艾??艾登？

    所幸的是，事情并沒(méi)有朝著(zhù)糟糕的方向發(fā)展——靜候片刻，梅森略帶驚訝的聲音隨著(zhù)凜冽的山風(fēng)拂來(lái)鑽進(jìn)他的腦袋里，令他的心頭為之一顫，雙眼因驚喜而稍微睜大。

    梅森？對，是我。你能聽(tīng)到我的聲音嗎？

    聽(tīng)見(jiàn)梅森以穩定的聲線(xiàn)作出回應，著(zhù)實(shí)讓艾登感到欣喜萬(wàn)分，心底旋即燃起一團希望的火光——至少確保他目前是平安的。但后來(lái)想到某個(gè)風(fēng)險，他趕緊收起激動(dòng)的心情，著(zhù)急于心里用凝肅的聲音清晰地對梅森補充。

    聽(tīng)著(zhù)，梅森，千萬(wàn)不要用嘴巴發(fā)出任何聲音，讓敵人知道我正在與你聯(lián)系。你只需要在心里默默回應我就好了。

    相隔半晌，梅森愕然的聲音再次在他的腦袋中回盪，顯然仍未能從吃驚中抽離出來(lái)。光聽(tīng)聲音已能想像到，他此刻的表情有多么震撼。

    我能夠聽(tīng)到你的聲音，但我不懂這是怎么回事。難道你是在我的附近嗎？我怎么都感受不到你的氣息？

    他可以聽(tīng)出，梅森的語(yǔ)聲中帶著(zhù)明顯的焦灼和期盼，似乎一直在等待著(zhù)艾登的出現，把他從水深火熱中拯救出來(lái)。意識到這一點(diǎn)，艾登的心頭不禁涌現出幾分歉意，似是在責怪自己的不中用，未能在他出事的時(shí)候，提供即時(shí)的救援。

    然而，悔恨和自責對于現在如何找回梅森是無(wú)濟于事。因此，艾登強迫自己收回心緒，如實(shí)地回答。

    不，我正身處在森林的山頂上，現在只是透過(guò)幫派的力量來(lái)呼喚你。文森特跟我說(shuō)，只要結合部分成員的力量，就能夠達到這個(gè)效果。感謝老天的是，他并沒(méi)有欺騙我。你的身體狀況還好嗎？你現在身處的位置在哪？你的父母和海倫是否在你的旁邊？敵人此刻在你的附近嗎？

    我不確定這里具體的位置，那是一片被濃密高樹(shù)包圍的開(kāi)闊空地。我聽(tīng)到附近有溪水流動(dòng)的聲音，但除此之外沒(méi)有其他特別的。不久前，我先是被布蘭那個(gè)他媽的垃圾用布瑟槍電昏，后來(lái)又遭到那群混帳對我使用鎮定劑，身體有些虛弱，現在正在慢慢恢復過(guò)來(lái)。那群混帳把我的父母捆綁在某棵大樹(shù)下，意識似乎受到魔法的控制，雙眼變得很不正常。而我和海倫就被他們用魔法困在囚禁圈中，無(wú)法自行逃脫。那個(gè)瘋女巫正在準備待會(huì )施法需要用的東西，暫時(shí)還沒(méi)看見(jiàn)那個(gè)變態(tài)吸血鬼的出現，但至少有三位他找來(lái)的吸血鬼在附近看守著(zhù)。

    透過(guò)彼此間的心靈傳遞，艾登能從他的回應中嘗到憤恨、沮喪、焦慮和氣餒等等混合起來(lái)的情緒，彷彿是面對自己身處在困境中，卻無(wú)計可施感到很挫敗，使艾登的心緒有些起伏難安，急切需要找到他的想法更為堅決。

    沒(méi)關(guān)係的，梅森。就算沒(méi)有一個(gè)確實(shí)的位置，我都有信心能夠找到你。聽(tīng)著(zhù)，我需要你現在把右手放在你的心臟上。文森特有向我提到，只要被尋找的幫派成員做出這個(gè)動(dòng)作，首領(lǐng)就能夠透過(guò)已結合的幫派力量，找出那個(gè)成員的位置。

    半秒后，他的腦袋里便傳來(lái)梅森毫無(wú)猶豫的回答，堅定的口氣里充滿(mǎn)著(zhù)對艾登絕對的服從與信任。

    我已經(jīng)按照你的指示，把手放在心臟上了。

    等我。在我感應到你的位置之前，千萬(wàn)別把手放下來(lái)，否則連結中斷，我就什么都做不到。

    對梅森交代完這個(gè)重要的信息，艾登隨即閉上雙眼，讓心神從現實(shí)中抽離，進(jìn)入虛無(wú)的精神探索領(lǐng)域，仔細感覺(jué)遠方空氣的流動(dòng)。首領(lǐng)專(zhuān)屬的感知力量正慢慢朝著(zhù)下方擴散，宛如對遼闊的森林撒開(kāi)一張無(wú)形的大網(wǎng)，捕捉里頭每個(gè)細微的變化。

    艾登的五官因超自然因素在高強度地運轉，尤其與成員們的力量融合后更是被放大數倍。他可以從林間植被的氣味中分辨出動(dòng)物的蹤跡；聽(tīng)見(jiàn)數里之外的樹(shù)叢所擺動(dòng)的細微聲響；野生動(dòng)物覓食時(shí)的聲音、昆蟲(chóng)振翅的頻率，無(wú)一逃過(guò)他的耳朵。

    他的意識像鷹隼般在繁茂幽深的林間穿梭，追蹤著(zhù)每種生物的心跳頻率，全神貫注地尋找著(zhù)梅森的蹤跡。不久，一股不安混合著(zhù)強烈的焦慮如同海浪拍岸似的朝他洶涌而來(lái)——

    是梅森的情緒。

    在狼人的世界里，情緒是有味道的。他們可以透過(guò)情緒，去捕捉人類(lèi)或同伴的氣息。因此，他讓自己集中于這些情緒上，試圖透過(guò)感應梅森的氣息追尋他的位置。

    隨著(zhù)更深入的探索，被梅森壓在心底的恐慌和無(wú)助，就像刺骨的寒風(fēng)般狠狠地穿透艾登的肌膚，甚至觸及他的骨髓和內臟，使他渾身一陣戰慄。他的面容因痛苦掙扎而扭曲，呼吸變得有些急促，但雙眼始終保持閉合。

    他知道自己必須保持鎮靜，不能讓這些龐大的負面情緒淹沒(méi)他的意識。他需要緊緊抓住這些感覺(jué)，更專(zhuān)注去感應梅森的所在位置。

    艾登緩緩地深呼吸，讓心情回歸穩定，再次把意識聚焦在那片無(wú)邊無(wú)際的森林，開(kāi)始搜尋那些情緒傳遞過(guò)來(lái)的方向，有如在黑暗中摸索著(zhù)通往光明的路徑。而隨著(zhù)時(shí)間的推移，他總算越來(lái)越清楚感覺(jué)到屬于梅森的氣息。

    他能夠聽(tīng)到梅森因緊張和期待而加速的心跳節拍，感受到他內心那份對艾登堅定不移的信賴(lài)。

    正是因為這份信任的力量，才能讓艾登和梅森之間的連結毫無(wú)阻隔，令前者對后者的感應如此準確和清晰。

    艾登竭力把全副身心的感知牢牢鎖定在梅森的氣息上，并在腦海里開(kāi)始繪畫(huà)著(zhù)通往那個(gè)所在點(diǎn)的路徑。最終，他的意識帶領(lǐng)著(zhù)他來(lái)到林間一處的空曠地帶。在那里，他同時(shí)感覺(jué)到瀰漫在海倫身上侷促不安的氣息，迫切地提醒著(zhù)他需要加快行動(dòng)的步伐。

    艾登火速睜開(kāi)雙眸，閃爍著(zhù)血紅亮光的眼睛涌現出無(wú)所畏懼的決心。

    我已經(jīng)找到你和海倫的位置了。請你們再忍耐一下，我馬上趕過(guò)來(lái)營(yíng)救你們！

    他在心里對梅森送出毅然的回應后，便不假思索地轉身離開(kāi)山頂，匆匆沿著(zhù)奔來(lái)時(shí)的路折返，為接下來(lái)的拯救計劃做準備。

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    莫伊拉和薇拉持續站在宅邸的門(mén)前，反覆運轉體內的魔力，企圖解開(kāi)弗羅拉所施下的困鎖咒。

    然而，盧西安所言確實(shí)屬實(shí)，魔法在這個(gè)地方根本起不到任何作用。每次只要她們把魔力推出體內，原本像洪流一樣翻滾的法力，便會(huì )在流落到指尖時(shí)自行消散無(wú)蹤，令人感到相當挫敗。

    「事實(shí)證明，他說(shuō)魔法會(huì )在里頭失效，并不虛假?！罐崩馗仓?zhù)相同輸出魔法的動(dòng)作已至少超過(guò)十遍，但發(fā)現始終陡勞無(wú)功，不禁顯得頗為洩氣，不甘的語(yǔ)氣中透露出難掩的沮喪。任憑她如何專(zhuān)注在魔法上，得到的反應依然是那么微弱且短暫，絲毫捉不住半點(diǎn)痕跡。

    「是我對不起你們，我根本就不應該提議要進(jìn)來(lái)的?！勾骶S娜的雙眼盯著(zhù)地面，雖然低垂的睫毛掩蓋住她的眼神，但微弱的嗓音中卻溢滿(mǎn)自責和愧疚。

    「那不是你的錯，戴維娜。我們根本就沒(méi)想過(guò)，他們會(huì )這么卑鄙，假扮成梅森的模樣來(lái)欺騙我們?！拐驹谒赃叺慕苋鸬掳咽州p輕搭在她的肩膀上，用柔聲輕語(yǔ)試圖安撫她。

    「沒(méi)錯，如果你們不是聽(tīng)到我們確認躺在里面的是那個(gè)狼人，你們也不會(huì )跟著(zhù)進(jìn)來(lái)。是他們在用卑鄙的手段，與你無(wú)關(guān)的，親愛(ài)的?！鼓晾Ｖ故稚系膭?dòng)作，緩緩轉身面對她，那雙溫潤如水的眼神里只有關(guān)懷和理解，毫無(wú)半點(diǎn)責怪的意思。

    「sentirepossumuste(我能感應到你們).」

    就在祖母的話(huà)音剛落，一道虛無(wú)縹緲的聲音陡然回盪在空氣中，猶如煙霧般鑽進(jìn)戴維娜的耳朵里，使她全身泛起一陣激靈。她的瞳孔猛然放大，心臟像受驚的小鹿般猛烈狂跳，迅速轉頭去搜索這股神秘而深遠的聲音源頭。

    「怎么了，小戴？」杰瑞德的眉頭微微蹙起，對她突如其來(lái)的舉動(dòng)感到有些困惑，聲音里帶著(zhù)幾分關(guān)心。

    「噢，老天。奶奶、薇拉，你們都有聽(tīng)到嗎？」戴維娜沒(méi)有回答他的提問(wèn)，也沒(méi)有把愕然的視線(xiàn)從四處飄蕩的聲音中收回來(lái)，語(yǔ)聲微帶顫抖，蘊含著(zhù)難以言喻的驚詫。

    「有，一些細碎的低語(yǔ)聲?！孤氏然卮鹚氖寝崩?，縱然她的語(yǔ)氣比戴維娜平靜，從眉心擠出的皺紋卻透露出些許警戒。

    「這些聲音是在屋內某個(gè)地方飄散過(guò)來(lái)的?！鼓晾岩暰€(xiàn)掃向屋里的每個(gè)角落，眉頭不禁深鎖，認真專(zhuān)注地分析著(zhù)聲音的來(lái)源。

    「我不懂。你們是聽(tīng)到什么聲音？我并沒(méi)有聽(tīng)到其他人在說(shuō)話(huà)?！姑糟谋砬槟Y在杰瑞德的臉上，對眼下的狀況宛如處在五里霧中。他站在這里那么久，都沒(méi)有聽(tīng)到她們說(shuō)的那種低語(yǔ)聲。

    「我相信，那是屬于巫師祖先的聲音?！鼓晾鲃?dòng)開(kāi)口替他解惑，神情顯得更為凝重，「剛剛盧西安不是說(shuō)過(guò)，這里原本是巫師的居住地，一直都是世代相傳的嗎？換句話(huà)來(lái)說(shuō)，這個(gè)地方匯聚著(zhù)祖先的靈氣，所以我們才會(huì )聽(tīng)到他們的聲音?！?/br>
    「我感覺(jué)到，聲音是從那邊傳來(lái)的?！勾骶S娜的目光牢牢地鎖定某個(gè)方向，語(yǔ)氣確信無(wú)疑。其后，她把目光轉回三人上，試探性地問(wèn)，「要過(guò)去看看嗎？」

    沒(méi)有人反對這個(gè)提議。于是，他們便謹慎地邁開(kāi)步伐，順著(zhù)低語(yǔ)聲飄來(lái)的方向，一路走到位于客廳側旁的折線(xiàn)型樓梯前。