次日，雞鳴過(guò)了兩遍，并泉村各戶(hù)人家升起了炊煙，葉家各房人也忙忙碌碌地掃院、放鴨子、喂豬、煮飯、整理待會(huì )下田要用的農具。

    池白月自己簡(jiǎn)單挽了個(gè)發(fā)髻，穿著(zhù)葉照準備的胭脂粉衫兒和春辰綠裙走出房門(mén)，在側院外菜畦里找到了葉照。這日子是澆肥的時(shí)候，葉照正給菜地里那些嫩生生的綠芽澆上混著(zhù)油渣的rou湯。

    見(jiàn)池白月來(lái)了，便問(wèn)道：“怎么不再睡一會(huì )兒？”

    “睡夠了?！背匕自驴吹剿掷锏耐?，說(shuō)道：“我來(lái)幫你吧?！?/br>
    葉照卻說(shuō)：“不用了，我這兒就快好了?！?/br>
    “兩個(gè)人總比一個(gè)人快?！背匕自伦叩搅怂纳磉?，道。

    葉照笑了笑：“我同阿月成親，是因為我喜歡你，不是因為我想讓你干活?！?/br>
    雖說(shuō)知道這少年向來(lái)直白，池白月還是被他不加掩飾的話(huà)語(yǔ)給觸動(dòng)了心防，她抿著(zhù)唇有些難為情地別過(guò)臉：“無(wú)論怎么，我名義上是你的妻子，我若是什么都不做，你家里人恐會(huì )有閑話(huà)?！?/br>
    “你不必擔心，這些我都跟爹娘、祖父和祖母說(shuō)好了。至于其他人，誰(shuí)說(shuō)你你告訴我，我……”葉照眨了眨眼睛，“我能處理好?！?/br>
    池白月雖略微有些擔憂(yōu)，也只能說(shuō)：“……好?！?/br>
    “站遠些，當心弄臟新衣裳?！比~照笑著(zhù)說(shuō)道。

    池白月想起家里的衣服也是葉照在洗，便道：“那我回屋去，再搭個(gè)腰裙?！?/br>
    葉照便說(shuō)：“新裁的腰裙放在床后面那個(gè)柜子里，長(cháng)的短的都有，我照著(zhù)鎮子上風(fēng)行的樣式做的?！?/br>
    “好的……”

    池白月恍恍惚惚地回了屋，找到了那幾件疊放整齊的腰裙。她抖開(kāi)了一條白色的腰裙系在自己的腰上，才發(fā)現它的裙擺處還綴著(zhù)一圈層層疊疊如花瓣一般的緣邊。

    她知道葉照會(huì )做一些針線(xiàn)，卻不知道他女紅這么好，倒是她，從小便不太會(huì )做這些。

    池白月穿好腰裙后再次踏出房門(mén)，又遇上了放鴨子回來(lái)的銀姐和豆姐。

    “六嫂嫂?！便y姐喚道。

    豆姐也跟著(zhù)喊了一聲：“六嫂嫂?！比~豆姐是大房葉務(wù)志和李鳳鳳最小的一個(gè)女兒，今年十二，行七。

    池白月淺笑道：“你們回來(lái)了?！?/br>
    “嗯！”

    銀姐又仰起頭問(wèn)池白月：“六嫂，你們屋子里還有玫瑰花餅么？昨日分給豆姐的都給大伯母收了，她都沒(méi)吃到?！泵倒寤炦€是葉照與鎮上酒樓新作的買(mǎi)賣(mài)，本就供不應求，也就他們昨日成親時(shí)分了許多出來(lái)充了一部分的喜餅。

    池白月在葉家住的日子不短，張福娘閑暇時(shí)又常帶著(zhù)女兒們和她閑聊，因而知道葉家各房人大概的脾氣和秉性。葉家人都節儉，但大房和三房為甚，因為大房家的老二葉燕和三房家的老大葉燾都攜家帶口地在外邊讀書(shū)，只在農忙的時(shí)候回來(lái)幫幫忙。

    李鳳風(fēng)收了豆姐的玫瑰花餅應當就是想留給葉燕吧。

    “有，你們跟我近來(lái)?！?/br>
    池白月看了看四周，將兩個(gè)女孩兒帶進(jìn)了屋子里，讓她們凈手。而她從立柜里取出了一個(gè)木盒子，從里面取出了兩塊玫瑰花餅放在小碟子里遞給了豆姐和銀姐。

    “吃吧?！背匕自螺p輕笑了笑，“以后還想吃就來(lái)我這兒?！彼e起食指比在唇間，“不要告訴別人，這是我們的秘密?！?/br>
    銀姐和豆姐分別拿起一塊兒鮮花餅，高興地點(diǎn)頭：“嗯！”

    兩個(gè)女孩兒坐下吃餅，池白月給她們倒了花茶，又忍不住打量起了豆姐的身量。

    十二歲的年紀正是抽條長(cháng)高的時(shí)候，豆姐卻有些太瘦了，而她幼時(shí)好騎射刀劍、又得父母寵愛(ài)，及十二歲時(shí)比豆姐的身體強壯許多，否則，她或許會(huì )同家中老仆童仆一樣，熬不過(guò)流放路上的風(fēng)霜便死了。

    想起往事，池白月神色暗淡了下來(lái)。

    沒(méi)多久，干完活的葉照回來(lái)了。見(jiàn)豆姐和銀姐都在屋子里，他也沒(méi)多問(wèn)，只說(shuō)：“早飯做好了，我們去吃飯吧?！?/br>
    銀姐上前挨著(zhù)他，道：“六哥，方才六嫂給我們餅吃，不能告訴別人?！?/br>
    葉照扶了扶她有點(diǎn)松的發(fā)髻，道：“是嗎？你們吃了幾塊？待會(huì )兒吃得下早飯嗎？”

    銀姐蹦蹦跳跳地說(shuō)：“吃得下，吃得下！”

    “那我們走吧，看看我們兩個(gè)小丫頭能吃多少?！?/br>
    葉照順勢將豆姐也捎上了，豆姐抿出一個(gè)靦腆的笑容：“每天早上都是一碗薄粥，吃得下的?！?/br>
    “可我聽(tīng)說(shuō)今天還有蠶豆rou末餅?！比~照讓兩個(gè)女孩兒走在前面，回過(guò)頭拉住了池白月的手，口中卻還在跟她們說(shuō)話(huà)，“你們的‘宰相肚’還有余地嗎？”

    “真的嗎？”兩個(gè)女孩兒喜出望外，銀姐更是放出豪言：“我能吃三個(gè)！”

    豆姐兒捂著(zhù)嘴也笑了：“那祖父祖母得生氣了。銀姐兒，你還記得嗎？去年過(guò)年做了羊rou包子，祖父讓我們隨意吃，六弟以為他說(shuō)的是真的，一個(gè)接一個(gè)地吃，差點(diǎn)把祖母臉氣歪了?！?/br>
    “哈哈，記得記得！”

    女孩兒們咯咯地笑鬧，有了葉照看來(lái)她們這個(gè)年紀應當有的生氣。而池白月看著(zhù)姐妹倆的背影和葉照的神情，也露出了一個(gè)淺淺的笑容。

    “阿月，待會(huì )兒見(jiàn)著(zhù)你溫狐表哥了，要跟他賠罪?！背刈显茽孔×顺匕自履请p小小的手，囑咐道。

    “我知道了，jiejie?！背匕自曼c(diǎn)了點(diǎn)頭。

    一旁的池青山卻是有些不滿(mǎn)：“賠什么罪？我可都問(wèn)過(guò)了，是溫狐佑那小子自己比試不過(guò)才哭了，匆忙之間又掉進(jìn)了池子里，干我們阿月什么事！”他一把將池白月抱了起來(lái)，“我們阿月年紀雖小，可逢戰必勝，是不可多得的將帥之才！該他溫狐佑向我們俯首稱(chēng)臣才是！”

    池白月有些羞赧：“……就是射了幾箭?！?/br>
    池紫云不贊同地搖了搖頭：“舅舅一家上門(mén)做客，無(wú)論怎么樣佑哥兒是掉進(jìn)池子里了，我們不該如此。阿兄也是，前日還跟佐哥兒斗酒，教人家在酒坊里出了丑?！?/br>
    “哎喲……哎喲……我頭疼……”池青山佯裝頭疼，“阿月快給阿兄按按，阿兄都快聽(tīng)不見(jiàn)你云jiejie在說(shuō)什么了?！?/br>
    “撲哧——”池白月倒在他懷里，樂(lè )不可支地笑了。

    恍惚間，池白月的手被另一只干燥的手溫柔地包裹，她回過(guò)頭，看到葉照溫潤的眼神。

    “怎么了？”葉照輕聲問(wèn)道。

    池白月忽略眼睛的酸澀，輕輕地搖了搖頭。

    “她哭了?！毕到y說(shuō)道。

    葉照沒(méi)理會(huì )系統，而是對池白月說(shuō)：“手有點(diǎn)涼，是覺(jué)得冷嗎？”現在春末夏初的天氣，早晨還有些冷。

    “沒(méi)事，去吃飯吧?！背匕自抡f(shuō)道。

    幾人走到堂屋，葉家幾個(gè)女人正忙忙碌碌地將早飯擺上桌，而葉家老爹葉前和大伯葉務(wù)志、三叔葉務(wù)信坐在榻上，正商量著(zhù)種早稻前墾田的事情。

    老四葉務(wù)德緊緊皺著(zhù)眉頭，坐在一旁的椅子上，有一搭沒(méi)一搭地接著(zhù)話(huà)。

    見(jiàn)葉照和池白月來(lái)了，葉前咳嗽了一聲：“來(lái)了?！比~務(wù)德那雙陰惻的眼睛便鎖住了池白月。

    “祖父、大伯、三叔、四叔?！比~照不露聲色地將池白月往身后藏了藏。

    葉務(wù)德問(wèn)道：“侄媳，怎么不叫人呢？”

    池白月似笑非笑地看了他一眼。

    霎時(shí)，葉務(wù)德便想起那日他想要強迫她時(shí)，她那凜冽如刮骨刀的一眼，像是要殺了他。

    他后知后覺(jué)地意識到，若不是池白月吐血了，恐怕……

    想著(zhù)，他身子一抖，又忍不住瑟縮了一下。

    還是一如既往慫貨一個(gè)，池白月心里有數，于是這才往前走了半步，對葉前等人不卑不亢地說(shuō)道：“祖父、大伯、三叔、四叔?！?/br>
    葉前點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光在池白月和葉照之間流連：“你既然嫁給我們葉家了，就不要胡思亂想了。若是想要回娘家，等農閑的時(shí)候，讓小六陪你回去?！彼€惦記著(zhù)池白月走了一次的事情，像是明里暗里在跟葉照說(shuō)“看著(zhù)點(diǎn)你媳婦”。

    池白月不以為意，而葉照搶先一步說(shuō)道：“謝謝祖父，我們的事情自己看著(zhù)辦就行了，無(wú)須教祖父費心?！?/br>
    葉前只好道：“小六你是個(gè)有成算的，你自己拿主意吧?！彼D了頓，又說(shuō)道，“你娘身子不好不耕田，新婦身子不好也不耕，那么就讓她就跟著(zhù)你祖母和伯母們在家里幫襯幫襯?！?/br>
    祖父突然變了卦，葉照還沒(méi)有發(fā)作，銀姐便嚷嚷了起來(lái)：“不是說(shuō)好了六嫂嫂不做么？那日我可看到了……”

    “銀姐！”田氏端著(zhù)兩盤(pán)腌菜從廚房里走過(guò)來(lái)，聽(tīng)到銀姐提那天的事，便呵斥道：“你祖父話(huà)事，你多什么嘴！這些天你爹娘、姐哥真是將你寵壞了！不知道規矩了！做點(diǎn)活計，怎么了，就累死她了？”

    銀姐委屈地扁了扁嘴。

    她明明看到六哥跟祖父母說(shuō)好了六嫂在家不干活，六哥還給了銀錢(qián)呢，怎么翻臉就不認賬了。

    張福娘和李鳳風(fēng)正抬著(zhù)裝著(zhù)薄粥的鍋出來(lái)，聽(tīng)著(zhù)這話(huà)，張福娘有些氣急：“娘，話(huà)不能這么說(shuō)，你們答應了小六，怎么能反悔呢？再說(shuō)，阿月是大戶(hù)人家的女兒，也不會(huì )做什么……”

    “不會(huì )做就學(xué)！誰(shuí)不是學(xué)著(zhù)做新婦的？”田氏叉著(zhù)腰，瞪了張福娘一眼，又憋著(zhù)氣看著(zhù)池白月，“管她是什么名門(mén)娘子，既嫁到我家來(lái)了，便要做活！”

    三嬸劉熒之正帶著(zhù)兒女過(guò)來(lái)，聽(tīng)到這番話(huà)，偷笑了一陣：“是啊，就算你是天仙、公主，嫁了人也要聽(tīng)婆家的??！”

    這可不是田氏和劉熒之兩人這么想，這屋子里的葉家人都是這么想的。這白氏從前是“貴客”，整日被二房上下伺候著(zhù)，說(shuō)不得、碰不得，現在卻只是新娶進(jìn)來(lái)的媳婦，要搓圓揉扁那不是他們家人說(shuō)了算。

    池白月見(jiàn)眾人神色各異，她不欲讓葉照和張福娘為難，剛想開(kāi)口說(shuō)話(huà)，卻被葉照攔住。

    “祖父祖母若這樣，那孫兒就不客氣了?！比~照冷聲說(shuō)道。

    他向來(lái)說(shuō)話(huà)溫和有禮，就連池白月都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)他這樣冷凝的語(yǔ)氣，其他人更不消說(shuō)，皆是驚疑不定地看著(zhù)他。

    田氏眉頭一擰：“你還要做什么？”

    “怎么了？這是怎么了？”葉務(wù)實(shí)從后院里劈柴回來(lái)，身邊還跟著(zhù)幫忙的葉童姐。

    葉照瞧見(jiàn)他，便道：“爹你來(lái)得正好?！?/br>
    “你和娘都知道，阿月身子不好，現在還在養病，耕不了田，更做不了家里的活計。阿月怕自己給家里添麻煩，不愿意如此，是我說(shuō)讓她安心養著(zhù)，有事我一力承擔。所以，我才跟祖父母講好了，每月多給一兩銀子的家用，就當是補缺阿月的份。祖父祖母那時(shí)候也同意了?？墒?，剛剛祖父祖母現下又說(shuō)，阿月必須在家里做事……”

    葉照將此事捅了出來(lái)，其余幾房一聽(tīng)，一時(shí)不知道該感嘆這二房和白氏是真有錢(qián)，還是氣老爹老娘又背著(zhù)他們收了錢(qián)，讓他們半點(diǎn)沾不到好。

    葉前聽(tīng)著(zhù)一沉臉，田氏便叫起來(lái)：“真是天煞！我家如何出了你這樣的潑皮！她嫁進(jìn)家里來(lái)，我們半分嫁妝也沒(méi)見(jiàn)著(zhù)，每月給個(gè)一兩銀子便覺(jué)得自己了不得了??！”

    “她逃難至此，有什么嫁妝？那二十兩救命的銀子不也給祖母了么！”葉照眼神銳利，“祖母如此惦記一個(gè)孤女的身家，傳出去也不怕昨日才吃了喜酒的村里人笑話(huà)？”

    田氏怒道：“笑話(huà)？！你敢這樣對我說(shuō)話(huà)才教人笑話(huà)！”

    “是啊，小六，你怎么說(shuō)話(huà)！”葉務(wù)德也唰地一下站了起來(lái)，甚至想要卷起袖子來(lái)揍葉照。

    可就在這時(shí)，池白月面無(wú)表情、目露寒光地看了他一眼，葉務(wù)德只覺(jué)得自己本來(lái)就軟的地方萎靡得更徹底了，雙腿都發(fā)軟了幾分。

    這女子真邪門(mén)，好生讓人膽顫心寒。

    但想著(zhù)家里這么多大男人在，葉務(wù)德又挺直了腰板，可他不敢看池白月，只能怒狠狠地盯著(zhù)葉照：“小子……對、對祖母，毫無(wú)尊敬！你信不信我壓你去見(jiàn)官，讓人治你個(gè)不孝之罪！”

    不孝乃十惡不赦的重罪，若祖父母、父母不息詞撤訟，那么被訴的兒孫就有可能被判斬首、絞殺等死刑。

    此話(huà)一出，眾人臉色俱變，怕事的葉務(wù)信和劉熒之頓時(shí)噤了聲，池白月握住了葉照的手臂：“葉六?！比~照安撫般地拍了拍她的手，一臉的不以為意。

    另一邊，張福娘慌張地看向自己的丈夫，而葉務(wù)實(shí)急切地說(shuō)道：“四弟，怎么就到了要告不孝的地步了，小六只是……只是情急，你們知道，這孩子從前他是有癡癥的??！”他回過(guò)頭，催促葉照，“小六，快跟祖父母賠禮道歉！”

    葉務(wù)德自以為自己以此拿捏住了二房，在一旁趾高氣昂地笑著(zhù)。

    田氏翻了個(gè)白眼：“我瞧著(zhù)這病怕是沒(méi)好！我好心好意給你這傻子一口飯吃，你長(cháng)大了、人好了、娶新婦了，便為了你的新婦來(lái)反咬我和你祖父！氣煞我！早知道今日讓你這混賬氣我，還不如當年就把你扔了！”

    田氏不提這事還好，一提這事來(lái)葉務(wù)實(shí)和張福娘皆是心中一痛。

    張福娘氣得快站不穩道：“娘！你們又不是沒(méi)扔過(guò)小六！要不是我們去把小六撿回來(lái)……”她說(shuō)不下去，嗚嗚地哭起來(lái)，身子如片葉般倒下。

    葉務(wù)實(shí)和葉照連忙把她扶住，葉務(wù)實(shí)道：“福娘、福娘?！眹槾袅说耐愫豌y姐也是也回過(guò)了神來(lái)，紛紛也沖去喊娘：“娘親，娘！”

    池白月這才知道葉照幼時(shí)竟然被故意丟棄過(guò)。

    她環(huán)顧四周，看到葉前低下去的頭和其他葉家人的神情，當即便明白了遺棄這件事他們都知情。

    “小六癡傻，你們要扔，前些日子阿月病重，你們也要把她扔了，如果這么見(jiàn)不得這兩個(gè)孩子，不如將他們打發(fā)出去，讓他們在外面自生自滅罷了！”張福娘抓緊衣領(lǐng)，滿(mǎn)面淚流地看葉前和田氏。

    二房哭作一團，活像是被欺負了，葉前面子上拉不下來(lái)，只好說(shuō)道：“那只是一時(shí)糊涂，你們不要跟你祖母計較?！?/br>
    老大葉務(wù)志見(jiàn)狀咳嗽了一聲，遞了個(gè)眼神給自家媳婦李鳳風(fēng)。

    李鳳風(fēng)只能硬著(zhù)頭皮說(shuō)道：“是啊，福娘，我們都是一家人，不說(shuō)兩家話(huà)，再說(shuō)這小六和他媳婦兩人，一個(gè)癡癥可能還沒(méi)好全乎，一個(gè)又是個(gè)藥罐子，你讓他們出去他們又靠什么過(guò)活呢？再怎么生氣也不該說(shuō)這樣渾話(huà)才是?！?/br>
    葉務(wù)德便陰陽(yáng)怪氣地附和：“對啊、對呀！二哥雖有些蠻力，可旁的活也不會(huì )做。二嫂你也是個(gè)藥罐子，平時(shí)要花費不少買(mǎi)藥。銀姐是一團孩子氣，童姐中秋后便要嫁了，張家那樣的家境，這家里不還得賠上家里好一筆嫁妝。所以啊，真要論起來(lái)，你們二房個(gè)個(gè)都是家里的拖累，花這么多錢(qián)都是打水漂，還敢跟爹娘擺譜！”

    “呵?！睆埜Ｄ锢湫α艘宦?，“我倒是忘了，我們二房向來(lái)礙眼?！币慌缘娜~務(wù)實(shí)有些痛苦地垂下了頭。

    “知道還不夾著(zhù)尾巴做人！家里叫你們做點(diǎn)事怎么就那么難！”田氏又嚷嚷了起來(lái)，“真是天打雷劈的，都是些沒(méi)良心的東西！”

    葉務(wù)實(shí)聽(tīng)到老娘罵他們一家的話(huà)，又抬起頭看到了撇頭轉向一邊、默不作聲的老爹，心中百感交集、委屈倍增。

    他從小到大就不受重視，干最多的活、吃最少的飯、挨最多的罵，后來(lái)娶了媳婦、生了孩子，便連累福娘和孩子們跟著(zhù)他一起受苦受難，竟是一天的福也沒(méi)享過(guò)。

    這樣就算了，爹娘對他們的孩子也是要打便打、要扔便扔，常常是收刮了好處便翻臉不認人。這些日子他們二房因為小六做生意賺了點(diǎn)錢(qián)，交了那么多銀錢(qián)給他們，可他們還覺(jué)得童姐是家里馬上要貼錢(qián)的賠錢(qián)貨，更是對小六讀書(shū)的事情置若罔聞、只字不提……

    為何就如此地看輕他們？

    難道他們就不算是葉家的人了嗎？

    “分家?！?/br>
    葉務(wù)實(shí)低著(zhù)頭，沉悶的話(huà)語(yǔ)卻在堂屋里響起。

    在場(chǎng)的人都不敢相信自己的耳朵，池白月也驚了一瞬，一直沒(méi)敢說(shuō)話(huà)的劉熒之更是嚇得捂住了自己的嘴：“二……二哥，你說(shuō)什么？！”

    張福娘愣愣地看著(zhù)葉務(wù)實(shí)：“務(wù)實(shí)……”

    葉務(wù)實(shí)眼中含淚地看了她一眼，隨后直接面對葉前和田氏跪了下去，重重地叩頭：“爹、娘，我們分家吧！”

    葉前面色變得十分難看：“務(wù)實(shí)，你說(shuō)什么胡話(huà)！”

    “我沒(méi)說(shuō)胡話(huà)，爹！”葉務(wù)實(shí)難得情緒激動(dòng)，“兒子不爭氣，不會(huì )讀書(shū)也不會(huì )賺錢(qián)，給家里添不了多少進(jìn)項，反而因為福娘和孩子們要花不少錢(qián)?！?/br>
    “我知道，這些年大哥、三弟、四弟你們都有不滿(mǎn)，這些都是爹、娘替兒子擔著(zhù)，兒子慚愧??！”葉務(wù)實(shí)又用力地叩頭三次，才接著(zhù)說(shuō)道：“不如讓兒子這一房分出去，日后福娘、小六和阿月治病的花銷(xiāo)、童姐和銀姐的嫁妝，都有兒子自己承擔，這樣不會(huì )拖累家里，更不會(huì )影響兩個(gè)侄子的讀書(shū)！”

    葉前面色陰晴不定，田氏等人在他開(kāi)口說(shuō)話(huà)之前并不敢多嘴，于是堂上陷入了一片寧靜。

    片刻后，葉前長(cháng)嘆了一聲：“務(wù)實(shí)，你是真心想要分出去？”

    “是，爹！”葉務(wù)實(shí)將頭緊緊地抵在了地上。

    葉前看到二房這幾個(gè)病的病、小的小的，又看到渾然不似村婦的白氏，忽然想到，小六自從救了白氏便會(huì )做些小本的買(mǎi)賣(mài)了，小六癡傻這么多年哪里懂得這些，定是那白氏教他的。那白氏看來(lái)又有些身家，只要將二房分出去，就算再不濟二房還能靠白氏的錢(qián)財過(guò)活。這也不失為一個(gè)辦法?？倸w留二房在，他們也動(dòng)不了白氏的嫁妝。

    如此想了一遭，葉前又看到其他幾個(gè)兒子、兒媳臉上藏不住的喜色，想起了兩個(gè)孫兒在外讀書(shū)的束脩和老四娶媳婦的錢(qián)……

    最后他狠了狠心，道：“好！”

    “分吧！”

    說(shuō)著(zhù)，葉前又死死地盯著(zhù)葉務(wù)實(shí)，“不過(guò)老二你要記得，這是你自己跪著(zhù)求來(lái)的！以后你們家過(guò)得是好是孬，都不許跟你大哥、三弟、四弟哭窮！”

    葉務(wù)實(shí)擲地有聲地回答：“絕不會(huì )！”