新歷的到來(lái)也沒(méi)能改變嘉詩(shī)納（Jiashna）地區空氣里永遠彌漫的尸臭味。環(huán)衛工人在寂靜的城市街道上工作，雖然是正午，但這里透不盡一絲陽(yáng)光。他們將落葉掃進(jìn)畚箕，再將即將溢出的垃圾倒入街邊四方的塑料垃圾箱。掃、倒，非常簡(jiǎn)單的動(dòng)作，但穿戴上厚重的防護服與口罩后，這又是另外一回事。

    這里的本地人有著(zhù)獨特的生活作息與生存習慣。如果你從城市的入口碑處望去，能遠遠望見(jiàn)一小格青綠色升騰在空中，那就說(shuō)明希提尼斯塘口正在舉行葬禮。特殊的煙霧彈象征著(zhù)一種警示：請千萬(wàn)不要打擾這座正在辦理葬禮的城市，謝謝。

    相比起大多數大陸國家選擇火化的殯葬方式，這里的尸體會(huì )被沉入河底。九條河道在塘口相交匯，如同刀口將塘口劃分為八個(gè)板塊，二十四座石橋連接著(zhù)該區域的大小街道，這里往往是觀(guān)看葬禮的最佳觀(guān)望臺。只有親自站在石橋上，親眼看到棺材是如何被河流吞噬，漸漸融化為無(wú)的，你才能相信這個(gè)容納了二十萬(wàn)人的縣城如何能夠承辦超過(guò)其規模的葬禮。

    這里的葬禮沒(méi)有溫情，往往赤裸的與金錢(qián)相掛鉤。比如財政部長(cháng)米麗－杰克遜著(zhù)名的小兒子。小杰克遜在犯下十二宗臭名昭著(zhù)的殺人案后被判處死刑，槍決，在嘉詩(shī)納地區第三十四座火葬場(chǎng)拒絕為其家族服務(wù)后，希提尼斯慷慨地提供了幫助（在收了20萬(wàn)瑞勒米的情況下）。

    但今天即將舉辦的葬禮顯然并不屬于此種情形。市長(cháng)安戈里奧－馬多迪尼的獨生女菲寧生前守信講理，作為本地市長(cháng)的獨生女，她出人意料地沒(méi)有借父輩職務(wù)便利從政，而是選擇進(jìn)入軍隊，她的成績(jì)優(yōu)異，實(shí)力出眾，曾多次獲得獎?wù)?，今天本該是她結束五年外派返鄉與家人團聚的日子，可惜她為救同伴最終犧牲在了北奧格丁保。

    菲寧的養母，即馬多迪尼先生的妻子，曾多次試圖阻止馬多迪尼打算將女兒葬回希提尼斯的想法。這座眾所周知布滿(mǎn)死亡疑云和靈魂的城市讓她倍感焦慮，她不希望女兒最終回到這座最初將她拋棄的城市，以至于不能好好安息。

    而馬多迪尼給出的理由也很簡(jiǎn)潔：“落葉歸根！親愛(ài)的，小菲一直念叨著(zhù)想要回來(lái)看看，除了這一點(diǎn)，我不知道我還能為她做什么……”回答他的是女人不安的淚水。

    本地的葬禮一向不歡迎家人的參與，只有相關(guān)工作人員可以旁觀(guān)儀式的開(kāi)始與結束，作為市長(cháng)的馬多迪尼當然早已知曉。他早在希提尼斯外兩百米的民宿聚集地租了一間寬敞的單間，此時(shí)，他正調高屋內的除味器指數，與妻子萊倫娜相依偎，等待著(zhù)最后的噩耗到來(lái)。

    “說(shuō)真的，我們也許該有所改變?！辟M爾南德將棺材四方釘死、穿繩后，他出伸手，隔著(zhù)膠皮手套撫摸實(shí)木棺材厚實(shí)粗糙的表皮，說(shuō)道。

    “也許，但那一天一定不是今天?！币慌源┲?zhù)一身純黑色制服和黑皮鞋的男人回答。他的襯衫有些舊，皮鞋表面也留有刮痕，沾著(zhù)不易察覺(jué)的暗黃色油漬?？紤]到這是他每天的工作，不免懷疑此人有些拮據。

    另一個(gè)男人則摘下帽子，默默向著(zhù)棺材的方向行了個(gè)軍禮。

    他的動(dòng)作引起了人群的沉默。此時(shí)，四個(gè)帶袖章的男人從車(chē)間里走出來(lái)，他們揉動(dòng)著(zhù)肩膀，熟練地將棺材四角的繩子繞在機械上。費爾南德從口袋里掏出相機，對著(zhù)他們開(kāi)啟錄制模式。隨著(zhù)站在東北角的男人“一！二！三！四！”的吼聲，機械整齊地切割掉棺材四角的繩索，“彭——”的一聲，棺材落入水面，緩緩下沉，直至消失在視野。