她的聲音變尖：“怎會(huì )沒(méi)有？”

    明明他連中三元的??！

    身上的汗涼了又生，她才有些魂不守舍地從榜下走出。

    望著(zhù)笑意盈盈的少年郎，八年寒窗苦讀的少年郎。

    她竟不知如何開(kāi)口，呆呆地張著(zhù)嘴，眼神飄忽。

    一副垂頭喪氣的模樣。

    似是看出她的為難，青陽(yáng)塵璧瞬間判斷出了結果，試圖保持微笑的表情讓臉變得僵硬。

    他的聲音模糊不清：“我知道了?！?/br>
    隨后，場(chǎng)面陷入異常的安靜。

    葉可卿覺(jué)得自己應該說(shuō)些什么安慰的話(huà)，但她尚且不能接受這個(gè)結果，如何去勸慰青陽(yáng)塵璧？

    只是將五指比平時(shí)更用力地相扣，時(shí)不時(shí)擔憂(yōu)地瞥一眼他，暗自祈禱這件事會(huì )有轉機。

    青陽(yáng)塵璧一把她拉到懷里，頭擱在她的肩膀，扯了一抹令人心疼的笑，“抱歉，沒(méi)法讓你當狀元娘子了?！?/br>
    葉可卿罵道：“那是他們有眼無(wú)珠，不礙事的，你做什么我都當你娘子?！?/br>
    似是解了幾分憂(yōu)，青陽(yáng)塵璧輕輕一笑，問(wèn)道：“我若去殺豬呢？”

    “那我就是殺豬匠的娘子?！?/br>
    青陽(yáng)塵璧從喉嚨里發(fā)出醇蜜般的笑，應了聲“好”。

    “師弟?！?/br>
    當看見(jiàn)周也不知從哪里冒出來(lái)的時(shí)候，葉可卿宛如見(jiàn)到了救星，腦補出這件事情的轉折，激動(dòng)地推開(kāi)摟著(zhù)她的青陽(yáng)塵璧，指著(zhù)周也叫“快快，周大人來(lái)了”。

    周也今日下了朝匆匆趕來(lái)，一身朝服也還沒(méi)來(lái)得及換下，剛站穩就拉住青陽(yáng)塵璧的手腕隨他走，語(yǔ)速很快地說(shuō)。

    “衡王在春闈里動(dòng)了手腳，那個(gè)孫炳坤在秋闈里不過(guò)是險中，我們懷疑這次恐怕是漏了題，可就算是如此，你也不至于榜上無(wú)名，我和老師如今在查，暫時(shí)的猜想是有人把你的名字抹去了，你可有大致的懷疑對象？”

    青陽(yáng)塵璧瞥葉可卿一眼，道出“衡王嫡女馮妤”的名號。

    周也知道青陽(yáng)塵璧替陛下騙藥一事，拍了拍他肩膀，“放心吧，陛下那邊定不會(huì )讓你受委屈?！?/br>
    青陽(yáng)塵璧哂笑，在宰相府門(mén)口頓住腳，“說(shuō)的什么話(huà)？塵璧從不覺(jué)得委屈，你們按著(zhù)自己的章法來(lái)，我自有辦法?！?/br>
    眼前就是相府，葉可卿抬頭望了一眼，插話(huà)道：“你們有事要聊，我回家等你?！?/br>
    青陽(yáng)塵璧回頭望著(zhù)她，給她一個(gè)安撫的笑，“你乖乖回家等我?！?/br>
    當著(zhù)周也的面，說(shuō)話(huà)這般無(wú)忌，搞得葉可卿沒(méi)出息的紅了臉，支支吾吾應了聲“好”。

    如意酒樓近日推出了三款寓意極好的席面，只要繳納訂金，待揭榜之日若是中了，就會(huì )奉上一桌子精心準備的美酒佳肴，若是沒(méi)有中，也可以來(lái)酒樓把訂金退掉。

    一時(shí)之間吸引了許多客人。

    葉可卿昨日在酒樓定了一桌名叫蟾宮折桂的席面，這桌菜原是為了慶祝青陽(yáng)塵璧高中，如今落了榜，便得去退掉訂金。

    酒樓今日生意異常紅火，大都是訂了席面的客人。

    葉可卿青著(zhù)一張臉掏出訂單退訂。

    “客官稍等?！闭乒竦?。

    身后迎進(jìn)來(lái)一群人，面帶喜慶，互相恭賀著(zhù)進(jìn)了酒樓。

    “恭喜炳坤兄，小弟早早準備了一桌蟾宮折桂的席面，如今當真派上了用場(chǎng)?！?/br>
    葉可卿倚著(zhù)柜臺，抬眸望去。

    孫炳坤長(cháng)得瘦高，眼睛透露著(zhù)一股子精明，聽(tīng)到旁人的話(huà)把手指放在唇間“噓”了一聲，壓低了聲音，帶著(zhù)一聲不易察覺(jué)的炫耀。

    “我今日就不跟你喝酒了，還要留著(zhù)酒量拜謝衡王?！?/br>
    那人一聽(tīng)，連連點(diǎn)頭道：“應該的，應該的，炳坤兄前途無(wú)量，小弟往后馬首是瞻?！?/br>
    孫炳坤摟過(guò)身傍人的肩膀，朗笑兩聲，“都是自家兄弟，不說(shuō)見(jiàn)外話(huà)?！?/br>
    兩人說(shuō)說(shuō)笑笑，上了樓。

    葉可卿跟在兩人身后，見(jiàn)二人去了雅間，不理會(huì )路人的打量，靠近門(mén)口偷聽(tīng)，聽(tīng)了半晌都是寒暄。

    余光瞥到小二端著(zhù)菜上來(lái)，她便裝作靠著(zhù)闌干望樓下，沖著(zhù)樓下招手，還喊了一句“在這兒”，裝作等人的樣子。

    待小二下了樓，她又貼到門(mén)口偷聽(tīng)。

    屋里說(shuō)話(huà)的聲音很小，她也只能斷斷續續聽(tīng)，好在聽(tīng)出了關(guān)鍵。

    “這次會(huì )試多虧炳坤兄，若非你的幫助，我考不到三甲，我提前祝賀炳坤兄在殿試上摘得攀登蟾宮，折取月桂?！?/br>
    傳來(lái)兩個(gè)人碰杯的聲響。

    “彼此彼此，華兄的才能我是知道的，這也多虧你大義，將更出彩的文章讓給我，我以后不會(huì )忘了你的?！?/br>
    “不不不，還是要感謝你為先，多虧你拿到了考題?！?/br>
    推杯換盞間，葉可卿如遭雷劈。

    果然如周大人所料，這次的會(huì )試恐怕?lián)诫s使假，多少人寒窗苦讀，卻有人憑著(zhù)弄虛作假，搶了旁人科舉及第的大好前途，何其不公？

    這兩人是怎么敢的??？

    兩個(gè)狼狽為jian的人又齊齊遙敬衡王，笑得發(fā)自肺腑的暢快，這笑聲氣得葉可卿咬牙，生生憋住揍人的沖動(dòng)，踩著(zhù)樓梯下去。

    回到青石巷，院門(mén)口多了許多雜七雜八的東西，隨意地扔在地上，遠遠瞧著(zhù)像一堆花花綠綠的垃圾，有衣物、銅鏡、花釵等等。

    仔細一瞧，都是葉可卿的物品。

    她撿起來(lái)拍了拍灰，拽著(zhù)推開(kāi)門(mén)，門(mén)里站著(zhù)兩行仆婦，最上頭是許久不見(jiàn)的，青陽(yáng)家的老夫人。

    “你做的？”葉可卿何時(shí)受過(guò)這種氣，咬著(zhù)唇問(wèn)。

    “是又如何？”老夫人冰冷地睇她一眼，柱著(zhù)拐杖罵了一句，“小狐貍精?！?/br>
    葉可卿握緊拳頭，料想對方想來(lái)是知道了會(huì )試的成績(jì)，重重呼出一聲氣。

    “你若是為科考之事而來(lái)，我勸老夫人還是先回去等個(gè)幾天，這幾日青陽(yáng)塵璧忙得很?！?/br>
    提到此事，老夫人的眼里迸射出駭人的兇意，兩道眉毛怒懟一起，厲聲道：“忙？他忙什么？忙著(zhù)跟你勾勾搭搭，忙著(zhù)上了你這個(gè)狐貍精的當？”

    葉可卿也來(lái)了脾氣，叉著(zhù)腰罵回去：“你個(gè)老東西，嘴巴也太不干凈了，張口閉口狐貍精，真是為老不尊?！?/br>
    “你你你……”老夫人氣得直敲地面，嘴皮發(fā)抖地吼，“你們還愣著(zhù)干什么？把她打死！”

    幾名壯碩的老仆抓住葉可卿的胳膊，押到老夫人跟前跪下。

    “呸，以多欺少的老不要臉……”

    話(huà)沒(méi)罵完，葉可卿就被招呼了一巴掌，臉頰火辣辣的疼，她是個(gè)倔犟的，目光狠辣地盯著(zhù)老夫人。

    “敢打我？你個(gè)老東西，要不是看到你是青陽(yáng)大叔的娘……”

    “住口！”

    老夫人眼里有了悲戚，望了望門(mén)口的大樹(shù)，用吃人的目光凌遲葉可卿。

    “你克死我兒，又耽誤璧兒，然……”

    老夫人話(huà)音一轉，收了幾分目光，“只要你立刻離開(kāi)璧兒，我就放過(guò)你?！?/br>
    兩名粗使老婦執著(zhù)手腕粗的藤鞭，繃著(zhù)臉恐嚇葉可卿。

    葉可卿勾唇一笑，那笑滿(mǎn)含嘲諷。

    “什么放過(guò)我？是放過(guò)你自己吧，你知道你要是打死我，青陽(yáng)塵璧不會(huì )再顧及你們的祖孫情誼，你是在給自己找退路?！?/br>
    被戳中心中所想，老夫人的面色更加兇悍，一口銀牙咬得“咔咔”作響。

    “動(dòng)手——”

    葉可卿的肩膀被架得牢牢的，身后的荊條打在她的身上，綻放出巨大的痛意，她蹙著(zhù)眉，咬緊牙關(guān)扛下。

    她的額頭漸漸疼出細密的汗水，順著(zhù)鬢角流下，滑出一股癢意。

    頭頂又是一聲厲喝：“你滾不滾？”

    葉可卿一聲不吭，眼睛里落入了一滴發(fā)咸的汗水，刺得她眼睛好痛。

    她干脆閉上眼。

    老夫人罵了一句“賤骨頭”。

    須臾，葉可卿筆直的脊梁再也挺不起來(lái)，她微微拱著(zhù)腰，隨時(shí)要癱倒在地。

    執鞭的老夫猶豫地停下手，勸說(shuō)道：“老夫人，再打真的就打死了，不能再打了?！?/br>
    “是啊老夫人，打死她不要緊，壞了和璧兒的情分可就得不償失了?！?/br>
    “我要你離開(kāi)璧兒?！?/br>
    老夫人半個(gè)身子壓在拐杖上，鷹眼鎖在葉可卿的臉上。

    少女閉著(zhù)眼，嘴角掛著(zhù)血，嘴唇向上勾著(zhù)，帶著(zhù)笑。

    喉嚨里又溢出血，順著(zhù)嘴角流到纖細白嫩的脖頸，披頭散發(fā)里，葉可卿笑出了殘損和倔強。

    美得觸目驚心。

    她一字一句，咬字清晰而堅定。

    “絕、不！”

    “打——”

    老夫人氣急了，用拐杖朝葉可卿的頭頂砸去。

    一股殷紅的血從頭頂流了下來(lái)，從葉可卿的眼皮上蜿蜒流下，身子越來(lái)越沉重。

    得了命令的老仆又用藤鞭抽了過(guò)來(lái)，這一下，打得葉可卿直挺挺趴倒在地。

    背后的痛楚還在持續加深，老夫人是下定決心要打死她，即便拼著(zhù)祖孫情誼破裂，也要打死她。

    葉可卿性子倔，吃軟不吃硬，她從來(lái)沒(méi)有愛(ài)過(guò)一個(gè)男人，不知道原來(lái)她愛(ài)起一個(gè)人來(lái)，會(huì )是這般瘋狂。

    連命都舍得，就舍不得離開(kāi)他。

    大門(mén)猛地被踹開(kāi)。