黑石染滿(mǎn)了神圣的鮮血。

    來(lái)自至高天中的咆哮與怒吼回蕩于整個(gè)銀河。

    血rou的浪潮和金色的光芒在這一刻幾乎吞噬了所有人。

    時(shí)光的洪流在褪去。

    耀眼的光芒在消散。

    獨臂的偉岸身影已然消逝無(wú)蹤。

    但是，希望仍存。

    ……

    【戰況報告?！?/br>
    【殘余凡人輔助軍：8888名?！?/br>
    【殘余星際戰士：888名?！?/br>
    【殘余泰坦：8架（戰犬級全滅）?！?/br>
    【殘余戰艦：13艘（包括堅毅決心號）】

    【機械神教遠征軍：全滅?！?/br>
    【基因原體狀態(tài)：未知?！?/br>
    “…這就是全部了嗎？”

    “這就是全部了?！?/br>
    端詳著(zhù)數據板上呈現的殘酷戰報，人類(lèi)之主緊皺眉頭。

    自從那位女兒回歸之后，他早有預料到這一刻。

    傷亡在所難免。

    “然而…如此慘烈的戰況，毋庸置疑會(huì )影響大遠征的進(jìn)程？”

    掌印者緩緩開(kāi)口。

    “他們已經(jīng)從湍急的絕望航道艱難駛出…你不能再要求更多，我的老朋友。就如同剛剛學(xué)會(huì )飛行的雛鳥(niǎo)，在他們的狩獵與生存正式開(kāi)始之前，仍需母親的庇護?！?/br>
    毋庸置疑，對于帝皇的想法，馬卡多實(shí)在是知曉得太多了。

    事實(shí)上，這位不善言辭的人類(lèi)之主內心所忍受的煎熬遠遠比大遠征中任何戰爭的苦難都要更加沉重，他在偉大的愿景中創(chuàng )造了那二十一個(gè)如同神祇般的子嗣，卻又因為名為【時(shí)間】的敵人而不得不目睹自己孩子蒙受著(zhù)無(wú)盡的苦難，即便早已知曉這些孩子們在某天就會(huì )迎來(lái)死亡，但在必要的戰爭與征服結束之前，他們的步伐卻只能前進(jìn)。

    “他們的犧牲與戰爭有著(zhù)無(wú)與倫比的價(jià)值?！?/br>
    “然而，大遠征必須推進(jìn)?！?/br>
    帝皇輕聲嘆息，惆悵與傷痛在他平凡的面龐上被堅毅所代替。

    作為最強的靈能者，他能夠清晰地感受到那場(chǎng)亞空間中的戰爭所消逝的無(wú)數靈魂，他也能夠清晰地感知到自己的女兒向命運反抗之際的歇斯底里。

    第十二軍團的確勝利了，大漩渦內古老的亞空間風(fēng)暴已然在這場(chǎng)戰爭的影響下不斷消退。

    在‘血13’遠征艦隊那凝聚為銳利矛尖的意志之下，血神…留下了一滴鮮血。

    帝皇聽(tīng)到了祂欣慰的怒聲咆哮，也感受到現實(shí)宇宙中來(lái)自至高天的混沌沁染正不斷褪去——蔓延在整個(gè)銀河中人類(lèi)種族的苦難，人類(lèi)之主肩上所承載著(zhù)的沉重負擔，在此刻終于減輕些許。

    然而…縱使有著(zhù)多么輝煌的戰果，也依然無(wú)法改變慘勝的事實(shí)。

    現如今的第十二軍團，已然遭受了前所未有的重創(chuàng )。

    基因原體的下落與狀況不明，絕大多數的后勤與補給都已經(jīng)在無(wú)法想象的殘酷戰爭中消耗一空。

    就連他們所占領(lǐng)的星區中，絕大多數的世界已經(jīng)在短時(shí)間大量的征兵中陷入前所未有的空虛。

    努凱里亞上的整整一代人都在這場(chǎng)戰火中焚盡。

    可以說(shuō)，盡管他們的戰爭為大漩渦的征服鋪平了道路，但群山之子在短時(shí)間內已經(jīng)失去了奔赴大遠征的資格。

    “是啊。大遠征必須推進(jìn)?！?/br>
    “那你必須要看看這個(gè)，我的老朋友?！?/br>
    馬卡多仿佛回想起了什么，將手中的數據板緩緩遞給帝皇。

    人類(lèi)之主接過(guò)了數據板，本就緊皺的眉頭愈發(fā)糾結。

    冰冷的高哥特語(yǔ)詞匯搭配著(zhù)精美圖像描述著(zhù)一座前所未有的完美城市，位于其后綴的懷言者印章象征著(zhù)它的征服者是誰(shuí)。

    其中最為顯眼的，便是與其他軍團相交而言極為低下的推進(jìn)效率。

    它的名字，便是【完美之城】。

    ……

    殘破的榮光女王?？吭谂瑒P里亞的上空，漫天的紅沙為其殘破的黑石撞角蒙上一層猩紅迷霧。

    沉默。

    無(wú)盡的沉默。

    在努凱里亞已然不再富饒的首都，第十二軍團正沉默地列隊閱兵。

    數千名凡人輔助軍伴隨著(zhù)不再宏偉的裝甲洪流緩緩行進(jìn)，數架偉岸而遍體鱗傷的戰將泰坦與其同行。

    僅剩數百的星際戰士們踏著(zhù)沉重的步伐，他們的身上依然穿著(zhù)殘破不堪的動(dòng)力裝甲，這象征著(zhù)群山之子那段至高天的神域中反抗命運的過(guò)往。

    沒(méi)有來(lái)自凡人們的瞻仰，沒(méi)有歡呼與祝?！?/br>
    沒(méi)有來(lái)自軍團之主的視線(xiàn)。

    一股難以言喻的死寂始終充斥在閱兵隊伍之中。

    在亞空間那不知曉過(guò)了多久的無(wú)盡戰爭之后，現實(shí)宇宙的時(shí)間已然悄無(wú)聲息地過(guò)了數十年——在此期間，所有在第十二軍團所掌控下的世界，都被其漫長(cháng)的戰爭動(dòng)員而將大部分資源幾乎消耗殆盡。

    就連薩勒姆那終日燃燒著(zhù)工業(yè)之火的龐大鍛造世界，也因原料的過(guò)度缺乏而一度陷入停擺。

    直至群山之子那殘破的艦隊從亞空間中回歸，這個(gè)龐大而疲憊的戰爭機器才終于可以休息。

    卡恩冷漠的目光注視著(zhù)眼前的閱兵部隊，前任軍團長(cháng)格里爾在他的身旁。

    他們便是那場(chǎng)戰爭過(guò)后僅剩的軍團高層了。

    【我本以為我會(huì )犧牲在那里?！?/br>
    卡恩的心靈之聲驟然響起，透露著(zhù)無(wú)盡的惆悵。

    格里爾望了一眼這位血指手中所持著(zhù)的鏈鋸斧，那是伊萊恩的另一把鏈鋸斧，‘血子’。

    在他們回歸之時(shí)，這柄基因原體的武器便不知何時(shí)出現在了卡恩的身旁。

    而群山之子的所有人都相信，這是伊萊恩所留下的信物。

    【很顯然，母親的意志很偏袒你?！?/br>
    【…我寧可不想要這種偏袒?！?/br>
    卡恩攥緊了鏈鋸斧的握柄。

    這柄來(lái)自基因原體的單手斧是在過(guò)于巨大，卡恩甚至要當成雙手巨斧來(lái)握持。

    【自從我親眼目睹了那份‘背叛者卡恩’的扭曲未來(lái)之后，我才真正知曉母親的偉大…以及那份偉大之下的代價(jià)?！?/br>
    【…是啊，誰(shuí)不是呢?！乙参丛脒^(guò)，我的忠誠竟然有可能會(huì )迎來(lái)無(wú)意義的死亡…】

    格里爾嘆息著(zhù)。

    在那段剎那而永恒的時(shí)光中，每位群山之子都在伊萊恩那廣袤的心之海中得到了未來(lái)的景象。

    來(lái)源自詛咒知識中所描述的絕望未來(lái)，年幼基因原體所陷入的無(wú)盡幻象。

    這份痛苦從一開(kāi)始便已然存在，在每位群山之子的命運盡頭。

    【母親已經(jīng)不在我們的身邊了?！?/br>
    【能夠給出答案的只有時(shí)間?！?/br>
    卡恩的視線(xiàn)穿透了閱兵隊伍，直達太空中那艘殘破不堪的榮光女王戰艦。

    昔日熠熠生輝的艦體已然遍布疤痕，就如同他們眼前這隊不再榮耀的閱兵隊伍一般。

    是的，群山之子昔日的榮光已然不復存在，不只是在那場(chǎng)殘酷戰爭中消逝的一切生命…

    還有他們的軍團領(lǐng)袖、基因之母，也一并消失在了那吞噬了一切的光芒中。

    第十二軍團那殘破的艦隊不知何時(shí)重新回到了物質(zhì)宇宙。

    直至所有人的意識重新回歸，他們才意識到這場(chǎng)戰爭取得了勝利。

    好消息是，代表著(zhù)第十二軍團旗艦的榮光女王級戰列艦·堅毅決心號一并回歸了現實(shí)，她那除去黑石撞角以外的絕大部分艦體仍舊完好。

    壞消息是，代表著(zhù)第十二軍團靈魂的基因原體·伊萊恩已經(jīng)下落不明，盡管絕大多數的阿斯塔特相信她只是臨時(shí)失蹤，軍團彼此之間的心靈共感也并未切斷…但這依然不容樂(lè )觀(guān)。

    絕大部分的資源已經(jīng)在這場(chǎng)殘酷的戰爭中消耗一空，雖然大漩渦的亞空間風(fēng)暴已然消退，但第十二軍團完全沒(méi)有任何兵力可供調遣。

    現如今的群山之子，已經(jīng)幾乎失去了進(jìn)軍群星的實(shí)力。

    即便依靠伊萊恩所留下的生物與醫療技術(shù)，面臨著(zhù)已經(jīng)在戰爭中幾乎被壓榨至人員幾乎斷代的諸多世界，阿斯塔特和輔助軍兵源的補充也依然不容樂(lè )觀(guān)。

    他們只能在沉默中舔舐傷口，在怒火中積蓄力量。

    直到紅沙之主的再次回歸。

    ……

    疼痛。

    伊萊恩很久沒(méi)有過(guò)這種切身的感受了。

    早在努凱里亞的征服中，幾乎沒(méi)有任何戰士能夠抵擋得下凜冬圣女的鐵騎，任何敵人在基因原體的偉力面前亦不堪一擊。

    即便是重返群星的大遠征中，她的戰斗也依然無(wú)往不利，任何渺小的異形或是褻瀆的存在都無(wú)法抵擋她的步伐。

    直至她直面了另一位基因原體，那位來(lái)源自遙遠時(shí)空中的惡魔原體·安格隆，以及八位瘋狂嗜血的恐虐大魔。

    在那場(chǎng)瘋狂而歇斯底里的廝殺中，她受到了無(wú)數足矣致命的重傷。

    但那都不足以讓她感到疼痛。

    直至將意志化作利刃，真正地沖向那位顱骨王座之上的身影。

    沉眠的意識在劇痛的刺激下重新凝聚。

    伊萊恩勉強地睜開(kāi)了雙眼，淡金的瞳眸內遍布著(zhù)茫然。

    陌生至極的景象緩緩映入眼簾：華貴的大理石、川流不息的人群，高聳偉岸的教堂。

    “…我這是在哪?！?/br>
    艱難地匍匐起身，伊萊恩有些疑惑。

    她眼前的一切，都與恐虐的黃銅堡壘與血腥戰場(chǎng)毫無(wú)瓜葛。

    唯有空蕩的右臂仍舊傳來(lái)隱約的劇痛時(shí)刻提醒著(zhù)自己：她與恐虐的戰爭還尚未結束。

    在‘堅毅決心’全速地撞向恐虐堡壘之時(shí)，伊萊恩便已然抱著(zhù)必死的決心，將意志與反抗都化為了利刃，將那注定的悲劇命運盡數刺穿。

    可是…當自己再度從黑暗中睜開(kāi)瞳眸，并非是子嗣團聚的歡慶、也并非是邪神的可怖低語(yǔ)。

    現如今的一切，都令伊萊恩無(wú)比困惑。

    她拖著(zhù)疲憊的身形緩緩走出了昏暗的小巷，來(lái)到了遍布著(zhù)各種教士與修女的街頭。

    對于一位教徒而言，這是一個(gè)堪稱(chēng)完美的城市。

    遍布于城市中的每個(gè)教堂都絡(luò )繹不絕地在頌唱著(zhù)圣歌，仿佛整座城市都在輕吟著(zhù)神祇的贊美詩(shī)。

    在溫暖的日光之下，基因原體那遍布血污與傷痕的厚重盔甲映射許猩紅的光澤，瞬間引來(lái)人群的矚目與驚呼。

    “天啊…那是一位天使…”

    “可是天使從來(lái)都沒(méi)有女性…”

    “但那偉岸的身形與神圣的甲胄…還有無(wú)比神圣的鮮血，她一定經(jīng)歷過(guò)難以想象的神圣戰爭?！?/br>
    “不——她的身形要比天使要更加高大，她的存在一定神圣無(wú)比…”

    “贊美神皇！”

    “贊美神皇！”

    人群在竊竊私語(yǔ)的低語(yǔ)過(guò)后，便在某位狂信徒的驚呼下開(kāi)始紛紛對伊萊恩進(jìn)行禮贊與祈禱，這位巨人的出現似乎仿若是什么罕見(jiàn)的神跡。

    伊萊恩有些茫然地看著(zhù)周?chē)恢挥X(jué)圍上來(lái)的人群。

    在她的視野中，到處都是來(lái)自信徒的真摯目光與信仰的火焰。

    她聽(tīng)得懂這些高哥特語(yǔ)詞匯，但這份過(guò)于濃厚的宗教氛圍卻令她疑惑。

    自己，難道是回到了現實(shí)宇宙…？

    伊萊恩那縝密的思緒迅速地尋覓著(zhù)答案，這個(gè)世界的和平與安詳與群星間的戰爭極為不符，況且，對于這份與努凱里亞似曾相識的宗教氛圍，似乎整個(gè)帝國的境內也就只有第十七軍團所攻占下的世界與其相符…

    忽然，一道做作的聲音將她的意識喚回，莫名其妙的厭惡與憎恨在這一瞬間浮上心頭。

    “噢…天啊，多么神圣、多么偉大…”

    “一位基因原體竟然降臨了完美之城，呵呵呵…”

    “祂曾說(shuō)過(guò)：如若神祇降臨身邊，那么便要大禮納拜?！?/br>
    隨著(zhù)人流被這道故作神圣的高亢聲線(xiàn)所退散，一位阿斯塔特頌唱著(zhù)圣言，出現在了伊萊恩的視野中。

    深灰而遍布神圣咒文的mk2型動(dòng)力鎧甲象征著(zhù)他的身份，這是第十七軍團-懷言者的特征。

    遍布咒文的光頭與滑稽狡黠的面龐勾勒出一絲陰險。

    “看來(lái)遙遠的猩紅之影所降下的語(yǔ)言是對的，我們迎來(lái)了血之王座的賜?！?/br>
    “來(lái)自第十二軍團的基因之母，來(lái)自雪峰之上的圣女，諸多偉大原體中最為溫婉的軍團之母…”

    “安格隆·伊萊恩殿下，歡迎您到來(lái)完美之城?！?/br>
    伊萊恩眉頭緊皺。

    她緩緩握緊了拳頭，動(dòng)力拳在周?chē)磐襟@恐的目光下緩緩啟動(dòng)，分解立場(chǎng)在她冷冽的面龐下熠熠生輝。

    方才心中莫名其妙浮現而出的厭惡與憎恨在此刻得出了答案。

    她知曉眼前這位懷言者的身份。

    首席牧師——艾瑞巴斯。

    ……

    ……