原本簡(jiǎn)清也不是真的需要去小鳳山上摘辣椒，只是從空間里憑空拿出來(lái)辣椒實(shí)在太招人顯眼，拿小鳳山做個(gè)遮擋罷了，去不去都沒(méi)有什么所謂。

    但惹了小朋友生氣還是要哄哄的，簡(jiǎn)清坐在高腳凳上不動(dòng)如山，伸手將簡(jiǎn)澈一攬，壓在懷里，親了親他的耳朵，道，“我們阿澈這么聰明，不出城是準備在家里種辣椒嗎？”

    簡(jiǎn)澈被親了一口，掙扎猝然停下，兩只手捂住耳朵，小臉通紅，“你、你干什么！”

    簡(jiǎn)清笑瞇瞇在他額頭又親了一口，收獲一只手忙腳亂準備逃跑的小團子，這才道，“jiejie喜歡阿澈，不行嗎？”

    簡(jiǎn)澈還小，娘親生他的時(shí)候難產(chǎn)去了，從小就沒(méi)被父親教過(guò)多少男女大防的觀(guān)念，全是“你是男孩子以后要照顧jiejie”、“你要讓著(zhù)jiejie”之類(lèi)的說(shuō)教。

    從前jiejie總是在外面跑，回來(lái)之后不是和他吵架，就是抓著(zhù)他分享今天看到了什么漂亮神仙人物，他想著(zhù)讀書(shū)想著(zhù)學(xué)廚，jiejie想著(zhù)漂亮想著(zhù)玩耍，兩個(gè)人就好像不在一個(gè)世界里。jiejie對著(zhù)旁人能夠大大咧咧說(shuō)出來(lái)好多句“喜歡”，卻從來(lái)沒(méi)有對他說(shuō)過(guò)一句。

    而乍被簡(jiǎn)清一親，又聽(tīng)她親口說(shuō)了喜歡自己，簡(jiǎn)澈捂著(zhù)額頭和一只耳朵，呆呆地看著(zhù)jiejie。

    她徹徹底底與以前不同了，好像終于破開(kāi)了束縛著(zhù)自己的枷鎖，不再做一只追逐美麗光芒的飛螢或向光的藤蔓，眉眼彎彎，像是沉沉夜色里唯一的那盞燈火，永不熄滅，溫暖明亮。

    第23章 辣椒

    等簡(jiǎn)澈好不容易回過(guò)神來(lái)，簡(jiǎn)清已經(jīng)站在窗邊檢查起了之前綁起來(lái)曬干的辣椒。

    先前簡(jiǎn)清是打算把辣椒拿竹籮裝起來(lái)，放在后院里曬干。畢竟簡(jiǎn)家落敗，包子攤對于過(guò)往對手來(lái)說(shuō)不過(guò)小打小鬧，也無(wú)人有閑心關(guān)注他們院子里究竟放了些什么。

    但簡(jiǎn)澈不這樣想，經(jīng)歷了被破門(mén)而入的連番打砸討債之后，他生怕再來(lái)一次類(lèi)似劫難，將辣椒緊張兮兮地全部收攏，藏進(jìn)屋子里曬干。簡(jiǎn)清也就隨他去了，就是不知道之后辣椒苗移出來(lái)后，會(huì )不會(huì )他還是打算種在屋內。

    隨著(zhù)酒樓做大，需要的辣椒量必然增加，未來(lái)從空間里憑空取物想要掩人耳目將變得更難，在大梁的土地上推廣辣椒種植是必然方向。

    但眼下還不是種植之機，鴨脖鴨腸這些鹵味推出后，很快簡(jiǎn)氏酒樓的名字就要重新出現在迎仙樓面前，她又在迎仙樓一行人面前露過(guò)面，想要完全斷絕酒樓的生路，辣椒就是他們下手的最好切入點(diǎn)。

    該如何利用這一點(diǎn)，且還要花些謀劃。

    而即便最后被偷去些許，簡(jiǎn)清也并不著(zhù)急，她沒(méi)有了辣椒將一籌莫展，但這不代表別人有了辣椒就能立刻與她并肩。畢竟，擅長(cháng)做南菜北菜的廚子炒起辣椒，可就不是川菜那個(gè)味道了。

    之后兩日，風(fēng)平浪靜，簡(jiǎn)家的總資產(chǎn)也從快十兩銀穩步增長(cháng)到了快十一兩。簡(jiǎn)澈每天美滋滋的，簡(jiǎn)清卻偷不了閑，早上賣(mài)過(guò)一陣面食，就關(guān)上門(mén)拿了燒過(guò)一端的柴火棍，一遍遍地在地上計算金額。

    簡(jiǎn)澈看了一眼地上密密麻麻的蝌蚪文就兩眼犯暈，揉了揉眼睛才問(wèn)道，“阿姐，你是在畫(huà)畫(huà)嗎？”

    簡(jiǎn)清搖搖頭，用炭頭在公式末尾的數字上畫(huà)了個(gè)圈，“我在算我們該今天還是明天還債?！?/br>
    簡(jiǎn)澈驚訝道，“不是還有五天嗎？”緊接著(zhù)，他意識到了更重要的事情，又道，“你怎么不用算盤(pán)？”

    送上門(mén)的學(xué)生，不要白不要。簡(jiǎn)清略過(guò)他前一句問(wèn)題，隨口給原身扣了個(gè)帽子，“之前遇到胡商，他們教的。過(guò)兩日閑下來(lái)你也來(lái)學(xué)，他們收的可貴了，聽(tīng)一堂課，就要我一盒香粉錢(qián)?！?/br>
    簡(jiǎn)澈聽(tīng)到是胡商教的，又花了錢(qián)，連忙應下。答應后，還不由得偷偷愧疚了一下。原來(lái)，jiejie以前出門(mén)不都是去玩樂(lè )，也做了些事的，是他想把jiejie想得太壞了。

    簡(jiǎn)清不曉得自己隨便說(shuō)的一句話(huà)引發(fā)了反思，拎著(zhù)燒火棍寫(xiě)了一到十的數字先讓簡(jiǎn)澈去記，自己默默又按式子確認了一遍各種余量和錢(qián)款。

    既然將最初感覺(jué)到的陰謀鎖定在了迎仙樓身上，簡(jiǎn)清就放下了僥幸心理。

    這種能夠說(shuō)開(kāi)店就開(kāi)店的京中老店，不是提前疏通過(guò)官府關(guān)系，就是背后本有依仗。這欠債還是盡可能早還為妙，遲則生變。但酒樓如今原材料每天平攤下來(lái)的花銷(xiāo)已然增大，一時(shí)抽出這么多銀兩恐怕影響周轉，她反復計算，就是為了找到一個(gè)最佳的平衡。

    清澈的童聲在一旁念著(zhù)熟悉的“一二三四五”，簡(jiǎn)清瞇起眼睛，在這個(gè)漸漸熟悉的時(shí)空，找到了一點(diǎn)熟悉的過(guò)往痕跡。

    她還小的時(shí)候，每天放學(xué)回家對著(zhù)師父背公式背課文，背完學(xué)校的部分，還要背菜譜。就是不知道當年師父看她，和現在她看簡(jiǎn)澈，是否是同樣的心情。

    陽(yáng)光撫過(guò)青磚綠瓦，流瀉一地，不同世界，日月始終相同。簡(jiǎn)清喃喃道，“……我有迷魂招不得……”

    蹲在地上用手描畫(huà)數字輪廓的簡(jiǎn)澈回頭，“阿姐，你說(shuō)什么？”他清澈的眼睛將思緒紛飛的簡(jiǎn)清從遙遠時(shí)空中拉了回來(lái)，簡(jiǎn)清笑笑，“沒(méi)什么，數字記住了嗎？”

    簡(jiǎn)澈皺著(zhù)小臉，“記住了，但是，這個(gè)為什么是一二三四五呢？一和零放在一起，怎么就是十呢？”

    簡(jiǎn)清重又感受到了被簡(jiǎn)澈詢(xún)問(wèn)乘是什么意思時(shí)的語(yǔ)塞。

    一陣敲門(mén)聲響起，簡(jiǎn)澈把剛剛的問(wèn)題拋在腦后，一溜煙跑去前堂開(kāi)門(mén)。

    簡(jiǎn)清按了按眉心，要不，還是教給夫子們，讓夫子們去教簡(jiǎn)澈吧？

    ----

    簡(jiǎn)清到門(mén)口時(shí)，簡(jiǎn)澈還在哼哧哼哧卸門(mén)板。門(mén)板不是很重，但是上下卡住，對于還沒(méi)門(mén)板一半高的小豆丁來(lái)說(shuō)就有些過(guò)于難拆了。簡(jiǎn)清抱住門(mén)板將它挪到一邊，開(kāi)門(mén)一看，卻是許林那張汗津津的臉。

    三人已有幾日未見(jiàn)，簡(jiǎn)清有些訝異，“許大哥，怎么這時(shí)候過(guò)來(lái)？”

    許林咧嘴一笑，拎起地上捆好的兩捆干柴進(jìn)了門(mén)，扔了一串銅錢(qián)給她，道，“順路來(lái)給你送下旬的包子錢(qián)?？茨銈z這小身板，也砍不動(dòng)柴，就給你拎了些過(guò)來(lái)?！?/br>
    這旬不過(guò)過(guò)了一半多，哪里就要結算下旬的飯錢(qián)了？但許林才是衙門(mén)里的人物，既然他來(lái)了，簡(jiǎn)清總不好擺出懷疑模樣，再去官衙里對質(zhì)。

    簡(jiǎn)清道一聲謝，按坊市薪柴價(jià)格將銅錢(qián)數出五枚，遞給許林，“許大哥照看我們姐弟，也不能讓你吃虧，這錢(qián)你便收下?！?/br>
    許林板起臉，他神色冷硬時(shí)倒與許陽(yáng)有幾分相似，沉聲道，“你叫我一聲大哥，還要與我見(jiàn)外不成？山里全是這些木柴，我不過(guò)就拎過(guò)來(lái)，你付錢(qián)給我，是要做什么？”

    簡(jiǎn)清見(jiàn)他要惱，便作罷了，收了錢(qián)，道，“這幾日巡街都只見(jiàn)許叔，不曾見(jiàn)你，當真辛苦?！?/br>
    許林搖搖頭，“父親坐鎮城中協(xié)助大人，我們不過(guò)是去各地跑跑腿，哪里當得這句辛苦?！?/br>
    鳳溪城是劍南府首邑，鳳溪捕快頻繁去督查各地，顯然不是什么正?，F象。簡(jiǎn)清問(wèn)道，“是出了什么事嗎？”

    “那群刁民，哼！”許林重重哼了一聲，見(jiàn)簡(jiǎn)清臉色有幾分憂(yōu)慮，笑道，“芝麻大點(diǎn)事，下面的人愚昧膽小，非要都報上來(lái)，什么神像倒了、狗死了、晚上有狐貍叫……大驚小怪?！?/br>
    野狐夜鳴、神像崩頹……簡(jiǎn)清一皺眉，總覺(jué)得這些形容在哪里見(jiàn)過(guò)。她壓下心中不安，應和道，“多虧了許大哥各地奔走。方才你說(shuō)順路，可是又要出城？”

    許林本就頂著(zhù)太陽(yáng)被曬了一會(huì )，說(shuō)了幾句話(huà)便覺(jué)口渴，一點(diǎn)也不見(jiàn)外地從簡(jiǎn)澈手中搶下茶壺，對著(zhù)茶壺嘴咕咚咚喝了幾口，這才點(diǎn)點(diǎn)頭，道，“是還有事做，但不著(zhù)急，聞著(zhù)你家酒樓里這味道，是鹵了什么？”

    簡(jiǎn)清抱歉道，“本來(lái)是有鹵鴨脖和鴨腸的，但許大哥來(lái)得不巧，早上最后一點(diǎn)賣(mài)完了，材料還沒(méi)來(lái)得及買(mǎi)?！?/br>
    許林有些意外，道，“你怎么也跟風(fēng)做了這個(gè)？真不知道這腌臜下水有什么好吃的，昨夜當值有人在谷豐食肆買(mǎi)了些來(lái)，我吃了一口，那股子腌臜怪味，惡心了我一晚上，今早吃了你的包子才壓下去?！?/br>
    簡(jiǎn)清還沒(méi)說(shuō)話(huà)，簡(jiǎn)澈已經(jīng)氣沖沖地開(kāi)口道，“明明是他們學(xué)我家，還做得難吃，害得我們客人都少了！”

    “阿澈?！焙?jiǎn)清喚他，簡(jiǎn)澈這才憤憤住口。

    許林驚訝道，“清娘子，這是你想出來(lái)的法子？怎么都沒(méi)人宣揚？”

    簡(jiǎn)清無(wú)奈笑笑，鴨貨之風(fēng)起于簡(jiǎn)家，食客吃完卻大多過(guò)不去心里的障礙，自然會(huì )找上別家。先前各家食肆是嫌棄費事腌臜，但食客上門(mén)要求了，哪里還會(huì )錯失良機，僅兩日，鳳溪城中跟風(fēng)者眾。

    原本食肆酒家出了什么火爆招牌，都應該是出招牌菜的那家揚名，即便有人跟風(fēng)，也會(huì )提一句初做的酒家是哪家。但原身那浪蕩名聲，在這個(gè)封建社會(huì )要讓人無(wú)視，并非一日之功，人人羞于談及在簡(jiǎn)家買(mǎi)過(guò)吃食，就算有人說(shuō)了，也少之又少。

    一來(lái)二去，反而是第一個(gè)跟風(fēng)的谷豐食肆得了名聲，人人都去嘗一口新鮮。

    昨日簡(jiǎn)清去東市買(mǎi)下水時(shí)，眼看著(zhù)各家食肆圍著(zhù)鐘掌柜要買(mǎi)鴨脖鴨腸，有了新的顧客，下水不愁銷(xiāo)路，鐘記鋪子的優(yōu)厚待遇盡去?；镉嬪X(qián)串兒把她一擋，又是一副趾高氣揚模樣，“五文錢(qián)一斤，愛(ài)買(mǎi)不買(mǎi)?！?/br>
    簡(jiǎn)清賣(mài)出去一斤鴨貨鹵味才二文錢(qián)，怎么可能接受這個(gè)價(jià)格?？罩?zhù)手從東市離開(kāi)之后，姐弟倆頂著(zhù)若有若無(wú)的諷刺眼神，將鳳溪城食肆門(mén)口轉了個(gè)遍，幾乎處處都有人在問(wèn)有沒(méi)有鴨脖鴨腸賣(mài)。

    再回憶一下客流，明顯來(lái)專(zhuān)門(mén)買(mǎi)鹵味的客人比昨日和早上少得多，自然是被城中別家酒樓分了流。

    簡(jiǎn)清處理鴨貨的手段特別，又有辣椒調味，心知別家做不到她這個(gè)口味，這局面只是暫時(shí)的。但簡(jiǎn)澈忍不了這口氣，在許林面前吵了出來(lái)，簡(jiǎn)清便只能把事情簡(jiǎn)單說(shuō)給許林聽(tīng)。

    聽(tīng)完始末，許林攥拳在空中揮了揮，惱怒道，“豈有此理，冒了你家名聲，還不給你賣(mài)下水，這不是害我連一口都嘗不到了？你且等等，我這就去給他們點(diǎn)顏色看看！”

    簡(jiǎn)清按下他，“他們學(xué)也學(xué)不到什么，之后還是要來(lái)求我，許大哥不必為我失了公允?！?/br>
    許林從未聽(tīng)過(guò)簡(jiǎn)清這樣自傲的口氣，打量她幾眼，才道，“你自有手段，不叫我幫忙就罷了?！?/br>
    簡(jiǎn)清一笑，“今日倒是巧了，有一事相求。之前酒樓欠的債款湊得差不多了，但是肖大他們走時(shí)沒(méi)有說(shuō)該去什么地方找他們，許大哥能否給我指一條路？”

    那天來(lái)酒樓要債的人簡(jiǎn)清不認得，問(wèn)了簡(jiǎn)澈才知道帶頭打他的那個(gè)壯漢是肖大，本名早已沒(méi)人叫。倒是他那個(gè)弟弟肖勉，當初還在酒樓干活時(shí)，人人都叫一聲小勉哥，這才讓簡(jiǎn)澈記住了他們兄弟。

    許林嗤笑，“你真要還??？老爺子之前可沒(méi)虧待過(guò)他們，要我說(shuō)，他們拿走的花瓶碗筷都不止那個(gè)數了?！?/br>
    簡(jiǎn)清只是笑，“欠債還錢(qián)，天經(jīng)地義?！?/br>
    許林哼一聲，“好人可不好當。肖家兄弟似乎是在碼頭做工，你有空去問(wèn)問(wèn)就是?！?/br>
    第24章 藿香水

    知道了該去哪里，眼看天色還早，正適宜去尋人。左右今日也沒(méi)有鹵味可鹵，簡(jiǎn)清支了鍋，將之前上山去摘的藿香葉煮開(kāi)。

    綠葉在鍋中浮浮沉沉，深綠的顏色慢慢泛開(kāi)，簡(jiǎn)清留了一半做晚上售賣(mài)時(shí)的免費贈飲，剩下全都裝進(jìn)木桶，之后去碼頭尋人也不至于空手。

    月末再過(guò)幾日就要立夏，想來(lái)苦力挑夫們在碼頭扛了一日的包，多有頭暈，送這藿香水去暑解暈正適宜。

    先前包子攤初開(kāi)時(shí)簡(jiǎn)清就打算過(guò)開(kāi)辟碼頭市場(chǎng)，只是當時(shí)包子生意出乎意料地不錯，也就沒(méi)必要置身險境，去觸碰別人緊盯著(zhù)的蛋糕?，F在酒樓漸漸立身穩了，這個(gè)市場(chǎng)卻是不能放過(guò)。

    人不去就山，山卻可以來(lái)就人，只要在底層打出口碑，碼頭人多口雜，人流量大，總能將簡(jiǎn)氏酒樓的名聲傳到更多人的耳朵里。地方包圍中央的草根路子，和走高端路線(xiàn)，其實(shí)并不沖突。

    簡(jiǎn)清打算得穩妥，只是到了碼頭后，喊號子的聲音、監工驅趕的聲音、推銷(xiāo)貨物的聲音、開(kāi)船前的吆喝聲等等全部混在一起，她攔下一個(gè)挑夫喊了三遍，對方才終于聽(tīng)清她說(shuō)了什么。

    “肖大肖勉？沒(méi)見(jiàn)過(guò)沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！碧舴蜻B連擺手，作勢要走。

    簡(jiǎn)清將他攔下，遞過(guò)一筒藿香水，道，“謝謝阿叔，這是我們簡(jiǎn)氏酒樓煮的藿香水，喝了不會(huì )中暑頭暈，您喝點(diǎn)再走？要是喝得順口，之后上工前，就來(lái)城北喝一碗，不要錢(qián)。等您回去，要是您同伴知道，能讓他來(lái)找我嗎？”

    挑夫斜眼看她，“女娃娃，那是你什么人啊，你大熱天跑出來(lái)找他？”

    簡(jiǎn)清知道他誤會(huì )，道，“肖大肖勉是我們酒樓以前的雇工，我是酒樓東家，過(guò)來(lái)找他們是有事相商?！?/br>
    旁邊路過(guò)的一人揉著(zhù)肩膀，聞言一指方向，道，“肖勉？那邊船上呢，剛還見(jiàn)他了。那小子力氣大，一個(gè)人能頂三四個(gè)。他大哥倒是就來(lái)過(guò)一次，不曉得是去哪里胡混?！?/br>
    簡(jiǎn)清遞過(guò)盛好水的竹筒，道，“多謝阿叔，這太陽(yáng)曬得厲害，喝了我們簡(jiǎn)氏酒樓煮的藿香水，不會(huì )中暑頭暈?！?/br>
    “簡(jiǎn)氏酒樓？”來(lái)人一聽(tīng)，將竹筒一摔，踢翻木桶，大步離開(kāi)，高聲叫道，“肖二！小勉！你們那個(gè)黑心腸的東家來(lái)了，你有銀子了！”

    “誰(shuí)黑心腸了！”簡(jiǎn)澈氣得跳腳反駁，又想著(zhù)簡(jiǎn)清，回身蹲下來(lái)用袖子去擦jiejie粗布裙子上的深綠湯水。即便他擦得很快，洗得發(fā)白的布裙上還是留下了深色痕跡。

    簡(jiǎn)清扶起來(lái)木桶，見(jiàn)他眼圈發(fā)紅，揉了揉他腦袋，淡淡道，“沒(méi)事?！?/br>
    剛剛那人離開(kāi)后簡(jiǎn)清就在觀(guān)察碼頭動(dòng)靜，原身的名聲向來(lái)只是浪蕩敗家，這些人的眼神里憎惡有之，漠然有之，真正嫌惡看笑話(huà)的人少之又少，明顯與這個(gè)名聲不符。

    再聯(lián)系“黑心東家”這個(gè)形容，那么，是誰(shuí)在碼頭大肆宣揚了簡(jiǎn)家欠錢(qián)的事？碼頭工向來(lái)辛苦，與礦山苦力比也不遑多讓?zhuān)?tīng)聞欠債不還，若是有心人再一煽動(dòng)，沒(méi)準就要為了“討公道”與她用拳頭說(shuō)道說(shuō)道。

    一艘高桅大船緩緩駛出碼頭，一個(gè)身影從船上跳下，聽(tīng)到這邊的喊聲，回頭望來(lái)，對上簡(jiǎn)清若有所思的視線(xiàn)，忽然動(dòng)作一頓。

    高大黝黑的青年迎上方才那個(gè)挑夫，一把捂住他的嘴巴，“叔，別亂說(shuō)?！?/br>
    挑夫哼了一聲，推開(kāi)他，“好心沒(méi)好報，小勉，你可別被人騙了?！?/br>
    “怎么會(huì )?！毙っ銦o(wú)奈道，與挑夫告別，快步走向簡(jiǎn)家姐弟。走到近前時(shí)，他腳步放慢，拍了拍滿(mǎn)是塵土的衣襟，低著(zhù)頭，輕聲道，“小姐，怎么好讓你來(lái)尋我們?！?/br>
    簡(jiǎn)清愣了一下。

    小姐這稱(chēng)呼并不合規制，大梁只有豪商官宦的女兒才能被叫做小姐，原身只是個(gè)偏遠州府酒樓掌柜的女兒，至多只能被叫一聲小娘子。但原身記憶里，簡(jiǎn)父在時(shí)，知道自己女兒想過(guò)嬌小姐的日子，讓酒樓的雇工們都管她叫小姐，原身因此還招過(guò)好一陣嘲笑。

    而簡(jiǎn)父去后，簡(jiǎn)清來(lái)到大梁這么多天以來(lái)，這是第一個(gè)如簡(jiǎn)父在時(shí)一樣待她的人。

    簡(jiǎn)清定一下神，微微笑了笑，道，“肖勉，要喝點(diǎn)解暑的藿香水嗎？”

    肖勉后面的話(huà)被一筒深綠的水擋了回去，他雙手接過(guò)，聽(tīng)簡(jiǎn)清又道，“先前你哥哥來(lái)店里要錢(qián)，酒樓一時(shí)周轉不開(kāi)，緩了幾日。眼下湊夠了錢(qián)，我來(lái)尋他結工錢(qián)。不知他和那幾位叔叔嬸嬸現在何處，你可知曉？”

    藿香水入口微苦，極淡的藥香飄散。不管這是簡(jiǎn)家姐弟誰(shuí)煮的水，他們這都是有負簡(jiǎn)師傅的恩情。肖勉揚起竹筒擋住自己漲紅的臉，直到水喝完了，才不得不又面對簡(jiǎn)清。

    肖勉盯著(zhù)地面，漲紅的臉色在黝黑的皮膚和滿(mǎn)臉胡茬下看不分明，他艱澀地答道，“他們都住在我家附近，等回去之后，我會(huì )一個(gè)個(gè)告訴他們?！?/br>