晉是額娘的胞妹，萬(wàn)萬(wàn)不能讓他家和皇位有牽扯。而且他家里最大的載湉今年虛歲才五歲?？上Ь攀寮业妮d楫也差不多小?！彼烈髟S久，說(shuō)道：“年長(cháng)的實(shí)在都不中用，便是載楫吧。既然挑無(wú)可挑，成與不成，就看大清的運數了?！?/br>
    蘊珊道：“這幾年，皇上在前朝做得好，國勢日隆，運數不會(huì )差的?！彼噲D安慰他。

    “我親政滿(mǎn)打滿(mǎn)算不足兩年，中間有幾成是我的功勞呢?！陛d淳道：“也不知到了我走那天，大臣們想給我擬一個(gè)什么謚號。最尾那個(gè)字若是惡謚，是要牽連你的。譬如明武宗，謚號‘毅皇帝’，他的皇后明明在后宮什么壞事都沒(méi)做，也跟著(zhù)被人叫‘毅皇后’。你明明這么好?！?/br>
    “那就將病治好，活下去，”蘊珊含淚道：“活下去建功立業(yè)，別讓他們給你惡謚?！?/br>
    “好?！彼嘈?。

    又是默然。

    他有許多話(huà)想說(shuō)，可他自問(wèn)再沒(méi)有資格。

    她則是完全的失語(yǔ)。

    她現在控制住自己不發(fā)瘋的唯一方式，便是以皇后的身份強令自己清醒，以應對危局。她不想皇帝死，不只是因為她心善，也因為他的生死也涉及她的存亡，更關(guān)乎一個(gè)帝國的走向、億兆生靈的福祉安康。

    良久，載淳打破沉默，說(shuō)道：“還是叫人傳李鴻藻師傅來(lái)才穩妥?！碧N珊忙命人去傳。

    李鴻藻至，蘊珊欲回避，載淳道：“師傅年老，又是先帝留給我的親信之臣，德高望重，你便留在這里聽(tīng)我和師傅說(shuō)話(huà)罷?！庇置铠櫾褰皝?lái)。

    李鴻藻在榻前叩首，載淳請他平身，低聲道：“師傅，我這病，吉兇難料，如果不好，還有大事托付師傅?！?/br>
    李鴻藻驚慌道：“皇上何出此言？”

    載淳道：“勞皇后取紙筆來(lái)?！笨谑谶z詔，立貝勒載楫為皇嗣，又有數語(yǔ)，指名身后改由皇后阿魯特氏聽(tīng)政，奉兩宮太后安享晚年。

    李鴻藻起草遺詔畢，將草稿進(jìn)呈御覽。載淳細細看了，命太監奉御璽來(lái)加蓋，說(shuō)道：“便以此為準。宮中不寧，此詔便交師傅保管，待他日有用處時(shí)，還需辛苦師傅?！币?jiàn)李鴻藻眼角有淚痕，他微笑道：“師傅不必傷心，或許還有再見(jiàn)之日。師傅退下安歇罷?！?/br>
    李鴻藻告退，載淳看著(zhù)蘊珊，面露不舍，卻開(kāi)不了口。

    “臣妾會(huì )一直住在西廂，直到皇上病愈?！迸R別，她說(shuō)。

    “珊珊……”

    蘊珊不看他，垂眸道：“臣妾為妻為臣，當盡職責?！?/br>
    幾日后，阿瑪又進(jìn)宮探病，與蘊珊打了照面，卻什么都沒(méi)說(shuō)，亦沒(méi)有字條給她。

    如此，蘊珊一面心寒，一面猜到，必是楊梅瘡無(wú)疑。

    阿瑪顯然是想自保，不愿阿魯特一族牽扯進(jìn)皇室秘辛中。

    到最后，她沒(méi)有娘家，沒(méi)有婆家，還是只有他。

    她只有他可以報團取暖。

    盡管他已經(jīng)是半個(gè)死人。

    因為藥不對癥，他病情惡化得厲害。

    幾天功夫，駭人的楊梅瘡遍布身體，大朵大朵，觸目驚心。

    蘊珊一位一位傳御醫來(lái)秘密會(huì )見(jiàn)，無(wú)論如何威逼利誘，太醫院上下都一口咬定是天花。

    蘊珊從諸人的神色中讀出，他們必是接了慈禧太后的命令，便去見(jiàn)慈安太后，慈安太后罵她聽(tīng)信讒言、無(wú)憑無(wú)據污蔑御醫，更抹黑皇帝名聲。

    蘊珊苦苦哀求，慈安太后皆不為所動(dòng)，蘊珊沒(méi)有辦法，只得轉而去求慈禧。

    生身母親，難道真的能看著(zhù)兒子被疾病折磨而死。

    這一日在養心殿，候得慈禧太后帶慧妃等人來(lái)探病，蘊珊請過(guò)安，說(shuō)有事啟稟太后，請太后移駕西廂。

    “若真是臟病，就按臟病治，將敬事房太醫院的檔封嚴了不許傳到外面去便是，怎能自欺欺人當成天花來(lái)治，耽誤皇上龍體……”

    慈禧太后甩手便是一掌，又叫太監進(jìn)來(lái)掌嘴。

    “什么臟??？若真有臟病，也定是你這下三濫婦人傳染給皇帝的！”

    載淳在東廂聽(tīng)見(jiàn)外面蘊珊挨了打罵，氣急攻心，待要強撐著(zhù)爬起來(lái)，卻眼前一黑，昏厥過(guò)去。太監宮女們魂魄都嚇飛了，手忙腳亂擁上來(lái)，有掐人中的，有喝水往他臉上噴的，有給他搓手搓腳的，有飛跑出去叫太醫差點(diǎn)將迎面趕來(lái)的慈禧太后撞倒的……霎那間養心殿亂滿(mǎn)了人。

    蘊珊聽(tīng)見(jiàn)東廂出了事，也忙從地上捱掙起來(lái)往屋里去，卻被慧妃擋在了門(mén)外。

    慧妃也不明說(shuō)要阻攔，只是站在門(mén)框中間，假裝看不見(jiàn)皇后，不讓道。

    “勞慧妃meimei借過(guò)?！碧N珊不愿在這個(gè)節骨眼上和她起沖突，婉言道。

    慧妃翻了個(gè)白眼，甚至不扭頭過(guò)來(lái)看她，仍是站著(zhù)不動(dòng)，恍若未聞。

    蘊珊又急又氣，又想起這兩年間被迫忍受她的凌辱暗害，恨意熊熊，厲聲喝道：“富察氏！給本宮讓開(kāi)！本宮是太后皇上親自選的中宮皇后！拜過(guò)太廟見(jiàn)過(guò)祖宗，天下人看著(zhù)從大清門(mén)里正正當當抬進(jìn)來(lái)的！天地祖宗幾時(shí)容得你一介妃嬪在皇后面前撒野！滾開(kāi)！”

    皇后向來(lái)溫厚端莊，富察玉潔不曾見(jiàn)過(guò)她這陣勢，震懾之下，不情不愿地挪開(kāi)腳步。

    但她的目的也已經(jīng)達到了，甚至有意外的收獲：既鬧出動(dòng)靜引得慈禧注意，又激怒皇后，令她說(shuō)出讓慈禧太后必欲置之死地而后快的話(huà)：慈禧太后一生是妾，何時(shí)見(jiàn)過(guò)祖宗，何時(shí)從大清門(mén)里被抬進(jìn)宮過(guò)。

    別說(shuō)是慈禧，就連慈安太后，也是側室扶正，雖拜謁過(guò)祖宗，卻也不曾從大清門(mén)里進(jìn)來(lái)。

    她不知道皇后是口不擇言，還是存心指桑罵槐自投死路，她不在乎，她只覺(jué)得快樂(lè )。

    蘊珊上前察看載淳情形，見(jiàn)載淳慢慢轉醒，眼睛猶睜不開(kāi)，勉強動(dòng)一動(dòng)嘴唇，擠出幾個(gè)氣飄飄的字：“蘊珊是干凈的，臟的……是我……”

    蘊珊的眼淚流下來(lái)，說(shuō)道：“皇上莫說(shuō)話(huà)了，保重龍體為要。太醫馬上就來(lái)了?！?/br>
    這兩人越是藕斷絲連，慈禧越是惱恨，怒道：“來(lái)人，將皇后帶回儲秀宮，掌嘴五十，禁足——禁足至皇帝龍體康復為止！”

    “皇額娘，皇額娘……”蘊珊連忙跪下，抱住她的腿懇求：“皇上現在離不了貼身的人照顧……”他身上的瘡，已經(jīng)長(cháng)到了頭上、臉上。起先還是鮮紅，后來(lái)潰爛，便如熟透的楊梅一般，呈黑紅色，出黃膿。再往后，到現在，則如爛楊梅，潰爛處生出黑霉白霉。宮人們?yōu)樗辽頃r(shí)，常有忍不住惡心，反胃嘔吐者。這事后來(lái)便變成是只由蘊珊做，因她心里痛，早已痛得沒(méi)知覺(jué)，反而對氣味和丑惡的膿瘡感到木然。

    “珊珊，別……別求她……就讓我死……就讓她從此絕后……”他用力睜眼，仍睜不開(kāi)，只咬著(zhù)牙，說(shuō)出恨毒的話(huà)。

    “好兒子……”慈禧冷笑：“我本就不曾有兒子。我的兒子生下來(lái)便被人抱走了，我的兒子生下來(lái)就是沒(méi)娘的！我也沒(méi)有什么留遺詔都要防著(zhù)他額娘的兒子！我怕什么絕后！這賤婦說(shuō)你有臟病，污蔑你名聲，我不殺她，只掌她的嘴，已經(jīng)是開(kāi)恩了，你倒咒起你自己的額娘來(lái)！”

    那道遺詔，看來(lái)是用不得了。

    “哪里用我咒？額娘用治天花的藥治我，分明是想讓我死?！彼]著(zhù)眼睛笑道：“我死了，額娘立一個(gè)小孩兒，越小越好，就又有十幾年的‘垂簾聽(tīng)政’。等他長(cháng)大了，大婚，不給他碰他喜歡的女人，再把他逼死，然后再換個(gè)小孩兒來(lái)做皇帝。這世上，沒(méi)有人永遠是小孩兒，但世上總有人是小孩兒。人之將死，其言也善，就祝額娘萬(wàn)壽無(wú)疆，兒子千個(gè)萬(wàn)個(gè)，垂簾千年萬(wàn)年?！?/br>
    十月三十日，皇帝因病不能視事，內廷傳旨，命帝師李鴻藻代閱奏章。十一月初一，命恭親王處理批答滿(mǎn)文折件。初十日，內外奏折呈兩宮太后披覽。