他聲音雖不柔和，但話(huà)里的縱容全讓梁九功和周?chē)呐哦急牬罅搜劬?。齊東珠如此莽撞行事，毫無(wú)規矩，換來(lái)的竟只是一個(gè)連警告都算不上的“少給”，這怎能不讓人覺(jué)得無(wú)比驚詫。

    “喔，是?！?/br>
    齊東珠低頭應著(zhù)，康熙有看了會(huì )兒他縮頭縮腦，用小手扒拉著(zhù)奶母的衣擺，卻不再對著(zhù)他面露恐慌的三兒子，最終轉身準備離開(kāi)，末了留了一句：

    “宮外有皇子染了天花，宮內一切飲食用水皆要嚴查，不可有失?！?/br>
    說(shuō)罷，他便帶著(zhù)人浩浩蕩蕩地離開(kāi)了，留下齊東珠，翠瑛和三阿哥兩位從頭至尾一直噤若寒蟬的奶母。

    “東珠啊——”

    皇帝一走，翠瑛便癱軟在地，聲音發(fā)梗地喃喃道：

    “你今天真是閻王殿門(mén)口走了一遭，你知道么？”

    齊東珠腳邊的三阿哥仰起小毛臉兒，左看右看，最終從喉嚨里擠出一聲嬌嬌的哼叫，以示疑惑。

    齊東珠抱起三阿哥，木木楞楞地對翠瑛”喔“了一聲，心里卻在尋思著(zhù)別的事。和翠瑛的關(guān)注點(diǎn)不同，她實(shí)實(shí)在在地聽(tīng)到了“天花”，這個(gè)離她有些遙遠的疾病名稱(chēng)。

    現代社會(huì )，天花幾乎已經(jīng)絕跡了。齊東珠小時(shí)候還打過(guò)天花疫苗，而知道后來(lái)的天花疫苗都已經(jīng)撤出幼兒必打的疫苗行列了。

    這是她頭一回想起，當前可不是疫苗技術(shù)發(fā)達的現代社會(huì )，天花在清初極為盛行，而患病的人卻只能去賭那冰冷的存活概率。

    她突然想明白了康熙今日來(lái)時(shí)為何一臉盛怒，對于她投喂小阿哥這件事大動(dòng)干戈的緣由了。

    是天花。

    ——

    【??作者有話(huà)說(shuō)】

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    第23章 求子

    ◎可是她需要一個(gè)兒子。如果胤褆死了，那就得是別的兒子?！?/br>
    ——

    自大阿哥患病的消息傳入宮來(lái), 延禧宮中上下一連幾日落針可聞。奴婢便是行走灑掃都縮肩塌背，如履薄冰，噤若寒蟬, 生怕發(fā)出一點(diǎn)兒聲音，引來(lái)主子的發(fā)落。

    普通奴婢們謹小慎微些, 只要在這種時(shí)候不當出頭鳥(niǎo), 便也不會(huì )有什么差池，可有些人卻是躲不過(guò)的。衛雙姐連續幾日侍奉在延禧宮主殿, 片刻都不曾離開(kāi)。

    延禧宮主殿之中，松木的熏香氣息淡雅柔和, 緩慢地侵染著(zhù)床榻之上厚實(shí)的錦被, 松弛著(zhù)殿中之人的神志。

    衛雙姐跪靠在惠妃榻前，輕輕為斜倚在貴妃榻上惠妃捏著(zhù)腿。她動(dòng)作很輕, 生怕重了便會(huì )讓惠妃回過(guò)神兒來(lái), 沉浸在親子生死未卜的焦躁和隱痛之中。

    可惠妃破天荒地沒(méi)出言敲打她, 只無(wú)聲地靠在榻上, 眼神清冷地望向煙霧裊裊的香爐, 面兒上毫無(wú)悲戚之意, 只有一片空洞冷淡。

    不知過(guò)了多久，因為憂(yōu)慮和膽怯, 連熬了幾日的衛雙姐有些撐不住眼皮, 手上的動(dòng)作越來(lái)越慢, 直到緩緩地停滯了下來(lái)，她那張被殿內香爐熏得有些泛紅的臉蛋靠在了惠妃的膝頭, 鴉羽般的睫毛落了下來(lái), 在她瓷白的眼下落下厚重的陰影。

    腿上驟然壓了一個(gè)人, 惠妃收回了望向香爐的視線(xiàn), 垂眸看著(zhù)衛雙姐靠在她腿上昏睡的側臉。

    那張瑩白的臉兒貼著(zhù)惠妃身上煙青色的錦緞，被襯得膚白類(lèi)雪，眼睫如墨，瓊鼻如峰，唇若渥丹。她美極了，眼尾又自帶一抹迤邐的暈紅，平白為她這張近乎純潔無(wú)垢的面容增添幾分消散不去的生機。

    惠妃至今還記得，衛雙姐剛入宮時(shí)，和烏雅氏等同批秀女走得很近，仰著(zhù)一張過(guò)分清麗的面孔，對誰(shuí)都笑得全無(wú)陰霾。

    她年紀很小，看不明白宮中暗涌的各種視線(xiàn)，也看不懂她那些故作親熱的jiejiemeimei們眼里幾乎破繭而出的妒忌。

    惠妃那時(shí)還只是個(gè)嬪，她的長(cháng)子剛剛故去，幼子又被抱出宮去，放在大臣家養著(zhù)。她頭一天還對著(zhù)皺著(zhù)一張小臉兒的幼子無(wú)聲道別，眼看著(zhù)那又小又輕的襁褓當著(zhù)她的面兒被遞給宮外來(lái)的嬤嬤，而她也只是向皇帝俯身謝恩。

    她看著(zhù)站在梅園中笑容恬淡的衛雙姐，在那些秀女看到她，想要來(lái)請安時(shí)便覺(jué)得沒(méi)趣兒極了，轉身離去。

    她不覺(jué)得自己的幼子能活，就像她曾經(jīng)沒(méi)有活下來(lái)的長(cháng)子一樣，就像其他嬪妃生的那些相繼死亡的孩子一樣。她覺(jué)得她的幼子也會(huì )死，但她也只這么看著(zhù)，什么都沒(méi)做。

    這個(gè)死了，或許還有下一個(gè)，或許沒(méi)有。孩子被抱走時(shí)，惠妃冷淡地想。誰(shuí)人都道皇家子嗣艱難，道皇帝治國不易，大清根基不穩。宮外那些繳不滅的叛黨，蠢蠢欲動(dòng)的前朝余孽還在傳著(zhù)謠言，說(shuō)是大清殺孽太重，是被屠城的百姓冤魂纏上了皇宮，是愛(ài)新覺(jué)羅家遭了報應。

    可惠妃只對此嗤之以鼻?；始?，皇帝，大清，所有人都在談?wù)?，都在爭執，都在諷刺，卻沒(méi)人在乎這一個(gè)個(gè)死去的孩子，都是帶著(zhù)血漿和臍帶，從她們這樣的宮妃肚子里爬出來(lái)的。

    爬出來(lái)，嚎哭著(zhù)，再死去。她不知道那些所謂的冤魂到底懲治的是殺孽過(guò)重的旗人，還是她們這些后宮里沒(méi)名沒(méi)姓的女人。

    她的幼子運氣不錯，熬到了皇帝賜名的年歲?；实蹘е?zhù)笑意對她說(shuō)，朕給他起名保清，因為我們的兒子是保住大清國祚的希望。

    惠妃心下覺(jué)得乏味，費勁從嘴角擠出個(gè)淡淡的笑容，對皇帝福身一禮，謝主隆恩。

    皇帝興致未消，問(wèn)她想要些什么恩典，她眼中劃過(guò)前幾日在御花園梅林之中再次瞥見(jiàn)的小秀女，她長(cháng)開(kāi)了些，眉目之間風(fēng)情旖旎，顧盼生輝。她突然想起她，被她眼尾生氣勃勃的暈紅攝去了魂魄，有些著(zhù)了魔，對皇帝輕聲說(shuō)道：

    “嬪妾剛剛晉升妃位，宮中空泛得很，實(shí)在有些寂寞，請皇上允我去儲秀宮選幾個(gè)合眼緣的秀女，侍奉嬪妾吧?！?/br>
    皇帝的笑容稍斂?；蒎阑实坌闹腥绾蜗胨?。她連生二子，身體和容貌都大不如前了，如今有了妃位，對于她這種包衣出身的妃子也算做到頭了?；实蹧](méi)有虧待她，可若是她心有不甘，那她所求可就不只有份位，而是后宮中的實(shí)權了。

    女人在后宮求權有幾種途徑，一就是求寵，讓這天下共主主動(dòng)將權柄與真心一道交付，而圣心難測，非常人所能謀也。更何況，若是遇到像康熙這樣洞若觀(guān)火，心智堅定的帝王，百般謀算都只會(huì )招來(lái)殺禍。

    而第二種，便是經(jīng)營(yíng)人脈。后宮中女人眾多，她們獨自確實(shí)孱弱，只能靠皇帝分出的吝嗇寵愛(ài)過(guò)活，可當她們聚集起來(lái)，一分人脈變成十分百分，一分寵愛(ài)變成十分百分，那便是滴水成涓，刀劍難斷了。

    皇帝以為她要走這野心勃勃的第二條路，雖然心有芥蒂，但皇帝還是允準了。她次日便去儲秀宮挑了人，將那懵懵懂懂的衛雙姐接進(jìn)了延禧宮。

    后來(lái)，皇帝來(lái)延禧宮時(shí)見(jiàn)過(guò)衛雙姐。那時(shí)衛雙姐不過(guò)雙十，衣服上并沒(méi)有什么過(guò)分華美的紋飾，頭上也不帶珠翠，只按照惠妃的要求別了一支將綻未綻的梅花。

    她的規矩是惠妃親自調教的，身段動(dòng)人，對著(zhù)皇帝盈盈下拜，換來(lái)的卻是康熙宣之于口的厭惡。衛雙姐美貌過(guò)盛，絕非康熙會(huì )輕易染指的類(lèi)型?？滴跄晟俚腔?，數不盡的敵人虎視眈眈，哪怕他沒(méi)做什么，都能招致全天下的口誅筆伐，若是寵幸如此資容的女子，那他定成了百姓口中的好色昏君。

    惠妃從他臉上看出了厭惡和輕蔑，心知卻沒(méi)有半點(diǎn)兒惶恐，也沒(méi)有皇帝想象中的挫敗。她想要的就是這樣的結果，或許她比康熙以為的更加了解康熙，她知道衛雙姐在她手里是絕對入不了康熙的眼的。

    看在惠妃的面子上，衛雙姐被封了個(gè)最低的常在，卻連龍恩都沒(méi)有承過(guò)?；实圩吆?，她小心翼翼地抬眼，生怕惠妃會(huì )覺(jué)得她沒(méi)用，卻只得了惠妃兩句不輕不重的敲打，便被輕輕放過(guò)了。

    惠妃像養一只絨毛艷麗的鳥(niǎo)一樣養著(zhù)衛雙姐，這和她早夭或者連見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾面的孩子不同，衛雙姐過(guò)了明路，是她惠妃的東西，延禧宮的東西，便是皇帝，也不會(huì )輕易將她奪去了。

    至于旁的嬪妃和那些暗中嫉妒衛雙姐容貌的秀女，更是連置喙的資格都沒(méi)有。

    如今，衛雙姐即將年滿(mǎn)二十，仍是這幅少不更事的模樣，靠在她膝頭酣睡著(zhù)，惠妃垂眸看著(zhù)她，神色平和。她自然知道衛雙姐戰戰兢兢好幾日了，先是夜里逃出延禧宮流竄的事被她抓了個(gè)正著(zhù)，接著(zhù)宮外又傳來(lái)了皇長(cháng)子得天花的消息，惠妃接連幾日不愿開(kāi)口說(shuō)話(huà)，衛雙姐像個(gè)拌腿的小尾巴一樣圍著(zhù)她左搖右晃，半點(diǎn)兒不得其法。

    惠妃冷眼看著(zhù)她的慌亂，卻也就這么晾著(zhù)她。她年紀還小，理所當然地以為惠妃會(huì )因為皇長(cháng)子生死未卜的事情而痛不欲生，焦躁不安，誰(shuí)知得到消息的惠妃只是心中微沉，卻并不如何因這消息而輾轉難眠。

    自從幼子被抱出宮的那一刻，她便不覺(jué)得他會(huì )活著(zhù)回來(lái)，也半點(diǎn)兒都生不出再見(jiàn)一面的渴望。因為她太懂得失望的滋味兒是如何從內到外一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒將人蠶食殆盡的。

    她如今表現得神色消沉，無(wú)非是做給皇上的人看的，也是晾一晾最近愈發(fā)不知天高地厚的衛雙姐，讓她長(cháng)長(cháng)記性。

    惠妃能去接她回來(lái)一次，卻不一定能次次都將她安然無(wú)恙地接回延禧宮。

    香爐內熏香燃盡了，飄逸如云的煙氣突兀地被截斷，香爐里發(fā)出一聲悶響?？吭诨蒎ヮ^的衛雙姐突然打了個(gè)激靈，從喉嚨里含糊地喊了一聲“娘娘”，猛地睜開(kāi)了雙眼，坐了起來(lái)。

    意識到她剛剛伺候著(zhù)惠妃的時(shí)候竟然睡了過(guò)去，她當即嚇得有點(diǎn)兒發(fā)抖，一雙白嫩的手輕輕撫上了惠妃被她壓麻了的腿，小心翼翼地揉弄起來(lái)，一邊動(dòng)作，還一邊欲蓋彌彰地覷著(zhù)惠妃的臉色。

    惠妃眸色冷淡地看著(zhù)她，好半晌沒(méi)有發(fā)話(huà)兒，內心卻并不如她面兒上那么平靜。她養了衛雙姐好些年了，養到和衛雙姐同期入宮的秀女接二連三地承了寵，烏雅氏甚至誕下皇子，被封做了貴人，而衛雙姐還是這幅少不更事，爛漫懵懂的模樣。

    即便被惠妃管得極嚴，幾乎到了片刻不能離身的程度，她還是耐不住她那與生俱來(lái)的野性子，一有機會(huì )便到處亂跑，去和下人折節相交，毫不吝嗇地對每一個(gè)人露出那種令人心悸的笑容。

    惠妃是曾想過(guò)要這么養她一輩子的。她只做個(gè)小小答應也沒(méi)什么緊要，惠妃如今身居妃位之首，她的兒子是皇帝長(cháng)子，她想養個(gè)小玩意兒沒(méi)人敢置喙。

    可是胤褆生死難料。

    惠妃并不如何難過(guò)。早就在胤褆被抱走的時(shí)候，她就已經(jīng)將該放下的全都放下了?？墒撬枰粋€(gè)兒子。如果胤褆死了，那就得是別的兒子。而那最好是一個(gè)她能養在宮中，養在延禧宮里，和自己有斷不開(kāi)的感情的孩子。

    她伸出手，在衛雙姐膽怯卻不敢躲閃的僵硬里捏上了她細膩的后頸。她就這么不輕不重地抓捏著(zhù)那一截兒白皙柔軟的頸子，視線(xiàn)慢慢下滑，落在了衛雙姐平坦的腹部和纖細的腰肢上。

    “今夜，你好好洗漱一番，將我月前給你做的那件靛藍蝶紋旗裝穿上，知道么？”

    “要熏香…遮住我的體味嗎？”

    衛雙姐小心翼翼地抬起眼眸望著(zhù)惠妃，眸光澄澈，毫無(wú)陰霾。她說(shuō)的是她那雪地梅枝般縈繞不散的冷香，往日里若是要遮，需要燃上一刻熏香才行。

    那讓惠妃覺(jué)得心中一澀，率先挪開(kāi)了視線(xiàn)，輕輕蹙眉道：

    “不必了?！?/br>
    “那…娘娘是要我替娘娘暖榻嗎？”

    衛雙姐替惠妃揉腿的動(dòng)作停滯，微微泛紅的十指搭上惠妃的衣角，仰著(zhù)臉小聲問(wèn)道。她知道惠妃是喜歡她身上的香氣的，自她來(lái)到延禧宮，便頂替了暖榻宮女的活計，時(shí)不時(shí)在冬日里為惠妃暖一暖榻，留下一榻沁人心脾的馥郁香氣。

    “……”

    惠妃沒(méi)有回答，眼神晦澀，嚇得衛雙姐不敢再問(wèn)了，只當惠妃又想起了皇長(cháng)子的病，沉湎悲痛。她垂下頭，繼續小心地為惠妃揉起腿來(lái)。

    惠妃輕輕撩了撩她鬢角的碎發(fā)，沒(méi)有再開(kāi)腔。延禧宮又恢復了落針可聞的靜謐。

    ——

    【??作者有話(huà)說(shuō)】

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    第24章 良策

    ◎無(wú)論如何，總要親身去試試才知道。此事并非為她自己，也并非為了這些高高在上的皇族，而是為了那掙扎在泥淖之中，千千萬(wàn)萬(wàn)的底層百姓?！?/br>
    ——

    那日康熙走后, 齊東珠神思不屬，過(guò)了許久才被翠瑛連拖帶拽地提溜進(jìn)了屋。

    兩個(gè)奶母把依依不舍的三阿哥抱走了，還得虧這個(gè)時(shí)候小廚房的炸雞已經(jīng)涼透了, 香味兒不再那么具有侵略性，否則想把這依依不舍的小饞狗抱走還要費好些功夫。

    齊東珠進(jìn)了小廚房, 兀自去加熱炸雞。又把魚(yú)丸湯擱到火爐上煮沸。方才頻受驚嚇, 差點(diǎn)兒以為自己就這么交代了，齊東珠現在亟需一些熱騰騰的食物安撫她仍在怦怦亂跳的心臟。

    翠瑛雖然有一肚子話(huà)兒要說(shuō), 卻也理解齊東珠此刻飽受驚嚇的心情。別說(shuō)直面皇帝狂風(fēng)暴雨的齊東珠了，即便是在齊東珠身后跪著(zhù), 只間接感受龍顏震怒的翠瑛, 此刻都還心有余悸，雙腿發(fā)軟。

    翠瑛只是宮廷之中的下等宮女, 貴人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè), 幾時(shí)見(jiàn)過(guò)九五至尊？平日里便是說(shuō)都不敢輕易說(shuō)出口的。今日她本以為萬(wàn)事休矣, 雖然不知道皇帝為何乍一露面便如此震怒, 但她在宮廷之中生存多年, 知道的是像她們這樣的奴婢激怒了主子, 便是連解釋的機會(huì )都不會(huì )有的。

    可誰(shuí)知峰回路轉，率先被皇帝發(fā)落的竟然是那設局的馬佳鏡韻。而齊東珠憑借著(zhù)她那莫名招惹小主子喜歡的特性, 竟然真的逃過(guò)一劫。

    不僅如此, 翠瑛甚至從皇帝最后的話(huà)中聽(tīng)出了幾分縱容！這雖然不是什么明面兒上的恩典, 卻代表貴人將齊東珠記在了心里。那日后但凡在皇帝心情尚佳時(shí)露臉兒，哪兒還有不被褒獎, 飛黃騰達的道理！

    一時(shí)之間, 翠瑛深深被齊東珠這怪異的好運氣和獨特的吸引貴人注意的特性折服了。她有那么一瞬間甚至覺(jué)得齊東珠并不是真的傻, 那些看起來(lái)腦子不太靈光的表現都是為了遮掩她精于攻心的本性。

    可當翠瑛抬眼, 看著(zhù)目光呆滯地叼著(zhù)一根炸雞腿，手里還握著(zhù)湯勺的齊東珠時(shí)，方才不著(zhù)邊際的臆想盡數煙消云散了。

    齊東珠果然是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的夯貨。

    翠瑛暗暗翻了個(gè)白眼。

    待翠瑛也猛吃了幾口飯，她聽(tīng)到齊東珠楞楞地問(wèn)：

    “翠瑛，你方才聽(tīng)到皇帝說(shuō)，養在宮外的大皇子得了天花了嗎？”

    翠瑛一時(shí)不知她為何提及此事，不過(guò)轉念又想起齊東珠前幾日剛剛受了惠妃娘娘的賞賜，而宮外的大阿哥正是惠妃娘娘唯一的親子。翠瑛當她心軟、愛(ài)cao心的毛病又犯了，便柔聲寬慰她道：