時(shí)間回溯至半個(gè)小時(shí)前，艾登剛平息完幫派內部的紛爭，并以最快的速度趕回地下室。然而當他打開(kāi)鐵門(mén)，目睹眼前的景象時(shí)，卻震駭到無(wú)以復加——

    凱文倒在地上不省人事，室內不見(jiàn)梅森的蹤影，原本嵌在墻壁里的鐵環(huán)被人用巨力硬生生扯斷，鐵鏈不翼而飛，地上僅散落著(zhù)細小的混凝土碎塊和鐵環(huán)斷裂的殘骸。

    艾登震驚得瞠目結舌，思緒像被海浪捲入的泡沫混亂成一團，冰冷的焦慮宛如巨型的拳頭般緊緊掐住他的心臟，讓他感到難以喘息。他在回來(lái)之前明明有檢查過(guò)，魔法石頭依然完好無(wú)缺地擺放在工廠(chǎng)外面的鐵絲圍欄前，那現在這個(gè)情況到底是怎么回事？

    他能聞到空氣中飄散著(zhù)布蘭的氣味和電擊的臭氧味道，可單憑這個(gè)線(xiàn)索，他并沒(méi)有辦法拼湊出整個(gè)事發(fā)經(jīng)過(guò)。

    于是，他竭力壓住心頭的慌亂，重新尋回理智和冷靜，迅速奔到凱文的身旁蹲下來(lái)，著(zhù)急地搖晃著(zhù)他的肩膀：「噢，老天。凱文，快點(diǎn)醒醒！」

    凱文在他的呼喚聲下悠悠轉醒，從唇間逸出一聲微弱的呻吟。隨著(zhù)眼皮顫動(dòng)了一下，他緩緩把眼睛睜開(kāi)，視線(xiàn)朦朧地望著(zhù)艾登，低沉的聲線(xiàn)聽(tīng)起來(lái)略顯虛弱：「艾登??我很抱歉??」

    「告訴我，到底發(fā)生什么事了？」艾登困惑地緊鎖眉頭，焦急地追問(wèn)，試圖從他口中得到更多的訊息。

    「是布蘭?！巩斠庾R慢慢恢復清醒，凱文逐漸重拾平穩的聲調，清晰而明確地對他說(shuō)道，「布蘭利用泰瑟攻擊我?！?/br>
    聞言，艾登渾身一顫，表情從震驚轉為錯愕，從來(lái)沒(méi)有設想過(guò)事情會(huì )跟布蘭有關(guān)。難怪剛剛兩位幫派成員都提到，是布蘭在稍早時(shí)對他們搧風(fēng)點(diǎn)火，才會(huì )導致兩人發(fā)生爭執。這么說(shuō)，難道布蘭是故意這樣做的？

    「那梅森呢？他在哪里？」他連忙收回心神，急切地詢(xún)問(wèn)凱文。

    「我相信，布蘭進(jìn)來(lái)是要帶走梅森的，雖然我不清楚他這樣做的動(dòng)機?！箘P文用手肘撐起身子坐起來(lái)，面色凝重地看著(zhù)他，確信的聲音里沒(méi)有夾雜半分猶豫。

    他此言一出，艾登的身體像被雷電擊中般僵在原地，連同整個(gè)腦袋都炸成一團漿糊。他微微蠕動(dòng)嘴唇，卻擠不出半點(diǎn)聲音。布蘭是清楚知道梅森今晚會(huì )面臨的危機，如果他會(huì )在這個(gè)時(shí)候帶走梅森，原因就只有一個(gè)——

    他選擇背叛幫派，把梅森交到敵人的手上。

    但他不懂，布蘭和梅森又無(wú)怨無(wú)仇，就算他平常有多么不喜歡梅森，認為他像個(gè)外人一樣，也沒(méi)有理由要把他置于死地啊。

    驀然間，他想起跟文森特對戰當晚，布蘭看著(zhù)梅森那抹怪異的眼神。那不屬于嘲諷或鄙夷，而是帶著(zhù)算計的意味。難不成，敵人當天已經(jīng)找上他，要他負責在今天把梅森帶離幫派基地？

    意識到這一點(diǎn)，亂七八糟的挫敗感猶如一團濃霧般緊緊籠罩著(zhù)艾登，令他的心臟一陣緊縮，彷彿快要窒息似的。如果他當時(shí)有察覺(jué)到布蘭的眼神別有深意，他必定會(huì )暗中進(jìn)行調查，并且對他加以防范，但結果他偏偏沒(méi)有放在心上。

    他感到很氣憤，可這份氣憤的來(lái)源更多是屬于他自己。他覺(jué)得是自己親手把梅森送到敵人的手上，就因為他的失策！

    不過(guò)艾登明白，自責和懊悔在這一刻是于事無(wú)補的，趕快找出梅森的下落才是當下需要做的事。他閉上眼睛，緩緩地深呼吸撫平情緒，接著(zhù)從口袋里掏出手機，從通訊錄中翻出戴維娜的號碼，繼而按下?lián)芴栨I。

    待電話(huà)彼端被接通后，他馬上用正色的口氣開(kāi)口出聲：「嘿，戴維娜，我們這邊出現了狀況。梅森被人帶走了。你們是否能夠利用魔法戒指的力量幫我找出他的位置？」

    ??????

    一輛橄欖綠的越野車(chē)以穩定的速度，穿梭在蜿蜒的山林小道上。輪胎因壓碾過(guò)地上的砂石和樹(shù)葉，不時(shí)發(fā)出嘎扎嘎扎的聲音，凹凸不平的路面令車(chē)身有些輕微搖晃。

    坐在駕駛座上的布蘭雙手握緊著(zhù)方向盤(pán)，當注意到一抹男性身影正雙臂抱胸地倚靠在某棵老杉樹(shù)下，他隨即減速，把車(chē)緩緩停在空地上一輛酒紅色的老派賓士車(chē)前。

    熄火后，他解開(kāi)身上的安全帶，一腳跨出車(chē)門(mén)，竟發(fā)現那抹男性身影已離開(kāi)樹(shù)下，快如疾風(fēng)般眨眼間來(lái)到他的面前。幸好布蘭能透過(guò)聽(tīng)覺(jué)捕捉到細微的空氣流動(dòng)聲，并沒(méi)有被他使用的瞬移嚇到，儘管后者仍表現得很樂(lè )在其中。

    還未等塞貝斯開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，布蘭已經(jīng)主動(dòng)給他需要的信息，平板的語(yǔ)調中沒(méi)有透露出絲毫情緒：「他就在后車(chē)廂里?！?/br>
    說(shuō)完，他馬上轉身，引領(lǐng)著(zhù)塞貝斯來(lái)到車(chē)廂后端。隨著(zhù)后車(chē)蓋被推開(kāi)，映入塞貝斯眼簾是一位陷入昏迷狀態(tài)的年輕男子。由于后車(chē)廂的空間不算大，他的四肢全都蜷縮起來(lái)，雙手和雙腳被結實(shí)的鐵鏈緊緊纏繞著(zhù)。如此虛弱的姿態(tài)，實(shí)在令人難以聯(lián)想他是一位充滿(mǎn)爆發(fā)力的狼人。

    「在過(guò)來(lái)這里的路上，他有醒過(guò)一次，后來(lái)我強行用泰瑟再將他電昏?！沟却肷?，布蘭依然沒(méi)有聽(tīng)到塞貝斯開(kāi)口發(fā)言，于是逕自出聲說(shuō)明情況。

    聞言，塞貝斯沒(méi)有回應，只是露出若有所思的模樣。接著(zhù)，他慢條斯理地從外衣的口袋里取出一根細的塑膠針筒，打開(kāi)保護蓋后，迅速把尖銳的針頭刺向梅森的脖子，讓針筒里不明的灰色液體全都推進(jìn)去。

    「你給他注射的是什么鬼東西？」見(jiàn)狀，布蘭沒(méi)有出手阻止，只是微微蹙眉，按捺不住好奇心開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。

    「具備魔法藥力的鎮靜劑?！挂侨愃乖俨怀雎曊f(shuō)話(huà)，布蘭還真以為他是變了啞巴。只見(jiàn)前者隨意地聳聳肩，一臉漫不經(jīng)心地回答道?！钢辽傥倚枰_保在運送他的過(guò)程中，他不會(huì )突然醒過(guò)來(lái)，像發(fā)狂的野狗一樣襲擊我?！?/br>
    布蘭并沒(méi)有興趣知道梅森后續所發(fā)生的事，因此沒(méi)有再刻意過(guò)問(wèn)?，F在塞滿(mǎn)他的腦袋里，就只有要讓愛(ài)妻活下來(lái)的想法，于是他把目光牢牢鎖住塞貝斯，用緊繃的聲線(xiàn)提醒他：「我已經(jīng)按照你的意思辦妥事情，我需要得到應有的報酬?！?/br>
    塞貝斯當然明白他指的是什么，于是從另一側口袋里取出一枝裝著(zhù)藍色液體的試管瓶，封口以軟木塞塞住。他沒(méi)有把試管瓶直接遞到布蘭的面前，只是明確地提出自己的要求︰「幫我把他搬進(jìn)我的后車(chē)廂里，這瓶用來(lái)救命的魔法藥水就屬于你的了?！?/br>
    布蘭露出陰沉的臉色瞪著(zhù)他，毫不掩飾眼中的鄙夷——明明吸血鬼和狼人一樣擁有力大無(wú)窮的蠻力，卻非要讓他來(lái)做這件事，擺明就是故意利用他來(lái)滿(mǎn)足自己的趣味感。然而，他實(shí)在沒(méi)有時(shí)間再與對方糾纏，只能把不滿(mǎn)壓在心底，默默依照他的指示搬運梅森的身軀。

    其后把魔法藥水拿到手，布蘭重新坐回橄欖綠的越野車(chē)上，頭也不回地揚長(cháng)而去。隨著(zhù)車(chē)影逐漸模糊遠去，塞貝斯慢慢收回目光，瞥了一眼被擺在后車(chē)廂里、依舊毫無(wú)意識的梅森，唇角悠然地往上挑開(kāi)，噙起一抹富含樂(lè )趣的笑意。

    「嘖嘖，狼人之間的出賣(mài)和背叛真令人感到心寒啊?！顾吐曕哉Z(yǔ)，言語(yǔ)間盡是滿(mǎn)滿(mǎn)的嘲諷。

    把后車(chē)蓋關(guān)上，塞貝斯邁步來(lái)到車(chē)旁，彎身鑽進(jìn)駕駛座里。關(guān)上車(chē)門(mén)后，他重重踩下油門(mén)，伴隨著(zhù)怒吼的引擎聲響起疾駛而去。

    ??????

    藍色吉普車(chē)和白色奧迪汽車(chē)前后在一條杳無(wú)人煙的公路上急速呼嘯而過(guò)，兩道低沉的引擎聲如同在發(fā)怒咆哮的獅子，劃破寂靜的氛圍，令原本停歇在路邊的小鳥(niǎo)被嚇得四處竄飛。

    經(jīng)過(guò)半個(gè)小時(shí)的路程，兩輛車(chē)順利抵達坐落在偏僻郊區、一間散發(fā)著(zhù)蒼老氣息的破舊房屋前。當車(chē)輛在砂石路上停下來(lái)時(shí)，輪胎和地面因磨擦而發(fā)出輕微的沙沙聲響。

    在前方不遠處是一棟雙層式的建筑物，屋頂鋪著(zhù)深紅色的瓦片，有些地方已出現缺口，露出下面的木板。原本漆上黃色的外墻受盡風(fēng)雨的摧殘和歲月的侵蝕，被灰塵和霉菌斑斑地染成深淺不一的灰色，有些范圍被大量藤蔓植物攀爬著(zhù)，有些更因為日久失修而出現裂縫。

    已出現幾道裂痕的玻璃窗因長(cháng)期沒(méi)人清理，覆蓋著(zhù)厚厚的灰塵和和蛛網(wǎng)。曾經(jīng)純白優(yōu)雅的蕾絲窗簾，如今已被黃點(diǎn)和污漬所沾染，但仍緊緊拉起，嚴密地遮蔽著(zhù)里面的環(huán)境。

    空曠的門(mén)廊上遍佈散落的樹(shù)葉，地面的條狀木板某部分已經(jīng)破裂，石柱依然堅挺地支撐著(zhù)屋頂，可上面的油漆已隨著(zhù)年代逝去而剝落。胡桃色的實(shí)木大門(mén)看上去褪色斑駁，光滑的表面變得粗糙不平，顯露出被銹蝕的木質(zhì)。石製臺階兩側各自擺放著(zhù)花壇，原本生長(cháng)得艷麗的花朵早已凋零枯萎，只剩下鬱鬱蔥蔥的野草以及零星的野花。

    一個(gè)銹蝕斑斑、染上污漬的郵箱仍然歪斜地屹立在房屋的前面。郵箱的門(mén)已經(jīng)不翼而飛，里面擺放著(zhù)一些泛黃的舊報紙和破爛的廣告宣傳單。

    樹(shù)叢和雜草在四處雜亂無(wú)章地生長(cháng)著(zhù)，令整間房子看起來(lái)像快要被大自然的生物給吞噬。

    根據網(wǎng)絡(luò )上的新聞報導，這間房屋已經(jīng)被荒廢超過(guò)四十年，本來(lái)是一間由家族傳承的住宅。不過(guò)在某代沒(méi)有后裔的繼承人因疾病過(guò)世后，由于長(cháng)時(shí)間找不到愿意租買(mǎi)的業(yè)主，這里便一直空置著(zhù)，導致整個(gè)環(huán)境變得如此荒涼凄清。

    昨天，莫伊拉是利用她和梅森的戒指進(jìn)行帶著(zhù)連結性質(zhì)的綁定術(shù)。因此得知梅森失蹤的消息后，她立刻透過(guò)自己的戒指感應他最后的位置，最后順著(zhù)得到的線(xiàn)索追尋到這里。

    杰瑞德、戴維娜、莫伊拉和薇拉各自開(kāi)啟旁邊的車(chē)門(mén)下車(chē)，目光全都集中在那間顯得冷清蕭瑟的房屋上，神情嚴肅凝重。正當杰瑞德嘗試集中精神，仔細聆聽(tīng)屋內的聲音時(shí)，感覺(jué)到手機在褲袋里不停震動(dòng)。他把手機拿出來(lái)一看，發(fā)現螢幕上顯示著(zhù)「艾登」的名字。

    他沒(méi)有猶豫直接滑動(dòng)接聽(tīng)鍵，把手機舉到耳邊，用凝重的語(yǔ)調問(wèn)道：「我以為當我們來(lái)到的時(shí)候，會(huì )在門(mén)口看到你們的身影，你們這群狼人到底在哪里？」

    「我不認為，我們能夠到達你們口中說(shuō)的那間房屋?！故謾C彼端傳來(lái)艾登咬牙切齒的回應，低沉的聲音顯得相當氣惱，光聽(tīng)聲音已經(jīng)能想像出他氣得眼冒火星的模樣。

    「什么意思？」

    杰瑞德顯然聽(tīng)出他話(huà)中的端倪，于是把手機從耳邊放下來(lái)，點(diǎn)開(kāi)擴音器，讓另外三人能夠在同時(shí)間內聽(tīng)到他的回答。